چپتر 2066: جادوی خلأ (بخشِ ۲)
چپتر 2066: جادوی خلأ (بخشِ ۲)
«برای اونایی از شما که هنوز نمیدونن، بعد از سقوطِ بلیوس، جادوگرِ اعظم ورهن دانشش رو دربارهٔ ماهیتِ حقیقیِ عناصرِ جادو با پادشاهی به اشتراک گذاشت.
ملکه قدمی به جلو برداشت و از دستِ چپش کرهای از باد، یکی از آتش و دیگری از نور پدید آورد و گفت: «چیزی که حتی نخستین مَگوس لوکرا سیلوروینگ هم قبل از سپردنِ میراثش به ما، نتونسته بود درکش کنه.»
با تکانِ مچِ دستش، نیمی از هر کره بهترتیب به خاک، آب و تاریکی تبدیل شد. سپس، دو نیمه شروع به چرخیدن کردند و در چرخهای بیپایان به یکدیگر تبدیل شدند.
«حالا میدونیم که چیزی به اسمِ عناصرِ متضاد وجود نداره. اونا در واقع مکملِ جفتِ خودشون هستن و محاله بدونِ دانشِ عمیق از یکی، بشه تو اون یکی واقعاً به استادی رسید.» سیلفا مسئولِ این نمایش بود، چون درکش از این فرایند سطحی بود.
حتی برای نشان دادنِ چنین ترفندِ سادهای به چیرگی نیاز داشت، چیزی که همسرش از آن بیبهره بود. برای راضی کردنِ جمعیت و جلوگیری از پیوستنِ اشراف به جبههٔ ثرود پس از آخرین پیروزیاش، باید نتایجِ فوری نشان میدادند.
چیزی که به آنهایی که هنوز مردد بودند ثابت کند طرفداری از خانوادهٔ سلطنتی همچنان سودآورترین گزینهشان است.
در نهایت، بیشترِ مردم اهمیتِ چندانی نمیدادند که چه کسی روی تاجوتخت مینشیند. تنها چیزی که برایشان مهم بود این بود که از یک فرمانروا در مقایسه با دیگری چه چیزی میتوانند به دست بیاورند.
پادشاه گفت: «همچنین، جادوگرِ اعظم ورهن نقشههای هستهٔ نیروی دولورین رو به جادوآهنگرهای سلطنتیِ ما داده.» در همین حال ملکه تمامِ تمرکزش را روی اجرای طلسمِ آتشِ ردهٔ ۱ گذاشت که در هوا به آب تبدیل شد و رنگینکمانی ساخت که تالارِ ضیافت را در بر گرفت.
«به لطفِ او، نهتنها میتونیم کیفیتِ زندگی، حملونقلِ عمومی و مسیرهای تجاریمون رو بهطورِ چشمگیری بهتر کنیم...» هولوگرامی از قطارهایی به اندازهٔ یک جانورِ الهی در هوا ظاهر شد که کالاها، مردم و سربازان را با سرعتی خیرهکننده از شهری به شهرِ دیگر جابهجا میکردند.
«...بلکه نیروی نظامیمون رو هم تقویت میکنیم و به برنامههامون برای استعمارِ جیرا سرعت میبخشیم.» زمینِ زیرِ قطارها ناپدید شد و نشان داد که چگونه میتوانند روی دریا نیز حرکت کنند.
وقتی تصویرِ نمایشی نشان داد جادوگران از اقیانوسی که دو قاره را از هم جدا میکرد میگذرند و در عین حال تمامِ چیزهای لازم برای ساختِ یک دروازهٔ قارهای و یک پناهگاهِ امن را با خود میبرند، اشراف از تعجب نفسهایشان را حبس کردند.
همزمان، غولهای فلزی که شبیهِ دورگهای از جت و تانک بودند، قطار را اسکورت میکردند و هیولاهای خشکی و دریا را هدف قرار میدادند.
این فیلم ادامه یافت و نشان داد که پس از ساخته شدنِ دروازهٔ قارهای، قطارها چگونه امکانِ اعزامِ نیرو برای اشغالِ معادنِ جادویی، بازسازیِ شهرها و نقشهبرداری از مناطقِ ناشناخته را بهطورِ همزمان فراهم میکنند.
پادشاه مرون گفت: «و در آخر، جادوگرِ اعظم ورهن بزرگترین هدیه رو به ما تقدیم کرد: فرصتی برای آیندهای بهتر برای فرزندانمون.» سپس دست زد و یکی از آویزهای ارتباطیِ لیث جلوی هر یک از اشراف ظاهر شد.
آنها را به شکلِ گوشیهای هوشمند ساخته بودند، اما تبلت مینامیدند تا از سؤالاتی که او هیچ قصدی برای پاسخ دادن به آنها نداشت، جلوگیری شود.
با وجودِ اندازهٔ کوچکشان، تبلتها میتوانستند از سنگِ قیمتیِ سبزشان هولوگرامی با اندازهٔ قابلتنظیم پخش کنند که به صاحبش اجازه میداد کتاب و اخبار بخواند و حتی نقشههای جیپیاس را برای رسیدن به هر مقصدی که در پایگاهِ داده ثبت شده بود، پدید آورد.
«به لطفِ تبلتها، انواعِ دانش توی چهار گوشهٔ پادشاهیمون در دسترس خواهد بود، بدونِ اینکه باری روی دوشِ خزانهمون باشه. دیگه جادوگرانِ قدرتمند رو صرفاً به این دلیل که توانِ خریدِ کتابهای گرونقیمت رو ندارن، از دست نمیدیم.
«آکادمیهای ما دیگه مجبور نیستن هر بار که کشفِ جدید یا اصلاحیهای رخ میده، صدها جلد کتاب رو دوباره چاپ کنن. اخبار بهسرعت منتقل میشه، بدونِ خطرِ شایعاتِ شرورانهای که با اتهاماتِ دروغین، اعتبارِ افرادِ صادق رو نابود میکنن.»
«وقتی تبلتها رواج پیدا کنن، باعث میشن پولِ زیادی پسانداز کنیم که یا صرفِ توسعهٔ کشورمون میشه یا کاهشِ مالیاتها. اونا بهمون اجازه میدن جهل و خرافات رو ریشهکن کنیم و در عینِ حال کمک میکنن تا رعایامون رو زیرِ نظر داشته باشیم.»
نقشهٔ هولوگرافیکی نشان داد که تبلتها چطور پیوسته موقعیتشان را مخابره میکردند و هر چیزی را که کاربرشان درخواستِ دسترسی به آن را داشت، فاش میساختند.
پادشاه مرون مکثی طولانی کرد تا زمزمههای رضایت در سراسرِ تالارِ ضیافت بپیچد. آنها این نمایش را طوری برنامهریزی کرده بودند که به هر جناح چیزی را که میخواست بدهند.
خاندانهای اشرافیِ باستانی بیشترین نفع را از قطارها و کاهشِ مالیاتها میبردند. خاندانهای جادوییِ مدرن دسترسیِ رایگان به کتابها را فرصتی بیبدیل میدیدند تا مطمئن شوند با گذشتِ زمان تبارهای جادوییِ جدیدِ بیشتری ظهور میکنند و خرفتهای قدیمی را به یک اقلیت تبدیل میکنند.
هر دوی آنها از سلاحهای جدید و استعمارِ جیرا سود میبردند. قارهٔ جدید همچنین به معنای گسترشِ میدانِ بازی و کاهشِ فرصتِ اصطکاک میانِ دو جناح بود.
در جیرا هیچ کاغذبازیِ اداریای در کار نبود و همهچیز بر اساسِ قانونِ «هر که زودتر برسد» پیش میرفت.
همان دلایلی که نیشِ اشرافِ پادشاهیِ گریفون را باز کرده بود، باعث شد ملکه از شدتِ استیصال دندانهایش را به هم بساید. او هنوز هستههای نیروی شش آکادمیِ بزرگِ امپراطوری را کامل نکرده بود و حالا میفهمید چقدر عقب افتاده است.
میلیا با خودش فکر کرد.
ورهنِ احمق! اگه پیشِ من اومده بود، من— لعنتی، من نمیتونستم چیزی بیشتر از سلطنتیها بهش پیشنهاد بدم!
برای نخستین بار در زندگیاش، به نبودِ نظامِ اشرافی در امپراطوری لعنت فرستاد. هر چه به او میداد، لحظهای که لیث میمرد پس گرفته میشد، در حالی که در پادشاهی، خانواده و نوادگانش همهچیز را به ارث میبردند.
امپراطوری هنوز در حالِ عادت کردن به همزیستی با نژادهای دیگر بود، پس حتی کیفیتِ زندگیِ بهتر هم منتفی به حساب میآمد.
بدتر از همه اینکه لیث هم مثلِ بیشترِ جادوگران هیچ علاقهای به سیاست نداشت؛ در نتیجه تبدیل کردنش به دستِ راستِ ملکه، بیشتر مجازات بود تا پاداش.
فیروال گفت: «این واقعاً شگفتانگیزه.»
حرف زدنش دومین نقضِ بیسابقهٔ آدابِ دربار در آن روز بود، با این حال کسی اهمیتی نداد.
داشت از جادوی راستین استفاده میکرد تا آرایههای عنصریِ کوچکی اجرا کند که میتوانستند عناصر را به دلخواه تغییر دهند یا حتی با هم ترکیب کنند و اثرهای جدید و غیرمنتظرهای به وجود بیاورند.
«وقتی توش به استادی برسید، این شاخهٔ جدیدِ جادو نهتنها قدرتِ یه طلسم رو دو برابر میکنه، بلکه شاید سه برابر یا حتی بیشترش کنه.»
مرون گفت: «حق با شماست، بانو نیکسدرا.» از آنجا که بیادبیِ او به نفعِ پادشاه تمام میشد، مرون چارهای نداشت جز اینکه دندان روی جگر بگذارد و لبخند بزند. «افسوس که تمامِ این پیشرفتهای شگفتانگیز باید تا پایانِ جنگ منتظر بمونن.
«ما نمیتونیم اجازه بدیم جاسوسانِ ثرود به چنین دانشی دست پیدا کنن و ازش علیه خودمون استفاده کنن. به همین دلیل، فقط ملکهٔ عزیزم، جادوگرِ اعظم ورهن و من نقشهها رو در اختیار داریم.»
صدای آه و ناله در هوا پیچید و لبخندها جایشان را به اخم دادند.
«بهتون قول میدم به محضِ اینکه ملکه دیوانه شکست بخوره، اصولِ جادوی خلأ در دسترسِ عموم قرار میگیره. اما در موردِ قطارها و تبلتها، اونا فقط با جادوآهنگرهای سلطنتی به اشتراک گذاشته میشن.
«اگه اشراف بتونن بهسادگی سلاحهای افسونشدهٔ کشتارجمعی بسازن، دیگه منع کردنشون از داشتنِ ارتشِ خصوصی هیچ فایدهای نداره. همچنین، به اشتراک گذاشتنِ کدِ منبعِ تبلتها اونا رو در معرضِ دستکاری قرار میده که میتونه ذهنِ آدمهای عادی رو مسموم کنه.»