چپتر 2065: جادوی خلأ (بخشِ ۱)

هنگامِ کمین در میخانهٔ گرگِ آسمانی، اورپال ماهیتِ واقعیِ لیث و تواناییاش در برخیزاندنِ مردگان را برای مردم فاش کرده بود.

تمامِ پادشاهیِ گریفون شاهدِ بازگشتِ تریون بودند. او برای این جشن، حتی از رتبهٔ نظامیای استفاده کرده بود که پس از مرگش در حینِ انجامِ وظیفه، به او اعطا شده بود.

بهجز سلطنتیها و بازماندگانِ هنگِ انتحاریِ وارگریو، هیچکس تا به حال با یکی از دیوها روبهرو نشده بود که زنده بماند و ماجرایش را تعریف کند. اشراف از فکرِ روبهرو شدن با یک نامردهٔ بینقص، هم هیجانزده بودند و هم میترسیدند.

اما بیشتر از هر چیز، کنجکاو بودند. بیاختیار از خود میپرسیدند چه چیزی فراتر از کالبدِ فانیشان نهفته است و امیدوار بودند با دیدنِ یک روح، بتوانند نمایی از آنچه در انتظارشان بود ببینند.

دیو در هیئتِ انسانی کنارِ خواهرش قدم برمیداشت و یونیفرمِ کاملِ پادشاهی را به تن داشت. از آنجا که او درجهداری بدونِ استعدادِ جادویی بود، لباسش یکدست سیاه بود و ردایی نداشت.

از همان کودکی هیچ مهر و محبتی میانِ لیث و برادرانش نبود، برای همین تریون هرگز با نشاطبخشی درمان نشده بود. قدش بهزحمت به میانگینِ ۱٫۶۵ متر میرسید؛ دقیقاً ده سانتیمتر کوتاهتر از خواهرِ کوچکترش.

موهای تیرهاش همان مدلِ نظامیِ زمانِ مرگش را داشت و چهرهاش ساده و معمولی بود. اما در عوض، چشمانش کاملاً منحصربهفرد بود. یکدست سفید و بدونِ مردمک بودند، اما نه به این دلیل که فقط از صلبیه تشکیل شده باشند.

از انرژیِ پوسیدگیِ ناب ساخته شده بودند که آشوب و تاریکیِ بدنش را مهار میکرد. هربار که تریون به اطراف نگاه میکرد، جرقهٔ نقرهایِ کوچکی از چشمانش بیرون میزد و زبانههای کوچکی از انرژی از پلکهایش برمیخاست.

تنها ویژگیِ متمایزِ دیگرش، یک جفت بالِ غشاییِ سیاه بود که او را از شانه تا ساقِ پا میپوشاند.

تیستا هم در لباسِ مجلسیِ سرخش که بندهای آزادی داشت و بازوها و شانههایش را بیرون میگذاشت، خیرهکننده به نظر میرسید. سرویسِ جواهراتش از نقره ساخته شده بود و طوری جادوآهنگری شده بود که تصویرِ نیلوفرهای سیاه و کوچکی را بازتاب دهد.

با این حال، وقتی تماشای تریون تمام میشد، چیزی که واقعاً توجهِ همه را جلب میکرد بالهای پَرِ سرخ با رگههای نقرهای بود که تا روی زانوهایش میرسید و ظاهری فرشتهگون به او میبخشید.

تضادِ میانِ این خواهر و برادر باعث میشد جمعیت با جابهجا کردنِ نگاهشان از یکی به دیگری، مدام از سرِ شگفتی نفس در سینه حبس کنند، و این موضوع رضایتِ زیادی برای آن دو به همراه داشت.

«راستش میخواستم مثلِ لیث ترسناک باشم، ولی چون نیروهای زندگیام هنوز دوپارهست، بهزور میتونم بالهام رو دربیارم. هربار که سعی کردم چشمهای دیگهم رو باز کنم یا نیشهام رو نشون بدم، دگردیسی کردم و رفتم تو هیئتِ اهریمنِ سرخم و لباسم تیکهپاره شد.

با این حال اومدم اینجا تا شاهدِ ترفیعِ برادرم باشم، نه برای اعلامِ جنگ. فکر کنم همین حسِ شگفتی هم کارم رو راه بندازه.» تیستا وقتی به راهروی جلوی سلطنتیها رسید، جایی که پدر و مادرش، لیث و کامیلا منتظرشان بودند، اینطور با خود فکر کرد.

لیث از این فرصت برای نگاه کردن به اطراف استفاده کرده بود و متوجه شد فضایی که در نزدیکترین فاصله به پادشاه قرار داشت و معمولاً به اعضای خانوادهٔ سلطنتی اختصاص مییافت، در اختیارِ متحدانِ او قرار گرفته است.

در سمتِ چپ، مارکیز دیستار، پروفسور مارث، پروفسور واستور، ژنرال وورگ، ژنرال بریون، بارون ویالون از جامبل و تمامِ اعضای خاندانِ ارناس حضور داشتند. همه با همسرانشان آمده بودند، حتی بارون.

میریاس از همیشه رنگپریدهتر به نظر میرسید و بازوی شوهرِ خنگش را محکم چسبیده بود تا مطمئن شود حرفِ بیجایی از دهانش نمیپرد. فالوئل، فیروال و امپراطریس در سمتِ راست، در میانِ کسانی ایستاده بودند که خونِ والرون در رگهایشان جاری بود.

برخلافِ مراسمی که در آن به مقامِ جادوگرِ اعظم منصوب شده بود، اعضای خاندانهای متخاصم همراه با اشرافِ ردهپایین به بالکنها فرستاده شده بودند.

«با دیدنِ اینکه زینیا چقدر آرومه و میریاس چقدر مضطربه، این نباید تله باشه.» نگاهِ لیث با جیرنی تلاقی کرد که انگار ذهنش را خوانده بود و برای اطمینانبخشی، تکانِ کوچکی به سرش داد.

نمیدانست از این خبرِ خوب خاطرجمع شود یا از درکِ بالای او مورمورش شود.

پیشخدمتِ سلطنتی عصای طلاییاش را به زمین کوبید و علامت داد که آخرین مهمان رسیده و مراسم میتواند آغاز شود. درهای دولنگهٔ تالارِ ضیافت آرام خودبهخود بسته شدند و قدرتمندترین آرایههای دفاعیِ کاخ را فعال کردند.

تازه آن زمان بود که ورهنها در برابرِ پادشاه و ملکه زانو زدند. بیشتر ایستادن بیاحترامیِ بزرگی محسوب میشد و این معنی را میرساند که تاج هیچ اقتداری بر آنها ندارد.

پادشاه گفت: «اجازه بدید بازگشتتون به خونه رو به همهتون خوشامد بگم.» لباسهای پادشاه در حالی که بلند میشد تا میانِ رعایایش قدم بزند، به زرهِ سیفل تغییرِ شکل داد.

«کاری که پسرعموی من، ژنرال مورنِ مرحوم، با شما کرد غیرقابلبخششه، با این حال امیدوارم از مجازاتی که کشید راضی باشید. بهتون قول میدم تا زمانی که نفس میکشم، چنین خشونتهایی تحمل نمیشه.» مرون به شانههای رااز و الینا زد؛ این نزدیکترین حرکتی به عذرخواهی بود که تشریفات به او اجازه میداد.

«از شنیدنِ خبرِ مرگتون عمیقاً غمگین شدم، گروهبان ورهن. خوشحالم که میبینم وفاداریِ شما به پادشاهی چیزیه که حتی مرگ هم نتونست شکستش بده و انتخاب کردید که دوباره نامِ خانوادگیتون رو بپذیرید.

پادشاه این را گفت و در همان حال، دستِ کوتاهی به سرِ تریون کشید و سرمای غیرطبیعیِ پوستِ دیوها را حس کرد: «در عینِ حال، متأسفم که افتخارِ ملاقات با شما رو تو شرایطِ بهتری نداشتم.»

مرون ذرهای به تریون اهمیت نمیداد. وجودِ هر دیو به ارادهٔ لیث گره خورده بود و دلیلشان برای ماندن در این دنیا هیچ اهمیتی نداشت، چرا که تنها راهِ اعتراضی که برایشان باقی مانده بود، این بود که بگذارند روحشان محو شود.

حرفهای پادشاه در واقع برای این بود که به اشراف اطمینان دهد دیوها هنوز ارادهٔ آزاد دارند و سوگندِ سربازیِ تریون را هم به او یادآوری کند. تریون بهترین شانسِ خانوادهٔ سلطنتی بود تا مطمئن شوند لیث در طولِ جنگ، به جای منافعِ خودش، از منافعِ پادشاهی محافظت میکند.

تریون هنوز یک ورهن بود و میتوانست از طریقِ پدر و مادرشان روی تصمیماتِ لیث تأثیر بگذارد.

ملکه سیلفا نیز برخاست و از سکو پایین آمد. او در حالی که شمشیرِ سیفل را در دستِ راست گرفته بود، دوشادوشِ شوهرش ایستاد و گفت: «بهجز جادوگرِ اعظم ورهن، بقیه برن کنار.»

کامیلا کنارِ زینیا رفت. زینیا به خواهرش لبخند زد و دستِ او را گرفت. کویلا و فریا برای تیستا جا باز کردند و به بهانهٔ دست کشیدن به پشتش، پرهای نرمِ او را لمس کردند.

الینا و رااز به جیرنی و اوریون رسیدند. آن دو برای اینکه تشریفات را زیر پا نگذارند، فقط توانستند با نگاهشان با آنها احوالپرسی کنند. خانوادهٔ ارناس یک قدم عقب رفتند و صفِ جلوی مراسم را در اختیارِ ورهنها گذاشتند.

تریون هم نوچی کرد و در سایهٔ لیث ناپدید شد و لرزه بر اندامِ تماشاگران انداخت. اصلاً معلوم نبود چند دیوِ دیگر ممکن است آنجا پنهان شده و آمادهٔ حمله باشند.

هیچ ردی از لباسها یا تجهیزاتِ تشریفاتیاش باقی نماند. اشراف با خود فکر میکردند چند دیوِ تا دندان مسلحِ دیگر ممکن است در آن سایهٔ کوچکِ روی فرش کمین کرده باشند و از ترس به خود لرزیدند.

پادشاه مرون گفت: «آخرین باری که اینجا ایستادیم، بهت گفتم که دیگه نیازی نیست جلوم زانو بزنی مگر اینکه مَگوس بشی، و حالا اون لحظه فرا رسیده.»