چپتر 2071: کسی که دوستش داشتی (بخشِ ۱)

سیلفا گفت: «تازه علاوه بر اون، الگوی اونها یه اژدهای پیر و خرفته که فقط سرش به کارِ خودشه. الگوی ما قراره یه مردِ جوان و برازنده باشه که دستهاش رو کثیف میکنه تا عصرِ پیشرفت و صلح رو به ارمغان بیاره.»

«به جانِ مادرم، وقتی ملکه اینطوری حرف میزنه، وسوسه میشم یادم بره واقعاً چه آدمِ عوضیای هستی و بیام تو باشگاهِ طرفدارات.» سولوس تصویرِ کالاهایی با الهام از تیامات را در ذهنش مجسم کرد، از تیشرت گرفته تا فیگورهای اکشن.

موسیقی به پایان رسید و ملکه پیش از آنکه مرون و کامیلا را از پیستِ رقص بیرون ببرد، با وقار به او ادای احترام کرد.

صدای آشنایی با خندهای غمگین گفت: «الان باید نوبتِ من باشه، درسته؟ هر چی باشه، من همیشه دوم میشم.»

لیث نیازی نداشت کارتِ رقصش را چک کند تا بداند او فلوریاست.

لیث شانه بالا انداخت و گفت: «بالاتر بودن از یه ملکه سخته. حتی اگه زودتر هم میجنبیدی، پیشخدمت فقط اسمهاتون رو جابهجا میکرد.»

فلوریا گفت: «منطقیه، ولی چیزی از ناخوشایند بودنش کم نمیکنه.» برخلافِ ملکه، فلوریا برای اینکه از نزدیک در چشمانش نگاه کند، تقریباً نیازی نداشت سرش را بالا بگیرد. «افتخارِ رقص با یه دوستِ قدیمی رو میدی؟»[۱]

منتظرِ جواب نماند؛ دستِ چپش را در دستِ راستِ او گره زد و همانطور که حرف میزد، بازوی لیث را دورِ کمرش گذاشت.

قاطعیتِ او و آویزِ زنبقِ طلاییِ دورِ گردنش خاطراتِ بیشماری را زنده کرد. لیث لبخند زد و گفت: «باعثِ افتخارمه. ولی الان دربارهٔ این عجلهت کنجکاو شدم.

«معمولاً تو اینجور مراسمها، غیر از مادرم هیچکسِ دیگهای برای رقصیدن با من داوطلب نمیشه، مگه عوضیهایی که میدونن فرصتِ دیگهای برای نزدیک شدن به من ندارن.

«ما میتونیم هر وقت که بخوای خونهٔ تو یا من برقصیم. اینطوری نیست که الان با هم وقت نگذرونیم.»

فلوریا آهی کشید و گفت: «راستش نمیگذرونیم. حداقل نه اونطوری که من دلم میخواد. ما فقط برای کار، مطالعه یا تمرین همدیگه رو میبینیم. حتی بعد از اینکه از ارتش اومدی بیرون هم بهندرت بیرون از لانهٔ فالوئل برای ما وقت پیدا کردی.

«بعدش هم وقتی مجبور شدی به کویر فرار کنی، اوضاع حتی بدتر شد. میدونی که من خبرِ ازدواجت رو از مادرم شنیدم و آخرین باری که فقط برای تفریح همدیگه رو دیدیم، تو مراسمِ دومت بود؟»

«آره. ببخشید. اوضاع یه کم آشفته بود.» حواسِ لیث به او هشدار داد که یک جای کار میلنگد.

حرکاتِ فلوریا مثلِ همیشه نرم و باوقار بود، با این حال لیث از طریقِ دستِ او میتوانست حس کند چقدر منقبض است. زیاد لبخند میزد، اما فقط به این دلیل که خودش را مجبور میکرد.

چشمانِ فندقیاش زیرِ نورهای جادوییِ اتاق بیش از حد میدرخشید؛ چیزی که تنها با اشکی سمج که سعی در پس زدنش داشت، توجیهپذیر بود.

فلوریا گفت: «نیازی به عذرخواهی نیست. منم بیتقصیر نیستم.» لباسِ آبیِ آسمانیاش با رگههای موهای سیاه و بلندش که تا کمر میرسید همخوانی داشت و رنگِ زیتونیِ پوستش طلای گردنبندش را برجستهتر میکرد.

این موضوع در کنارِ یقهٔ هفتِ باز، چشمانِ لیث را بیشتر از آنچه دلش میخواست به سمتِ سینهٔ او میکشاند.

«بعد از اینکه بیدارم کردی، مدتِ زیادی از دستت عصبانی بودم. عمداً ازت دوری میکردم تا بتونم از این رابطهٔ اجباریمون سر در بیارم.» طبقِ قوانینِ شورای بیدارشدگان، فلوریا به مدتِ ۱۰۰ سال یا تا زمانی که آماده تشخیص داده میشد، به او تعلق داشت.

«وقتی بالاخره تونستم با تمامِ این دیوانگیهای زندگیت کنار بیام، هیچکدوممون یه لحظه هم وقتِ خالی نداشتیم. اگه زنِ خرافاتیای بودم، فکر میکردم سرنوشت داره سخت تلاش میکنه تا ما رو از هم دور نگه داره.» رفتهرفته بیشتر آه میکشید.

لبخندش رفتهرفته رنگ میباخت و حرکاتش گهگاه ناشیانه میشد.

«اول کامیلا بینمون بود، بعد سولوس، و تا به خودم بیام، رسیدیم به اینجا. خیلی با اون بچهٔ بداخلاقی که منو کشید تا روی سقفِ عمارتِ دیستار برقصیم فرق کردی.»

خاطرهٔ آن شب که لیث برای اولین بار از جادوی گرانش استفاده کرده بود و برای یکی از نقشههایش حرصِ صدها اشرافزاده را درآورده بود، هر دو را به خنده انداخت.

این اولین خندهٔ ازتهدلِ هر دوی آنها بود، اما به دلایلی کاملاً متفاوت.

برای لیث، آن شب یکی از شادترین شبهای زندگیاش بود. آن زمان زندگی بسیار سادهتر بود و او فقط دانشآموزِ جادویی بود که خوش میگذراند، نه مَگوسی که همزمان درگیرِ جنگی فیزیکی و سیاسی شده باشد.

اما برای فلوریا، آن شب لحظهای بود که در قلبِ جوانش جرقهای از احساسی زده شد که تازه در بزرگسالی فهمید عشق بوده است. آن لحظه، آغاز و پایانِ همهچیز بود.

«الان دیگه میتونی از تهِ دل بخندی، همونطور که همیشه دلم میخواست. زنی رو پیدا کردی که اونقدر عمیق دوستت داره که برای با تو بودن، دوتا قاره رو دنبالت اومده.

«الان مَگوسِ اعلی هستی و شاید یه روز، راهی پیدا کنی که از این هم بالاتر بری.» دستِ راستش روی گونهٔ لیث نشست و بیاعتنا به آدابِ دربار، با شستش آن را نوازش کرد.

«اینا همه دلایلیه که بهخاطرشون برات خوشحالم، اما در عین حال مجبورم میکنن با واقعیت روبهرو بشم. دیگه جایی برای من تو زندگیت نیست.» جرقهای از جادوی روح قفلِ گردنبند را باز کرد و فلوریا آن را در هوا گرفت.

لیث، در حالی که فلوریا دوباره انگشتانش را در انگشتانِ او گره میزد و فلزِ سردِ زنبقِ طلایی را میانِ دستانشان حس میکرد، پرسید: «داری چیکار میکنی؟»

«مهم نیست تو آینده چی پیش بیاد، من همیشه دوستت میمونم. اگه یه روزی بهم نیاز داشتی، فقط کافیه صدام کنی تا بدوم بیام پیشت.» اشک از چشمانش جاری شد، اما نه لبخندش محو شد و نه صدایش لرزید.

«دوستت داشتم. عاشقِ این بودم که تو تاریکترین روزهات، نقطهٔ قوتت باشم. عاشقِ تکتکِ دقایقی بودم که با هم گذروندیم و از تصمیمِ جدایی تو پایانِ آکادمی عمیقاً پشیمونم.

«ولی زمان به عقب برنمیگرده. فقط میتونم با عواقبِ انتخابهام زندگی کنم و برم جلو. باید تو پیستِ رقص باهات حرف میزدم، چون میخوام این مکالمه دقیقاً همون لحظهای که موسیقی قطع میشه، تموم بشه.

«دلم نمیخواد هیچکدوممون حتی یه ثانیه بیشتر تو حسرتِ چیزایی که میتونست باشه بمونیم. خیلی وقت سرِ این موضوع تلف کردیم، یا حداقل من تلف کردم. احساساتی رو که بهت داشتم هرگز فراموش نمیکنم، اما در عین حال، نمیتونم بذارم تا ابد وبالِ گردنم بشن.

«تو یه زندگیِ فوقالعاده برای خودت ساختی و حالا منم میخوام همین کارو بکنم.» تازه وقتی فلوریا او را رها کرد و برایش تعظیمِ کوتاهی کرد، لیث فهمید که رقص تمام شده است.

فلوریا اشکهایش را با جادوی نخستین پاک کرد تا هیچکس جز لیث نفهمد چه اتفاقی افتاده است.

با رفتنِ فلوریا بهسمتِ شریکِ رقصِ بعدیاش و نزدیک شدنِ میلیا گنیس، چشمانِ لیث به کفِ دستِ راستش افتاد.

آویزِ زنبقِ طلایی هنوز آنجا بود، سنگین از خاطراتِ شاد و قولهای شکستهای که با خود داشت.

پادشاهیِ گریفون، آکادمیِ گریفونِ سفید، دو روز بعد

پس از مهمانی، زندگیِ لیث به گردابی تبدیل شد که بهندرت به او لحظهای امان میداد.