چپتر 205: فصل 205

عصبی بودنِ بالفاس در طولِ گفتگویش با رئیسِ آکادمی بیدلیل نبود. بانو جیرنی ارناس سرگرمیِ عجیبی داشت که او را به مهمانی بسیار ناخوشایند تبدیل میکرد.

هر وقت منتظر میماند، نزدیکترین شخص به خودش را زیر و رو میکرد. در این مورد، بالفاس را. بالفاس میدید که او دارد پروندههای نظامی، فیشهای حقوقی و هزینههای روزمرهاش را مرور میکند. گاهی نوچنوچ میکرد و بیشترِ اوقات نگاهی گذرا به بالفاس میانداخت و لبخندی گرگصفت تحویلش میداد.

وقتی لینجوس سرانجام رسید، بانو ارناس داشت از بالفاس دربارهٔ خانهٔ جدیدش در دریوس سینجیم میکرد. بهویژه دربارهٔ اینکه چطور توانسته از پسِ هزینهاش بربیاید و تمامِ مالیاتهایش را بپردازد.

لینجوس با وقاحت دروغ گفت: «بانو ارناس، از دیدنِ دوبارهتون خوشحالم.»

یونیفرمِ نظامیِ آبیِ تیرهای به تن داشت، با چکمههایی در پا و دستکشهای چرمیِ سیاه در دست، و موهایش را دماسبی بسته بود. بانو ارناس فقط یک سرپوش کم داشت تا دقیقاً شبیه جلادها شود.

پاسخش نقضِ همزمانِ تقریباً تمامِ قوانینِ آدابِ معاشرت بود: «تو چشمام نگاه کنید و بهم بگید که حالِ دخترم خوبه.»

اما لینجوس مردی عملگرا بود. از چشمانش میخواند که با وجودِ مقامش، فقط یک مادرِ نگران است. این موضوع، و حسِ محوِ دیدنِ قبری با نامِ خودش در چشمانِ جیرنی، وادارش کرد بیدرنگ جواب بدهد.

«قسم میخورم که هیچ اتفاقی براش نیفتاده.»

بانو ارناس نفسِ راحتی کشید. این بار لینجوس به او راست گفته بود.

تعظیمِ کوچکی کرد و گفت: «بابتِ گستاخیِ قبلیم عذر میخوام، رئیس لینجوس.»

«حالا باید با زندانیها حرف بزنم.»

لینجوس از این چرخشِ اوضاع خوشش نیامد: «زندانیها؟ منظورتون دانشآموزها نیست؟»

صدایش لبریز از کنایه بود: «دوست دارم هر چیزی رو با اسمِ واقعیش صدا کنم، رئیس.»

«طبقِ نتایجِ آزمایشگاه، اونا موادِ مخدرِ تفریحی همراه داشتن، اما معدنِ طلای واقعی، پنج نوع داروی خوابآور و پاککنندهٔ حافظهست. همین برای دستگیریشون کافیه.»

گزارش را روی تبلتِ نقرهایِ جادوییاش به لینجوس نشان داد. شبیهِ آویزِ ارتباطی بود، اما بزرگتر، و به تمامِ بایگانیهای پادشاهیِ گریفون متصل میشد.

«چطور قبل از من به اینا رسیدید؟ استادانِ کیمیاگرِ گریفونِ سفید بهم گفتن برای تحلیلِ همهچیز به چند روز زمان نیاز دارن.»

«تو خطِ کاریِ من، زمان چیزِ لوکسیه که ندارمش، رئیس. از طرفِ دیگه، دوستانِ زیادی دارم، یا آدمایی که میخوان دوستم باشن و حاضرن به خاطرِ من تمامِ شب رو بیدار بمونن. خلاصه بگم، پسرهای پونتوس حالا مالِ منن.»

برای لینجوس بسیار آزاردهنده بود که حتی داخلِ آکادمیاش هم کسانی پیدا میشدند که حاضر بودند برای جلبِ رضایتِ بانو ارناس، او را دور بزنند. با این حال، هیچ تمایلی به تکرارِ تجربهاش با لرد ارناس نداشت، پس همراهِ او به بیمارستان وارپ کرد.

کاش میتونستم سروکله زدن باهاش رو بسپرم به مانوهار، اما تجربهم نشون داده هر وقت پای اون وسط باشه، آخرش منم که باید بهای دیوونهبازیاشو بپردازم.

بهمحضِ رسیدن، جیرنی با نفرت به سه جوانی که روی تختها دراز کشیده بودند خیره شد و پروندههای پزشکیِ کنارِ تختشان را بیرون کشید تا بفهمد اوضاع از چه قرار است.

«شما درمانگر هم هستید؟»

لحنی که به کار برد، لرزه بر اندامِ لینجوس انداخت: «خدایان، نه. من فقط میتونم از جادوی روزمره استفاده کنم، اما یکی دو چیز دربارهٔ بدنِ انسان میدونم.»

صدای خشمگین و بهانهگیری به گوش رسید: «کی جرئت کرده به نمونههای من نزدیک بشه؟»

لینجوس غرید: «مانوهار! چطور میتونی به دو تا انسان، اونم دانشآموز، بگی نمونه؟ تو هیچ شرم و حیایی نداری؟»

مانوهار فوراً حرفش را اصلاح کرد: «حق با توئه، لینجوس. از نمونههای من که از قضا دانشآموز هم هستن بکش عقب، کوتوله. فقط به خاطر اینکه یه پیرزنی، قرار نیست بهت آسون بگیرم.»

جیرنی خندید و چنان نیتِ کشتنی رها کرد که تکتکِ بیمارانِ بخشِ بیمارستان به دنبالِ لگنِ دستشویی بگردند: «مانوهار، مردِ بچهصفتِ سرکش.»

«بذار چند تا چیز بهت بگم، بچه. اول اینکه، غیبشدنهای مداومت هر بار که بحرانی در جریانه، تاج رو بهشدت ناراضی کرده. اونقدر که اگه تصمیم بگیرم یه گوشمالیِ حسابی بهت بدم، تا وقتی که دهن و دستهای باارزشت رو سالم بذارم، هیچکس اهمیتی نمیده. بالاخره اینا تنها چیزایین که برای اجرا کردنِ طلسم بهشون نیاز داری. بقیهٔ بدنت اضافیه.»

مانوهار به خودش که آمد، داشت میلرزید. لحنِ جیرنی او را یادِ زمانهایی میانداخت که هنوز بچه بود و مادرش او را بابتِ آزمایشِ طلسمهای جدیدش روی پسرهای همسایه دعوا میکرد.

«دوم اینکه، هر کسی که خودشو بین من و دشمنام قرار بده، دشمنِ منم محسوب میشه. میخوای باهات مثل یه دشمن رفتار کنم؟»

مانوهار از روی تجربه یاد گرفته بود که فاصلهای با عبور از مرزِ «تا وقتی برای آکادمی به سنِ کافی برسی حبسی» به «یه بارِ دیگه این کارو بکن تا چنان به درِ کونت بکوبم که حتی نوههام هم جای دستمو ببینن» ندارد.

او جادوگرِ اعظمی بود که به خدای درمان شهرت داشت، یگانه شفاگرِ سلطنتی، و همچنین نابغهای از آنها که هر هزار سال یک بار ظهور میکردند. اعتباری داشت که باید حفظش میکرد، پس کاری را کرد که باید میکرد.

با عقبنشینیِ شتابزدهای، بیدرنگ پشتِ لینجوس پنهان شد.

«نه مامان. منظورم اینه که بانو. لطفاً راحت باشید. اگه واقعاً احساس نیاز میکنید، لطفاً سر لینجوس تلافی کنید. پیشنهاد میکنم به شکمش ضربه بزنید. خیلی نرمتر از سرشه چون هیچوقت ورزش نمیکنه.»

یادداشت برای خودم، یاد بگیرم چطور برای رام کردنِ درمانگرهای احمق، نیتِ کشتن رها کنم.

جیرنی بیتوجه به نالههایش پرسید: «مشکلشون چیه؟ چرا بیدار نمیشن؟»

«سؤالِ واقعاً جالبیه، مامان... بانو. بدنشون سالمه. هیچ نشونهای از آسیبِ داخلی یا خارجی، هیچ دارو یا سمی وجود نداره. این اولین باریه که از زمانِ...»

جیرنی غرید: «دوباره نمیپرسم! مشکل چیه؟»

مانوهار از پشتِ لینجوس جواب داد: «آسیبِ روانی. فکر میکنم ذهنهاشون به خاطرِ آسیبِ روانی داره بسته میشه.»

لینجوس بهسختی جلوی اشکهایش را میگرفت.

این فوقالعادهست! نه تنها واقعاً ازش اطاعت میکنه، بلکه جیرنی موفق میشه جوابهای سریع و سرراست ازش بگیره. تازه، این اولین باریه تو این چند ماه که هر دومون تو یه اتاق هستیم و من شبیهِ احمقها به نظر نمیرسم.

«درمانتون چیه؟»

«به زمان و استراحت نیاز دارن. بیشتر از یه هفته طول نمیکشه تا بیدار بشن.»

جیرنی پوزخند زد: «یه هفته؟ نه، همین الان بیدار میشن. میدونید، یه راهِ دیگه هم برای برگردوندنشون هست.»

«واقعاً؟» کنجکاویِ علمیِ مانوهار تحریک شد، برای همین از مخفیگاهش بیرون آمد.

«بله. میدونید اینجا چیه؟» به نواحیِ نزدیکِ لگن و شانهها اشاره کرد.

«البته، ضخیمترین دسته از اعصاب که... ()» مانوهار که داشت روی این کشفِ ناگهانی فکر میکرد، نتوانست جملهاش را تمام کند.

«دقیقاً! تمامِ حساسترین گیرندهها، که به انگشتها، نواحیِ شهوانی و اندامهای تناسلی میرن و برمیگردن. فقط کافیه دردی بیشتر از دردی که باعثِ این ضربهٔ روحی شده بهشون وارد کنم.»

جیرنی لبخندِ ملایمی زد و همزمان چند سوزن که شبیهِ میلِ بافتنی بودند در دستانش ظاهر شد.

«اگه جای شما بودم، یه منطقهٔ سکوت درست میکردم.» لینجوس هم رنگش پرید و با عجله سراغِ طلسم رفت، در حالی که مانوهار ردیفِ اول جا گرفت تا کارِ جیرنی را بهتر تماشا کند.

مانوهار با لبخندی کودکانه روی صورتش گفت: «اون لیث از فلانجا راست میگه! آناتومی محشره! باید به درسهای سالِ چهارمِ کلاسِ درمانگر اضافهاش کنیم.»

«عجب پسری! حقشه امتیازِ زیادی بگیره. اگه بهخاطرِ بیشخصیت بودنش نبود، میگفتم منو یادِ زمانی میندازه که همسنش بودم. یه مبتکرِ واقعی.»

لینجوس حرفهای زیادی برای گفتن داشت که هیچکدامشان قشنگ نبود، اما خواندنِ وِرد دهانش را مشغول نگه داشته بود.

چیزی که تو بهش میگی بیشخصیتی، فقط شعورِ انسانیه. یا حداقل تظاهر به اون. اگه دوتا مانوهار داشتم، با بیشترین سرعتی که میتونستم از پادشاهی فرار میکردم.

طلسم درست بهموقع کامل شد. یکی از عموزادههای راینارت، درست بعد از اینکه چهارمین سوزن پوستش را شکافت، با فریادی غیرانسانی بیدار شد. جیرنی بهسرعت و بدونِ درد همهٔ آنها را یکجا بیرون کشید.

تسکینِ موقتِ درد فقط چیزی را که در راه بود ترسناکتر میکرد.

پسر پرسید: «چی؟ من کجام؟»

«جیرنی ارناس، بازپرسِ سلطنتی در خدمتِ اعلیحضرت.» نشان و کارتِ شناساییِ سلطنتیاش را به او داد و با رفتاری ماشینوار حرف زد.

«همچنین مادرِ دختری هستم که میخواستی بهش تجاوز کنی.» بهمحضِ اینکه پسر موقعیتش را فهمید، خشم چهرهٔ جیرنی را به نقابی بیرحم تبدیل کرد و باعث شد پسر خودش را خیس کند.

«با سابقهٔ کیفریِ عمویت و چیزهایی که روی تو پیدا کردن، این حقِ منه که هر طور صلاح میدونم ازت بازجویی کنم.» او از آویزِ بُعدیاش یک طومارِ چرمی بیرون آورد که پر از ابزارهای تیز با شکلها و فرمهای عجیب بود.

«خب، میتونیم این کار رو از راهِ آسونش پیش ببریم، یا از راهِ دردناکش. بهعنوانِ یه بازپرس، امیدوارم اولی رو انتخاب کنی. بهعنوانِ یه مادر، امیدوارم دومی رو انتخاب کنی.»

غریزهٔ جنگ یا گریزِ گورگوس پونتوس فعال شد و بیدرنگ سعی کرد فرار کند، اما فقط فهمید که دستوپایش به تخت زنجیر شده است. سپس سعی کرد وِردِ صاعقهٔ ردهٔ ۳ را بخواند، اما مشتی بههماناندازه کوچک و قدرتمند به فکش برخورد کرد و آن را از جا درآورد.

جیرنی با خوشحالی گفت: «خیلی ممنون!»

«راستش قبلاً دروغ گفتم. نمیتونم این ابزارها رو فقط بهخاطرِ داشتنِ مواد روی یه بچه استفاده کنم. یا بهتر بگم، نمیتونستم. در عوض، حمله به یه بازپرسِ سلطنتی جرمش اعدامه. فکر میکنی چرا زنجیرههات رو اینقدر شُل گذاشتم؟» او ریزخندهای کرد که باعث شد مانوهار دوباره پنهان شود، در حالی که لینجوس احساس کرد میخواهد بالا بیاورد.

«بیا بازی کنیم!»

هیچکس برای تماشای بازجویی نماند، اما جیرنی همهچیز را ضبط کرد و از یک دستگاهِ ساکتکننده استفاده کرد تا جلوی درز کردنِ حتی یک زمزمه از کنترلش را بگیرد. او هرگز به کمکِ لینجوس نیازی نداشت؛ جیرنی فقط از موقعیت سوءاستفاده کرده بود تا هم رئیسِ آکادمی و هم خدای درمان را محک بزند.

مانوهار او را میترساند. از جهتی شبیهِ جیرنی بود، اما هیچ درکی از عقلِ سلیم نداشت و مهمتر از همه، هیچ قیدوبندی نداشت.

باید براش زن بگیرم. ترسش از چهرههای مادرانه میتونه تنها امیدمون برای کنترل کردنش باشه. هرچند از همین الان دلم به حالِ اون دخترِ بیچاره میسوزه.

گورگوس پس از اینکه کمی «قانع» شد، همهچیز را به او گفت. از سیر تا پیازِ حادثهٔ آن شب گرفته تا تمامِ کثافتکاریهایی که دربارهٔ خانوادهاش میدانست و تمامِ نقشههای پدر و مادرش.

برادرش، سوتس، هم همین کار را کرد. مشکلات زمانی شروع شد که جیرنی سعی کرد راینارت را بیدار کند. حتی بعد از شش سوزن، او هنوز بیهوش بود. جیرنی پیش از متوقف کردنِ روند، نبض و ضربانِ قلبش را چک کرد.

درد رو حس میکنه، فقط کافی نیست. لعنتی، برای اینکه بیشتر پیش برم به یه درمانگر نیاز دارم. وگرنه ممکنه از شوک بمیره. نمیذارم به این راحتیها خلاص بشه!

وقتی راینارت بالاخره به هوش آمد، جیرنی مجبور شد به او آرامبخش بزند تا به خودش آسیبی نرساند. بهمحضِ اینکه حواسش را به دست آورد، دچارِ تشنجی شد که جیرنی تا به حال ندیده بود.

در کمالِ ناامیدیِ جیرنی، او در حالی که تحتِ تأثیرِ داروی آرامبخش بود به تمامِ پرسشهایش پاسخ داد. داستانش شبیهِ داستانِ دو پسرِ دیگر بود، اما پر از جزئیاتِ باورنکردنی مثلِ زنده شدنِ سایهها یا چشمانِ مرموزی که تا عمقِ روحش را میشکافتند.

در حالتِ عادی حتی یک کلمه را هم باور نمیکرد و هذیانگوییاش را به گردنِ شوکی میانداخت که او را به کما برده بود. با این حال، خیلی چیزها با هم جور درنمیآمد.

اون حجمِ دیوانهوار از دانش، جونِ سالم به در بردنش از حملهای که یه جوخهٔ زبده از سپاهِ ملکه رو کُشت، نقشش تو قضیهٔ طاعون، زنده موندنش از دستِ یه گروه قاتل، و حالا هم این؟ اگه پای هر کسِ دیگهای در میون بود، حرفهای راینارت رو مثلِ یه خوابِ بد نادیده میگرفتم.

احساس میکنم هم تو بررسیِ سابقهٔ لیث و هم ملکه، همهچیز رو به من نگفتن. بدم میاد تو تاریکی نگهم دارن. انگار من و لیث باید یه گپِ کوچیک با هم بزنیم.

پیش از خروج از بیمارستان، جیرنی تمامِ داروهای مسکن را از بدنِ سه پسر پاک کرد و یک دستگاهِ ساکتکنندهٔ یکبارمصرف به جا گذاشت تا هیچکس متوجهِ فریادهایشان نشود.