چپتر 2036: شوالیهٔ طلایی (بخشِ ۴)

شعلههای نفرینشده در دم دهها سرباز را کشتند، در حالی که انفجارِ حاصل از برخوردشان صدها نفر را به کامِ مرگ فرستاد و عدهٔ بیشتری را مجروح کرد. لیاری از ناپدید شدنِ نور طوفان چنان جا خورده بود که یک ثانیه دیرتر به حملهٔ سولوس واکنش نشان داد.

او با سرِ داوروسیِ خشم به سینهٔ جانور ضربه زد و بهراحتی زرهِ آدامانتی را که قرار بود از تاندربورن محافظت کند، در هم شکست. هم فلزِ افسونشده و هم قفسهٔ سینهٔ زیرش پر از ترک شدند.

بالهای لیاری جمع شد، چرا که نفس کشیدن برایش عذابآور شده بود، با این حال این سریعترین راه برای بهبودیاش بود. سولوس سلاحش را به دستش فراخواند و از جانورِ الهی گذشت، اما پیش از آن در حرکتی با پشتِ دست، دوباره خشم را به سمت تاندربورن پرتاب کرد.

تواناییِ پرواز خشمگینان فعال شد و چکش را به سه قسمت تقسیم کرد که آنها نیز به نوبهٔ خود دوباره به سه قسمتِ دیگر تقسیم شدند.

هر یک از نُه چکش، انرژیِ جهانِ اطراف را از طریق کریستالهای سفیدِ روی سطحشان جذب کردند و هماهنگ با هم میدانِ گرانشِ قدرتمندی پدید آوردند که به سرهای کوچکِ داوروس انرژیِ جنبشیِ یک شهابسنگ را میداد.

اولین خشم به سرِ تاندربورن اصابت کرد، فنِ تنفسش را مختل ساخت و او را وادار کرد تا خم شود. دومی درست به ستون فقراتش خورد و بالهایش از حرکت ایستادند. چهار خشم به بالها برخورد کردند و آنها را شکستند، در حالی که سه خشمِ باقیمانده پایینتنهٔ جانورِ الهی را در هم کوبیدند.

هر ضربه ترکهای بیشتری در زرهِ آدامانت ایجاد میکرد و زخمهای دردناکِ تازهای میگشود، اما هیچکدام آنقدر قوی نبودند که او را بکشند.

سولوس در دل ناسزا گفت:

کاش فقط یه چشمهٔ مانای لعنتی در اختیارم بود. مهم نیست. مجبور نیستم این مبارزه رو ببرم، فقط باید تا جایی که میتونم زمان بخرم.

در حالی که خشمها همچنان تاندربورن را آزار میدادند، مانع از بهبودِ زخمهایش میشدند و جراحاتِ بیشتری وارد میکردند، سولوس دستِ راستش را به گردنش برد و عصای فرزانه به اندازهٔ کاملش بازگشت.

نفسِ عمیقی کشید و با استفاده از برکت آسمان، مانایش را پر کرد و رپتور را شارژ نمود.

داشتنِ امضای انرژیِ مشترک با لیث به او اجازه میداد تا گولمها را تغذیه کند، اما نداشتنِ تواناییهای تبارِ او باعث میشد نتواند نیروی زندگیِ ذخیرهشدهاش در کریستالهای روح را تجدید کند.

همزمان، از رونهای حکشده روی سطحِ عصا استفاده کرد تا رونهایی را که با ذهنش بافته بود تکمیل کند و طلسمِ گرانشِ ردهٔ ۳، فلیپساید، را پدید آورد.

ناگهان سربازانِ گردانِ دومِ ثرود دیدند که دارند به سمت بالا سقوط میکنند، چرا که گرانش معکوس و دهبرابر شده بود. فریادهایشان در میدانِ نبرد طنینانداز شد، در حالی که زرههای درخشانشان آنها را شبیه ستارههای نقرهای کرده بود که از دیوارهای بلیوس دیده میشدند.

سپس، لحظهای که به حاشیههای محدودهٔ اثرِ فلیپساید رسیدند، گرانش دوباره تغییرِ جهت داد. سولوس مرکزِ جاذبه را از آسمان به وسطِ گردانِ سوم منتقل کرد.

دهها نفری که گرفتارِ طلسمش شده بودند، حالا تحتِ تأثیرِ گرانشِ تقویتشده سقوط میکردند و به پرتابههای زندهٔ پوشیده از اوریکالکوم تبدیل شده بودند. برخورد بهزحمت صد نفر را کشت، اما موجِ ضربه آرایششان را در هم شکست و پیشرویِ بقیهٔ ارتش را کند کرد.

سربازان و جادوگرانِ مستقر روی دیوارهای شهر غریوِ شادی سر دادند و چنان بلند تشویق میکردند که باد صدایشان را به گوشِ سولوس رساند.

در صدایشان هیچ نفرتی نسبت به لیث یا او نبود. مردمِ بلیوس آرزوی مرگِ دشمنانشان را هم نداشتند. آنها فریادهای امید و قدردانی بودند که دلِ سولوس را گرم میکرد.

سولوس با خود فکر کرد:

مامان جادوآهنگرِ بزرگی بود، اما الان میفهمم چرا مردم کارهاشو میشناسن ولی از زندگیش کاملاً بیخبرن. منادیون با حبس کردنِ خودش اول تو آزمایشگاهش و بعد تو برجش، موگار رو به حالِ خودش رها کرد.

«اونقدر مشغولِ مطالعهٔ جادو و پیدا کردنِ راههای جدید واسه افسون کردنِ ساختههاش بود که همهچیزِ دیگه رو از یاد برد. عمه لوکا اشتباهاتِ زیادی کرد، ولی فهمید که یه جادوآهنگرِ راستین فقط به فلز شکل نمیده.

«اگه جادوی تیغه یه چیز به من یاد داده باشه، اینه که یه جادوآهنگر باید به آدما هم شکل بده. ساختههای مامان، عمه لوکا و حتی لیث هر روز دارن همین کار رو میکنن و زندگیها رو به سمتِ بهتر شدن تغییر میدن.

«میخوام چیزی بیشتر از فقط کارم باشم. نمیخوام دیگه هرگز فراموش بشم، حتی اگه معنیش این باشه که بیام تو روشنایی و بجنگم!»

با راسخ شدنِ عزمش، ابرهای رعدآسا آسمان را پر کردند و بر ابرهایی که جانورانِ الهی در گاردِ عقب با خود میآوردند، سایه انداختند.

زمین به لرزه افتاد؛ در ابتدا بهسختی حس میشد اما شدتش مدام بالا میرفت.

آنچه از گردانِ دوم و سوم باقی مانده بود نیروهایشان را یکی کردند و آنقدر طلسم به سمتِ سولوس رها کردند که آسمان را پر کرد. او چارهای نداشت جز اینکه رپتور را برگرداند و فرار کند.

خشم دوباره در دستش بود، اما مدتی زمان میبُرد تا قدرتِ کافی پدید آورد که بتواند به ارتشِ ثرود ضربهای بزند. هستهٔ سولوس دوباره بر اثرِ طلسمِ جاذبه تقریباً خالی شده بود و نمیتوانست ریسک کند که لیاری پیش از او خودش را بازیابد.

مردم روی دیوارهای بلیوس هنوز تشویق میکردند، اما او در خوشبینیشان شریک نبود. گردانهای اول و دوم تارومار شده بودند، اما پشتِ سرشان گردانهای بسیارِ دیگری در حالِ پیشروی بودند.

ابرهای طوفانزا آرامآرام به پیشگامان میرسیدند و بهمحضِ رسیدن، قدرتِ مخربِ یک کولاکِ زمستانی را با خود میآوردند و هفت جانورِ الهیِ دیگر هم به نبرد میپیوستند.

لیث هم همین حس را داشت.

از طریقِ زنجیرهایی که او را به دیوها پیوند میداد حس میکرد که انرژیشان رو به افول است و تعدادشان کم میشود. لیاری بیشتر از آنچه گولمهایش بتوانند خود را بازسازی کنند نابود کرده بود، اما او وقت نداشت برگردد و به ارتشش نیروی تازهای ببخشد.

آویزش را کنار گذاشت و سخمت را تعقیب کرد، به این امید که پیش از بازگشتِ او به قدرتِ کاملش به او برسد.

«بچهٔ باهوش. واسه همینه که دوست دارم حریفام احمق باشن.» ایاتا در دل به بختِ بدش لعنت فرستاد. «با این حال ورهن داره من و اوفیل رو خیلی دستکم میگیره. شاید ضعیف شده باشم، اما اصلاً بیدفاع نیستم. در ضمن، الان دیگه همهٔ حقههاشو میدونم در حالی که اون هنوز حقههای منو ندیده!»

سخمت بهزحمت برای یک نفسِ کامل از نشاطبخشی وقت داشت و باید با همان سر میکرد.

بالهای پردار و غشاییاش هماهنگ با هم به هم خوردند و او بهجای فرار، به سمتِ تیامات یورش برد.

ایاتا دوباره خود را با گردابِ زندگی پر کرد که باعث شد فلسهای قرمزی که بدنش را پوشانده بودند با آذرخشِ نقرهای جرقه بزنند و شعلههای بنفشِ خروشانی که همچون یال سرش را احاطه کرده بودند، دو برابر شوند.

«ریدم تو این شانس!» لیث در دل به بختِ بدش لعنت فرستاد. «همین الان ده برابر قویتر شد و من هنوز نفهمیدم نیشِ دمش مثلِ اسکورپیکور اسید تولید میکنه یا یه چیزِ بدتر.

«اگه فقط گردابِ زندگی رو به سمتم پرت میکرد، میتونستم روش چیرگی پیدا کنم و بازی رو برابر کنم. اون اژدهای لعنتی نقشهم رو خراب کرد. اینهمه تلاش کردم و بازم افتادم تو موضعِ ضعف. تنها نکتهٔ مثبتش اینه که تونستم یه کم از چنگالِ اهریمن استفاده کنم.»

تیامات گاردِ کاملش را تا جایی که میتوانست گسترش داد، به این امید که برای جاخالی دادن از حملاتِ حریفی که بسیار از او قویتر بود، کافی باشد.

ایاتا نیز حواسش به او جمع بود.

او از سدِ روحیِ زرهِ لیث خبر داشت و میترسید که اگر پیش از بازیابیِ اژدهای هفتسر، انفجارِ دیگری از شعلههای خلأ به او برخورد کند، دفعهٔ بعدی که چشمانش را باز میکند دوباره در گریفونِ طلایی باشد.