چپتر 2037: تیغهٔ پنهان (بخشِ ۱)

با این حال سخمت سرعتش را کم نکرد، در آخرین ثانیه چند سازهٔ نورِ سخت پدید آورد و آنها را روی هم چید تا نوکنیزهای به ضخامت دوازده متر بسازد. این کار هم قدرتِ تهاجمی و هم دفاعش را افزایش داد و ایاتا را از تهدیدِ شعلههای خلأ در امان نگه داشت.

وقتی نزدیکتر شد، سازه ناگهان به سمتِ جلو گسترش یافت و سرعتِ حمله را باز هم بیشتر کرد. لیث غافلگیر شد و بهسختی توانست جاخالی بدهد. نوکنیزه فقط خراشی سطحی به او انداخت، اما ضربه آنقدر قوی بود که او را به هوا پرتاب کرد و فرورفتگیِ بزرگی روی زرهش به جا گذاشت.

ایاتا در هوا چرخید و تعقیب را از سر گرفت، در حالی که لیث هنوز سعی داشت تعادلش را به دست بیاورد و از معلقزدن بایستد.

وقتی تیامات برای بارِ دوم جاخالی داد، ایاتا شکلِ سازه را به یک توتیای دریایی تغییر داد. نیزه به میخهای بیشماری تبدیل شد؛ هر کدام با سرعتی سرسامآور بلند میشدند و چنان محوطهٔ بزرگی را میپوشاندند که لیث نمیتوانست از همهٔ آنها جاخالی بدهد.

میترسید چنین اتفاقی بیفتد، برای همین بدنش را با سازهٔ نورِ سختِ خودش پوشاند. اما در کمالِ ناباوری، سازهٔ ایاتا بسیار قدرتمندتر بود.

میخهای باریک دیوارِ نور و حتی زرهش را شکافتند و زخمهای خونریزیکننده و سطحیِ زیادی روی بدنش به جا گذاشتند.

چه مرگش شد سولوس؟ مطمئنم سطحِ استادیِ نورِ ما اونقدرها هم با هم فرق نداره و حتی اگه هم داشت، چطور تونست به این راحتی به آدامانت آسیب بزنه؟

سوالاتش فقط با سکوت روبهرو شد.

گندش بزنن! یادم رفته بود سولوس اینجا نیست. خودم تنهام.

وقتی سخمت برای بارِ سوم برگشت، لیث سدِ روحیِ زرهش را هم فعال کرد تا فقط روی حمله تمرکز کند و رازِ قدرتِ آن را بفهمد.

در آن لحظه فهمید ایاتا چطور گردابِ زندگی را درست در لحظهٔ برخورد از بدنش به سازهٔ نورِ سخت منتقل میکند و بلافاصله آن را پس میگیرد.

اگه سولوس اینجا بود، از همون اول گولِ این حقه رو نمیخوردم و تا الان یه ضدحمله براش جور کرده بودم.

لیث از دشمنانِ باهوش هم متنفر بود.

حتی اگه اسکارلت یا هر کی که پدر و مادرشه استادیِ نور رو بهش یاد داده باشه، عمراً از چیرگی خبر داشته باشن.

سخمت نمیتونه از این بترسه که من گرداب رو بدزدم، پس تنها توضیحِ ممکن اینه که نمیتونه با تمامِ توانش مایه بذاره. طبق چیزی که فالوئل بهم یاد داد، گریفون تو هر لحظه فقط میتونه مقدارِ مشخصی انرژیِ جهان رو ذخیره کنه.

یه سخمت هم نباید فرقی داشته باشه، پس ایاتا مجبوره تواناییِ تبارش رو برای وقتی که به بلیوس میرسن نگه داره.

در ابتدا، آگاهی از اینکه دستِ بالا را دارد باعث شد پوزخند بزند.

اما بعد، ده موجودِ شبیهِ او را مجسم کرد که با گردابِ زندگی تقویت شدهاند و به سمتِ دروازهٔ شهر میدوند؛ خوشبینیاش رنگ باخت. اگر چنین اتفاقی میافتاد، حملهٔ ترکیبیِ کولاک از بیرون و جانورانِ الهی از داخل، کارِ بلیوس را یکسره میکرد.

علاوه بر آن، فهمید چرا ایاتا بهجای گشتن دنبالِ راهِ نفوذ، به درگیریهای کوتاه راضی بود. منتظر بود اوفیل از عوارضِ شعلههای یخزده خلاص شود تا با هم بهراحتی لیث را بکشند.

هنوز ویرانی رو داخلِ دهانِ منادیون آماده دارم، اما نگهش میدارم برای وقتی که نتونم قبل از رسیدنِ اژدهای هفتسر کارِ سخمت رو تموم کنم. طلسمِ تیغهام محدودهٔ اثرِ بزرگی داره و حروم کردنش روی یه دشمنِ تنها حیفه.

وقتی ایاتا دوباره با همان الگو حمله کرد — چون مطمئن بود لیث راهی برای متوقف کردنش ندارد — لیث بیحرکت ایستاد.

بعید میدونم اونقدر دیوانه باشه که بخواد با من بازیِ جرئت راه بندازه. ورهن احتمالاً تا آخرین لحظه صبر میکنه و بعد بلینک میکنه. وقتی بیاد پشتم، اون شعلههای نفرینشده بازم سازهام رو میشکنن و گردابِ زندگیام رو خاموش میکنن.

«نقشهٔ خوبیه، اما نه بهاندازهٔ کافی.»

تکتکِ تاکتیکهایی که ژنرالهای ثرود به کار میبردند، بینِ خودشان و با خودِ ملکهٔ دیوانه آزمایش شده بود.

مدتِ خیلی بیشتری نسبت به آنها بیدارشده نبود، اما ثرود با بیش از ۷۰۰ سال تجربهاش، بیشترِ طلسمها و فنون را فقط با چند بار تلاش استاد میشد. پس از امتحان کردنشان، میتوانست نقاطِ ضعفشان را پیدا کند و راههایی برای بهبودشان پیشنهاد دهد.

ایاتا تمرینِ زیادی با ملکه کرده بود و با اینکه هرگز پیروز نشده بود، به مهارتهایش اطمینان داشت.

یا دستکم اینطور فکر میکرد، تا اینکه لیث از فاصلهٔ صفر، طلسمِ ویژهٔ اسکارلت، یعنی جادوی روحِ ردهٔ ۵، «غرشِ نخستین» را رها کرد.

این طلسم جنبههای تمامِ عناصر را پدیدار میکرد و با استفاده از هوا، موجِ ضربهایِ قدرتمندی میساخت که قدرتش با آتش تقویت میشد. قدرتِ انفجاریِ غرشِ نخستین، یورشِ ایاتا را به تلوتلو خوردن تبدیل کرد و لیث را به عقب راند.

همزمان، آب رطوبتِ درون و بیرونِ سازه را منجمد کرد، خاک حرکاتِ سخمت را قفل کرد، سوزنهای نور بدنش را شکافتند و تاریکی هر چیزِ دیگری را پوشاند.

«این دیگه چه کوفتیه؟ این طلسم مخصوصِ تبارِ اسکورپیکوره. حتی منم یادش نگرفتم چون اون موقع بیدارشده نبودم. تو از کجا میدونیش؟»

گردابِ زندگی که در او و سازه جریان داشت، بخشِ عمدهٔ آسیب را به جان خریده بود، اما ایاتا هر کلمه را با لکنت میگفت.

سرما بدنش را بیحس کرده بود و تاریکی داشت رفتهرفته قدرتش را تحلیل میبرد. نوکِ نیزهٔ نورِ سخت پر از ترک شده بود، با این حال غرورش بود که بیشتر از همه درد میکشید.

لیث در پاسخ، انگشتِ اشاره و میانیِ دستِ راستش را به سمتِ سخمت گرفت و طلسمِ شخصیاش در مقامِ جادوگرِ جنگِ ردهٔ ۵، یعنی «کسوفِ نهایی» را رها کرد.

کرهٔ ضخیمی از شعلههای بنفشِ آمیخته با مقدارِ عظیمی از عنصرِ تاریکی، برای لحظهای کوتاه او را احاطه کرد و سپس روی نوکِ انگشتانش متمرکز شد. سپس، کره به جریانِ متراکم و پرفشاری از آتشِ سیاه تبدیل شد که فاصلهٔ کوتاه میانشان را طی کرد و همزمان لیث را بیشتر به عقب راند.

ایاتا غرید؛ برای ترمیمِ ترکهای نوکِ نیزهاش و از سر گرفتنِ تعقیب، فقط به یک اراده نیاز داشت. طلسمِ او نیز ردهٔ ۵ بود و با گردابِ زندگی آمیخته شده بود. نور یکی از بهترین عناصرِ دفاعی بود که فقط از خاک در رتبهٔ دوم قرار میگرفت، و او پشتِ چنین دیوارِ نفوذناپذیری در امان بود.

اما از بختِ بدِ او، لیث هم استادِ نور بود و میدانست چطور با آنها مقابله کند.

او از غرشِ نخستین نهتنها برای فاصله گرفتنِ بیشتر استفاده کرده بود، بلکه آن را پوششی قرار داده بود تا «جنگ» را برای خرابکاری در سازهٔ ایاتا جا بگذارد.

«لبهٔ دوگانه» هنوز در دستش بود و تمامِ توجهِ سخمت را به خود جلب میکرد، در حالی که تیغهٔ کوچک و خشمگین اسکلتِ بیرونی را ترک کرده و خودش را درونِ یکی از بزرگترین ترکهایی که غرشِ نخستین روی نوکِ نیزه باز کرده بود، جا داده بود.

لحظهای که لیث کسوفِ نهایی را پدید آورد، «جنگ» از تواناییهای «آینهٔ جهان» و «جریانِ معکوسِ» خود استفاده کرد تا آن ترکها را ناگهان دوباره باز کند. شکاف کوچک بود، اما به لطفِ پیوند با اربابش، تیغهٔ خشمگین طلسم را در مسیرِ درست هدایت کرد.

جریانِ پرفشارِ آتشِ سیاه روی تیغه متمرکز شد و به ستونِ انرژیِ باریک اما بسیار متراکمی تبدیل شد که از دیوارِ دفاعی عبور کرد. «جنگ» از سازهٔ نورِ سخت تغذیه کرد و پیش از آنکه کسوفِ نهایی را درونِ سازه منفجر کند، قدرتش را تقویت کرد.

دیوارهای ضخیمِ نوری که قرار بود از سخمت محافظت کنند، به زندانی تبدیل شدند و فرار از میانِ شعلهها را برای او غیرممکن کردند.

«لعنت بهش! تنها راهی که دارم تا کباب نشم اینه که نوکِ نیزه رو باطل کنم، اما اگه این کار رو بکنم، شعلههای خلأ بهم میخوره.»

ایاتا با وجودِ درد خونسردیاش را حفظ کرد و خودش را از تلهٔ لیث نجات داد.