چپتر 2060: بهای جنگ (بخشِ ۲)

چون چارهای جز صبر نداشت، لیث به آشپزخانه رفت و برای خودش غذایی مفصل درست کرد.

«اگه حتی بوی راویولی با سس بولونزِ منم بیدارش نکنه، سولوس باید واقعاً از حال رفته باشه. بهتره واسه بعدم بهاندازهٔ کافی درست کنم. هم اون و هم کامی عاشقِ این غذا هستن و ما...» در آن لحظه بود که متوجهِ اوضاع شد.

غذای خوب و فکر کردن به دو زنِ مهمِ زندگیاش، او را به یادِ غذایی انداخته بود که همین چند ساعت پیش در خانهشان با هم خورده بودند و باعث شد بدگمانیاش به اوج برسد.

از دست دادنِ کنترلِ مرزها، پادشاهی را در مخمصه و لیث را مستقیماً در دلِ موادِ مذاب انداخته بود.

خانوادهٔ سلطنتی هنوز توافق را امضا نکرده بودند و شکستِ او در محافظت از شهر چهبسا مجبورشان میکرد شرایطش را بدتر کنند، یا حتی آن را کاملاً از نو بنویسند. کامیلا هنوز در والرون بود و با وجودِ تمامِ اطمیناندادنهایش، هیچ معلوم نبود که او را به گروگان نگیرند.

پیش از آنکه چنگال را با فشارِ دستش خرد کند، آن را پایین گذاشت. میترسید سلامتِ سولوس را بیشتر به خطر بیندازد، چرا که حتی قاشق و چنگالها هم بخشی از برج بودند. به چراغهای چشمکزنِ روی آویزش نگاه کرد که مانند مارهایی در علفزار بودند.

خانوادهٔ سلطنتی، شورا و کامیلا پیامهای متعددی برایش گذاشته بودند که طبقِ تجربهاش هرگز نشانهٔ خوبی نبود. خیلی بیشتر از حدِ انتظارش خوابیده بود و در جنگ، در عرضِ هشت ساعت ممکن بود بینهایت اتفاقِ ناگوار بیفتد.

«آروم باش و غذاتو بخور پیرمرد. برج حسابی ازت انرژی کشیده و اگه اتفاقِ بدی بیفته، به قدرتت نیاز داری.» لیث خود را مجبور کرد همزمان با گوش دادن به پیامهای صوتیاش، به خوردن ادامه دهد.

خوشبختانه، خانوادهٔ سلطنتی فقط نگرانِ ناپدید شدنش بودند. کامیلا مدام او را از نبردهای دو شهرِ باقیمانده باخبر کرده بود و آشنایانش در شورا هم میخواستند به او اطمینان دهند که هنوز زندهاند.

لیث نیمی از وقتش را به قدم زدن و نیمِ دیگر را به آشپزی و پرخوریِ عصبی گذراند. آویزِ ارتباطی را روی میز گذاشته بود و مانند جانوری خشمگین به آن خیره شده بود که ممکن بود هر لحظه به سمتش بپرد و با اخبارِ بد گازش بگیرد.

صدای سولوس غافلگیرش کرد. لیث در حالی که صاعقهای در بازوی چپ و گلولهٔ آتشی در دستِ راستش جریان داشت، به سمت او چرخید. سولوس پرسید: «این بوی خوشمزه از یه دسرِ آلاسکا میاد؟»

با آزردگیِ ساختگی لبولوچهاش را آویزان کرد و گفت: «اگه نمیخوای بهم بدی، فقط بگو.»

لیث طلسمها را رها کرد و او را محکم در آغوش گرفت و گفت: «خدا رو شکر که حالت خوبه!» اما از فشارِ لمس شدن، صدای نالهٔ دردناکِ سولوس بلند شد. لیث گفت: «خواهش میکنم بهم بگو که حالت خوبه.»

از ترسِ اینکه به او آسیبی برساند، تا جایی که میتوانست بهآرامی رهایش کرد. حالا که با دقت به کالبدِ انرژیِ سولوس نگاه میکرد، متوجه شد که هیچ درخششی از او ساطع نمیشود، مثلِ همیشه در هوا شناور نیست و موهای بلند و طلاییاش روی زمین کشیده میشود و خاک میگیرد.

سولوس در حالی که شانهها و کمرش را ماساژ میداد، با لبخندی کوچک گفت: «خوب نیستم، ولی خوب میشم. هنوز نمیتونم کالبدِ انسانیم رو پدید بیارم و اصلاً نباید از این هیئت هم استفاده کنم. در مقایسه با هیئتِ پَرَکم انرژیِ خیلی زیادی مصرف میکنه و بهبودیم رو کُند میکنه.»

لیث نگاهی گذرا به هستهٔ برج انداخت و گفت: «پس بذار محو بشه و استراحت کن.»

هسته دیگر مهآلود نبود، اما هنوز هم هر از گاهی تار میشد.

سولوس جواب داد: «داری شوخی میکنی؟ اگه بوی خوشمزهٔ شیرینیهات شکنجهام نمیکرد، به خوابیدن ادامه میدادم. حالا که بیدارم کردی، باید مسئولیتش رو قبول کنی.»

طیِ چند ساعتِ گذشته، لیث غذاهای موردعلاقهٔ سولوس را پخته بود به این امید که بیدار شود، و وقتی بیدار نشد، از روی کلافگی خودش آنها را خورده بود.

لیث پرسید: «یعنی چی؟»

سولوس او را جلوی کیک نشاند و بعد، پیش از آنکه شروع به خوردن کند، روی پاهایش نشست.

سولوس با دهانِ پر گفت: «این سریعترین راهه تا قدرتم رو پس بگیرم. غذا برای بدن، مانای تو برای هستهام، انرژیِ جهان برای برج. لطفاً از پیوندِ ذهنی هم خبری نباشه. هم من و هم برج داریم از عوارضِ بدِ سوءمصرفِ مانا رنج میبریم.»

«بهخاطرِ اون مصیبت، مجبور شدم لقمهای خیلی بزرگتر از دهنم بردارم.»

لیث با دیدنِ اینکه سولوس چطور در آن ولعِ خوردن، دهان، لباس و موهایش را کثیف کرده بود، خندید و گفت: «کاملاً معلومه. بذار کمکت کنم.»

لمسِ ملایمی از جادوی روح موهایش را مرتب کرد و تکههای ریختهشدهٔ کیکِ آلاسکا را از روی تنش پاک کرد.

سرش را روی شانهٔ سولوس گذاشت و گونهاش را به او مالید؛ کاری که باعث شد سولوس سرخ شود. لیث گفت: «این دفعه زهرهترکم کردی، سولوس. واقعاً فکر کردم برای همیشه از دستت دادم. دیگه جرئت نکن از این کارا بکنی.»

سولوس بدونِ اینکه قاشق و چنگالش را رها کند، چرخید و لیث را چنان بیجان در آغوش گرفت که بهسختی آن را حس کرد: «فکر میکنی من چه حسی داشتم هربار که تو دچارِ یه مصیبت میشدی یا وقتی جلوی یه دشمنِ قویتر از خودمون از اون شیرینکاریهای دیوانهوارت درمیاوردی؟»

سولوس که با هجومِ خاطراتِ نبرد ترسیده بود، فینفین کرد و صورتش را در شانهٔ لیث فرو برد: «حالا میفهمی جای من بودن چه حسی داره.»

سپس، کالبدِ انرژیاش ناگهان دوباره انسانی شد.

مدتی همانطور ماندند، از گرمای وجودِ هم لذت بردند و به تپشِ قلبهایشان گوش سپردند.

لیث درحالیکه بهآرامی موهایش را نوازش میکرد، گفت: «باید انرژیت رو ذخیره کنی. هیچ دلیلی نداره به خودت فشار بیاری تا هیئتِ انسانی بگیری.»

سولوس که با آرامشبخشیدنِ آن آغوش به روحشان، حس میکرد بدنش دارد شُل میشود و هوشیاریاش از دست میرود، گفت: «از قصد این کار رو نمیکنم، خنگول. خودش پیش اومد.»

وقتی پلکهای سولوس شروع به سنگین شدن کرد و نفسهایش به خروپفهای گاهوبیگاه تبدیل شد، لیث گفت: «بگیر بخواب. بقیهٔ کیکِ آلاسکا رو میذارم تو بُعدِ جیبی و وقتی بیدار شدی تمومش میکنی.»

سولوس ناگهان از جا پرید و پیش از آنکه لیث بتواند حرفِ دیگری بزند، بشقابش را پاک کرد و گفت: «کیکِ من!»

با یک آروغِ رضایتبخش گفت: «حسابی چسبید. اصلاً نمیدونی همهچیز چقدر خوشمزهتر از وقتیه که تو کالبدِ انرژیام گیر افتادم.»

سپس، به پَرَکِ نوری بهاندازهٔ یک توپِ بسکتبال تبدیل شد و روی پاهای لیث به خواب رفت.

لعنتی، تماسِ فیزیکی واقعاً بهترین راه واسه بهبودیِ اونه. اون بدنِ انسانیاش رو پس گرفته و من حس میکنم تازه یه شیفتِ دوبل رو تموم کردم. لیث بینِ مقدارِ غذایی که خورده بود و مانایی که سولوس از او کشیده بود، احساسِ خوابآلودگی میکرد.

سولوس را به اتاقش برد و در همان حال تماسِ کوتاهی گرفت.

«مامان، لطفاً هروقت کامی برگشت بهم زنگ بزن، مهم نیست چه ساعتی باشه. ضمناً، به مادربزرگ بگو یه نگاهِ دقیق بهش بندازه و مطمئن بشه ارتش چیزی بهش وصل نکرده باشه.»

الینا پرسید: «واقعاً فکر میکنی سلطنتیها همچین کاری بکنن؟»

لیث آهی کشید و گفت: «اونا هنوز توافقِ ما رو امضا نکردن و بدونِ اون، دربارِ سلطنتی ممکنه بهشون فشار بیاره تا کارِ احمقانهای بکنن، مثل همون کاری که با فلوریا کردن. ببخشید که این بار رو میندازم رو دوشت، مامان، ولی سولوس هنوز برای بهبودی به زمان نیاز داره و من اصلاً نمیدونم کِی برمیگردیم.»