چپتر 2040: پیش از طوفان (بخشِ ۲)

تاندربرن ترجیح میداد هم گولمها و هم دیوها را با یک نفس از شعلههای مبدأ بسوزاند، اما حالا که سولوس دوباره سرِ پا شده بود، نمیتوانست خطرِ هدر دادنِ قدرتش را به جان بخرد.

او دو طلسمِ ردهٔ ۵ پدید آورد: بادِ یخزده و زمینِ خردشده. اولی به شکلِ چند گردبادِ پر از کریستالهای یخیِ تیغمانند درآمد. دومی زمین را شکافت و ستونهایی از مواد مذاب فوران کرد — برای هر دشمن یک ستون.

لوکریاس از راهِ پیوندِ ذهنیِ نامرئیای که از طریقِ زنجیرها بینشان برقرار بود، گفت: «الان!»

با فعال کردنِ چیرگی، چهار چشمِ باقیماندهشان همزمان روشن شد و ارادهشان را ترکیب کردند تا کنترلِ طلسمهایش را بربایند و آنها را علیه لیاری برگردانند.

سولوس و لیث هنگامِ استفاده از چیرگی باید محتاط میبودند. این مهارت تنها برای معدود تبارهایی شناخته شده بود که روی رازش تعصب داشتند و در کشتنِ کسانی که آن را به خطر میانداختند، درنگ نمیکردند.

علاوه بر این، تا زمانی که گریفونِ طلایی وجود داشت، ژنرالهای ثرود کشته نمیشدند. هیچ راهی برای بستنِ دهانشان وجود نداشت و این خطر در میان بود که پس از بارها تجربهٔ اثراتش، آن را یاد بگیرند.

اما دیوها چنین مشکلی نداشتند.

لیث این دروغ را پخش کرده بود که این یک تواناییِ تبار است و فقط مختصِ ارواحی است که به ندایش پاسخ میدهند. از آنجا که خودش به گونهای تازهمتولدشده تعلق داشت، هیچکس نمیدانست دیوها واقعاً چه کارهایی از دستشان برمیآید.

تاندربرن مجبور شده بود برای دفاع در برابرِ جادوی خودش یک سدِ روحی را هدر بدهد. در همین حین، سربازانِ پیشینِ پادشاهی خواندنِ وِردشان را تمام کرده بودند.

آنها همان طلسمِ استادیِ نورِ ردهٔ ۴، یعنی الماسبُر را پدید آورده بودند.

این طلسم یک سازهٔ نورِ سخت به شکلِ مته ایجاد میکرد که سختترین موادِ معدنیِ زمین را در خود جای میداد تا سرعتِ پرتوِ نور را با سختیِ عنصرِ زمین ترکیب کند.

طلسمها آرایشی مثلثی تشکیل دادند و از جلو و پهلوها به لیاری حمله کردند و هیچ راهِ فراری برایش باقی نگذاشتند. جانورِ الهی با کلافگی غرش کرد، چرا که مجبور بود سدِ روحیاش را نگه دارد و مانای بیشتری مصرف کند.

با خود فکر کرد:

به همین خاطره که استادیِ نور اینقدر روی اعصابه. طلسمها و سلاحهای معمولی برای کسایی مثلِ من در حدِ نیشِ پشهن، اما اندازهٔ یه سازهٔ نورِ سخت رو میشه به دلخواه تغییر داد.

همزمان، سولوس فنِ تنفسش را فعال نگه داشت و روی گوهرِ عنصریِ نور در عصای فرزانه تمرکز کرد تا عنصرِ نورِ فراوانِ خورشیدِ صبحگاهی را به درون بکشد.

وقتی انرژی به غلظتی رسید که بهسختی میتوانست مهارش کند، سولوس آن را به طلسمِ استادیِ نورِ ردهٔ ۳ خود، یعنی انفجارِ خورشیدی تبدیل کرد. ستونی تابان از نور به اندازهٔ یک قطار، دقیقاً به همان نقطه از مانع برخورد کرد که اولین سازهٔ مته ضربه زده بود.

این دیگه چیه؟

بینشِ حیات به لیاری نشان داد که هر دو طلسم امضای انرژیِ یکسانی دارند، بنابراین به جای برخورد با هم، یکدیگر را نادیده گرفتند.

شوکِ او زمانی بیشتر شد که انفجارِ خورشیدی هر لحظه سریعتر چرخید و فشاری را که مته بر مانع وارد میکرد دو برابر ساخت. سپس، انرژیِ انفجارِ خورشیدی به درونِ الماسبُر رخنه کرد تا اینکه دو طلسم یکی شدند.

سرعت و سختیِ مته دوباره افزایش یافت و پیش از آنکه تاندربرن بتواند از این غافلگیری به خود بیاید، مانع را شکافت. طلسم در حالی که با سرعتِ بالا میچرخید، در سینهٔ عظیمش فرو رفت و خون و پرها را به اطراف پخش کرد.

با ضعیف شدنِ سدِ روحی، دو الماسبُرِ دیگر آن را در هم شکستند و با فرو رفتن در بالهای تاندربرن، او را در جایش میخکوب کردند. تلفیقِ تاریکی به او اجازه میداد هیچ دردی حس نکند، اما اگر متهٔ اصلی به قلبش میخورد، قطعاً میمرد.

نقشهٔ خوبیه، اما نه اونقدرها خوب!

لیاری نورِ طوفان را درونِ بدنِ خودش رها کرد و با استفاده از آن سازهها را نابود کرد، بدونِ اینکه خطرِ جذب شدنِ نور به دستِ سولوس وجود داشته باشد.

الماسبُرها شاخبهشاخ با تواناییِ تبار برخورد کردند و در هم شکستند. تاندربورن پیروزمندانه غرش کرد و یکی از طلسمهای ردهٔ ۵ ثرود، خونِ سلطنتی، را علیه سولوس رها کرد.

این طلسم موجی سهمگین از آتشِ بنفش پدید آورد که به هر سو گسترش یافت، و کرهای از شعلهها ساخت که حتی تا زیرِ زمین هم امتداد مییافت و آن را به ماگما تبدیل میکرد. همینکه محاصره کامل شد، خونِ سلطنتی شروع به کوچک شدن کرد.

دیوارهای آتش ضخیمتر شدند، در حالی که عنصرِ هوای دمیدهشده در طلسم، زنجیرهایی از آذرخش ساخت که هر کسی را که میخواست بهزور از تله راهی به بیرون باز کند، فلج میکرد.

طلسمهای ردهٔ ۵ همزمان فقط میتوانستند از دو عنصر استفاده کنند، اما ملکهٔ دیوانه خونِ سلطنتی را طوری طراحی کرده بود که اگر شرایط مناسب بود، میتوانست با مصرفِ مانای کمی بیشتر، عنصرِ سومی را هم به آن اضافه کند.

عنصرِ آتش در زمین نفوذ کرده و با آن درآمیخته بود، و با پخش کردنِ ارادهٔ دمیدهشده در آتش در سراسرِ زمینِ مذاب، دستکاریِ لاوا را برای لیری آسان میکرد.

دما چنان بهسرعت بالا رفت که کفِ زرهِ خلأگرد از طلایی به سرخ تبدیل شد. با وجودِ مقاومتِ گرماییِ فلزِ افسونشده و بدنِ تقویتشدهاش، سولوس میتوانست جلزولزِ گوشتِ پاهایش را حس کند.

دندان روی جگر گذاشت اما از فعال کردنِ تلفیقِ تاریکی سر باز زد. سولوس پس از اینکه بیش از یک دهه در هیئتِ سنگِ خود گرفتار بود و تواناییِ حس کردنِ هیچچیز را نداشت، درد را در آغوش کشید، چرا که باعث میشد احساسِ زنده بودن کند.

از شدتِ درد فریاد کشید، اما ذهنش آنقدر متمرکز ماند که طلسمِ ردهٔ ۵ استادیِ نورِ خود، زرادخانهٔ درخشان، را فعال کند.

سازهای غولآسا به شکلِ چکش از هیچ بالای سرِ لیری ظاهر شد، در حالی که سندانی زیرِ پاهایش پدید آمد؛ هر دو با ترکیبِ عناصرِ زمین و نور ساخته شده بودند.

جانورِ الهی قدمی به پهلو برداشت، اما پایش به پای خودش گیر کرد و ضربه را تماموکمال دریافت کرد.

تلفیقِ تاریکی ابزارِ فوقالعادهای در نبرد بود، اما شمشیری دولبه هم به شمار میرفت. حس نکردنِ درد به بیدارشدگان اجازه میداد همیشه در بهترین حالتِ خود بجنگند، اما در عین حال فهمیدنِ اینکه کِی و کجا آسیب دیدهاند را برایشان غیرممکن میکرد.

چکش تنها یک حواسپرتی بود تا توجهِ لیری را جلب کند، در حالی که زنجیرهای نورِ سخت پاهایش را بسته بودند. سازههای شمشیری در فضای بینِ صفحاتِ زره فرو رفتند و او را به خونریزی انداختند، در حالی که گرزها به مفاصلش کوبیده شدند و او را فلج کردند.

تعداد و اندازهٔ سلاحهای پدیدآمده برای مسلح کردنِ یک گردان از جانورانِ امپراطور کافی بود و همهٔ آنها هماهنگ با هم حرکت میکردند و حملاتِ یکدیگر را تکمیل میکردند.

سولوس به خاطرِ هستهٔ آبیاش مانای محدودی داشت، بنابراین طلسمهایش با مقدارِ انرژیِ عنصریای که میتوانست پدید آورد محدود میشدند. به همین دلیل بود که از آن سه دیو خواسته بود این کار را برایش انجام دهند.

وقتی الماسبُرها خرد شده و به جرقههایی تبدیل شده بودند، صرفاً فرمِ فیزیکیشان را از دست داده بودند. انرژی نه به وجود میآید و نه از بین میرود، بلکه فقط تبدیل میشود. سولوس عنصرِ نور را پیش از آنکه به انرژیِ جهان بازگردد جمعآوری کرده و از آن برای اجرای زرادخانهٔ درخشان استفاده کرده بود.

دیدِ لیری از شدتِ خونریزی تار شد، اما همچنان میتوانست آن را ببیند.

او میتوانست ستونی از نورِ سفید و طلایی را ببیند که مانندِ انگشتِ خدایی خشمگین از آسمان پایین میآمد و خونِ سلطنتی را میشکافت. او میتوانست پیکری به بلندیِ حدود ۱٫۸ متر و پوشیده از فلسهای طلایی را ببیند که در میانِ آن ایستاده بود.

دو جفت بال از پشتِ سولوس بیرون آمد؛ یکی غشایی و طلایی بود، در حالی که به نظر میرسید دیگری از موهایی تشکیل شده که گره خورده و در هم پیچیدهاند تا شبیهِ پرهای هفت رنگِ عناصر شوند.

دستانش اکنون به چنگالهایی بسیار تیز ختم میشدند و شاخهای بلندی که شبیهِ شاخههای ضخیمِ درخت بودند، در دو طرفِ سرش قرار داشتند.