چپتر 2039: پیش از طوفان (بخشِ ۱)

جیزا گفت: «اگه من جای ثرود بودم، بارون رو فقط در حدی به قدرتِ جادویی آغشته میکردم که حواسِ عرفانیِ ما بیدارشدگان رو کور کنه. اینجوری سربازهاش بیهیچ مشکلی و دور از چشمِ بقیه از دیوارها بلینک میکنن و به دروازهٔ وارپ میرسن.»

«اگه درست بگم، تنها نبردی که مهمه همونیه که بیرونِ شهر در جریانه. اگه اونجا ببازیم، هیچ شانسِ دومی نداریم و بلیوس سقوط میکنه.»

دشتهای بلیوس، زمانِ حال.

سولوس یک نفسِ عمیقِ دیگر کشید و روی تواناییِ عصای فرزانه برای جمعآوریِ انرژیِ جهان تمرکز کرد تا قدرتش را بازیابد. لیری پشتسرهم به او طلسم میزد، اما رپتور واکنشهای یک بیدارشده با هستهٔ بنفش و استقامتی تقریباً بینهایت داشت.

تا وقتی سولوس کمی از انرژیاش را به آن میداد، گولم میتوانست روزها به مبارزه ادامه دهد.

تاندربورن میخواست انفجاری از نور طوفان رها کند، اما بهموقع جلوِ خودش را گرفت. فراموش نکرده بود که شوالیهٔ طلایی چطور در برابرِ تواناییهای تبار که بر پایهٔ انرژیِ جهان بودند، مصون به نظر میرسید.

حتی شعلههای مبدأ نیز بهراحتی خنثی شده بودند.

«هرچقدر میخوای فرار کن، نمیتونی برنده بشی.» تاندربورن روی زمین شیرجه زد و طلسمِ ردهٔ ۵ جادوگرِ جنگ، برخوردِ کشندی، را فعال کرد.

عنصر زمین خاک را به حالتِ نیمهمایع درآورد، طوری که بر اثرِ ضربه جاده موج برداشت و موجی از گِل رو به بالا فوران کرد. همزمان، عنصر هوا تندبادِ قدرتمندی پدید آورد.

پنجههای رپتور در گِل فرو رفت و موجِ انفجار چیزی نمانده بود بالهایش را بکَند؛ در نتیجه نتوانست از طلسم جاخالی بدهد و سولوس را از روی زین به بیرون پرت کرد.

سولوس سعی کرد روی پاهایش فرود بیاید، اما درخششِ ناگهانی و سفیدی حواسش را پرت کرد. چندین آذرخشِ پلاسما او، رپتور و شیاطین را هدف گرفته بودند.

سولوس با خود فکر کرد: به جانِ مامانم، باید جلوش رو بگیرم، وگرنه همهٔ زحماتم به باد میره!

در حینِ فرار، رپتور را از مانای خودش پر کرده بود تا گولم بتواند تمامِ تمرکزش را روی بازیابیِ انرژیِ کریستالِ روحش بگذارد و در نتیجه، قدرتِ شیاطین را به آنها برگرداند.

سولوس برای فعال کردنِ زمینهای تخلیهگر و خنثی کردنِ نور طوفان به تمامِ تمرکزش نیاز داشت، اما در همین حین با سر به زمین خورد. وقتی تواناییِ تبار به اجزای پایهاش تجزیه و جذب شد، کمی انرژی در بدنش جریان پیدا کرد.

عجیب آنکه انفجارِ پلاسما بسیار درخشان بود اما قدرتِ چندانی نداشت. سپس فورانی از شعلههای مبدأ او را در بر گرفت و سولوس دردی را حس کرد که تا به حال تجربه نکرده بود. بدنش، هستهٔ مانایش و حتی نیمهٔ برجش در حالِ سوختن بودند.

تلفیق تاریکی هم نتوانست جلوِ عذابی را بگیرد که با زبانه کشیدنِ شعلههای عرفانی روی بدنش، در تمامِ وجودش میپیچید.

لیری با خود فکر کرد: میدونستم این بچه خیلی خامه. اونقدر روی محافظت از بقیه تمرکز کرده بود که نفهمید همهچیز یه حقهست. عمراً نمیتونست دو تا تواناییِ تبار رو همزمان جذب کنه، تازه اگه هم میتونست، کاری کردم که اصلاً متوجهِ دومی نشه.

سولوس که روی زمین ولو شده بود و حواسِ عرفانیاش با نور کور شده بود، متوجهِ فورانِ شعلههای مبدأ که پشتِ پلاسما پنهان شده بود، نشد. لیری دوست نداشت خطِ مقدم را بیدفاع رها کند، اما باید مطمئن میشد که دشمن مرده است؛ وگرنه با چند نفسِ عمیق دوباره برمیگشتند.

سولوس از درد فریاد میکشید و روی زمین غلت میزد تا آتشِ عرفانی را خفه کند. در همین حین، تاندربورن آذرخشِ پلاسمای دیگری آماده کرد تا کارش را تمام کند.

سه پرتو از انرژیِ عنصری از میانِ خطوطِ شیاطین فوران کرد. پرتوها با قوسی رو به بالا، زمین و سولوس را شکافتند و درست به سینهٔ لیری برخورد کردند.

این دیگه چه گوهیه؟ چرا به متحدِ خودشون حمله کردن؟ گیجی و غافلگیری باعث شد لیاری فرصتِ جاخالی دادن را از دست بدهد.

همزمان، شلاقی نقرهای جلوی چشمانش درخشید و مجبورش کرد یک قدم عقب برود.

با این حال، در حالی که پاهایش از زمین جدا شده بود و ستونهای عنصری هنوز او را به عقب میراندند، تعادلش را از دست داد و به پهلو افتاد. رپتور از سریعترین طلسمِ پروازش استفاده کرد و از پایین با ضربهٔ آپرکاتی از جنسِ آدامانت به منقارِ تاندربورن کوبید.

جادوی گرانش آسیبِ ناشی از ضربه را دو برابر کرد و طوفانِ طاعونِ بهموقعِ گولمِ واگراش آن را به سه برابر رساند. ترابل یک ثانیه بعد رسید؛ شلاقی از صاعقه در دستِ چپ و شمشیری شعلهور در دستِ راست داشت.

سه چشمش بیوقفه شلیک میکردند و جانورِ الهی را زمینگیر نگه میداشتند. در همین حال، سلاحهایش زیرِ تودهٔ ابریِ پرهایی که از گوشتِ تاندربورن محافظت میکرد، به دنبالِ نقطهای حساس میگشتند.

سولوس آرام از جا بلند شد. با ترسِ ناشی از احساسِ متلاشی شدنِ بدنش میجنگید تا آهنگِ تنفسش را ثابت نگه دارد و خودش را درمان کند. ترابل درست در آخرین لحظه نجاتش داده بود.

مسیرِ عجیبِ پرتوهای عنصری برای این طراحی شده بود که شعلههای مبدأ را بیآنکه لیاری متوجه شود خفه کنند. در بحبوحهٔ نبرد فراموش کرده بود که شیاطین، گولمها و حتی سولوس همگی امضای انرژیِ لیث را دارند و همین آنها را در برابرِ حملاتِ جادوییِ یکدیگر مصون میکرد.

تریون پرسید: «کاری از دستِ ما برمیاد؟» پس از اینکه لیاری یک بار نابودش کرده بود، تعدادِ چشمانش به ۵ کاهش یافته بود.

سولوس کلمات را تکتک به زبان آورد تا آهنگِ تنفسش به هم نخورد: «برام کمی وقت بخرین و تا جایی که میتونین عنصرِ نور پدید بیارین.»

«حتماً.» زنجیرِ درونِ سینهاش برای لحظهای نمایان شد و تریون با استفاده از آن والیا و لوکریاس را فراخواند.

لیاری که دوباره روی پاهایش ایستاده بود، گولمها را مثل مگس پس زد و غرید: «گمشو، مورچه!»

حملاتشان قدرتمند بود، اما تفاوتِ اندازه اثربخشیشان را محدود میکرد. علاوه بر آن، برخلافِ رپتور که سولوس انرژیاش را تجدید کرده بود، ترابل از همان ابتدا بیوقفه و بهتنهایی جنگیده بود.

سه شیطان به کمکشان رفتند. هر کدام از نسخهٔ متفاوتی از نگاهِ مغاکی استفاده کردند که کمی تغییر یافته بود تا با جریانِ مانایشان سازگار شود. برخلافِ شیاطینِ دیگر، تجهیزاتی که آنها دریافت کرده بودند کاملاً متناسب با خودشان ساخته شده بود.

سه سربازِ پیشینِ پادشاهی ساعتهای بیشماری را در میدانِ تیر تمرین کرده بودند تا فقط درکی از طلسمهای تیغه به دست آورند، و هنوز تا اجرای یکی از آنها فاصلهٔ زیادی داشتند.

با این حال در طولِ تمرین یاد گرفته بودند که چگونه جریانِ مانای خود را با جریانِ مانای تجهیزاتشان هماهنگ کنند تا انرژی را از هستههای نیرو بیرون بکشند. شیاطین در وابستگی به لیث برای بازیابیِ مانای ازدسترفته، تفاوتی با گولمها نداشتند.

اما به این روش، قادر بودند بخشی از طلسمهای نهفته در تجهیزاتشان را هدایت کرده و با طلسمهای خودشان ترکیب کنند، و از هستههای نیرو به عنوانِ منبعِ انرژیِ کمکی بهره ببرند.

در میانِ آن سه نفر، والیا از همه قویتر بود.

او در جریانِ حملهٔ اورپال به دهکدهٔ لوتیا کشته شده بود و پس از آنکه روحش به پرِ لیث منتقل شد، لیث جسدش را برداشته بود. این کار تضمین میکرد که او همیشه به عنوانِ یک شیطانِ سقوطکرده احضار شود و بهترین کالبدِ ممکن را در اختیار داشته باشد.

والیا، لوکریاس و تریون هر کدام فقط میتوانستند چند رونِ تیغه ببافند. همین کافی بود تا قدرتِ طلسمهایشان را به فراتر از یک هستهٔ بنفش برسانند، اما نه بیشتر از آن.

لیاری اصلاً نمیدانست چه خبر است، اما به اجرای طلسمِ کُندِ آنها پوزخند زد. حتی در حینِ مبارزه با گولمها هم از اجرای بدنی استفاده کرده بود و حالا طلسمهای فراوانی را آماده در دست داشت.