چپتر 2058: هستهٔ ترک‌خورده (بخشِ ۲)

حداقل من بعد از اون مصیبت میتونستم از بقیه درمان و نیروی زندگی بگیرم، ولی ماهیتِ دورگهاش بهعنوانِ یه آرتیفکت باعث میشه وقتی برمیگرده به هیئتِ سنگش، حتی فنِ تنفسم هم به هیچ دردی نخوره.

لیث که دیگر عقلش به جایی قد نمیداد، با سالارک تماس گرفت و کمک خواست.

سالارک گفت: «آروم باش، پَرَک. وحشتکردن به هیچکدومتون کمکی نمیکنه.» صدای نگهبان شبیهِ یک گروهبانِ شاکی بود.

لیث جواب داد: «خواهش میکنم، سرزنشکردن بمونه برای بعد. بیا اینجا یا حداقل بهم بگو چطور میتونم به سولوس کمک کنم.»

«نیازی به حضورِ من نیست. همهچیز رو درست انجام دادی. فقط یه قدمِ آخر مونده.» با وجودِ فاصلهای که از هم داشتند، مُهرِ خون به سالارک اجازه داد حس کند لیث چقدر از مبارزه خسته و چقدر نگرانِ شریکش است؛ و با فهمیدنِ این موضوع، لحنش نرم شد.

«که چیه؟»

سالارک پرسید: «یادت میاد وقتی تو ساحل بودی و برجت رو احضار کردی؟»

«آره.»

سالارک گفت: «الانم دقیقاً همونطوره. اینکه معمولاً سولوس رو مسئولِ برج میذاری، دلیل نمیشه که بدونِ اون نتونی کنترلش کنی. تو اربابِ برجی و اون تابعِ ارادهٔ توئه.»

«یعنی میگی فقط باید برج رو مجبور کنم ظاهر بشه؟» لیث میخواست پیش از هدردادنِ حتی ذرهای از انرژیِ سولوس، مطمئن شود که این نقشه مو لای درزش نمیرود.

«نه. اگه این کار رو بکنی، هستهٔ برج فرومیریزه. اول باید کاری کنی که برج از چشمهٔ مانا انرژی بکشه. الان شبیهِ یه بیمارِ کماست که نمیتونه خودش غذا بخوره.

آروم و بااحتیاط پیش برو. بیشتر از ظرفیتِ برج بهش انرژی نده، وگرنه اوضاع رو از اینی که هست بدتر میکنی.»

لیث سر تکان داد و روی انگشترِ سنگی تمرکز کرد. برای نخستین بار در زندگیاش، بهجای بهترین دوستش، با آن مثلِ یک آرتیفکت رفتار کرد. کنترلِ برج را به دست گرفت، آگاهیِ باقیماندهٔ سولوس را دور زد و وادارش کرد انرژیِ جهانِ اطراف را بهآرامی جذب کند.

در ابتدا، مقدارِ انرژی دقیقاً هماندازهٔ مقداری بود که هستههای کمکیاش با هر نفس به درون میکشیدند. انگشتر بیهیچ زحمتی انرژی را بلعید و باز هم خواست، اما لیث پیش از افزایشِ جریان صبر کرد تا مطمئن شود هیچ عارضهٔ جانبیای در کار نیست.

سالارک در تمامِ طولِ این فرایند راهنماییاش کرد و به او یاد داد چطور تشخیص دهد که هستهٔ برج چه زمانی آنقدر بهبود یافته که دیگر نیازی به نظارتِ او نداشته باشد.

سالارک گفت: «آرتیفکتِ منادیون یه شاهکاره. اگه بارِ حفظِ زندگیِ سولوس و آسیبی که اون مصیبت بهش وارد کرد نبود، برج همون لحظهای که به چشمه رسیدی خودش رو بازیابی میکرد.»

«برام مهم نیست! فقط بهم بگو خطری تهدیدش نمیکنه.» لیث هر از گاهی سعی کرده بود از راهِ پیوندِ ذهنی با سولوس تماس بگیرد، اما بیفایده بود.

سالارک جواب داد: «معلومه که خطری تهدیدش نمیکنه! برج طوری برنامهریزی شده که برای محافظت از جونِ اون، خودش رو تا آخرین قلوهسنگ فدا کنه. فکر میکنی چرا انگشتر تَرَک برداشت؟ برج داره زخمهای اون رو به دوش میکشه.

در ضمن، اینقدر سعی نکن از راهِ پیوندِ ذهنی باهاش تماس بگیری. این کار فقط فشارِ بیشتری بهش میاره. سولوس باید استراحت کنه. تا وقتی به هوش نیومده و هستهٔ ماناش به ثبات نرسیده، از هیچکدوم از قدرتهای برج استفاده نکن.»

سر تکان داد: «همین کار رو میکنم. لطفاً به کامی بگو که حالم خوبه. بعد از سقوطِ بلیوس، حتماً از نگرانی داره دیوونه میشه و تا وقتی کارمون اینجا تموم نشه نمیتونم باهاش تماس بگیرم. الان اصلاً وقتِ حواسپرتی ندارم.»

تنها زمانی که تَرَکهای روی انگشتر بسته شد و نیروی حیاتش بازگشت، لیث اجازه داد برج هیئتِ خودش را پیدا کند. این فرایند بیشتر از همیشه طول کشید و با اینکه ظاهرِ ساختمان هیچ تفاوتی با گذشته نداشت، لیث میتوانست حس کند که در واقع چقدر ضعیف است.

هیچ نوری داخل نبود و تمامِ وسایل قدیمی و خاکگرفته به نظر میرسید. نیروی تمامِ طبقاتِ برج قطع شده بود و آنها را به اتاقهایی ساده تبدیل کرده بود. تا وقتی سولوس بهبود مییافت، برجِ جادو هیچ فرقی با یک ساختمانِ سنگی نداشت.

لیث بیدرنگ به اتاقِ سولوس رفت، به این امید که او را خواب ببیند، اما تخت خالی بود. میخواست صدایش کند که هشدارِ سالارک را به یاد آورد.

اوضاع باید خیلی خراب باشه. حسم هیچ فرقی با وقتی که فقط روی چشمه نشسته بودم نداره. برج دیگه مثل همیشه تواناییهام رو تقویت نمیکنه.

لیث که میترسید مزاحمِ خوابِ سولوس شود، پیش از آنکه با آویزِ کویریِ کامیلا تماس بگیرد، طلسمِ منطقهٔ سکوت را اجرا کرد.

اصلاً نمیدانست که آیا غیبتش روندِ بهبودیِ او را به خطر میاندازد یا نه، و نمیخواست بیدلیل ریسک کند. روی تختش نشست. از خستگیِ روندِ درمانِ سولوس چنان سرگیجهای داشت که حتی چنین طلسمِ سادهای هم به ذخایرِ مانایش فشار میآورد.

کامیلا میانِ اشکهایش گفت: «خدا رو شکر که هر دوتاتون زنده موندین. داشتم از نگرانی دق میکردم.»

از وقتی اخبارِ بد به والرون رسیده بود، به رونهایشان خیره مانده بود اما جرئت نمیکرد تماس بگیرد، چون میترسید هنوز درگیرِ نبرد باشند و مزاحمشان شود.

لیث پرسید: «مادربزرگ باهات تماس نگرفت؟»

«چرا، ولی میترسیدم هر بلایی که سرِ سولوس اومده باشه، به خاطرِ پیوندی که شما دو تا دارین، به تو هم منتقل بشه. مطمئنی که حالت خوبه؟»

لیث میخواست خیالِ کامیلا را راحت کند که به حرفش فکر کرد و تصمیم گرفت وضعیتِ خودش را هم بررسی کند.

«لعنت بهش، حق با توئه.» با چنگالِ اهریمن میدید که برج در واقع به سیاهچالهای برای مانا و انرژیِ جهان تبدیل شده است. «سرگیجهام به خاطرِ طلسمِ سکوت نیست، به خاطرِ اینه که برج داره از من تغذیه میکنه.

«حتماً منادیون امنیتِ سولوس رو حتی به امنیتِ اربابش ترجیح داده.»

کامیلا جواب داد: «مگه هیچ مادری کارِ دیگهای هم میکنه؟»

«نه، قطعاً نه.»

گفت: «خوب غذا بخور و حسابی استراحت کن. اگه حتی نصفِ چیزایی که دربارهٔ نبردِ بلیوس شنیدم راست باشه، هر دوتاتون بهش نیاز دارین. راستی حرف از مادرها شد، با الینا تماس بگیر. تا صداتو نشنوه آروم نمیگیره.»

لیث در حالی که غذا و تونیکها را از آویزهای بُعدیاش بیرون میآورد تا به برج فشاری نیاورد، گفت: «باشه، ولی اول باید مطمئن بشم که تو هم جات امنه.»

پرسید: «منظورت چیه؟»

«سرِ وستا و پرود چی اومد؟ از آخرِ نبردِ بلیوس ارتباطم با ارتش قطع شده. در ضمن، سلطنتیها با این خبرای بد چیکار کردن؟»

کامیلا آهی کشید: «داستانش درازه.»

شهرِ والرون، کاخِ سلطنتی، همزمان.

سکوتی سهمگین در تالارِ تختِ پادشاهی حاکم بود؛ جایی که یک نمایشگرِ هولوگرافیک وضعیتِ میدانِ نبردِ سه شهرِ محاصرهشده را بهطورِ زنده نشان میداد. بزرگانِ شورا آویزهای ارتباطیشان را روی میزی در آن نزدیکی باز گذاشته بودند و مدام آمارِ تازهای از تعدادِ تلفاتشان دریافت میکردند.

مهرهٔ کریستالیِ دنیای کوچک به پادشاه مرون برگشته بود و او در حالی که میدید طوفانِ تگرگ و گردباد آرایههای محافظِ بلیوس را تکهتکه میکنند، تنها کاری که از دستش برمیآمد فشردنِ مهره در مشتش بود.

پادشاه پرسید: «وضعیتِ تخلیه چطوره؟»

ژنرال وورگ پاسخ داد: «بیش از ۵۰ درصد از نیروها موفق به فرار شدهن. فکر نمیکنیم آرایهها زیاد دوام بیارن. به بیدارشدگان نیاز داریم تا "گامهای روح" خودشون رو باز کنن و تا جایی که میتونن مردم رو نجات بدن.»

پادشاه رو به فرستادهٔ شورا کرد: «بانو گرنوف؟»

جیزا پرسید: «میتونیم این کار رو بکنیم. بههرحال اونایی که داخلِ شهر هستن نجنگیدهن و مانای کافی دارن. مطمئنید که میخواید نیروهای ما فقط اونجا رو ترک کنن؟»