چپتر 2051: پیوستنِ نیروها (بخشِ ۱)

تیامات گفت: «وقت برای توضیح نیست. شریکِ من یه تاکتیکدانِ نابغه و معروفه، پس فقط دستوراتش رو اجرا میکنی و هیچ سؤالی نمیپرسی. ما قراره اون چیز رو از پا دربیاریم.»

به یکی از ژنرالهای ثرود، اوفیوسِ کوتزالکواتل، اشاره کرد. درست مانندِ تاندربورن، این هم یکی از مسیرهای تکاملی بود که نگهبانان نادیده گرفته بودند. در این مورد، لیگین و فناگار.

کوتزالکواتل شبیهِ ماری دراز به طولِ بیش از ۵۰ متر بود که بهجای فلس با پرهای آبیِ آسمانی پوشیده شده بود و یک جفت بالِ پردار از وسطِ ستونِ فقراتش بیرون زده بود.

مانندِ یک اژدها، قادر به پروازِ طبیعی بود، اما از آنجا که جدش در واقع یک لویاتان بود، این توانایی را پیدا کرده بود که عنصرِ آب از انرژیِ جهان را با نیروی زندگیاش ترکیب کند تا تواناییِ تبارِ جزر و مدِ خون را پدید آورد.

این موجود رهبرِ یک واحدِ هفتنفره بود و به لطفِ تواناییاش در دستکاریِ دلخواهِ آرایهها، بیدارشدگان را عقب نگه داشته بود. آرایههای مهرومومِ عنصری همهچیز جز جادوی روحِ سربازانِ شورا را مسدود میکردند، در حالی که متحدانِ کوتزالکواتل میتوانستند آزادانه جادو اجرا کنند.

هر بار که یک بیدارشده سعی میکرد برای از بین بردنِ آرایهها از طلسمِ بینظمی استفاده کند، اوفیوس فقط باید رونهای تشکیلدهندهٔ آنها را دوباره میچید تا خطرِ پیشِ رو را خنثی کند.

کرنک پرسید: «چی باعث شده فکر کنی ما سه نفر میتونیم بهتر از هفتتا از بزرگانِ شورا عمل کنیم؟» کرنک هم مثلِ هر هایپریونِ دیگری از یک چالشِ خوب خوشش میآمد، اما مأموریتهای انتحاری فقط احمقانه بودند.

اگر آنقدر مرده بود که نمیتوانست خرجش کند، تمامِ طلای موگار هم بیفایده بود.

لیث پاسخ داد: «نمیتونیم. اما این به اون معنی نیست که نمیتونیم ورق رو برگردونیم. تسلطت روی عنصرِ هوا چقدره؟»

«مبحثِ موردعلاقهام نیست، اما حتی میتونم صاعقهٔ طبیعی رو هم مهار کنم. چرا میپرسی؟»

لیث گفت: «خفه شو و پوششم بده. لحظهای که بهت علامت بدم، حسابی غافلگیر میشی.» در حالی که لیث استراتژیاش را با سولوس در میان میگذاشت، چشمانش طلایی و چشمانِ سولوس سیاه شد.

سولوس پاسخ داد: «باید جواب بده، اما خیلی خطرناکه. اگه هر چیزی اشتباه پیش بره، کارمون تمومه. مطمئنی که میخوای بهجای اینکه مثلِ بقیه فقط منتظرِ فرصت بمونیم، این کار رو بکنی؟»

تیامات با عصبانیت پاسخ داد و در حالی که به ستونِ طلایی و سفیدی که هنوز سولوس را در بر گرفته بود چشمغره میرفت، گفت: «کاملاً مطمئنم، چون ما مثلِ بقیه نیستیم. مصیبتِ تو هنوز ادامه داره و عمراً بذارم فقط برای نجاتِ جونِ خودم بمیری.»

«موگار به بهانهها اهمیتی نمیده و هر چیزی که ازت میخوان، به حدِ متوسط راضی نمیشن.»

سولوس که از گرمای ناشی از نگرانیِ لیث برای او متأثر شده بود، بهآرامی یکی از فلسهای روی گردنش را نوازش کرد و گفت: «میدونم. اما اگه ریسک نکنیم، حداقل تو در امان میمونی. هیچ دلیلی نداره که جونِ جفتمون رو به خطر بندازیم.»

«در طولِ مصیبتهای تو، حتی اگه شکست میخوردی هیچ اتفاقی برای من نمیافتاد. فقط باید یه میزبانِ جدید پیدا میکردم.» او تمامِ تلاشش را کرد تا بیتفاوت به نظر برسد، اما فقط گفتنِ این کلمات نزدیک بود باعث شود صدایش بلرزد.

نزدیک بود.

«انصافه که همین اتفاق برای منم بیفته. هیچ فایدهای نداره که ریسکهای غیرضروری بکنیم. تو خانوادهات و کامیلا رو داری که منتظرتن، در حالی که من هیچکس رو ندارم. من—»

لیث حرفش را قطع کرد: «انصاف تو ماتحتِ فلسدارم! تو تکتکِ مصیبتهای من، تو کنارم ایستادی و جونت رو به خطر انداختی تا از زنده موندنم مطمئن بشی. گذشته از این، راست نیست که هیچکس رو نداری.»

«تو من و خانوادهمون رو داری. من یه بار تو کولا تا مرزِ از دست دادنت رفتم و ترجیح میدم بمیرم تا اینکه اون تجربه رو تکرار کنم. ما با این هم مثلِ هر چیزِ دیگهای روبهرو میشیم، با هم.»

سولوس سر تکان داد و عصای فرزانه را در دستش به اندازهٔ اصلیاش برگرداند و تا جایی که میتوانست از آن برای بازیابیِ قدرتش استفاده کرد، در همان حال لیث مشغولِ بافتنِ لبهٔ دوگانه شد.

هر نبردی ریتمی داشت و لیث از مدتها پیش یاد گرفته بود چطور آن را مثلِ یک پیانیست از روی نت بخواند. او از دهانِ منادیون استفاده کرد تا طلسمِ ردهٔ تیغهاش، ویرانی، را در سریعترین زمانِ ممکن اجرا کند، در حالی که چشم از کوتزالکواتل برنمیداشت.

کرانک با دیدنِ سلاحِ عرفانی که مشغولِ بافتنِ رونها بود خشکش زد، اما این حالت فقط یک ثانیه طول کشید. او طلسمِ پرواز را فعال کرد و همزمان تودهٔ زمینی را که با خود آورده بود به دو نیم کرد و عنصرِ تاریکی را در آن دمید.

طولی نکشید که دو نیمهٔ سکو شکلِ سپرهای نیمکرهای را به خود گرفتند که چند متر دورتر از پاهای جلوییاش شناور شدند و آنقدر بزرگ بودند که هایپریون را از سر تا پا بپوشانند.

جادوی زمین خاکِ نرم را به صخره و سپس به سنگِ سخت تبدیل کرد و آن را از موادِ رسانا پاکسازی کرد. همزمان، جادوی تاریکی در تمامِ سوراخسنبههای سپرهای دستساز سرازیر شد.

به این ترتیب، هیچ صاعقهای نمیتوانست از دفاعِ کرانک بگذرد و تودهٔ تاریکی هر طلسمی را که به آنها برخورد میکرد، حتی پیش از رسیدن به سنگِ محکمِ زیرین، بهشدت ضعیف میکرد.

کرانک در حالی که قوسهای سرگردانِ صاعقه و طلسمها را دفع میکرد تا مطمئن شود چیزی تمرکزِ لیث را به هم نمیزند، با خود فکر کرد: «لعنتی، باید کمتر فک میزدم و اطلاعاتِ بیشتری دربارهٔ این فسقلی درمیاوردم.»

«تیامات شاید تازه یه جوجه باشه، ولی از همین الان استادیِ نور رو یاد گرفته و حتی میتونه از جادوی تیغه استفاده کنه. ندیدم هیدرا ازش استفاده کنه، یعنی احتمالاً از نادونیِ من سوءاستفاده کرده تا منو دنبالِ خودش بکشونه.

اگه حسم درست باشه و به آدمِ اشتباهی پاچهخواری کرده باشم، بدبختم. این یارو میتونه فرمانروای شعلههای بعدی باشه، ولی من همیشه مثلِ آشغال باهاش رفتار کردم. اگه میدونه چطور سلاحهایی بسازه که با جریانِ مانا هماهنگ باشن، باید باهاش دوست بشم وگرنه سفارشِ منو میذاره تهِ لیست.»

ناگهان توافقش با پادشاهی بیاهمیت شد و هایپریون تمامِ تمرکزش را روی محافظت از تیامات گذاشت، حتی به بهای امنیتِ شخصیِ خودش.

لیث در حالی که نبرد به اوجِ خود نزدیک میشد، در دل گفت: «کاش سولوس میتونست از طلسمِ تیغهٔ خودش استفاده کنه. خشمِ منادیون ابزارِ بینظیری در برابرِ کسیه که بهشدت به آرایهها متکیه، ولی بهمحضِ اینکه ازش استفاده کنه، انرژیش تخلیه میشه و ما تبدیل به یه هدف میشیم.

سولوس همین الانشم قدرتِ خیلی زیادی مصرف کرده و نمیتونیم این ریسک رو بپذیریم که از دست دادنِ بدنِ انسانیش، بهعنوانِ شکست تو مصیبتِ جهانیش حساب بشه. کاش این کوفتی یه دفترچه راهنما داشت!»

واحدِ شورا رفتهرفته به گوشهای رانده میشد و اعضایش نابودیِ سیلوروینگ را بهعنوانِ آخرین تلاششان بافته بودند. بزرگان پیش از این هر کاری از دستشان برمیآمد کرده و شکست خورده بودند، اما حالا هیچ گزینهای جز انتظار برای مرگ یا تسلیم شدن نداشتند.

هر بار که برای اجرای یک نابودی تلاش کرده بودند، اوفیوس با استفاده از جزر و مدِ خون، آرایههای مهرومومِ عنصری را به موانعی تبدیل کرده بود که در کنارِ سنگر، حملهشان را خنثی میکرد و فرصتی برای ضدحمله به وجود میآورد.

لیث با بینشِ حیات میدید که بیدارشدگانِ شورا تمامِ قدرتِ باقیماندهشان را در طلسمشان میریزند و در عین حال برای گامهای وارپ آماده میشوند. بزرگان ترجیح میدادند عقبنشینی کنند تا روزی دیگر بجنگند، تا اینکه جانشان را در نبردی ازپیشباخته هدر دهند.

لیث که ظاهراً با هیچکس حرف نمیزد، گفت: «با علامتِ من!»

کرانک در نهایتِ گیجی پرسید: «با علامتِ تو چیکار کنم؟» در همان حال، صاعقهای طبیعی با چنان شدتی به سپرِ راستش برخورد کرد که آن را خُرد کرد.