چپتر 2046: افزایشِ شدت (بخشِ ۲)

ضربهٔ برخورد صدای بووومِ بلندی تولید کرد که از دیوارهای بلیوس هم شنیده میشد و گودالی به عمقِ دهها متر به وجود آورد. ایاتا دهانی پر از خون سرفه کرد، اما پوزخندی وحشیانه روی پوزهٔ سیاهش نشست.

ایاتا در حالی که در آسمان وارپ میکرد، گفت: «ممنون، احمق!»

ضربه جراحاتِ شدیدی به او وارد کرده بود، اما در عینِ حال او را از قلابها رها کرده و فضای کافی برای استفاده از جادوی بُعدی در اختیارش گذاشته بود. میشد بلینک را تعقیب کرد، اما وارپ او را به بیرون از محدودهٔ بینشِ حیات برد.

در همان حال که ضربات را تحمل میکرد، آن را با اجرای بدنی پدید آورده و منتظرِ فرصتِ مناسب مانده بود.

کرانک با دیدنِ فرارِ شکارش غرید: «لعنت! یادم رفت که فضای مهرومومشده با هدفش حرکت نمیکنه.»

لیث میخواست چیزی بگوید که دید ستونِ طلایی و سفیدِ سولوس دارد به سمتش پرواز میکند و گولمها و باقیماندهٔ شیاطینش هم به دنبالش میآیند.

پرسید: «چی شد؟»

سولوس نفسنفسزنان جواب داد: «انرژیِ من تموم شد، رپتور و ترابل هم همینطور.»

«یه جانورِ الهی رو شکست دادم، ولی ارتشمون بهای سنگینی براش داد. وقتی ارتشِ ثرود دوباره پیشروی رو شروع کرد، دیگه زورمون نمیرسید جلوشون رو بگیریم. مجبور شدیم عقبنشینی کنیم.»

از بیش از هزار شیطانی که به ندای لیث پاسخ داده بودند، کمتر از نیمی باقی مانده بود.

هنوز میتوانست سایههایشان را ببیند که دورش پرسه میزدند و دستانشان را حس کند که در تمنایی خاموش برای قدرتی تازه، به او چنگ میانداختند.

در حالی که انرژیِ تازهبهدستآمدهاش را برای بازگردانیِ ارتشِ شیاطین و شارژِ نسبیِ گولمها مصرف میکرد، گفت: «لعنت به این شانس.»

حرکاتشان به خاطرِ تخلیهٔ هستههای نیرویشان کُند شده بود و کریستالهای مانای حکشده روی بدنشان تقریباً هیچ انرژیای نداشت. اوضاعِ سولوس هم بهتر از آنها نبود.

هستهٔ آبیاش به خاطرِ استفادهٔ مکرر از برکتِ آسمان تحتِ فشار بود و بدنش در آستانهٔ فروپاشی قرار داشت.

نزدیک بودن به لیث کمک میکرد، اما کافی نبود.

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی پرسید: «میخواستم بدنم رو ناپدید کنم و برای بهبودی برگردم تو انگشتر، ولی از فکرِ اینکه ممکنه چه اتفاقی بیفته خیلی میترسم. اگه این کار به معنیِ شکست تو مصیبتِ جهانی باشه چی؟ اگه موگار منو بکشه چی؟»

لیث که از دیدنِ شباهت و در عینِ حال تفاوتِ هیئتِ شبهنگهبانِ سولوس با هیئتِ خودش جا خورده بود، جواب داد: «سؤالِ عالیایه، ولی من یه سؤالِ دیگه دارم. از کی تا حالا تو هم مصیبتِ جهانی داری؟»

سولوس با کلافگی جواب داد: «منم نمیدونم! به جونِ مادرم، ما خیلی خنگیم. اینهمه مدت گذشت و اصلاً نفهمیدیم. اگه بهش فکر کنی واقعاً واضحه. اون موقع تو کولا، موگار با من حرف زد.»

«وقتی خاله لوکا تو جیرا بهت حمله کرد و ما با هم ترکیب شدیم، با اینکه از بدنِ من به عنوانِ پایه استفاده کردیم، ظاهرمون اصلاً شبیه آدمیزاد نبود.»

لیث مات و مبهوت ماند: «یعنی میگی اونا هم مصیبتهای تو بودن؟»

«آره. یعنی، نه. شاید.» سولوس حس میکرد سرش دارد از هم میشکافد و قلبش بهشدت میکوبد؛ اولی به خاطرِ فشارِ بیش از حد به مانا و دومی از سرِ ترس. «نمیخوام بمیرم! تو رو خدا لیث، کمکم کن.»

حالا میفهمید چرا بابا یاگا و سیلوروینگ بعد از رسیدن به هستهٔ سفید، از رسیدن به مقامِ نگهبانی دست کشیده بودند.

مصیبتهای جهانی هیچ قدرتی نمیدادند و فقط بیدارشده را در منگنه میگذاشتند.

یا باید هر چه موگار از آنها میخواست را برآورده میکردند، یا میمردند.

سولوس بارها با مرگ روبهرو شده بود، اما مصیبت فرق داشت.

هیچ درکی از شرایطِ موفقیت در آن نداشت، برای همین نه میتوانست برای پیروزیاش نقشه بکشد و نه عقبنشینی کند.

در همین حین، چند صد متر آنطرفتر، فالوئل در هیئتِ شبهاژدهایش، سینهٔ اوفیل را با گلیوِ خود، نزاع، شکافته بود.

تنها دلیلِ زنده ماندنِ اوفیل این بود که بهموقع دستهٔ سلاح را بینِ دستانش گرفته بود.

تیغه در چند سانتیمتریِ قلبش متوقف شده بود و نمیتوانست بدون به خطر انداختنِ جانش حتی یک عضله را تکان دهد.

اوضاع وقتی بدتر شد که وارگریو با استفاده از دنیای کوچک، تمام عناصر جز آب را مهروموم کرد و در همان حال، گردانش مدام انفجارهای سردی به سمت اژدها شلیک میکردند که توانش را تحلیل میبرد. آرتیفکتِ سلطنتی اوفیل را از اجرای جادوی عادی، از جمله جادوی بُعدی، بازمیداشت.

تنها چیزی که برایش مانده بود جادوی روح بود که مانای زیادی میطلبید، اما حتی با هفت سرش هم نتوانست راهی برای خروج از این مخمصه پیدا کند. فرصتی برای استفاده از فنِ تنفسش نداشت و هیدرا هم فقط یکی پس از دیگری مانع پدید میآورد تا از خودش و متحدانِ انسانیاش محافظت کند.

مبارزه به نبردی فرسایشی تبدیل شده بود که اوفیل در آن محکوم به شکست بود.

«شاید از نظر فیزیکی قویتر باشم، ولی اون تو جادو از من سرتره. از اون گذشته، با این مورچهها که دارن کونمو یخ میزنن، خیلی زود اونقدر ضعیف میشم که دیگه نمیتونم بجنگم. باید از اینجا بزنم به چاک.»

هر بار که یک قدم عقب میرفت، فالوئل هم در حالی که گلیو را در سینهاش نگه داشته بود، دنبالش میکرد. او به وارگریو تمامِ زمانِ لازم را داد تا آرایهها را جابهجا کند و مطمئن شود که جانورِ الهی نمیتواند از محدودهٔ اثرشان بگریزد.

هر بار که اوفیل شعلههای مبدأ را پدید میآورد، دستانِ منادیون خنثیشان میکردند و نیروی زندگیِ ارزشمندی را که برایش مانده بود هدر میدادند.

«اگه نمیتونم ببرم، باید اینا رو هم با خودم بکشم پایین. مرگ برای من هیچی نیست جز چند روز استراحتِ اجباری، ولی برای این حرومزادهها همیشگیه!» اژدهای هفتسر غرید و تمامِ مانای باقیماندهاش را به درونِ طلسمِ ردهٔ ۵ روح، یعنی درهمشکنِ جهان، سرازیر کرد.

کرهای زمردین که شبیه نمای موگار از فضا بود، دورش پدیدار شد و هم هیدرا و هم انسانها را در مرکزِ خود به دام انداخت. شش عنصر گرانشی ۱۰۰ برابر قویتر از حالتِ عادی تولید کردند که فقط روی فضای داخلِ کره اثر میگذاشت.

اوضاع وقتی بدتر شد که آتش هوا را تا هزار درجه سوزاند و این گرما با امواجِ سرمای منفیِ ۲۰۰ درجهٔ سانتیگراد جایگزین میشد و فشارِ هوا هم به ۱۰۰ اتمسفر رسید. نور و خاک کره را به سختیِ الماس کردند و تاریکی آن را از سم انباشت.

فالوئل غافلگیر شد، اما در آخرین ثانیه توانست یک سدِ روحی روی سدِ زرهش پدید آورد. وارگریو و نیروهایش پشتِ چندین آرایهٔ دفاعی که دنیای کوچک پدید آورده بود، پناه گرفتند.

با این حال، فشارِ تحملِ یک طلسمِ ردهٔ ۵ روح برای بدنِ انسانیاش بیش از حد بود. نهتنها پیش از این از شعلههای مبدأ که آرتیفکتِ سلطنتی را میخوردند آسیب دیده بود، بلکه حالا داشت از تمامِ تمرکزش استفاده میکرد تا برای نجاتِ سربازانش، با تکتکِ اثرهای درهمشکنِ جهان مقابله کند.

یک میدانِ ضدگرانش فشار را کاهش داد و همزمان، آرایههای آب و آتش هوا را قابلتنفس نگه داشتند. با این حال، بهجز سدهای انرژی هیچ کاری از دستش برنمیآمد تا جلوی پاره شدنِ پردهٔ گوششان بر اثر فشارِ هوا و خورده شدنِ بدنشان توسط تاریکی را بگیرد.

همهٔ اینها فشارِ بهمراتب بیشتری به بدنِ ازپیشفرسودهاش وارد میکرد. دنیای کوچک آرتیفکتِ قدرتمندی بود، اما برای این ساخته شده بود که جادوی عنصری را در منطقهای وسیع مهار کند و به حاملانش مجموعهای قابلحمل از آرایهها بدهد که با آرایههای خاندانهای اشرافیِ باستانی قابلقیاس باشد.

نه برای استفاده در خطِ مقدم علیه جانورانِ الهیِ بیدارشده.

فالوئل در حالی که گوشتش از هم دریده میشد، گفت: «کور خوندی!» و یکی از طلسمهای گنجاندهشده در نزاع را به کار برد: درمانگرِ بیرحم.

این طلسم اثرهای تلفیقِ تاریکی را خنثی کرد و باعث شد اژدهای هفتسر ناگهان دردِ ناشی از تمامِ جراحاتش و همچنین دردِ درهمشکنِ جهان را حس کند. گرانش استخوانهایش را شکسته و هوای داغ ریههایش را سوزانده بود، اما تا آن لحظه هیچچیز حس نکرده بود.