چپتر 2052: پیوستنِ نیروها (بخشِ ۲)

هایپریون با جادوی زمین کنترلِ تکتکِ قطعات را به دست گرفت و پیش از رسیدنِ رگبارِ بعدی، سپر را دوباره شکل داد.

الان! به محض اینکه ارشدها نابودی را رها کردند، لیث ویرانی را فعال کرد.

سیاهیِ طوفان با تگرگی از تیغههای انرژی که به هر سو حرکت میکردند، به رنگِ سرخ درآمد و همزمان به تمامِ نزدیکترین واحدهای هفتنفرهٔ ارتشِ ثرود حمله کرد.

اهریمنانِ تاریکی از سایهها و پاهای لیث بیرون پریدند و با استفاده از چیرگی، کنترلِ قطعاتِ ویرانی را به دست گرفتند و آنها را در سلاحهایشان دمیدند.

به این ترتیب، اهریمنان نهتنها کسرِ کوچکی از قدرتِ طلسمِ تیغه را مهار میکردند، بلکه سوار بر آن میشدند تا با سرعتی فراتر از هر طلسمِ پرواز، به اهدافِ خود برسند.

ویرانی تیغههای انرژیِ بیشماری پدید آورد که لیث مجبور بود با تقسیمِ قدرتِ ارادهاش آنها را کنترل کند، اما گذشته از انفجارِ اصلی که همچنان به تمرکزِ او نیاز داشت، حالا هر تیغه حاملی داشت که میتوانست بهتنهایی از آن استفاده کند.

لیث با ترکیبِ طلسمِ ردهٔ تیغه با اهریمنانش، از منطقهٔ اثرِ عظیمِ آن بهره برده بود تا بدونِ نیاز به کنترلِ ویرانی پس از اجرا، همزمان به چندین دشمن ضربه بزند.

او تمامِ تمرکزش را فقط روی کوتزالکواتل گذاشت و مراقب بود زمانبندیِ برخوردِ دو طلسمِ سیلوروینگ را از دست ندهد.

سنگر که با موانع پشتیبانی میشد، برای مقاومت در برابرِ نابودیِ دشمن هیچ مشکلی نداشت، اما بهمحضِ اینکه ویرانی به این یورش پیوست، سطحِ زمردین ترک خورد. آن تکشکاف سریعتر از آنکه بتوان ترمیمش کرد، بهسرعت به بقیهٔ سازه سرایت کرد.

وقتی موانعِ دفاعی ناگهان فروریخت، هم بیدارشدگانِ ثرود و هم بیدارشدگانِ شورا غافلگیر شدند.

با این حال، در حالی که کوتزالکواتل و اعضای واحدش باقیماندهٔ دو طلسمِ تهاجمی را مستقیم به تن خریدند، ارشدها از این لحظهٔ مهلت استفاده کردند تا نشاطبخشی را به کار بگیرند و طلسمهای جدیدی ببافند.

لیث از برتریاش استفاده کرد و فورانِ کاملی از شعلههای خلأ را از دهانش و فورانِ دیگری از شعلههای آفت را از بالهای پردارش به سمتِ اوفیوس بیرون داد. اولی سرش را در بر گرفت، در حالی که دومی به دمش برخورد کرد و هر دو او را از درون به بیرون سوزاندند.

دو شعلهٔ نفرینشده بهسرعت نیمهٔ مربوط به خود از بدنِ غولآسای کوتزالکواتل را پوشاندند و مانندِ آهنرباهایی با بارِ مخالف به سمتِ یکدیگر کشیده شدند. با این حال، در حالی که آشوب بخشی از انرژیاش را صرفِ خنثی کردنِ اثرهای گردابِ زندگی کرد، پوسیدگی آن را بلعید و از آن برای تقویتِ قدرتِ خود بهره برد.

خلأ و آفت در میانهٔ راه به هم رسیدند و عناصرِ نفرینشده را به حالتِ طبیعیشان بازگرداندند. نور و تاریکی بهسرعت و با خشونت در هم آمیختند و انفجاری به وجود آوردند که بسیاری از فلسهای آبیِ آسمانیِ روی خطِ میانیِ بدنِ اوفیوس را کند.

همزمان، اهریمنانِ تاریکی که قطعاتِ ویرانی را در دست داشتند، به واحدهای هفتنفرهٔ نزدیک از ارتشِ ثرود حمله کردند. هر یک از آنها در مقایسه با بیدارشدهای با هستهٔ بنفش چیزِ خاصی نبود، چه رسد به هفت نفر از آنها که با هم کار میکردند.

با این حال، بیش از هزار اهریمن تمامِ قدرتشان را فقط روی پنج واحد متمرکز کرده بودند. علاوه بر آن، همگی دستکم یک قطعه از طلسمِ تیغه را در دست داشتند و همزمان فورانی از شعلههای خلأ را پرتاب کردند.

بیدارشدگانِ ثرود غافلگیر شدند، اما باز هم توانستند پیش از آنکه تگرگِ انرژیِ زندهٔ سرخِ تیره آنها را به گوشتِ چرخکرده تبدیل کند، سنگرِ سیلوروینگ را برپا کنند.

شعلهها و قطعات با درماندگی به مانع برخورد کردند و هیچ آسیبی وارد نکردند.

درست همانطور که لیث برنامهریزی کرده بود.

بیدارشدگانِ ثرود مجبور شده بودند توجهشان را به این تهدیدِ ناگهانی معطوف کنند و با از دست دادنِ کنترلِ مبارزه، فرصتی به وجود آوردند که ارشدهای شورا آن را از دست ندادند.

با استفاده از بینش حیات موانع را بررسی کردند و نابودیِ مخصوصِ خود را به ضعیفترین نقطهاش رها کردند. حملهٔ شیاطین بیدارشدگانِ ثرود را مجبور کرده بود انرژیشان را در یک نقطه متمرکز کنند، و این دژ را در برابرِ حملاتِ جانبی بیدفاع گذاشته بود.

نابودیها در لحظهٔ برخورد موانعِ عرفانی را خُرد کردند و پیش از محو شدن، هنوز آنقدر قدرت داشتند که آسیبِ قابلتوجهی وارد کنند. بزرگان از لحظاتِ آشوب و سردرگمیِ پس از آن بهره بردند تا دستِ بالا را بگیرند و بنبست را بشکنند.

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «عالی بود! زورِ ما بهتنهایی برای پیروزی تو این نبرد کافی نیست، ولی با تغییرِ موازنه تو چند نقطه، باید بتونیم یه اثرِ دومینویی راه بندازیم.

با سقوطِ هر واحد از بیدارشدگانِ ثرود، اعضای باقیموندهٔ شورا میتونن نیروهاشون رو یکی کنن تا دشمنا رو سریعتر از پا دربیارن. تو این وضعیت، حتی برتریِ عددی مقابلِ یه واحدِ هفتنفره هم میتونه سرنوشتساز باشه و ما با این حمله، فرصتِ نابودیِ ششتا از اونا رو فراهم کردیم!»

«جوجه رو آخرِ پاییز میشمرن.» لیث بینِ شعلههای نفرینشده و طلسمِ ردهٔ تیغه آنقدر خسته بود که حتی در ذهنش هم نفسنفس میزد.

«کوتزالکواتل هنوز سرِ پاست و حتی با برتریای که بهشون دادم، بزرگان برای مبارزه با بقیهٔ جانورانِ امپراطور که هنوز از گرداب زندگی پر شدن، کارِ سختی پیشِ رو دارن.

برای خلاص شدن از شرِ جزر و مد شوم که کولاک رو کنترل میکنه، زخمی کردنش کافی نیست. باید بکشیمش.»

سولوس در حالی که رونهای حکشده روی عصای فرزانه در هوا به پرواز درمیآمدند و گروهِ اوفیوس را محاصره میکردند، جواب داد: «فکرِ اونجاشم کردم.»

سه چشمِ شیطانی و کریستالهای عنصری هماهنگ با هم درخشیدند، چرا که او از قدرتِ عصا استفاده کرد تا ضعفِ هستهٔ آبیاش را جبران کند و طلسمِ گرانشِ ردهٔ ۴، ستارهٔ فروپاشیده، را پدید آورد.

این طلسم گرانشِ اطرافِ هفت جانورِ امپراطور را صد برابر کرد و باعث شد هیچ طلسمِ پروازی نتواند وزنشان را تحمل کند. کوتزالکواتل و متحدانش پیش از آنکه حتی بفهمند چه اتفاقی افتاده، به پایین سقوط کردند و به زمین کوبیده شدند.

بدنشان پیچ خورد و شکست، و استخوانهای خودشان گوشتشان را شکافت و اندامهایشان را از درون سوراخ کرد.

یکی از بزرگان، مردی با موهای بلوند و چشمانِ آبی که در اواخرِ دههٔ چهلِ زندگیاش به نظر میرسید، در حینِ تعقیبِ شکار از راهِ یک پیوندِ ذهنیِ سریع گفت: «کارت عالی بود، بچه. هرچند یه هشدارِ کوچیک بهمون اجازه میداد همهشون رو با یه ضربه بکشیم.»

لیث جواب داد: «دشمن رو هم خبردار میکرد، و تا شما طلسمتون رو آماده میکردید، من فرصتم رو از دست میدادم.»

«منطقیه. سرعتِ اژدها بهمرات، ورهن.»

اوفیوس موفق شد با استفاده از جزر و مد شوم یک آرایهٔ وارپ پدید آورد و پیش از آنکه ستارهٔ فروپاشیده همهشان را بکشد، از اثراتش فرار کند، اما دیگر خیلی دیر شده بود.

اینکه بزرگانِ شورا پیش از آنکه آنها بتوانند حتی یک نفس از نشاطبخشی بگیرند در تعقیبشان بودند، احتمالاً به معنای مرگشان بود، اما این موضوع اوفیوس را آنقدرها نگران نمیکرد.

سولوس میدانست که کشتنِ یک جانورِ الهی با یک ضربه غیرممکن است، بنابراین ستارهٔ خردشده را پدید آورده بود تا کوتزالکواتل را از نبرد خارج کند. هدفِ طلسمش دور کردنِ یکی از کاربرانِ جزر و مد شوم از میدانِ آرایه بود، نه شکست دادنِ آنها.

بدونِ اوفیوس که آرایش را پایدار نگه دارد، پیشرویِ کولاک کند شد و ابرها شروع به دور شدن از بلیوس کردند.

لیث در حالی که با چنگال اهریمن انرژیِ جهان را جذب میکرد تا قدرتش را بازیابد و سولوس نیز همین کار را با برکت آسمان انجام میداد، پرسید: «کارت عالی بود، سولوس. کِی جادوی گرانش رو یاد گرفتی؟»

او جواب داد: «یه پروژهٔ جانبیه که از وقتی عصای فرزانه رو ساختیم، با فریا روش کار میکردم.»