چپتر 2064: انواعِ سکوت (بخشِ ۲)

و این تازه محوطهٔ جلوی ورودی بود، پیش از آنکه جمعیت از هر طرف به سوی آنها هجوم بیاورد و تنها فضای روی فرش را خالی بگذارد.

اتاقی که پیشِ رویش بود، بیش از ۴۰ متر طول و افزون بر ۳۰ متر عرض داشت.

ارتفاعش از یک ساختمانِ سهطبقه بیشتر بود و در سطوحِ بالایی بالکنهایی داشت تا کسانی که آنقدر مهم نبودند که نزدیکِ خانوادهٔ سلطنتی بایستند، باز هم بتوانند مراسم را تماشا کنند.

آنجا جایگاهی بود که کمتر کسی خواهانش بود، چرا که از آنجا معاشرت با دیگر اشراف و شرکت در شایعاتِ کاخ غیرممکن بود. اما آن روز حتی راهروهای منتهی به لژهای اپرا هم شلوغ بود و دربارِ سلطنتی را بر اساسِ اهمیتشان به چهار سطح تقسیم میکرد.

یک فرشِ ابریشمیِ سرخ با لبههای گلدوزیشدهٔ طلایی از درهای دولنگهٔ ۳ متری تا دو پلهای که کفِ محلِ ایستادنِ اشراف را از سکوی خانوادهٔ سلطنتی جدا میکرد، کشیده شده بود.

به این ترتیب، فرمانروایانِ پادشاهی حتی در حالی که روی تختهای طلاییشان نشسته بودند، میتوانستند از بالا به همهٔ حاضران نگاه کنند و جایگاه و اقتدارِ خود را دوباره تثبیت کنند.

هر گوشه و لژِ تالارِ ضیافت با لوسترهای کریستالی که با کریستالهای مانای بهجامانده از خودِ والرون تغذیه میشدند، روشن بود. پادشاهِ اول امیدوار بود که با به اشتراک گذاشتنِ نورِ ابدیِ آنها با نوادگانش، آنها نیز چشماندازِ او را برای کشوری که ساخته بود به ارث ببرند.

روی دیوارها، پردههای نگارینِ جادویی و افسونشده دستاوردهای بزرگی را که پادشاهِ کنونی برای شایستگیِ نشستن بر تخت انجام داده بود، در یک حلقه به تصویر میکشیدند. هم کف و هم ستونها از مرمرِ رگهطلایی ساخته شده بودند، ارزشمندترین و مقاومترین مادهٔ موجود در پادشاهیِ گریفون.

لیث پاسخ داد: «واقعاً اسمِ میانی نیست. بیشتر شبیهِ یه راهه برای اینکه روم برچسب بزنن و به همه یادآوری کنن که واقعاً کی هستم. سؤال اینه که آیا خانوادهٔ سلطنتی ازش استفاده کردن تا به همه یادآوری کنن که به ماهیتِ حقیقیِ من اهمیتی نمیدن، یا میخوان به من یادآوری کنن که جایگاهم چقدر متزلزله.»

«در هر صورت، برام مهم نیست.» سرش را بالا نگه داشت و به اطرافِ اتاق نگاه کرد.

خیلیها دهان باز کرده بودند تا دربارهٔ بازگشتش نظر بدهند، اما فرقی نمیکرد او را یک قهرمان بدانند یا یک فرصتطلبِ بیشرم، لحظهای که نگاهشان با نگاهِ او تلاقی کرد، دهانشان باز ماند.

زیرِ ردای آبیِ تیرهٔ جادوگرِ اعظمش، یونیفرمِ کاملِ پادشاهی را به تن داشت.

این یونیفرم شاملِ یک ژاکتِ آبیِ تیره با سردوشیهای طلایی، شلوارِ آبیِ تیرهٔ فاقمتوسط با نوارِ کناری (نواری بافتهشده از دو خطِ ابریشمی برای پنهان کردنِ درزهای بیرونی) و کفشهای سیاه بود.

روی یقهٔ پیراهنِ سفیدش یک سنجاقسینهٔ نقرهای به شکلِ ققنوس با چشمانی از یاقوتِ سرخ زده بود. گلدوزیهای طلاییِ روی برگردانِ یقه و آستینهای ژاکتش به شکلِ پر بودند.

به لطفِ سولوسپدیا، هم پوشش و هم دانشش از آدابِ دربار بینقص بود.

نه لباسهایش و نه رفتارش دلیلِ شوکی نبودند که در سراسرِ طبقهٔ همکف پخش شد و کسانی را که در بالکنها بودند چنان به جلو خم کرد که برای نیفتادن به کمک نیاز داشتند.

دلیلش بالهای غشاییِ وارونه و سیاهی بود که از پشتش بیرون زده بودند و تیغهای استخوانی و انگشتمانندشان مثلِ قفلِ یک شنل جلوی گردنش در هم قفل شده بودند. همچنین، شاخهای کوچک، سیاه و خمیدهای از شقیقههایش بیرون زده بود و مردمکهای عمودیاش با رنگِ غیرطبیعیِ سه چشمش بیشتر به چشم میآمدند.

لیث تنها چشمانی را که با انسانها مشترک بود و چشمِ عمودیِ زمردینِ وسطِ پیشانیاش را باز نگه داشته بود. چهار چشمِ دیگر بسته ماندند، اما پلکهایشان روی پوستِ برنزهاش چینهایی ایجاد کرده بود که ماهیتِ غیرانسانیاش را از پیش هم آشکارتر میکرد.

وقتی به جمعیت لبخند زد، ردیفهایی از دندانهای نیشِ سفید را دیدند که حالا جای دندانهایش را گرفته بودند. هرچند لبخندش گرم و نگاهش مهربان بود، اما تماشاگرانش احساس میکردند گوسفندانی در حضورِ یک درندهاند.

این با سکوتِ آمیخته به هیبتی که هیدرای ارشد و امپراتریسِ جادو پیشتر القا کرده بودند، تفاوت داشت. هیچکدامشان از نیتِ کشتن استفاده نکرده بودند؛ این فقط اثرِ طبیعیِ حضورشان بود که به بیرون تراوش میکرد.

برای فیروال کاریزما بود و برای میلیا اقتدار، اما برای لیث چیزی بود که از درکشان خارج بود و ترسِ طبیعیشان از ناشناختهها را برمیانگیخت.

لیث گفت: «حالا که همهچیز روشن شده، دیگه دلیلی برای ظاهرسازی نیست.» در همین حال، کامیلا با دیدنِ اینکه اشراف خیلی بیشتر از او میترسیدند تا او از آنها، آرامش یافت.

«اونا منتظرِ یه هیولا تو لباسِ آدمیزاد بودن، پس نمیتونن شکایت کنن اگه دقیقاً همون چیزی رو بهشون بدم که میخوان. دیگه از پنهان کردنِ اینکه کی هستم و چیکار میتونم بکنم خسته شدم. اگه کسی با این قضیه مشکل داره، به من ربطی نداره.»

تازه وقتی از کنارشان گذشت، مردم کنترلِ بدنشان را پس گرفتند. با پیشرویِ لیث، رفتهرفته اشرافِ بیشتری شروع به حرف زدن کردند. آنها فقط با هم پچپچ میکردند، اما خیلی زود همهمهٔ صدایشان صدای موسیقی را در خود غرق کرد.

پیشخدمت اعلام کرد: «رااز ورهن و الینا ورهن.» اما همان لحظهای که نامِ والدینش را اعلام کرد، دلورودهٔ مقاماتِ عالیرتبهٔ کلِ پادشاهی هماهنگ با هم به هم پیچید و پیشکارِ سلطنتی دچارِ سکتهای خفیف شد.

پیش از این هرگز نامِ افرادی بدونِ لقب یا هیچگونه دستاوردِ جادویی در تالارِ ضیافت اعلام نشده بود. این نقضِ پروتکلِ بیسابقهای بود که حتی اعضای خانوادهٔ سلطنتی را پیش از بازیابیِ خونسردیشان، برای یک ثانیه به خود لرزاند.

رااز یک دست لباسِ رسمی به تن داشت که از یک کتِ دنبالهدارِ سیاه روی پیراهنی سفید، یک جلیقه و یک پاپیونِ سفید دورِ یقهٔ ایستادهٔ بالدار تشکیل شده بود. لباس سفارشی دوخته شده بود و کاملاً به تنش مینشست.

اگر دستانِ زبر و پینهبستهاش نبود، هیچچیزِ دیگری ریشهٔ سادهاش را لو نمیداد. زمانی از رویدادهای عمومی و اینکه مایهٔ خجالتِ فرزندانش شود، وحشت داشت.

در گذشته، زانوهایش همیشه او را یاری نمیکردند و بیشترِ وقتِ ضیافتها را به زمین چشم میدوخت، گویی بهجای دعوت شدن، بیخبر وسطِ مهمانی پریده بود. اما پس از ربوده شدن توسطِ افرادِ بارونت هوگوم و بلایی که اورپال بر سرش آورده بود، رااز دیگر به هیچچیز اهمیت نمیداد.

با افتخار و سری برافراشته راه میرفت و نگاههای تحقیرآمیز و چهرههای درهمکشیده از انزجار را به همان شکل پاسخ میداد، بیآنکه حتی نگاهِ دومی به آنها بیندازد.

الینا که بازوی او را گرفته بود، لباسِ شبِ زردِ کمرنگ و زیبایی با یقهٔ هفتیِ کمعمقی به تن داشت که با تورِ گلدار و مروارید تزئین شده بود؛ لباسی که شانههایش را میپوشاند اما بازوانش را برهنه میگذاشت.

مانندِ کامیلا، سرویسِ جواهراتِ او نیز طوری جادوآهنگری شده بود که شبیه به رزهای آتشینِ درهمتنیده باشد و یک نیمتاج، یک گردنبند و گوشوارههایی را تشکیل میداد. او با سرکشی به اشرافی که در اتاق ازدحام کرده بودند نگاه میکرد و آرزو داشت یکی از آنها آنقدر احمق باشد که آشکارا فرمانِ سلطنتیای را که مهماننوازی از او را تضمین میکرد، زیر پا بگذارد.

او دیگر هیچ علاقهای به پادشاهی نداشت. تنها گوشهای از موگار که برایش اهمیت داشت، مزرعهاش در دهکدهٔ لوتیا بود. بقیهٔ چیزها هم به درک، اصلاً میتوانستند در آتش بسوزند. در قاموسِ او، کسانی که با خانوادهاش بدرفتاری میکردند، سزاوارِ هیچ احترامی نبودند.

پیشخدمتِ سلطنتی اعلام کرد: «جادوگر تیستا ورهن و گروهبان یکم تریون ورهن.» اعلامِ این نامها باعث شد آنقدر سر با چنان سرعتی بچرخد که اگر تندبادِ ناگهانی به پا میکردند، تعجب نمیکرد.

برای یک بار هم که شده، این تیستا نبود که کنجکاویِ بیمارگونهٔ جمعیت را برمیانگیخت، بلکه همراهش بود.