چپتر 2038: تیغهٔ پنهان (بخشِ ۲)

سخمت از تلفیق تاریکی برای نادیده گرفتن درد، از تلفیق زمین برای محدود کردن آسیب، و از تلفیق نور برای احیای گوشتش در همان لحظه که میسوخت استفاده کرد. گرداب زندگی که در بدنش جریان داشت به او اجازه داد زنده بماند، اما تا زمانی که اثر کسوف نهایی سرانجام از بین رفت، نیمی از آذرخش نقرهای را مصرف کرده بود.

بهزودی به شارژ سومی نیاز پیدا میکرد و پس از آن، ذخایرش بهطرز خطرناکی کم میشد و موفقیت مأموریت را به خطر میانداخت. با این حال ایاتا میدانست که شکستش عواقب حتی بدتری به همراه خواهد داشت، پس دندان روی جگر گذاشت و قلب تیامات را هدف گرفت.

لیث با پوزخندی ازخودراضی که زیر فلسهای روی دهانش پنهان شده بود، با خود فکر کرد: «داریم ناامید میشیم، نه؟»

«حالا که فاصلهٔ کافی بینمون انداختم، میتونم از هر چی سمتم پرت میکنی جاخالی بدم. وضعیتمون مثلِ قبله، اما الان تویی که نمیتونی منتظر بمونی.»

با فاصلهای مویی از یورش ایاتا جاخالی داد و او دوباره نیزههای نورِ سخت را پدید آورد تا دستکم بخشی از آسیب را برگرداند. تیامات تکان نخورد و اجازه داد نیزهها بدنش را بشکافند، و در همان حال طوفان طاعون را رها کرد.

آذرخشهای تاریکی از همان زخمهایش بیرون زدند و از نیزهها بهعنوان مجرایی برای ورود به داخل سازه استفاده کردند، در حالی که بیشمار آذرخشِ دیگر از فلسهایش فوران کردند. عنصر تاریکی کند بود و هرگز به سرعت سخمت نمیرسید، اما این مشکلی نبود.

پیکانهای طاعون که وارد سرنیزه شده بودند، توسط سازه حمل شدند و بهراحتی به ایاتا برخورد کردند و قدرت بیشتری از او را تحلیل بردند. همزمان، آذرخشهای تاریکیِ بیشتری مانند دستهای از پیراناهای گرسنه در انتظار شکارشان، دور لیث جمع شدند.

ایاتا با خود فکر کرد: «اون بیپدرِ مکار عمداً گذاشت بهش ضربه بزنم.»

«اون شمشیر لعنتی هنوز تو سازهم گیر کرده و اگه به حمله ادامه بدم، اونی که بیشترین آسیب رو میبینه منم.»

در همین حال، در میدانِ نبرد، سولوس و ارتش دیوها با سرعتی سرسامآور در حال عقبنشینی بودند. درگیری کوتاه با تاندربورن ذخایر محدود مانای او را تخلیه کرده بود، در حالی که انرژی دیوها نیز داشت ته میکشید.

استفاده از شعلههای خلأ انرژی زیادی مصرف میکرد و بسیاری از آنها توسط قوسهای پلاسمای نور طوفان مجروح شده بودند. بدون اینکه لیث به آنها قدرت جدیدی بدهد، مجبور بودند به گولمها تکیه کنند که شارژ آنها نیز محدود بود.

سولوس با خود فکر کرد: «مهم نیست چقدر آسیب زدیم، ارتش ثرود هنوز داره پیشروی میکنه. گردان اول تقریباً از بین رفته، گردان دوم نابود شده و گردان سوم نصف شده، اما اونا هنوز دارن میان.»

«اونا بهسرعت تو یه گردانِ جدید تجدید قوا کردن و دارن از فنِ تنفسشون استفاده میکنن تا حتی اونایی رو که تو آستانهٔ مرگ بودن بازیابی کنن. بدتر از همه اینکه، من عنصر غافلگیری رو از دست دادم و جادوگراشون اجرای آرایههاشون رو تموم کردن.

اگه همینجا بمونیم، میشیم یه هدفِ بیدفاع.» سولوس با چشمان منادیون میتوانست طلسمهای مختلفی را که ارتش دشمن آماده کرده بود ببیند.

آنها پادزهری بینقص برای استراتژیهایی بودند که دیوها تا آن لحظه به کار گرفته بودند. او به زمان نیاز داشت تا از فنِ تنفس خود استفاده کند و نیروهایش را از نیروهای ثرود دور نگه دارد.

سولوس داشت عقب مینشست، اما آماده نگهداشتن یک آرایه کار طاقتفرسایی بود. او فقط باید منتظر میماند تا جادوگران تمرکزشان را از دست بدهند و آنوقت تنها باید با سربازانی با هستهٔ زرد و چوبدستیهایشان روبهرو میشد.

لیاری نیز این را میدانست، پس با خشم بال زد تا پیش از وقوع بدترین اتفاق به سولوس برسد. تاندربورن از زخمهایش درمان شده بود، اما همچنان از خشم حساب میبرد.

او در حالی که با عصبانیت فکر میکرد: «اگه اون چیز بهجای نیموجبی بودن، بزرگ بود، تا الان مرده بودم.»، انفجاری از نور طوفان را رها کرد که چندین آرایهٔ جادوییِ کوچکی را که سولوس برای پوشش عقبنشینیاش جا گذاشته بود، سوزاند.

وارگریو هنوز نمیدانست سولوس کیست و لیث چطور میتواند همزمان در دو جا باشد، اما نگذاشت چنین افکارِ بیهودهای حواسش را پرت کند.

او به جادوگران دستور داد: «وِرد خوندن رو شروع کنید. بهمحضِ اینکه اون پرندهٔ گنده اومد تو تیررس، میخوام بندازینش. نمیتونیم بذاریم به خطِ اول برسن.»

شهرِ والرون، در همان زمان.

حق با لیث بود؛ جادوگرانِ پنهان در منطقه داشتند مبارزه را ضبط و پخش میکردند. خانوادهٔ سلطنتی، بریون، وورگ و تمامِ ژنرالهای پادشاهی داشتند نبردِ بلیوس را در لحظه دنبال میکردند.

هنوز به وستا و پرود حمله نکرده بودند، پس هنوز وقت داشتند استراتژیشان را تغییر دهند. در موردِ بلیوس، بهترین مغزهای متفکرِ پادشاهی در تلاش بودند تا شانسِ اندکِ بقایش را بالا ببرند.

جیرنی گفت: «ملکهٔ دیوانه حسابی ما رو بازی داد. اگه اون جبههٔ طوفان به شهر برسه، همهچیز تمومه. حتماً روزها طول کشیده تا ابرها رو جمع کنه و اونا رو به یه کولاکِ زمستونی تبدیل کنه.

«سرما بهتر از هر ارتشی شهر رو محاصره میکنه، سربازامون رو ضعیف میکنه و دیدِ گشتیهامون رو مختل میکنه.»

جیزا گرنوف گفت: «وضعیت خیلی بدتر از این حرفاست.»

این بیدارشدهٔ موطلایی همه را معذب میکرد، بهخصوص جیرنی را. زن شباهتِ عجیبی به او داشت و با وجودِ اینکه خیلی مسنتر بود، شبیهِ خواهرِ کوچکترِ جیرنی به نظر میرسید.

«راستش پدید آوردنِ طوفانی به این قدرت هفتهها زمان میبره و ما نمیتونیم بدونِ صرفِ همون مقدار زمان، باطلش کنیم. حتی اگه میتونستیم، ثرود منتظرِ لحظهای مونده که بادهای گرمِ بهاری به بلیوس برسن.

«وقتی این بادها به ابرها برخورد کنن، ما دیگه فقط با جادو طرف نیستیم، بلکه با خشمِ طبیعت روبهرو میشیم. باید برای یه گردباد هم آماده بشیم.»

پادشاه مرون صورتش را پشتِ دستهایش پنهان کرد، بیآنکه برایش مهم باشد ضعیف به نظر میرسد، و گفت: «اما با دشمنی که همین الان پشتِ درهای ماست، نمیتونیم چنین کاری بکنیم!»

جیزا گفت: «منظورم پرود و وستا بود.» او آویزِ ارتباطیاش را برداشت و با جادوگرانِ آبوهوای آن منطقه تماس گرفت تا شکوتردیدهایش را تأیید کند.

هر سه شهر درگیرِ نسیمِ بهشدت گرمی بودند که واکنشِ آن با هوای بهطورِ غیرطبیعی سرد، پیامدهای مهیبی به دنبال داشت. جادوگرانِ مستقر در آنجا بیدرنگ دست به کارِ چیدنِ آرایههایی شدند که هوای گرم را پراکنده میکرد و در صورتِ وقوعِ طوفان، پناهِ شهرها میشد.

جیرنی گفت: «اعلیحضرت، همهچیز از دست نرفته. نقشهٔ شما برای فرستادنِ لیث به این فاصلهٔ دور از بلیوس، فرصتی برامون ایجاد کرده. اگه همهٔ نیروها رو به جلو حرکت بدیم و قبل از رسیدن به شهر، راهِ ارتشِ ثرود رو ببندیم، هنوز شانس داریم.»

جیزا با افتخار سر تکان داد و گفت: «موافقم. بدونِ جانورانِ الهی که ابرهای صاعقهزا رو متراکم نگه دارن، طوفان پراکنده میشه. فقط باید آرایشِ اونا رو بهقدری به هم بریزیم که طلسمشون پخش بشه؛ اینطوری وقتی به بلیوس برسه، فقط بارون میباره.»

جیرنی که داشت به حرفهای یک جادوگرِ آبوهوا گوش میداد که چگونگیِ شکلگیریِ گردباد را برایش توضیح میداد، گفت: «صبر کنید. ما فرصتی برای ضدحمله و برگردوندنِ ورق داریم. همونطور که گفتید، بلیوس پر از هوای گرمه، درسته؟»

جیزا سر تکان داد تا او ادامه دهد.

«اگه بادهای بهاری رو به سمتِ جبههٔ طوفان هل بدیم، دور از شهر و درست بالای سرِ ارتشِ ثرود به هم برخورد میکنن.»

مرون گفت: «ایدهٔ درخشانیه! چرخوندنِ سلاحِ دشمن علیهِ خودشون. اینطوری آرایههای بلیوس از شهر در برابرِ اون بخشِ کوچیک از طوفان که بهش میرسه محافظت میکنن، در حالی که دشمنامون در معرضِ خشمِ طوفان قرار میگیرن.»

جیزا گفت: «مشکل اینه که ما وقتِ کمی داریم.»