چپتر 208: فصل 208
چپتر 208: فصل 208
پروفسور زنف از او خواست به سمت میزش برود و گفت: «آقای لیث، میشه لطفاً بیایید اینجا؟»
با خودش فکر کرد: اگه این پسر نابغهٔ نکرومنسی باشه، باید فوراً به تاج گزارش بدم. هر پروفسور باید ارزیابیاش را پیش خودش نگه میداشت و یک استعدادِ آیندهدار را تنها به رئیسِ آکادمی یا تاج اطلاع میداد.
این یک اقدامِ امنیتی بود تا دانشجویانِ بااستعداد هدفِ خصومتِ خاندانهای اشرافی یا توجهِ کشورهای خارجی قرار نگیرند. زنف بهعنوانِ استادِ نکرومنسی، مشاهداتش را فقط به تاج گزارش میداد.
این موضوع برای رسیدگیِ کارمندان بیش از حد حساس بود؛ همه میدانستند که آکادمیها بیشتر از یک آبکش نشتی دارند.
به موشهایی که هنوز میرقصیدند اشاره کرد و پرسید: «میشه لطفاً برام توضیح بدید چطور این کار رو کردید؟»
لیث برایش توضیح داد و پروفسور زنف را به خنده انداخت.
«واقعاً خوب کار کردید، اما برای هدفِ درسِ امروز این کار مثلِ تقلب میمونه. قصد نداشتم این ترفند رو بهتون یاد بدم تا وقتی که همهتون بتونید کنترلِ قابلقبولی روی نامردههاتون پیدا کنید. با این حال، اینکه یه دانشجو خودش این رو کشف کنه خیلی تحسینبرانگیزه. بیست امتیازِ دیگه برای شما.»
لیث از اینکه فهمید فقط چرخ را از نو اختراع کرده سرخورده شد، اما پروفسور زنف در عوض نفسِ راحتی کشید.
میدونستم اینقدر خوبه که نمیتونه واقعی باشه. باید با امتیازام خداحافظی کنم.
خدا رو شکر که فقط خیلی باهوشه. فکر نکنم پادشاهی بتونه دومین خدای مرگ رو تحمل کنه.
پروفسور زنف به لیث دستور داد: «برگردید سرِ جاتون و تمرین رو درست انجام بدید.»
«این ترفند رو برای کسی توضیح ندید، درسم رو خراب میکنه. متأسفم که شما رو به نقطهٔ اول برمیگردونم، اما مطمئنم بعداً ازم تشکر میکنید.»
لبخندِ ملایمی زد؛ میدانست برای کسی به این جوانی چقدر سخت است که از باور به نابغهبودن، به این کشف برسد که کارش فقط شانسِ محض بوده است.
لیث با چهرهای درهمرفته به صندلیاش برگشت. طولی نکشید که وقتی بقیهٔ دانشجویان متوجه شدند او دوباره فقط یک موش را کنترل میکند که ظاهراً از آسیبِ مغزی رنج میبرد، حسادت جای خود را به پوزخند و انگشتِ اشاره داد.
لیث از قبل میتوانست موشش را در جهتِ دلخواهش حرکت دهد، اما هر دو سه قدم، موش طوری به خود میپیچید که انگار تشنج کرده است و همین باعثِ تمسخرِ همکلاسیهایش میشد. حتی کویلا هم گهگاه ریزریز میخندید.
کویلا در حالی که به سمتش نگاه میکرد گفت: «ببخشید... اما خیلی خندهداره. چرا سعی نمیکنی اون یکی رو خاموش کنی؟ قبلاً اینجوری رفتار نمیکرد. تو درسِ قبلی، پروفسور زنف بهمون گفت که هر نامرده به تمرکزِ جادوگر نیاز داره. شاید برای همینه که الان کنترلش برات اینقدر سخته.»
لیث در حالی که دستِ چپش را روی نامردهٔ دوم میگذاشت و جادوی تاریکیِ تسخیرکنندهٔ بدنش را بیرون میکشید، شستش را برای او بالا برد و گفت: «کویلا، تو یه نابغهٔ لعنتی هستی.»
حرفهای لیث باعث شد کویلا برای اولین بار پس از پیشنهادِ قرارِ فلوریا لبخند بزند، اما کارهایش پروفسور زنف را وادار کرد آبِ دهانش را قورت دهد.
یک بار میشه گفت شانسی بوده، اما دو بار؟ ممکنه اونقدر کنترلِ مانا داشته باشه که بتونه طلسمِ خودش رو پس بگیره؟
چهرهاش مثلِ همیشه شاداب بود، اما چشمانش مدام به سمتِ میزِ لیث برمیگشت.
همانطور که کویلا پیشبینی کرده بود، وقتی موشِ دوم از معادله خارج شد، لیث توانست نامردهٔ باقیمانده را با راحتیِ بیشتری حرکت دهد. موش از حالتِ آسیبمغزی به معلول ارتقا یافت.
درس ادامه یافت و لیث مدام عقب میافتاد. حس میکرد بقیه در حالِ دویدن هستند در حالی که او مجبور است راه برود.
لعنتی، باید یه راهی برای دور زدنِ محدودیتهام پیدا کنم. این بار نمیتونم برای رسیدن بهشون شببیداری بکشم. فکر کن لیث، فکر کن. معمولاً وقتی از نکرومنسی استفاده میکنم، همیشه نامردههام رو با پیچکهای مانا تحتِ کنترل نگه میدارم.
این کار باعث میشه مدام تغذیهشون کنم و زمانِ واکنششون رو خیلی سریعتر میکنه، چون میتونم فقط با یه فکر کنترلشون کنم. اما حالا در عوض باید یه تودهٔ مانا رو بعد از اینکه بهش بدن دادم کنترل کنم.
روی کاغذ، باید برام آسون باشه. بعد از اینکه هر طلسمی رو با جادوی راستین اجرا میکنم، تا وقتی که بتونم ببینمش، همیشه میتونم مسیر یا شکلش رو تغییر بدم. چرا این یکی باید فرق داشته باشه؟
لیث چندین بار جادوی تاریکی را از لاشه بیرون کشید و دوباره به آن تزریق کرد و آن را به نامرده و برعکس تبدیل کرد، در حالی که سعی میکرد حسی را که هنگامِ عبورِ مانا از خودش به اسکلت تجربه کرده بود، به یاد بیاورد.
این جادوی بُعدی نیست که مجبور باشم مدام جریانهای مختلفِ مانا رو دستکاری و سازگار کنم. برخلافِ گامِ وارپ، نامرده پایداره. فقط کافیه یه بار حسش کنم!
لیث چشمانش را بسته نگه داشت و طلسم را بارها و بارها تکرار کرد، تا اینکه توانست هر قطره مانایی را که از هستهاش بیرون میآمد حس کند و آن را طوری دستکاری کند که انگار بازوی جدیدی است.
برای آسانتر شدنِ کار، لیث حرکاتِ اسکلتِ موش را با انگشتانِ دستِ راستش هماهنگ کرد. هیچ پیچکی به آن متصل نبود، اما به لطفِ این راهِ چاره خیلی زود توانست موجود را به ارادهٔ خود حرکت دهد.
وقتی به این حس عادت کرد، موشِ دوم را دوباره برخیزاند، برای هر کدام از یک دست استفاده کرد و آنها را هماهنگ با هم حرکت داد.
تا پایانِ درس، در حالی که بیشترِ دانشجویان در کنترلِ صحیحِ یک نامرده موفق شده بودند و کویلا به بینقص کردنِ حرکاتِ دومی نزدیک بود، لیث تعدادِ عروسکهای خیمهشببازیاش را افزایش داده بود و برای هر کدامشان فقط به یک انگشت نیاز داشت.
پروفسور زنف در تمامِ دورانِ کاریاش هرگز اینقدر همزمان هیجانزده و ترسیده نبود؛ میترسید که ظهورِ خدای مرگِ جدیدی را رقم زده باشد.
زمان گذشت و خیلی زود روزها به یک ماه تبدیل شدند. فریا برای استادی در طلسمِ جابجایی تنها به یک هفته نیاز داشت و با تکمیلِ دورهٔ جادوی بُعدی، نشانِ افتخاری به شکلِ گریفون از لینجوس و راد دریافت کرد تا رکوردِ جدیدِ بینآکادمی را جشن بگیرند.
به جز کویلا، بقیهٔ گروه در بلینک به استادی رسیده بودند، اما هنوز در طلسمِ جابجایی موفق نشده بودند. کویلا و فریا از آن وقتِ آزادِ اضافه برای تمرینِ فشردهٔ جادوی درمان با یکدیگر استفاده کردند و به ستارههای نوظهورِ بخشِ جادوی نور تبدیل شدند.
لیث یکی پس از دیگری سلاحهای عنصری را با موفقیت جادوآهنگری میکرد و پروفسور وانمایر را چنان خوشحال کرد که در مقطعی پیشنهاد داد او را به فرزندخواندگی بپذیرد. پیشنهادِ افتخارآمیزی بود، اما لیث محترمانه آن را رد کرد.
نکرومنسی به لیث کمک کرد تا بر شکافِ حساسیت به مانای خود غلبه کند و پروفسور زنف را غرق در شگفتی گذاشت. او تکالیف را چنان سریع تمام میکرد که زنف او را در طولِ درسها به دستیارِ خودش ارتقا داد تا به بقیهٔ دانشجویان نکته و پیشنهاد بدهد.
دریافتِ اینهمه خبرِ خوب در هر روز باعث میشد بانو ارناس حس کند دارد روی هوا راه میرود.
جیرنی تازهترین گزارشِ تبریکِ آکادمیِ گریفونِ سفید را میخواند و ریز میخندید: «امیدوارم الان دیگه اعتراف کنی که همیشه حق با منه.»
«یه استعدادِ کمنظیر تو جادوی بُعدی، دو تا نابغه تو درمان، و گلِ کوچولومون هم بالاخره مثل یه زن شکوفا شده. آیندهٔ خاندانِ ارناس دیگه کاملاً تضمین شدهست.»
با شنیدنِ این حرف، اوریون ارناس چایش را در صورتِ پیشخدمت تف کرد و بقیهاش را روی پایینتنهٔ خودش ریخت. دردِ چای داغ در برابرِ دردی که در قلبش حس میکرد هیچ بود، برای همین نادیدهاش گرفت و سوختگیهای کوچک را با جادوی درمان معالجه کرد.
اوریون از شدتِ درد و خشم مثل لبو سرخ شده بود: «منظورت اینه که اون... اونا... خودت میدونی منظورم چیه!»
جیرنی ریز خندید و پیشخدمت را مرخص کرد: «نه، نمیدونم.»
«اصلاً خوب نیست که پدر و مادر تو مراحلِ اولِ یه رابطه دخالت کنن. لیث خیلی پسرِ آقایی به نظر میرسه، مطمئنم اولین بارش رو براش لذتبخش میکنه.»
اوریون بارِ دیگر به نامِ لیث و روزی که آن الفبچه را به خانهاش آورده بود، لعنت فرستاد.
«اون برای این کارا خیلی جوونه! چطور میتونی این حرفا رو بزنی و اینقدر خونسرد باشی؟»
جیرنی گزارش را پایین گذاشت و مستقیم در چشمانِ اوریون خیره شد.
با لبخندی ملایم پرسید: «مگه ما وقتی من پونزده سالم بود، رابطهٔ نزدیکمون رو شروع نکردیم؟»
اوریون جواب داد: «اون موقع فرق داشت! مالِ سالها پیشه.» اما وقتی متوجهِ تله شد که دیگر خیلی دیر شده بود.
جیرنی بلند شد و با لحنی حقبهجانب سرزنشش کرد: «داری به من میگی پیرزن؟»
اوریون با شتاب عقبنشینی کرد: «نه، خدایان نه!» در آن لحظه پذیرشِ شکست تنها گزینهاش بود، وگرنه باید روزهای آینده را در لانهٔ سگ با لاکی سر میکرد.
«حق با توئه، پونزده سالگی بهترین سن برای شروعِ قرار گذاشتنه.»
جیرنی دوباره لبخند به لب آورده بود: «طبقِ گفتهٔ گلِ کوچولومون، لیث یه درمانگر و جادوآهنگرِ خیلی آیندهداره و شاید حتی یه نکرومنسر بشه.»
«میتونی یه وقتایی بیاریش تو کورهت تا یه کم وقتگذرونیِ مردونه داشته باشین. داشتم فکر میکردم یکی از همین روزا باید پدر و مادرش رو ببینیم. هیچ چیزِ رسمیای در کار نیست، فقط در حدِ یه سلام و احوالپرسی و معرفیِ خودمون.»
اوریون ارناس از فکرِ از دست دادنِ گلِ کوچکش به نفعِ یک آدمِ خشن که تنها مزیتش شباهت به همسرِ عزیزش بود، در دل خون میگریست، اما فقط توانست با لبخندی که روی صورتش ماسیده بود، سر تکان دهد.
لینجوس که در دفترش تنها نشسته بود، بیاختیار حسِ شومی داشت که قرار است اتفاقِ وحشتناکی بیفتد. اوضاع داشت بهخوبی پیش میرفت، دیگر هیچ حادثهای رخ نداده بود و فقط اخبارِ خوب به دستش میرسید.
همهچیز آنقدر خوب بود که نمیتوانست واقعی باشد. لینجوس حالا سه سال بود که رئیسِ آکادمیِ گریفونِ سفید بود و قواعدِ بازی را خیلی خوب میدانست. او دو سالِ اول را صرفِ یادگیریِ زیروبمِ کار کرده بود تا بالاخره تغییراتی را که همیشه رویایش را داشت در نظامِ آکادمی پیاده کند.
با وجودِ اینکه سالِ آزمایشی بود، آکادمیِ او از همین حالا به بالاترین آمارِ دانشآموزانِ ارتقایافته در هر سهماهه و کمترین آمارِ دانشآموزانِ اخراجی یا آسیبدیده در هر ماه دست یافته بود.
این محیطِ سالم به بسیاری از دانشآموزانی که در زمانِ ورود به آکادمی کاملاً معمولی به نظر میرسیدند، اجازه داده بود تا استعدادهایشان را پرورش دهند. آنها در تمامِ بخشها داشتند مثل قارچ سبز میشدند.
بازرسیهای تصادفی برای یافتنِ اشیاءِ بردگی بیثمر بود. اعضای سپاهِ ملکه کارکنان را میگشتند و بازجویی میکردند، اما خدا را شکر هر بار دستِ خالی برمیگشتند.
با این حال لینجوس نمیتوانست نگران نباشد. طبقِ گزارشهایی که از پروفسورها و ملکه دریافت کرده بود، با وجودِ سرکوب شدنِ درگیریهای داخلی، هنوز هم نمراتِ دانشآموزان در تمامِ آکادمیها در پایینترین حدِ تاریخِ خود قرار داشت.
لینجوس میدانست که دیر یا زود، رؤسای دیگرِ آکادمیها سعی میکنند در آکادمیِ او خرابکاری کنند. با چنین نتایجِ ضعیفی، آنها مجبور میشدند نظامِ لینجوس را پیاده کنند و در چشمِ جامعهٔ جادویی آبروی زیادی از دست میدادند و بیکفایت به نظر میرسیدند.
مهم نبود ملکه چه دستوری داده باشد، او یقین داشت که آنها اعتبارشان را بالاتر از همهچیز قرار میدهند. بسیاری از آنها برای پذیرشِ تغییرات بیش از حد پیر بودند و هرگز بازنشستگی را نمیپذیرفتند.
اوضاع وقتی بدتر میشد که دوباره تقریباً همان موقع از سال فرا رسیده بود. لینجوس با فکر کردن به اینکه با این زمانِ کم چقدر کار برای انجام دادن دارد، چند بار آه کشید و بعد نالیر را به دفترش احضار کرد.
کلاسهای کریستالِ جادو محبوبترین درس در میانِ درسهای اجباریِ سهماههٔ سوم بود. هیچ برنده یا بازندهای وجود نداشت؛ تمامِ دانشآموزان توانسته بودند سنگهای قیمتیِ درجهپایین را برش دهند و بپالایند.
این درس هیچ تکلیفی نداشت، چون کار با کریستالها و تیغههای مانا بدونِ نظارت بیش از حد خطرناک بود و هیچ عجلهای هم برای اتمامِ کار وجود نداشت. مهمترین چیز کیفیتِ محصولِ نهایی بود، بنابراین دانشآموزان وقت میگذاشتند و با هر کریستال بیشتر شبیه به یک چالشِ شخصی روبهرو میشدند تا رقابتی با بقیهٔ کلاس.
در پایانِ کلاس، پروفسور نالیر پس از بررسیِ نتایجِ کارِ دانشآموزان، اطلاعیهای داد.
«کارتون عالی بود بچهها. حالا یه خبرِ خوب دارم و یه خبرِ بد. خبرِ خوب اینه که چون کلِ کلاس با سرعتِ چشمگیری داره پیشرفت میکنه، سفرمون به معادنِ کریستالِ جنگل جلو افتاده.»
«فردا اولِ صبح حرکت میکنیم. هر چیزی رو که فکر میکنید تو چند روزِ آینده ممکنه لازم داشته باشید، با خودتون بیارید.» قرار بود این سفر فقط یک صبح تا ظهر طول بکشد، برای همین تغییرِ ناگهانیِ برنامهها باعث شد کلاس به همهمه بیفتد.
نالیر دستش را بالا برد و با طلسمی سریع ساکتشان کرد.
«این ما رو میرسونه به خبرِ بد. به دلایلِ امنیتی، دانشآموزان و پروفسورها تا روزِ هجدهمِ این ماه از آکادمی میرن بیرون. اقامتگاههای موقت از قبل آماده شده.
شما بر اساسِ خاندانهاتون دستهبندی میشید، نه جنسیت یا سالِ تحصیلیتون. حواستون به سالبالاییها باشه و با سالپایینیها هم مهربون رفتار کنید. هیچ رفتارِ نامناسبی تحمل نمیشه، ما همه رو زیرِ نظرِ مداوم نگه میداریم.»
با وجودِ لبخندش، لیث میتوانست ببیند که همهچیز فقط یک ظاهرِ دروغین است. خشمی عمیق در پسِ رفتارِ آرامش زبانه میکشید. احتمالاً در دورانِ دانشآموزیِ خودش اتفاقِ وحشتناکی برایش افتاده بود.
«من اجازه ندارم هیچ توضیحی بهتون بدم. فقط بدونید که این کار برای امنیتِ خودتونه. مرخصید.» نالیر ناگهان کلاس را ترک کرد؛ دستهایش را چنان محکم مشت کرده بود که کمی خون از آنها میآمد.
لیث آنقدر روی تمامِ آن جزئیاتِ کوچک تمرکز کرده بود که متوجهِ نگاههای فلوریا نشد که هر بار پس از نگاه کردن به او آه میکشید. آنها حرفهای زیادی برای گفتن داشتند.