چپتر 2056: کیش و مات (بخش ۲)

بدونِ آن تیغهٔ خشمگین، تنها تجهیزاتِ دارای هستهٔ نیرویی که لیث ساخته بود، زرهِ خلأگردش بود. با آن بهتنهایی، ویرانی بهخاطرِ فقدانِ مهارتهای تهاجمیِ آرتیفکت، نمیتوانست حتی نیمی از قدرتش را بروز دهد.

در مقابل، نابودی سیلوروینگ فقط به جمع شدنِ هفت بیدارشده نیاز داشت. وارگریو، والیا، لوکریاس و تریون به ندای لیث پاسخ داده بودند و با بیشترین سرعتِ ممکن به کنارش بازگشته بودند.

تمامِ شیاطینی که لیث پدید آورد بیدارشده بودند و با بهاشتراکگذاشتنِ دانشش از طریقِ زنجیرهای عرفانیای که آنها را به او پیوند میداد، گویی آنها هم تمامِ روز را با فالوئل تمرین کرده بودند.

پس از تجدیدِ قوا، هر کدامشان هنوز شش چشم داشتند که آنها را فقط یک پله پایینتر از لیث قرار میداد. وارگریو تنها چند دقیقه بود که شیطان شده بود، اما کمبودِ تجربهاش را با استادی در جادو کاملاً جبران میکرد.

سرهنگِ فقید پس از دههها خدمت در ارتش و اینکه بارها دنیای کوچک به او سپرده شده بود، حتی از تریون که در زمانِ حیاتش هیچگونه استعدادِ جادویی نداشت، بهتر عمل کرد.

ضعیفترین حلقهٔ این آرایش، سولوس با هستهٔ آبیاش بود، چرا که هر دو طلسمِ سیلوروینگ حداقل به رنگِ بنفش نیاز داشتند. با این حال، او از فنی که برای اجرای طلسمهای ردهٔ تیغه ابداع کرده بود استفاده کرد تا از هستههای نیروی تجهیزاتش بهره ببرد و فاصلهاش را با دیگران پر کند.

کرنک تنها کسی بود که هستهٔ بنفشِ روشن داشت، بنابراین پیشقدم شد و عنصرِ هفتمِ جادو را مهار کرد و کنترلِ نابودی را به دست گرفت. نورِ بلعنده یک طلسمِ روحِ قدرتمندِ ردهٔ ۵ بود، اما میراثِ سیلوروینگ همانطور که خورشید ستارگان را محو میکند، بر آن سایه میانداخت.

ایاتا از تمامِ قدرتِ باقیمانده در تجهیزاتش و طلسمهایی که آماده داشت استفاده کرد، اما بیفایده بود. نابودی در لحظهٔ برخورد، او و آدامانتی را که پوشیده بود بخار کرد و گنجینهای درخورِ یک پادشاه را به غباری نقرهای تبدیل کرد.

سپس، طلسم به سمتِ بالا حرکت کرد، جایی که متحدانِ سخمت هنوز در حالِ مبارزه بودند. کرنک نگذاشت قدرتِ نابودی هدر برود و مانندِ چاقوی داغی که کره را میبرد، خطوطِ دشمن را شکافت.

هایپریون پیروزمندانه فریاد زد: «موفق شدیم! بلیوس در امانه. شماها در امانید. هر دوتا چکِ حقوقم رو دیگه باید امضاشده دونست.»

با ناپدید شدنِ ستونِ زمردین، لیث با چشمانِ تیزبینِ تیاماتش دید که نیروهای ثرود در آسمان و روی زمین در حالِ عقبنشینیِ شتابزدهای پراکنده میشوند. حتی ستونِ پیرامونِ سولوس هم ناپدید شد که نشاندهندهٔ پایانِ رنجِ او بود.

سولوس در میانِ اشکهایش، در حالی که به فریادهای شادی که باد از تمامِ مسیرِ بلیوس با خود میآورد گوش میداد، از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «واقعاً موفق شدیم.»

«من چیزی فراتر از فلز رو شکل دادم. من به اون مردم امید و قدرتی رو دادم که نیاز داشتن. برای اولین بار تو زندگیم، نه برای تو، بلکه برای خودم و هر چیزی که بهش باور دارم جنگیدم.»

لیث به هر دوی آنها گفت: «اشتباه میکنید. تو منو نجات دادی، کرنک. تو موفق شدی، سولوس. ولی پادشاهی به فنا رفته.»

«منظورت چی—» تندبادِ ناگهانی و سردی حرفش را قطع کرد و بلافاصله پس از آن بارانِ سیلآسایی باریدن گرفت.

تازه آن زمان بود که نگاهشان را پایین انداختند و متوجه شدند واقعاً چه اتفاقی دارد میافتد.

تفکرِ سریعِ جیرنی به نیروهای شورا اجازه داده بود هدفِ واقعیِ ملکه دیوانه را بفهمند و مداخلهٔ لیث همانطور که سلطنتیها امیدوار بودند، کفهٔ ترازوی نبرد را برگردانده بود.

حتی ثرود هم نمیتوانست پیشبینی کند که کسی با قابلیتِ اجرای طلسمهای ردهٔ تیغه مداخله میکند، و توانمندیِ سولوس، شیاطین و گولمها را هم در نظر نگرفته بود.

تمامِ آن عواملِ ناشناخته باعث شده بودند او نبرد را ببازد، اما او همچنان جنگ را برده بود. جانورانِ الهی و سربازانِ بیدارشدهاش نه به این دلیل که در آستانهٔ شکست بودند، بلکه به این دلیل عقبنشینی میکردند که مأموریت از قبل انجام شده بود.

نیروهای زمینی فقط یک عامل انحرافی بودند تا نیروهای پادشاهی را متفرق نگه دارند، تا زمانی که دیگر خیلی دیر شده بود. طوفان از همان ابتدا حرکت برندهاش بود و تا وقتی جیزا راه چارهای پیدا کرد، تقریباً به هدفش رسیده بود.

جانوران امپراتور و جانوران الهیِ ملکه دیوانه، ابرهای رعدوبرق را متراکم نگه داشته و آنها را به جلو رانده بودند، حتی به بهای پرداختِ آن با گوشت و خونشان.

برخلاف انسانها، گریفون طلایی همیشه آنها را برمیگرداند. درد گذرا بود، اما شکوه جاودانه بود. باران به برف و سپس به تگرگی تبدیل شد که روی ساختمانهای سنگیِ بلیوس میکوبید.

در ابتدا، صدایش شبیه این بود که کسی برای پناه گرفتن به درها میکوبد. تنها پس از چند دقیقه، در میانِ زوزهٔ طوفان و برخوردِ یخها به سقفها، انگار غولی بلیوس را محاصره کرده بود.

شدتِ باد هم بیشتر شد تا اینکه ابرها به شکلِ قیفی به سمتِ پایین چرخیدند و لحظهای که به زمین رسیدند، به یک گردباد تبدیل شدند. گردباد بارانِ سیلآسا، تگرگ و هرچه را لمس میکرد به درون کشید، تا جایی که آب و هوا یکی شدند.

لیث حتی در زمانِ رنجر بودنش هم طوفانی به این خشونت ندیده بود، چه رسد به تندبادی که روی خشکی شکل بگیرد. با این حال، هیولایی که داشت خانهٔ جدیدش را ویران میکرد از جادو زاده شده بود، و همین باعث میشد این دو فاجعهٔ طبیعی بتوانند در یک چرخه یکدیگر را تغذیه کنند.

بهخاطرِ مداخلهٔ جادوگرانِ آبوهوای پادشاهی در جریانهای هوا، طوفان بیرون از بلیوس رها شده بود، اما پافشاریِ ژنرالهای ملکه دیوانه آن را آنقدر نزدیک کرده بود که در هر حال کارساز شود.

حتی بدونِ آرایههایی که آن را به جلو میراندند، حالا طوفان در امتدادِ جریانهای طبیعیِ هوا حرکت میکرد و در عرضِ چند دقیقه به شهر رسید. بارانِ سیلآسا فریادهای شادیِ روی دیوارهای بلیوس را در خود غرق کرد و آنها را به یأس تبدیل کرد.

سولوس فریاد زد: «نه!»

لیث در حالی که طوفان آنقدر شدید شده بود که نوکِ بینیاش را هم نمیدید، گفت: «خونهم!»

«حقوقم!» کیفِ پولِ کرانک طوری به درد آمده بود که در هر شرایطِ دیگری، تیامات با او همدردی میکرد.

سپس، طوفان دوباره بزرگتر و خشنتر شد و به آنها رسید. حتی حاشیههای تندباد هم آنقدر سریع و خشن بود که هایپریون را از زمین بلند کند. بدونِ محافظتِ او، لیث و سولوس هم خیلی زود بلعیده شدند.

سرما توانشان را میگرفت، در حالی که تگرگهایی که به آنها میخورد با سرعتِ صدها کیلومتر بر ساعت حرکت میکرد.

غلافِ گرانشیِ زرههایشان به آنها اجازه میداد زنده بمانند، اما دفعِ اینهمه پرتابه که با انرژیِ زیادی شارژ شده بودند، هستههای نیرو را سریعتر از آنکه پر شوند، خالی میکرد.

لیث و سولوس همزمان فکر کردند: بیا از سنگر استفاده کنیم!

آنها از راهِ پیوندِ ذهنی با کرانک و از طریقِ زنجیرها با دیوها هماهنگ شدند و پیش از آنکه طوفان جدایشان کند، یکدیگر را گرفتند. تیامات و هایپریون به اندازهٔ یک انسان کوچک شدند و با استفاده از اجرای بدنی و ذهنی، طلسم را با بیشترین سرعتِ ممکن بافتند.

همهٔ آنها بعد از استفاده از نابودی رمقی نداشتند و برای موفقیت باید تا قطرهٔ آخرِ مانایشان را بیرون میکشیدند. با کمکِ دهانِ منادیون، آن هفت بیدارشده سدِ زمردینی پدید آوردند که با اینکه بهزور آنقدر بزرگ بود که از آنها محافظت کند، به نازکیِ کاغذ بود.

خوشبختانه برای آنها، تندباد هیچ ذهنی نداشت که هدایتش کند. با وجودِ مانای کمی که برایشان باقی مانده بود، نابود کردنِ حتی چنین نسخهٔ نصفهونیمهای از سنگر، نیازمندِ یک حملهٔ قدرتمند و متمرکز بود.