چپتر 2044: خونِ اول (بخشِ ۴)

اما فالوئل صاعقهٔ نقرهای را که در بدنش جریان داشت در نظر نگرفته بود. صاعقه اسیدِ گازِ او را خنثی کرد و اوفیل را چنان قوی ساخت که او را مثلِ یک عروسکِ پارچهای به گوشهای پرت کرد.

فالوئل مقاومتی نکرد و با استفاده از بالهایش تعادلش را در هوا به دست آورد.

باید مراقب باشم. تو این هیئت، جرمم پخش شده تا اندامهایی رو بسازه که معمولاً ندارمشون، واسه همین این بدن از بدنِ اصلیم مقاومتِ کمتری داره.

هیدرا در حالی که ضدحملهاش را اجرا میکرد، اینطور فکر کرد.

او میدانِ گرانشِ قدرتمندی پدید آورد که اوفیل را روی زمین پهن کرد و سپس شش طلسمِ ردهٔ ۵ مختلف رها کرد که تمامِ مانایش را بلعید، در حالی که سرِ هفتمش با استفاده از جریان زندگی مانا را در دم بازیابی میکرد.

اژدهای هفتسر غافلگیر شد و غریزی از آموزشهایش پیروی کرد. او صاعقهٔ نقرهایِ بیشتری به درونِ زرهش ریخت تا سدش را تقویت کند، اما به خاطرِ لوح پاک، هیچ اتفاقی نیفتاد.

غل و زنجیر گریفون دستهای ششعنصری از زنجیرهای زمردین پدید آورد که اوفیل را مثلِ یک کبابِ اعلا دستوپابسته گیر انداخت. همانطور که از نامش پیدا بود، این طلسم برای مهارِ گریفونها ابداع شده بود، بنابراین حتی با فیزیکِ توانمندشدهاش هم نتوانست بهاندازهٔ کافی سریع از شرش خلاص شود.

درهمکوبیدن ققنوس شعلههای زمردینی تولید کرد که از نور، باد و خاک بهره میگرفتند تا با انرژیِ یک قطارِ سریعالسیر ضربه بزنند. همزمان، آب به طلسم اجازه داد تا در تمامِ سوراخسنبههای قربانیاش نفوذ کند، آتش انفجارهای تکاندهندهای به وجود آورد و تاریکی همهچیز را از درون به بیرون فرسود.

طوفان مانا دنبالهدارهای کوچکی را از بالا باراند، در حالی که آتشفشان زمینِ زیرِ پای اوفیل را به موادِ مذاب تبدیل کرد. همزمان، سقوط نور پنج پرتوِ نور رها کرد، یکی برای هر انگشتش، که آدامانت و گوشت را شکافتند.

اوفیل سعی کرد بلینک کند و دور شود، اما آخرین طلسمِ فالوئل فضای مهروموم شده بود. اژدهای هفتسر تنها به لطفِ گرداب زندگی که تواناییهایش را تقویت میکرد و استفادهٔ مداوم از فنِ تنفسش زنده ماند.

تا زمانی که کارِ هیدرا تمام شد، او صاعقهٔ نقرهای را تمام کرده بود و با وجودِ اینکه بدنش در وضعیتِ بینقصی قرار داشت، گرسنگی تقریباً کورش کرده بود. نشاطبخشی میتوانست هر زخمی را درمان کند و حتی تمرکزِ ذهنی را برگرداند، اما نمیتوانست موادِ مغذی تأمین کند.

بدنِ اوفیل برای درمانِ خود، خودش را خورده بود و حالا چند صد کیلو سبکتر شده بود که این موضوع قدرتِ فیزیکیاش را فلج میکرد. بدتر از آن، حتی تلفیق تاریکی هم نمیتوانست جلوی دردِ ناشی از معدهاش را که حقش را طلب میکرد، بگیرد.

اوفیل با خشم غرید: «هنوز تموم نشده. بهمحض اینکه متحدم از شرِ اون تولهسگ خلاص بشه، میخورمت!»

فالوئل با پوزخندی طلسمِ گرانشِ دیگری پدید آورد که اژدها با یک چشمک روحی از آن جاخالی داد و گفت: «حداقل اول یه نوشیدنی بهم تعارف کن!»

او تنها یک انفجار از شعلههای مبدأ بیرون داد، در حالی که حس میکرد حتی نیروی زندگیاش هم از شدتِ گرسنگی در حالِ تحلیل رفتن است.

پنج کلاهخود روی سرهای فالوئل هماهنگ درخشیدند و کنترلِ انرژیِ جهان را به دست گرفتند. شعلههای مبدأ درست بهموقع ناپدید شدند تا او ببیند که هیدرا با گلیوش به سمتِ شکافی در زرهش که سقوط نور بالای قلبش ایجاد کرده بود، یورش میبرد.

لعنتی، وقت ندارم. اگه اوفیل رو از دست بدیم، دیگه از چشم اژدها خبری...

ایاتا داشت اینطور فکر میکرد که تودهای از خز به وزنِ دهها تن او را به پرواز درآورد و رشتهٔ افکارش را پاره کرد.

کرنکِ هایپریون در هیئتِ واقعیاش شبیه یک گورکنِ عسلخوار نبود. او شبیه یک خرسِ غولآسای کاملاً سیاه بود، با ۳۰ متر قد تا شانه و رگهای سفید که از سرش تا نوکِ دمِ بلند و زرهپوشش کشیده شده بود.

رگهٔ سفید از جنسِ خز نبود، بلکه از مادهای کریستالمانند بود که با قدرتِ عناصر ترقوتوروق میکرد. عاجهای خمیدهای از دو طرفِ دهانش بیرون زده بود که فرار را برای قربانیانِ گازهایش بدونِ از دست دادنِ اندامِ گرفتارشده، غیرممکن میساخت.

«قیافهت عینِ گُه شده، بچه. برای همینه که هیچوقت تازهکارا رو نمیفرستی میدونِ نبرد.» صدایش حالا بم و خِرخِردار بود و کلماتش را بیشتر میغرید تا اینکه به زبان بیاورد: «قسم میخورم، اگه مجبور نبودم از سرمایهم محافظت کنم، میذاشتم اون گربه تا حدِ مرگ کتکت بزنه.

نجات دادنِ پسرِ طلاییِ پادشاهی اعتبارمو میبرد بالا و یه پولِ حسابی هم نصیبم میکرد.» این را در حالی گفت که روی پاهای عقبش ایستاده بود تا هم به ایاتا نگاه کند و هم با چنگالهای خمیدهٔ پنجههای جلویش، باسنِ غولآسایش را بخاراند.

لیث برای اینکه بیشتر از این وقت تلف نکند، پیوندِ ذهنی را باز کرد و به اجدادِ کرانک تا خودِ پدرِ تمامِ هایپریونها لعنت فرستاد: «چرا به جای اینکه هرچی طلسمِ آماده داری به سمتش پرت کنی، داری وقتت رو با وراجی تلف میکنی؟»

«چرا مانای باارزشم رو هدر بدم؟ ندیدی چطور خیلی راحت زمین خورد؟ اگه اونقدر عمر کنی که با چندتا سهره بجنگی، یاد میگیری که استادانِ نور به بچههاشون یاد میدن بیشتر از اینکه پشم به تن کنن، مانع بپوشن. با اون موانع و اون آذرخشِ نقرهایِ لعنتیشون، مشتریهای رو اعصابیان.»

«سهرهها دیگه چه ربطی به این موضوع دارن؟» بینِ گرسنگی و آن حرفهای بیمعنی، لیث داشت سردردی میگرفت که فقط یک لیچ میتوانست مسببش باشد.

کرانک با چهرهای گیج جواب داد: «پس چطور گریفونها رو صدا میکنی که پاچهخوار به نظر نرسی؟»

با فرونشستنِ گردوغبار، لیث متوجه شد که ایاتا واقعاً هیچ آسیبی ندیده است. لایهای طلایی و زمردین بارِ اصلیِ ضربه را به دوش کشیده بود. دمش بالا بود و نیشش آمادهٔ حمله، تا اگر هر یک از دشمنانش قصد داشتند حملهٔ اول را ادامه دهند، ضربه بزند.

لیث که مشتاق بود از کسی پیرتر و باتجربهتر یاد بگیرد، پرسید: «بهترین راه برای مقابله باهاشون چیه؟»

کرانک در واکنش به این سؤالِ احمقانه شانه بالا انداخت: «آسونه، دمار از روزگارشون درمیاری. جادو وقت تلف کردنه. یا جاخالی میدن یا بلینک میکنن، و حتی اگه جلوشون رو بگیری، اون موانع گند میزنن به تفریحِ آدم.»

لیث با کلافگی گفت: «اصلاً میفهمی چی داری میگی؟ چطور میتونی با زورِ بازو کسی رو شکست بدی که به گردابِ زندگی دسترسی داره؟»

ایاتا بالهایش را گشود و به سمتِ جانورِ الهیِ ارشد که حالا بزرگترین تهدید برای نقشهشان بود، یورش برد.

سخمت با خود فکر کرد: با مردنِ لیری، حالا سه به دو شدیم. انسانها حقهٔ قشنگی به اوفیل زدن و اون هیدرا هم که مشخصاً از جفتمون روی هم تجربهٔ بیشتری داره.

نمیتونم بذارم مغزِ اون رو با زورِ بازوی این یارو ترکیب کنن.

او از اجرای ذهنی و بدنی استفاده کرد تا چندین طلسم را آماده کند و همزمان خودش را در چندین لایهٔ جادو پوشاند تا اگر اوضاع خراب شد، زمانِ کافی برای وارپ کردن و فرار داشته باشد.

بهصورتِ زیگزاگ پیشروی کرد و سرعتش را تغییر میداد تا دشمن نتواند به آن عادت کند و حرکاتش را بخواند. با این حال، کرانک بیحرکت جلوی لیث ایستاده بود و هیچ طلسمی اجرا نمیکرد که بینشِ حیات بتواند تشخیص دهد.

چرا هی باسنش رو میخارونه؟ نکنه یه جور جادوعه که من نمیشناسم؟

ایاتا چند بار نزدیک شد و فقط برای اینکه حضورِ آرایههای غیرفعال را برملا کند، به عقب بلینک کرد، اما هیچ اتفاقی نیفتاد.

بدتر از همه اینکه، در حالی که او نگرانِ تلههای احتمالی بود، لیث و کرانک داشتند جلوی چشمش غذا میخوردند. تیامات نیاز داشت قدرتش را بازیابد، در حالی که هایپریون فقط میخواست وقت بکشد.

سخمت که در آستانهٔ فروپاشیِ عصبی بود، همزمان چندین طلسم را بهعنوانِ پوشش پدید آورد و به سمتِ هایپریون شیرجه رفت. چنگالهای پوشیده از آدامانتش گردن را نشانه رفته بودند، در حالی که نیشش پیش از حرکت به سمتِ قلب، وانمود کرد که به سر حمله میکند.