چپتر 2061: پیوندهای ناگسستنی (بخشِ ۱)

الینا گفت: «نگران نباش عزیزم، مطمئنم همهچی درست میشه.» اما صدایش رنگی از اطمینان نداشت.

فکرِ اینکه کامیلا ربوده شود یا برای «خیرِ بزرگتر»ِ پادشاهی هدفِ طلسمِ بردگی قرار بگیرد، دست از سرِ لیث برنمیداشت تا اینکه سرانجام درست کنارِ پَرَکِ سولوس به خواب رفت.

چند ساعت بعد، تماسِ الینا او را بیدار کرد و باری را از روی سینهاش برداشت. کامیلا دیر برگشته بود چون درگیرِ آشوبِ سیاسیِ پس از سقوطِ بلیوس شده بود، اما نه آنطور که او میترسید.

اشراف میخواستند سرِ چند نفرِ مهم به باد برود، شورا پیشپرداختی بهعنوانِ غرامتِ تلفاتش میخواست، و خانوادهٔ سلطنتی باید با همهٔ آنها سر و کله میزدند و در عینِ حال راهی پیدا میکردند تا خبر را بدونِ ایجادِ وحشتِ عمومی به گوشِ مردم برسانند.

کامیلا برای توضیحِ غیبتِ طولانیاش گفت: «اگه راهی پیدا نکنیم که زهرِ این اتفاق رو بگیریم، پیامدهای پیروزیِ ثرود روحیهٔ همه رو نابود میکنه. پادشاهیِ گریفون هم رکب خورده و هم از نظرِ قدرت کم آورده.

«نجاتِ پرود و وستا فقط انجامِ وظیفه تلقی میشه، در حالی که از دست دادنِ بلیوس اعتمادِ عمومی به خانوادهٔ سلطنتی رو بیشتر از قبل خدشهدار میکنه. از وقتی جنگ شروع شده، اونا هیچ پیروزیِ واقعیای به دست نیاوردن و مردم دارن به این فکر میافتن که شاید ثرود لیاقتِ تاج و تخت رو داره.

«وضعیتِ مناطقی که اون اشغال کرده از مناطقِ ما بدتر نیست و خیلی از اربابانِ محلی تو خطوطِ مقدم وسوسه شدن که جبههشون رو عوض کنن تا دیگه وسطِ درگیری نباشن. مردمِ عادی هم فقط میخوان به زندگیِ قبلیشون برگردن.

«بینِ جیرهبندیِ غذا، سربازگیریِ اجباری و ترسِ همیشگی از حمله، اگه شهروندان به این نتیجه برسن که این جنگ دیگه به یه نبردِ از پیش باخته تبدیل شده، تو شورش کردن تردید نمیکنن. اگه این اتفاق بیفته، دیگه کارِ جنگ تمومه.

«خانوادهٔ سلطنتی نمیتونه همزمان تو دو جبهه بجنگه.»

لیث جواب داد: «باشه، اینو میفهمم. چیزی که نمیفهمم اینه که چرا به حضورِ تو نیاز داشتن. بهت برنخوره، اما تو که استراتژیست نیستی و حتی قبل از اینکه ازدواجمون اعتبارت رو خراب کنه، دربارِ سلطنتی بهزور وجودت رو به رسمیت میشناخت.»

کامیلا آهی کشید: «بهم برنخورد. تو همهٔ موارد حق با توئه غیر از یکی. بهعنوانِ همسرِ یه مَگوسِ آینده، اونا به من نیاز داشتن تا تاریخِ مراسم رو تعیین کنم و دربارهٔ اینکه کیا از خانواده و دوستات قراره شرکت کنن بحث کنیم.»

لیث با شوک گفت: «وقتی گفتی میخوان زهرِ اتفاق رو بگیرن منظورت همین بود؟ چرا خانوادهٔ سلطنتی یا جیرنی فقط به خودم زنگ نزدن؟»

او جواب داد: «زنگ زدن، اما تو خواب بودی و دلیلی نداشت پیام بذارن. همونطور که بهت گفتم، اوضاع وخیمه و وقتی برای صبر کردن تا جوابِ تو وجود نداشت.

«اونا خبرِ انتصابت بهعنوانِ مَگوس و تصرفِ بلیوس رو همزمان پخش میکنن. گذشته از این، من میدونستم سولوس چقدر آسیب دیده و نمیخواستم وقتی جونش هنوز به مو بنده، بارِ سیاست رو هم بندازم رو دوشت. ما سه نفر تو این قضیه با همیم.»

لیث گفت: «ممنون، کامی. بدونِ هوشِ سولوس و با این مغزِ من که از خستگی کاملاً تعطیله، ممکن بود خیلی راحت بازیم بدن.»

«خواهش میکنم، اما جدی میگم. ما واقعاً تو این قضیه با همیم. من سعی کردم پدر و مادرت رو از مراسم دور نگه دارم، اما خودم قراره باهات شرکت کنم.»

«منظورت چیه که سعی کردی؟» ذهنِ پارانوئیدِ لیث از همین حالا میتوانست اشرافزادهٔ خائنی را تصور کند که پدر و مادرش را با فریب از کویر بیرون میکشد تا در ازای یک صندلی در دربارِ ثرود، آنها را تحویلش دهد.

«خب، این رویداد تو کلِ پادشاهی پخش میشه و اگه تو تنها بری اونجا، کاملاً مشخص میشه که سرِ سوزنی به خانوادهٔ سلطنتی اعتماد نداری. هدفِ مراسم اینه که یه جبههٔ متحد در برابرِ ملکهٔ دیوانه نشون بدیم و امید رو تزریق کنیم.

«نه اینکه بخوایم بذرِ نفاق و شکِ بیشتری بکاریم. گذشته از اون، اصلاً میدونی چقدر سخته که مادرت رو تو همچین موقعیتِ خاصی ازت دور نگه دارم؟ وقتی به الینا گفتم نمیتونه شاهدِ تاجگذاریت باشه، نزدیک بود سرم رو بکَنه.»

«اوه، خدایان.» لیث خوشحال بود که هنوز روی تخت نشسته است، وگرنه زانوهایش سست میشد.

«و اصلاً حرفِ پدرت رو نزن. اون همینجوریاش هم پافشاری میکرد که تنهات نذاره، اما وقتی شنید تیستا هم باید حضور داشته باشه، دیگه به هیچکدوم از حرفام گوش نداد.»

لیث پرسید: «چرا تیستا؟»

کامیلا جواب داد: «تصویرش به عنوانِ یه دیو تو کشتارِ خاندانِ هوگوم ضبط شده. حضورش لازمه تا هم پیوندِ تازهشدهٔ بینِ ورهنها و پادشاهی رو بعد از دزدیده شدنِ رااز نشون بدن، و هم شخصاً عفوِ سلطنتیِ خودش رو بگیره.»

صدای لیث لبریز از طعنه بود: «عالیه. تو این مرحله، تنها راهِ اینکه نذاریم پدر و مادرم دنبالمون بیان اینه که بکشیمشون.»

«متأسفم، عزیزم. من هر کاری از دستم برمیاومد کردم. شاید تو شانسِ بیشتری داشته باشی. کِی برمیگردی؟»

«بهزودی.» بررسیِ سریعی روی هستهٔ برج و پَرَکِ سولوس به او نشان داد که سولوس کاملاً بهبود یافته است.

حتی کریستالهای مانا در معدن و فلزهای جادوییِ ذخیرهشده در بوته نیز داشتند درخششِ خود را بازمییافتند.

«برو یکم بخواب، کامی. حقته. به محض اینکه سولوس بیدار بشه، به خونه وارپ میکنیم.» واژهٔ خانه قلبِ هر دویشان را به درد آورد و به آنها یادآوری کرد که مکانِ خاصشان در بلیوس شاید برای همیشه از دست رفته باشد.

وقتی بریون سیستمِ آرایه را قطع کرده بود، طوفان به ساختمانهای بسیاری آسیب رسانده و نزدیکترین ساختمانها به چشمِ طوفان را ویران کرده بود. این حرکتِ تاکتیکیِ خوبی بود تا بازپسگیریِ شهر را آسانتر کند و ثرود را وادار سازد تا مقدارِ زیادی از منابعِ محدودش را برای جبرانِ خسارت خرج کند.

اما برای لیث و کامیلا به این معنا بود که شاید یکی از دیوارهای آپارتمانشان فروریخته باشد و چیزهایی که نتوانسته بودند با خود ببرند، نابود شده یا با باد در سراسرِ شهر پراکنده شده باشند.

کامیلا پس از سکوتی طولانی گفت: «میدونی، سخته بگم چی بیشتر از همه عذابم میده. اینکه فکر کنم خونهمون ویران شده، یا اینکه ممکنه سالم باشه و الان آدمای دیگهای توش زندگی کنن.»

«دلم نمیخواد هیچکس تو تختمون بخوابه یا تو بشقابامون غذا بخوره.»

«میفهمم چی میگی.» لیث هرگز لباسی به بلیوس نیاورده بود، چون هر چیزی که نیاز داشت در زرهش ذخیره شده بود.

همچنین، از آنجا که آپارتمان اجارهای بود، تمامِ وسایلِ جادویی را ارتش تأمین میکرد. تنها چیزهایی که او خریده بود، ظروفِ پختوپز برای آماده کردنِ غذاها، تشکی برای جایگزینیِ تشکی که هنگامِ دگردیسی در خواب پاره کرده بود، و چند خرتوپرتِ کوچک بود.

هیچکدام چیزهایی نبودند که باید به آنها دلبستگی پیدا میکرد، اما دلبسته بود.

تکتکِ قابلمهها و تابههایی را به یاد میآورد که وقتی فهمید عشقِ کامیلا به غذای خوب با بیمهارتیاش در آشپزی برابری میکند، خریده بود. لیث تمامِ لحظاتی را که در آشپزخانه با هم صرفِ آماده کردنِ غذاهای موردعلاقهٔ کامیلا و آموزشِ پختنِ غذاهای خودش به او کرده بودند، عزیز میداشت.

با فکر کردن به اینکه کامیلا چند بار در تلاش برای آماده کردنِ بهترین جایگزینِ لازانیای زمین که موگار میتوانست ارائه دهد سینیِ فر را سوزانده بود، لبخندی روی لبانش نشست.

او پیش از آن هرگز آشپزی نکرده بود و با اضافهکاریهایی که در زمانِ کارِ لیث به عنوانِ رنجر از او خواسته میشد، وقتِ آزادِ کمی داشت.