چپتر 2063: انواعِ سکوت (بخشِ ۱)

فیروال در هیئتِ انسانیاش ظاهرِ زنِ زیبای در اوایلِ سیسالگی را داشت که بهسختی میشد او را خواهرِ بزرگترِ فالوئل جا زد. او حدودِ ۱٫۷۸ متر قد، چشمانی به رنگِ آبیِ اقیانوس و موهای قهوهایِ روشن داشت.

برای بازگشتش به دربارِ سلطنتی پس از بیش از ۷۰۰ سال، فیروال دقیقاً همان لباسی را پوشیده بود که والرون برای عروسیاش به او هدیه داده بود و بعداً با همان لباس در مراسمِ خاکسپاریِ او و تولدِ فرزندانش شرکت کرده بود.

این یک لباسِ مجلسیِ زمردین با یقهٔ خشتی بود و با کریستالهای سفیدِ کوچکی به اندازهٔ یک نخود که الگوی یک هیدرا را میساختند، گلدوزی شده بود. بالاتنهٔ لباس کاملاً چسبان بود، اندامِ خوشتراشش را برجسته میکرد و بازوها و شانههایش را برهنه میگذاشت.

دامنِ فنردار او را از کمر تا نوکِ پا میپوشاند و نزدیک شدن به او را غیرممکن میکرد.

آن دو زن به سمتِ اعضای خانوادهٔ سلطنتی رفتند و پیش از آنکه به کنارهها بروند، جایی که صندلیهای رزروشده برای اعضای ستونهای بنیانگذارِ پادشاهی قرار داشت، تعظیمِ عمیقی کردند.

گاردهای سلطنتی از جایشان تکان نخوردند و پادشاه و ملکه حتی از روی تختهایشان بلند شدند تا پاسخِ تعظیم را بدهند، و سالن را در سکوتی بهتزده رها کردند. تنها صدای پیشخدمت که مهمانِ بعدی را اعلام میکرد، توانست بهتِ اشراف را بشکند.

«ملکهٔ امپراطوریِ گورگون، میلیا گنیس، و شاگردش، کلیا سانبری.»

بهجز خانوادهٔ سلطنتی، چشمانِ همه از تعجب گشاد شد.

بسیاری پرسیدند: «اینجا چیکار میکنه؟» و در پاسخ تنها با شانهبالاانداختنهای گیجکنندهای روبهرو شدند.

«شاید حقیقت داره که بعد از فرارِ بزدلانهٔ ورهن به کویرِ خون، بهش پیشنهاد داده به امپراطوری نقلمکان کنه.»

دوکی پرسید: «ملکه اومده تا پادشاهی رو به خاطرِ اعطای لقبِ مَگوس به یه پیمانشکن مسخره کنه، یا برای آخرین تلاشش واسه استخدامِ اون؟» با این حرف نیمی از همتایانش از شرم کبود شدند و نیمی دیگر از سرِ کنجکاوی نفسشان را در سینه حبس کردند.

مارکیزی گفت: «بیاید امیدوار باشیم که اومده تا بهمون پیشنهادِ اتحاد بده. هر چی باشه، بلیوس از دست رفته و اگه پادشاهی به دستِ ثرود بیفته، امپراطوری هدفِ بعدیِ اون میشه.» و در دل آرزو میکرد که شاید هنوز هم از این رسواییِ اخیرشان چیزِ خوبی بیرون بیاید.

کلیا، میزبانِ خورشیدِ سرخ، روی فرشِ قرمزِ زردوزیشدهای که به سکوی زوجِ سلطنتی میرسید، تلوتلوخوران راه میرفت و پرسید: «ما اینجا چیکار میکنیم؟»

او بارها رؤیای شرکت در یک مراسمِ مجلسی و خیره شدنِ همهٔ چشمها به خودش را در سر پرورانده بود.

با این حال هیچکدام از رؤیاهایش کلیا را برای این حجم از ترس آماده نکرده بود و در هیچکدامشان هم قرار نبود به جای لباسِ مجلسی، یونیفرمِ زرشکیِ سادهٔ آکادمیِ امپراتورِ سرخ را بپوشد.

گرگومیش از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «مادرِ سرخ رو شکر کن که شلوار پاته و نه لباسِ مجلسی. همینجوریاش هم بهسختی راه میری و صورتت اونقدر سرخ شده که به لباست میخوره. اگه جلوی اینهمه آدم سکندری بخوری، شرط میبندم از خجالت آتیش میگیری.»

ملکه با گامهای بلند به جلو رفت و گفت: «آوردمت اینجا تا چند درس بهت بدم. در حالِ حاضر، پادشاهی تجسمِ اشتباهاتِ گذشته و آیندهٔ ماست.

«این همون چیزیه که امپراطوری بهش تبدیل میشد اگه چیزِ احمقانهای مثلِ نظامِ اشرافیت رو رد نمیکردیم، و الان داره با دشمنِ ترسناکی روبهرو میشه که در صورتِ شکستِ اونا، ممکنه ما مجبور بشیم باهاش سروکله بزنیم.»

میلیا لباسِ سفیدِ خیرهکنندهای پوشیده بود که او را از گردن به پایین میپوشاند. این لباس با تور و پفهایی تزئین شده بود که طوری چیده شده بودند تا چینهای لباسش شبیهِ صفحاتِ فلزیِ نرم به نظر برسند.

همراه با کریستالهای سفیدی که روی شانهها، پهلوها و مفاصلش قرار داشت، لباس دقیقاً شبیهِ زرهِ سفیدی بود که تنها فرمانروای امپراطوری میتوانست بپوشد.

«درست همونطور که پادشاهی تصویرِ تحریفشدهای از امپراطوریه، ورهن هم تصویرِ تحریفشدهٔ توئه.

هم از موفقیتهاش درس بگیر و هم از اشتباهاتش. یادت باشه که هدفت این نیست که مثل اون بشی، بلکه باید ازش جلو بزنی.» میلیا قدمهایش را نیمگام کند کرد تا پیش از رسیدن به خانوادهٔ سلطنتی، به شاگردش فرصتِ پرسیدنِ یک سؤال را بدهد.

کلیا که بهسختی پابهپای پاهای کشیدهٔ ملکه میآمد، نفسنفسزنان پرسید: «این دقیقاً کدومشه؟ مَگوس شدن دستاوردِ بزرگیه، ولی به خطر انداختنِ جونش برای محافظت از یه مشت احمق که ازش متنفرن، واقعاً احمقانهست.»

میلیا گفت: «فقط زمان مشخص میکنه.» و با قامتی برافراشته جلوی تختهای پادشاهی ایستاد، لباسش را کمی صاف کرد و سرش را مؤدبانه برای خانوادهٔ سلطنتی تکان داد. آنها نیز بیدرنگ پاسخش را دادند.

او همتای آنها بود، نه رعیتشان، و جز آنچه آدابِ معاشرت بهعنوانِ مهمان ایجاب میکرد، هیچ احترامی به آنها بدهکار نبود.

پادشاه نگاهِ طولانیای به زن و دخترِ روبهرویش انداخت و به انگیزهٔ اولی و هویتِ دومی فکر کرد.

سؤالاتِ زیادی دربارهٔ درخواستِ ناگهانیشان برای دعوتنامه داشت، اما آنها هیچ الزامی برای پاسخ دادن به او نداشتند. علاوه بر آن، این کار فقط ثابت میکرد که اطلاعاتشان از امپراطوری از زمانِ آغازِ جنگِ گریفونها چقدر ناقص شده است.

پس از خوشوبشی کوتاه، کلیا و میلیا به سمتِ راستِ اتاق رفتند و منتظر ماندند تا مهمانِ بعدی اعلام شود.

«طلسمشکن، جادوگرِ اعظم لیث تیامات ورهن و بازپرسِ سلطنتی کامیلا ورهن.» همهٔ سرها با تعجب ناگهان به سمتِ در چرخید.

نه بهخاطرِ ورودِ لیث، چون بدونِ او کلِ این مراسم بیمعنی میشد، بلکه به این دلیل که قرار بود او آخرین نفر، پس از پدر و مادر و خواهرش برسد.

بر اساسِ آدابِ پادشاهی، هرچه مهمان مهمتر بود، دیرتر اعلام میشد.

به این ترتیب، نیازی نبود خودشان را معرفی کنند.

کامیلا برای پنهان کردنِ دستپاچگیاش عصبی خندید و گفت: «انگار واسه خودت یه اسمِ میانی دستوپا کردی.»

او لباسِ شبِ آبیِ اقیانوسی از جنسِ ساتنِ ابریشم به تن داشت که با نقرهدوزیهایی به شکلِ پر تزئین شده بود و با لباسِ شریکش همخوانی داشت. این لباس بازوها و شانههای برنزهاش را به نمایش میگذاشت و یقهٔ هفتیاش برجستگیِ سینهاش را نمایانتر میکرد.

روی سرش نیمتاجی طلایی گذاشته بود که لیث برایش ساخته بود و به نظر میرسید از کاملیاهای کوچکی که به هم بافته شدهاند، ساخته شده است. طلای نیمتاج موهای سیاهش را جلوه میداد و برعکس، و هر دو زیرِ نورپردازیِ جادوییِ اتاق میدرخشیدند.

بقیهٔ جواهراتِ گردن و گوشهایش نیز از یاقوتهایی تشکیل شده بود که روی گلبرگهای طلایی حکاکی شده بودند و طوری جادوآهنگری شده بودند که شبیهِ کاملیا باشند.

اشراف با دیدنِ نگاهِ قاطعش فکر میکردند دارد تحقیرِ نگاهشان را تلافی میکند، در حالی که او فقط روی این تمرکز کرده بود که پایش به لباسش گیر نکند و وحشتی را که حس میکرد پنهان نگه دارد.

«لعنتی، باید بعد از دعوامون ثبتِ اختراعش میکردم.» این دومین باری بود که کامیلا روی فرشِ قرمزِ تالارِ ضیافت قدم میگذاشت، اما زانوهایش چنان سست شده بود که برای نیفتادن باید بازوی لیث را میچسبید.

حتی آینهها هم با طلای ناب قاب شده بودند. تمامِ پردههای نقشدار و نقاشیهای دیواریِ روی دیوارها نهتنها شاهکارهایی در چنان سطحی بودند که حتی آدمِ ناواردی مثلِ او هم از زیباییشان شگفتزده میشد، بلکه افسونشده نیز بودند.

تکتکِ آثارِ هنریِ روی دیوارها و سقف، صحنههای حماسیِ نبرد و دستاوردهای جادوییِ مَگوسهای گذشته را به تصویر میکشیدند که تاریخِ پادشاهی را شکل داده بودند. همین فکر که شاید شوهرش هم روزی در میانِ آنها باشد، کافی بود تا سرگیجه بگیرد.