چپتر 2042: خونِ اول (بخشِ ۲)

اژدهای هفتسر مدتی میشد که از آسیبی که لیث با شعلههای یخزده به او زده بود بهبود یافته بود، اما خودش را از نبرد دور نگه داشته بود تا طلسمهای تیامات را با چشمانِ اژدهایش بهتر بررسی کند.

حالا که درکِ روشنی از تواناییها و زمانِ واکنشِ لیث داشت، برای کشتن دست به کار شده بود. طوفانِ مانا منطقهای آنقدر بزرگ را پوشش میداد که نمیشد با بلینک از آن جاخالی داد و حتی اگر لیث میتوانست از این یورش فرار کند، گلولههای آمیخته به اراده تعقیبش میکردند.

لیث که چارهٔ دیگری نداشت، سدِ روحیِ زرهش را فعال کرد، اما شدتِ برخوردهای بیشمار او را از مسیرِ موردنظرش منحرف کرد.

اوفیل همانطور که نزدیکتر میشد پوزخند زد و کسوفِ نهایی و طوفانِ طاعون را با هم رها کرد.

اوفیل با خنده گفت: «بهم نشون بده چطور در برابرِ این طلسمها دفاع میکنی، بچه. ارتشِ ملکهٔ راستین هر کمکی رو میپذیره، هر چقدر هم که کوچیک باشه.»

لیث در جواب انگشتِ وسطش را به او نشان داد و سقوطش را طوری تنظیم کرد که نزدیکِ دمش فرود بیاید. چسباندنِ دوبارهٔ یک عضو، انرژی و زمانِ بسیار کمتری نسبت به رویاندنِ یک عضوِ جدید از صفر میبرد.

«فکرشم نکن!» سه تا از دهانهای اوفیل به همان تعداد فورانِ شعلههای مبدأ رها کردند.

ستونهای آتش پیچوتاپ خوردند و به یک گردابِ آتشینِ واحد تبدیل شدند که شعلههای سیاه کسوفِ نهایی را احاطه کرد تا این دو حمله بدونِ خنثی کردنِ یکدیگر به سد ضربه بزنند.

شرط میبندم ایاتا استادیِ نور رو به این یارو یاد داده و با این طرزِ مسخرهکردنش، حتماً چشمانِ اژدها داره. هر چیزی که استفاده کنم ممکنه و قراره علیه خودم استفاده بشه. نمیتونم بذارم ارتشِ ثرود بیشتر از این طلسمهام رو یاد بگیره.

باید بچسبم به همون اصولِ اولیه و هوشمندانه بازی کنم. لیث یک طلسمِ استادیِ نورِ ردهٔ ۳ پدید آورد که پرتوِ نورِ قدرتمندی تولید کرد و نقطهٔ برخوردِ اژدها روی سد را هدف گرفت.

اوفیل با تمسخر گفت: «احمقانه و بدونِ خلاقیت! این حقه هیچ فایدهای نداره.» اما نظرِ لیث کاملاً فرق داشت.

پرتوِ نور با قدرتِ ترکیبیِ کسوفِ نهایی و شعلههای مبدأ خُرد شد، اما همچنان با قدرتِ کافی با آنها برخورد کرد تا مثلِ یک پیشران عمل کند و به سقوطِ لیث شتاب بدهد.

با ظرافتِ یک شهابسنگ بسیار دورتر از دمش فرود آمد، اما به لطفِ این کار هیچکدام از حملاتِ اوفیل به او نرسیده بود. لیث ایستاد و در حالی که برای پناه گرفتن پشتِ تپهای پنهان میشد، از تلفیقِ نور برای بند آوردنِ خونریزی استفاده کرد.

«میتونی با استادیِ نور این کار رو بکنی؟ خوبه که میدونم.» اژدها از همان استراتژیِ تیامات استفاده کرد تا بیشتر شتاب بگیرد و نگذارد لیث آنقدر از بُردِ بینشِ حیات خارج شود که بتواند وارپ کند.

صبر کن ببینم، منطقهٔ جلوی بلیوس باید دشتِ صاف باشه. هیچ تپهای تو نقشهها یادم نمیاد. اوفیل یک ثانیه دیرتر به این موضوع پی برد.

سرهنگ وارگریو به محضِ اینکه جانورِ الهی در تیررس قرار گرفت، گفت: «بکشیدش!»

بارانی از طلسمهای ردهٔ ۵ بر پایهٔ عنصرِ آب و هوا که جادوگرانِ گردان اجرا کردند، اژدها را از آسمان به زیر کشید. سرما توانش را تحلیل برد و کُندش کرد، در حالی که آذرخشها باعثِ اسپاسمِ اندامهایش شدند و تیغههای هوا بالهایش را پاره کردند.

یک طلسمِ تنها فقط میتوانست روی فلسهای اژدها فرورفتگی ایجاد کند، اما اینهمه طلسم با هم میتوانستند زخمهای عمیقی باز کنند. مشکل اینجا بود که آنها هنوز قدرتِ لازم برای کشتنِ یک تایتانِ ۲۵ متریِ پوشیده از آدامانتِ بهشدت افسونشده را نداشتند.

«تلاشِ خوبی بود، ورهن. بذار ببینیم این مورچهها میتونن اونقدر برات زمان بخرن که درمان بشی یا نه.» اوفیل در حالی که از طلسمِ روحِ آغوشِ مادر استفاده میکرد، یکی از سرهایش را به سمتِ لیث چرخاند.

اژدها خیلی دوست داشت این طلسم را هم یاد بگیرد، اما گردانِ وارگریو مدام با طلسمهای ردهٔ ۵ که به تمامِ تمرکزش نیاز داشت، او را زیرِ ضرباتِ خود گرفته بود.

لیث پیشتر از طریق آویزِ ارتباطی با متحدانش صحبت کرده و نقاط ضعفِ اژدهای هفتسر و کارهایی را که در صورتِ فرود آمدنش باید میکردند، به آنها گوشزد کرده بود. در طولِ سقوطِ کنترلشدهاش، هم طلسمِ درمان را اجرا کرده و هم دالانِ بُعدیِ کوتاهبردی باز کرده بود تا دمش را پس بگیرد.

آغوشِ مادر از تمامِ عناصرِ آفرینش، یعنی نور، خاک و آبِ ملایم استفاده میکرد تا بهترین طلسمِ درمانی را که لیث در زرادخانهاش داشت، پدید آورد. پیچکهای زمردین از زخمهای لیث بیرون زدند، آنها را به هم دوختند و خونریزی را بند آوردند.

طلسم همچنین بیشترِ خون را جمعآوری کرده بود و حالا در حالی که دمش را با کمترین مصرفِ سرزندگی به پشتش میچسباند، خون را دوباره به داخلِ بدنِ لیث تزریق میکرد.

همزمان، پیچکها موادِ مغذی را از زمین و آب را از هوا بیرون میکشیدند تا در حینِ درمانِ شانهاش، بارِ روی بدنِ تیامات را به حداقل برسانند.

لیث تونیکی به اندازهٔ یک کامیون را سر کشید و با خود فکر کرد:

لعنتی، باید یه چیزی بخورم. حتی آغوشِ مادر هم نمیتونه تمامِ بافتهایی رو که اسید حل کرده، دوباره بسازه. امیدوارم وارگریو بتونه بیشتر از اون دو ثانیهای که بهم قول داده بود، دووم بیاره.

اوفیل تمامِ تلاشش را کرد تا دستکم توجهِ یکی از سرهایش را به او اختصاص دهد، اما سرما خوابآلودش کرده بود و آبِ متراکم، صاعقهها را از لایهٔ محافظِ فلسهایش عبور میداد.

اژدها طوفانِ طاعونی را که هنوز احاطهاش کرده بود فراخواند و کسوفِ نهاییِ دیگری پدید آورد و غرید: «لعنت بهتون، حشرهها!»

کشتنِ متحدانِ تیامات با طلسمهای خودش، چیزی جز عدالتِ شاعرانه نبود.

وارگریو طلسمِ جادوگرِ جنگِ ردهٔ ۵، گزشِ زمستان، را رها کرد و فریاد زد: «چون از دهنِ یه مارمولک دراومده، به حسابِ تعریف میذارمش!»

این طلسم طوفانِ برفِ متمرکزی پدید میآورد که بادهای شدیدش رطوبتِ قربانیان را بیرون میکشید و باعث میشد دمای بدنشان بهسرعت افت کند. قرار بود این طلسم یک گردانِ دشمن را تضعیف و دیدشان را کور کند، اما با توجه به اندازهٔ اژدها، بهسختی برای پوشاندنِ او از سر تا پا کافی بود.

اوفیل سعی کرد از سرِ خشم غرش کند، اما دندانهایش از شدتِ سرما به هم خوردند و در عوض صدایش شبیه به نالهای کوتاه شد. بالهایش را دورِ خود پیچید و حس کرد که به خاطرِ یخ، سفت و سنگین شدهاند.

اژدهای هفتسر سعی کرد نفسِ عمیقی بکشد و با خود فکر کرد:

انسانهای لعنتی. عمراً بتونم قبل از اینکه ورهن درمان بشه، هم اینا رو بکشم و هم از این سرما خلاص بشم. کمترین کاری که میتونم بکنم اینه که مطمئن بشم مرگی کند و زجرآور در انتظارشونه.

با این حال، این کار فقط باعث شد هوای سرد سریعتر به داخلِ بدنش نفوذ کند و برای یک لحظه دیدش تار شد. ناگهان احساسِ خوابآلودگی کرد و تنها دردِ ناشی از بارانِ بیامانِ طلسمها بیدارش نگه داشت.

اوفیل مجبور شد فقط برای گرم کردنِ خودش از تلفیقِ آتش استفاده کند و همزمان طلسمِ جادوگرِ جنگِ ردهٔ ۵، خورشیدِ خروشان، را پدید آورد. این طلسم ترکیبی از آتش و خاک بود که ابتدا انفجاری عظیم درست زیرِ پای گردانِ ولاگروس ایجاد میکرد و در عینِ حال گرمای کافی برای ذوب کردنِ یک یخچالِ طبیعی تولید میکرد.

اژدها حس کرد عناصر در برابرِ ارادهاش مقاومت میکنند و از جمع شدن سر باز میزنند. گفت: «این دیگه چه وضعشه؟»

چشمِ چپِ سرهنگ روشن شد و جریانهای بیشماری از رونها فضای اطرافشان را احاطه کردند و تا منطقهای که لیث در آن استراحت میکرد، کشیده شدند. او گفت: «واقعاً فکر کردی پادشاهی ما رو همینطوری میفرسته به کامِ مرگ؟»

لیث با شناختنِ یکی از آرتیفکتهای سلطنتی که از پادشاهِ اول به جا مانده بود، با خود فکر کرد:

این همون دنیای کوچک نیست؟

این آرتیفکت در کنارِ مجموعهٔ سیفل و مکعبِ ذخیرهسازِ طلسم، یکی از ارزشمندترین داراییهای پادشاهی بود.