چپتر 2054: بهترین نقشه‌ها (بخشِ ۲)

چنگالهایش تاندونهای دستِ راستِ لیث را شکافت و باعث شد کنترلش روی جنگ را از دست بدهد و به سخمت اجازه داد آن تیغهٔ خطرناک را به دهها کیلومتر دورتر وارپ کند.

اون چیز فقط یه سلاح مثل اونایی که ملکه برامون ساخته نیست. بخشی از قدرتِ تیاماته. بدونِ اون، نمیتونه تمامِ تواناییهاش رو بروز بده. با خود فکر کرد و حق با او بود.

به لطفِ جنگ بود که لیث میتوانست به این راحتی از چیرگی استفاده کند. تواناییهای تیغه مکملِ تواناییهای خودش بود و هیچ استراتژیای در نقشههایش نبود که از پیوندِ ویژهاش با آن شمشیر بهترین بهره را نبرد.

در طولِ سقوطِ آزاد، پاهای سخمت اندامهای لیث را گیر انداخته بود. تنها کاری که از دستش برمیآمد بیرون دادنِ فورانی از شعلههای مبدأ بود، اما نفسِ کمعمقش کاراییِ آن را بهشدت پایین آورد.

این تنها دلیلی بود که از اشتباهش جانِ سالم به در برد.

ایاتا در برابرِ یورمون اژدهای زمردین تمرین کرده بود؛ حریفی که پس از گذراندنِ بیش از ۵۰۰ سال اسارت در گریفون طلایی، در شعلههای مبدأ به استادی رسیده بود. در طولِ درگیریاش با لیث، مراقبِ تاکتیکهای احتمالیِ او بود، اما حالا فهمیده بود که لیث در مقایسه با استادش چقدر دستوپابسته است.

همان لحظه که لیث نفس را تو کشید، ایاتا بالا رفتنِ دمای بدنش را حس کرد؛ شعلهها پیش از آنکه از میانِ فلسهایش فوران کنند، در سراسرِ بدنش پخش میشدند.

این بچه اونقدر مکار و فریبکاره که یادم رفته بود فقط نوزده سالشه. بدونِ استاد، وقت نداشته یاد بگیره چطور تواناییهای تبارش رو مهار کنه. فقط میتونه مثل یه دراگوننیوت شعلهها رو از دهنش یا از بدنش بیرون بده.

فقط همین دو تا ترفند رو بلده. در حالی که تیامات هنوز داشت نفس میکشید، با سر به او ضربه زد و باعث شد کنترلش روی انرژیِ جهان را از دست بدهد.

شعلههای مبدأ درونِ بدنش پدیدار شدند و بدونِ اینکه زرهِ خلأگرد یا هیچیک از افسونهای محافظتیاش مانعشان شوند، گوشت و خونش را میخوردند. هفت چشمِ لیث به جوش آمدند و ضمنِ کور کردنش، چیرگی را مهروموم کردند.

گلویش سوخت، نفسش را برید و استفاده از نشاطبخشی را برایش غیرممکن کرد. دود به همراهِ دو زبانهٔ آتش از گوشهایش بیرون زد و پردهٔ گوشهایش را پاره کرد.

عضلاتِ زغالشدهاش سفت و بیمصرف شدند.

تیامات کور، کر و فلج شده بود و تواناییِ اجرای بدنی را نداشت. آنقدر آسیب دیده بود که بدونِ طلسمِ درمان، تلفیقِ نور چند دقیقه زمان میبرد تا تحرکش را برگرداند.

با این حال، تنها چند ثانیه از عمرش باقی مانده بود.

لیث با سرعتِ حد به دشتهای بلیوس برخورد کرد و هم وزنِ خودش و هم وزنِ سخمت را به دوش کشید. با وجودِ سدِ روحی که در آخرین ثانیه پدید آورده بود، استخوانهایش در لحظهٔ برخورد خُرد شدند و گوشت و اندامهایش را سوراخ کردند.

کرهٔ زمردین از بدنش به سمتِ بیرون منبسط شده بود و هم ضربه را دفع کرد و هم ایاتا را به عقب راند. ایاتا غافلگیر شد و روی زمین غلت خورد.

سخمت آسیبِ کمی دیده بود، اما لیث کمی زمانِ بیشتر برای خودش خریده بود.

دهنم سرویسه. تنها راهم اینه که یا بتونم اونقدر از گلوم رو ترمیم کنم که بشه از نشاطبخشی استفاده کرد، یا امیدوار باشم سولوس جون گرفته باشه و بتونه کمکم کنه. وگرنه کارم تمومه. در حالی که تلفیقِ نور را روی نای خود متمرکز میکرد، این فکر از ذهنش گذشت.

لیث میدانست چرخاندنِ سرش فقط باعثِ درد و عذاب میشود، اما به هر حال این کار را کرد؛ به این امید که دستکم یکی از حواسش بتواند حملهٔ بعدیِ ایاتا را درک کند و به او اجازه دهد بیشتر زنده بماند.

بدترین بخشِ آن موقعیت، زخمها یا دردی که حتی بر تلفیقِ تاریکی هم غلبه میکرد نبود. بلکه حسِ درماندگیِ ناشی از دنیای تاریک و ساکتی بود که اکنون در آن گرفتار شده بود.

ریههایش از کمبودِ هوا میسوخت و بهجای اشکِ درد، شرارههای کوچکِ آتش از چشمانِ خالیاش بیرون میزد. گولمهایش را فراخواند، اما آنقدر دور بودند که نمیتوانستند بهموقع برای نجاتش برسند.

لیث محیطِ اطرافش را در جستوجوی روحی سرگردان گشت که آنقدر قوی باشد تا بتواند آنچه از قدرتش باقی مانده بود را دریافت کند و او را در برابرِ سخمت محافظت کند، اما هیچ روحی آنجا نبود. ایاتا با جادوی هوا از جا برخاست و از ایجادِ حتی یک ارتعاش که حریفش بتواند از طریقِ زمین حس کند، پرهیز کرد.

سپس از پهلو به سمتش یورش برد. سلاحِ چنگالدارش را تا آخرین حد دراز کرده بود تا تیامات را مانندِ گیوتینی پرنده گردن بزند.

در آن لحظه شهابسنگِ دومی از آسمان فرود آمد و موجِ انفجاری چنان قوی ایجاد کرد که هم لیث و هم ایاتا را در جهتهای مخالف معلقزنان به عقب پرتاب کرد.

کرانکِ هایپریون که معلوم شد شهابسنگ همان بدنِ جمعشدهٔ اوست، از جا برخاست و بیآنکه حتی یک لحظه چشم از حریف بردارد، گفت: «ممنون. اصلاً نمیدونی وقتی از موگارِ پیر و عزیز دورم چقدر احساسِ معذببودن میکنم.»

از نقطهٔ فرودش تکان نخورد؛ آماده بود تا اگر ایاتا سعی کرد دزدکی از او رد شود و کارِ لیث را تمام کند، به دنبالش بلینک کند. بیشترِ طلسمهایی که آماده داشت برای نبردِ هوایی مناسب بودند و روی زمین کاربردِ چندانی نداشتند، پس برای بافتنِ طلسمهای جدید به زمان نیاز داشت.

طلسمِ ردهٔ ۴، دیوارِ جزر و مد، را فعال کرد و با پاهای جلوییاش به زمین کوبید. خاک پیش از آنکه در قالبِ مجموعهای از امواجِ هممرکزِ آمیخته به جادوی تاریکی به بیرون فوران کند، موج برداشت؛ امواجی که هر چیزی را در مسیرشان میخوردند و از بین میبردند.

ایاتا با یک نفسِ سریع از نشاطبخشی، اثرِ ضربه را پس زد و در آخرین ثانیه به بالای طلسم پرواز کرد. همان لحظه که به امنیتِ آسمان رسید، پرتابهای از تاریکی به اندازهٔ یک خانه با سرعتِ گلوله به او برخورد کرد.

نه تنها بهطورِ غیرطبیعی سریع بود، بلکه زیرِ پوششِ موجِ اولِ دیوارِ جزر و مد حرکت کرده بود تا ایاتا نتواند با بینشِ حیات متوجهش شود و او را غافلگیر کرده بود.

ایاتا درست درونِ موجِ دومِ دیوارِ جزر و مد افتاد که او را با خود برد، در حالی که بدنش را از هر طرف میخورد. سازهٔ خاکی مانندِ دستی که مگسی را میپراند به پایین شیرجه رفت و سخمت را به زمین کوبید.

به بالا کمانه کرد اما فقط برای اینکه گرفتارِ موجِ بعدی شود، و این چرخهٔ بیپایان بارها و بارها تکرار شد و زرهش را در هم شکست و تمامِ استخوانهای بدنش را ترک انداخت. ایاتا از استادیِ نور استفاده کرد تا جلوی فروپاشیِ زرهش را بگیرد و یک سدِ روحی را فعال کرد.

این کار همان یک ثانیه مهلتی را برایش خرید که نیاز داشت تا به جای امنی بلینک کند.

یا دستکم اینطور فکر میکرد، تا اینکه دوباره ظاهر شد و دید رگباری از تاریکی به سمتش میآید. پرتابهها با جادوی روح آمیخته شده بودند و سرعت و انرژیِ جنبشیِ گلولههای عظیمِ توپ جنگی به آنها داده شده بود.

پرتابهٔ اول آنقدر نزدیک بود که نمیتوانست جاخالی بدهد و درست به پوزهاش خورد. شدتِ برخورد او را در مسیرِ پرتابهٔ دوم قرار داد که آن هم به نوبهٔ خود او را به سمتِ سومی پرتاب کرد و شلیکهای پراکنده را به یک مسلسلِ دقیق تبدیل کرد.

کرانک با خودش فکر کرد: فقط چون مجبورم همهچیز رو ساده نگه دارم به این معنی نیست که نمیتونم دخلشو بیارم.

یک طلسمِ عنصریِ آمیخته به جادوی روح بسیار ضعیفتر از یک طلسمِ روح بود، اما در عین حال مانای بسیار کمتری مصرف میکرد و اجرایش سریعتر بود.

علاوه بر آن، در حالی که ایاتا مشغولِ مبارزه با او بود، سولوس داشت تمامِ تلاشش را میکرد تا جانِ لیث را نجات دهد. او سوار بر پشتِ هایپریون پایین آمده بود و در حینِ فرود، دور از چشمِ بقیه روی لیث بلینک کرده بود.