چپتر 2057: هستهٔ ترک‌خورده (بخشِ ۱)

زیرِ محافظتِ سدِ زمردین که آنها را روی زمین نگه میداشت، کرانک گامهای وارپی پدید آورد که گروه را به جایی دور از بلیوس میبرد.

وقتی گامها بسته شد و صدای کرکنندهٔ طوفان را برید، پرسید: «فکر میکنی فالوئل و بقیه زندهن؟»

لیث آویزِ ارتباطیاش را از بُعدِ جیبی بیرون آورد و بررسی کرد که رونهای اعضای واحدِ فالوئل هنوز آنجا باشند.

جواب داد: «ظاهراً حالِ همه خوبه، ولی یه کم صبر میکنم بعد باهاشون تماس میگیرم. اگه موقعِ شکلگرفتنِ گردباد گیر افتاده باشن، جای هیچ حواسپرتیای ندارن.»

هایپریون دوباره کوچک شد و از یک جانورِ الهیِ همقدِ انسان به یک گورکنِ عسلخوار تغییرِ شکل داد و گفت: «خوبه. قراردادم با پادشاهی احتمالاً به باد رفته. اگه اتفاقی برای هیدرا افتاده باشه، تمامِ زحماتم دود میشه میره هوا.»

سولوس از رفتارِ بیتفاوتِ کرانک خشمش گرفت و جلو رفت تا حسابی به خدمتش برسد: «نگرانیِ تو همینه؟ سودت؟ امروز آدمای خوبی مُردن. ما جونمون رو کفِ دستمون گذاشتیم ولی همهش بیفایده بود!

«چند ساعتِ دیگه، بلیوس میافته دستِ ثرود و معلوم نیست وستا و پرود هم به همین سرنوشت دچار نشن. نمیفهمی اوضاع چقدر وخیمه؟» بدنش در آستانهٔ فروپاشی بود.

با هر قدم، سولوس بازشدنِ ترکهایی را روی پاهایش حس میکرد. ریههایش از خستگی میسوخت و ادای هر کلمه برایش دردناک بود، اما خشمش به او قدرت میداد.

کرانک نادیدهاش گرفت و روی تکهای چمن نشست: «اینا به من ربطی نداره، خانم.» کوهِ بزرگی از غذا از آیتمِ بُعدیاش بیرون آورد و مشغولِ خوردن شد تا توانش را بازیابد.

با همان لحنی که انگار دارد دربارهٔ آبوهوا حرف میزند، گفت: «من اهلِ پادشاهی نیستم و هیچ علاقهای هم به اینجا ندارم. هیچکدوم از اون آدما هم دوستِ من نبودن، پس برام مهم نیست چه بلایی سرشون میاد. میوه میخوری یا گوشت؟»

سولوس میخواست با کلماتی بهشدت تند جوابش را بدهد که لیث دست روی شانهاش گذاشت و جلویش را گرفت.

لیث با استفاده از تماسِ فیزیکی یک پیوندِ ذهنیِ نامرئی برقرار کرد و گفت: «بشین و توانت رو نگه دار. اگه زود به انگشترت برنگردی، ممکنه هیئتِ انسانیت برای همیشه از دست بره.

«وقت برای دعوا نداریم. تازه، منم فرقی با اون ندارم. من که از روی مهربونی نیومدم بلیوس، فقط به خاطرِ توافقم با سلطنتیها بود. توافقی که شاید به خاطرِ شکستمون دیگه اعتباری نداشته باشه.

«باید قبل از اینکه پادشاهی جامون رو پیدا کنه برگردیم کویر.» به وارگریو اشاره کرد که هنوز بدن و تجهیزاتش را به همراه داشت.

لیث در حالی که وارپی را آماده میکرد، برای بازیابیِ توانش از نشاطبخشی استفاده کرد و گفت: «نگرانِ قراردادت با سلطنتیها نباش. بعد از امروز، بیشتر از همیشه بهت نیاز دارن. در موردِ فالوئل هم، اگه زنده بیرون اومده باشه، من به سهمِ خودم از توافقمون عمل میکنم.»

هایپریون با پوزخند و با خوشبینیای که دستکمی از خوشبینیِ خودِ لیث نداشت، گفت: «آره، حتماً. وقتی از زبونِ خودشون بشنوم باورش میکنم. راستی، الان چیکار کنیم؟ من جایی برای موندن ندارم.»

لیث جواب داد: «مایی در کار نیست. فقط خودت رو به یه شهری برسون که زیرِ پرچمِ ثرود نباشه، مطمئنم ارتش با کمالِ میل یه مأموریتِ جدید بهت میده. من یکی که از اینجا میرم.»

سولوس را روی بازوانش بلند کرد و بهمحضِ پدیدارشدنِ گامها، از میانشان گذشت. دیوها با ادغام در سایهاش به دنبالش رفتند و باعث شدند راهروی بُعدی فقط کسری از ثانیه دوام بیاورد.

کرانک با آروغی گفت: «عجب آدمِ بیادبی. حتی زحمتِ ردوبدل کردنِ رونهای ارتباطی رو هم به خودش نداد. فقط خدا کنه اون مارمولک زنده و سالم باشه، وگرنه هیچ راهی برای تماس با... راستی اسمش چی بود؟»

هایپریون چند دقیقهٔ دیگر هم در حالی که با خودش حرف میزد به خوردن ادامه داد، تا اینکه تازه فهمید اصلاً نمیداند سولوس کیست، انگیزههایش چه بود و چرا امضای انرژیِ یکسانی با لیث داشت.

«چرا حتی یه سؤال هم ازش نپرسیدم و اصلاً چرا هنوز دارم با خودم حرف میزنم؟» اما جز چند پرنده که روی درختی نشسته بودند و برایش جیکجیک میکردند، هیچکس آنجا نبود تا جوابش را بدهد.

کرانک گفت: «من دیوونه نیستم، شماها دیوونهاید! نیازی به دلسوزیِ شما ندارم، کلهپوکها!» پرندههای کوچک از ترس پر کشیدند و رفتند. «خدایان، باید یه فکری به حالِ زندگیم بکنم.»

در همین حال، سولوس به هیئتِ انگشترِ خود دگردیسی کرده بود. لیث برای رسیدن به چشمهٔ مانای کادوریا — یکی از قدرتمندترین منابعِ انرژیِ جهان که در منطقهٔ کلار میشناخت — پیدرپی گامها را باز میکرد.

افزون بر این، از زمانِ نابودیِ ستارهٔ سیاه آنقدر نگذشته بود که چیزِ باارزشی در آنجا شکل بگیرد، پس میتوانست امیدوار باشد که چشمه هنوز در منطقهای بیطرف قرار دارد.

انگشترِ سنگی که تجلیِ فیزیکیِ برجِ منادیون بود، در جاهای زیادی لبپر شده بود و لیث حس میکرد مشکلی در آن وجود دارد.

لعنتی، سولوس خیلی به خودش فشار آورد. اول یه جانورِ الهی، بعدش هم هر دو طلسمِ سیلوروینگ. اگه به خاطرِ اون مصیبتِ کوفتی نبود، میتونستم به محضِ اینکه ایاتا فرار کرد بهش بگم بدنِ انسانیشو ول کنه. فقط خدا کنه خیلی دیر نکرده باشم.

سولوس نگرانیاش را حس میکرد و میخواست به او دلگرمی بدهد، اما ذهنش یاری نمیکرد. قرار نبود بتواند بیرون از برج بخوابد، با این حال هوشیاریاش ثانیهبهثانیه تارتر میشد و افکارش را به نویزی سفید تقلیل میداد.

وارگریو هم میخواست با او حرف بزند، اما حس میکرد که اصلاً وقتِ گپ زدن نیست.

وقتی لیث به کادوریا رسید، دستش را روی زمین گذاشت تا سولوس پایین بلغزد و بدونِ نیاز به تبدیل شدن به هیئتِ عنکبوت، برج را پدید آورد. خبر نداشت سولوس چقدر توان برایش مانده و نمیخواست بیش از این به او فشار بیاورد.

«لعنت به این شانس!» چند ثانیه گذشت، اما انگشتر هنوز در انگشتش بود.

منتظر ماند و مدام با نشاطبخشی وضعیتش را بررسی کرد، چون هرچه صدایش میزد، سولوس جوابی نمیداد. هنوز آنجا بود، اما میانِ هوشیاری و خواب دستوپا میزد.

وخامتِ حالِ او و وضعیتِ انگشتر متوقف شده بود، اما رو به بهبودی هم نمیرفت. پس از چند دقیقه، لیث کمکم به وحشت افتاد. نشاطبخشی هیچ اثری رویش نداشت و پیوندِ ذهنی فقط صدای برفک به گوشش میرساند.

تمامِ تلاشش را کرد تا به یاد بیاورد سولوس معمولاً پیش از شکل دادنِ برج چقدر زمین را میکند، و بعد با جادوی زمین این کار را برایش انجام داد. سپس انگشتر را درآورد و درونِ گودالی گذاشت که آنقدر عمیق بود تا جریانِ انرژیِ جهان کاملاً او را در بر بگیرد.

همزمان حواسش بود که تماسش را با انگشتر حفظ کند تا جریانِ پیوستهای از مانای خودش را هم به سولوس برساند.

تسلیم نشو، سولوس. تو میتونی. فقط برج رو بساز و همهچی درست میشه.

اما باز هم هیچ اتفاقی نیفتاد.

لیث حس میکرد که حضورِ چشمه به بدنش جان میبخشد، اما انگشتر بیهیچ نشانهای از بهبودی، همچنان ترکخورده باقی مانده بود.

لعنتی، الان که بهش فکر میکنم، سولوس همیشه میگفت مصیبتها چقدر به بدنم فشار میارن، بهخصوص بعد از اینکه نیروی زندگیم ترک برداشت. وضعیتِ خودش هم دستکمی از اون نداره، چهبسا بدتر هم باشه.