چپتر 2073: کینهٔ گذشته (بخشِ ۱)

کامیلا که بهشدت سرخ شده بود، برگشت تا مطمئن شود کسی حرفِ لیث را نشنیده است و گفت: «خیلی بامزه بود، الاغ!»

«جدی میگم. مثلِ هر جادوگری، عاشقِ امتحان کردنِ چیزای جدیدم و هیچوقت فرصت نکردم تو رو تو حالتِ مستی ببینم.»

«خب، حالا که اینقدر دلت میخواد چیزای جدید رو امتحان کنی، فکر کنم امشب برای تنوع بتونی روی کاناپه بخوابی.»

عمارتِ ارناس، روزِ بعد از ماجرای کاناپه.

حرفهای فلوریا در طولِ مهمانی بدجوری نیشدار بود، بنابراین لیث تا جایی که میتوانست برای خانوادهٔ ارناس وقت گذاشته بود. آنها هم برایش مهمانیای ترتیب دادند که فقط دوستانِ واقعیاش و متحدانش در شورا به آن دعوت شده بودند.

فریا و کویلا از این فرصت استفاده کردند تا با وجودِ مخالفتِ والدینشان، دوستپسرانشان را به جامعه معرفی کنند. این همچنین فرصتی عالی بود تا جیرنی و اوریون را مجبور کنند پس از ماهها طفره رفتن، با آنها دیدار کنند.

جنگ دورانِ نامزدی را کوتاه کرده بود، چون هر روز در خطِ مقدم میتوانست روزِ آخر باشد و بسیاری از همسنوسالها و همکلاسیهای دخترانشان در آکادمی اخیراً ازدواج کرده بودند تا دستکم یک وارث از خود به جا بگذارند.

این موضوع و الگو شدنِ ازدواجِ لیث کافی بود تا زوجِ ارناس از شدتِ اضطراب عرقِ سرد بریزند.

کویلا گفت: «مامان، بابا، این دوستپسرم، موروک اریه.» این حرف باعث شد جیرنی لبهایش را آنقدر جمع کند که فقط یک خطِ باریک از دهانش باقی بماند. کویلا ادامه داد: «موروک، اینا پدر و مادرم هستن، جیرنی و اوریون ارناس.»

تایرانت با چیزی که قرار بود بهترین لبخندِ هیئتِ انسانیاش باشد، گفت: «از دیدنِ دوبارهتون خوشبختم، خانم. اگه نمیدونستم، میگفتم کاملاً مشخصه کویلا زیباییش رو از کی به ارث برده.»

جیرنی با بیحالتترین چهرهٔ ممکن گفت: «تقریباً دو سال از آخرین باری که همدیگه رو دیدیم میگذره، اما انگار همین دیروز بود. شما آدمی هستید که فراموش کردنش سخته، جادوگرِ بزرگ اری.»

برای یک آدمِ عادی، حرفهایش زیبا به نظر میرسید، اما دخترعمویش دایتا میتوانست تمامِ زهرِ پنهان در آنها را بشنود. رنجرِ پیشین از آن دست مردهایی بود که همیشه تأثیرِ عمیقی از خود به جا میگذاشت، اما نه به خاطرِ هوش یا جذابیتش.

«مایهٔ خو... مایهٔ خوشحـ...» همین که مجبور بود چنین دروغِ شاخداری را در خانهٔ خودش به زبان بیاورد، به صدای جیرنی همان لحنِ کسی را میداد که در آستانهٔ بالا آوردن است. او بادبزنی عاجی را میانِ دستانش میچرخاند و میپیچاند تا حالتِ چهرهاش را تحتِ کنترل نگه دارد.

دایتا جملهاش را کامل کرد: «مایهٔ خوشحالیه که اینجایید.»

جیرنی سر تکان داد و بینقصیِ ظاهرش را بازگرداند: «همون.»

موروک دستش را دراز کرد و اوریون طوری به آن نگاه کرد که انگار تیغهای است که گلویش را نشانه رفته. موروک گفت: «این اولین باریه که درستوحسابی به هم معرفی میشیم، قربان.»

«درسته. چیزای زیادی دربارهتون شنیدم، مردِ جوان.» حتی یک مردِ نابینا هم حالتِ چهرهٔ اوریون را با لبخند اشتباه نمیگرفت.

او فقط لبهایش را کج کرده بود و دندانهایش را چنان محکم به هم میفشرد که فکش صدا میداد.

موروک که توانسته بود منظورِ پنهان را کاملاً نادیده بگیرد، با دستپاچگی لبخند زد و گفت: «من از ۲۶ سالگی گذشتم، پس دیگه اونقدرام جوان نیستم. اما میتونم درک کنم که برای مردی به سنِ شما، هر کسی که زیرِ چهل سال باشه مثلِ یه بچه به نظر میرسه.

بهتون قول میدم که دخترتون رو خوشبخت کنم و با کمی شانس، قبل از اینکه بمیرید کلی نوه بهتون میدیم.» صداقتِ او با صدای شکستنِ بادبزنِ جیرنی همراه شد.

کویلا به او چشمغره رفت و پای موروک را لگد کرد تا مطمئن شود او را بیشتر از این خجالتزده نمیکند.

کویلا گفت: «داره شوخی میکنه. ما فقط با هم وقت میگذرونیم. اصلاً دربارهٔ اینجور مسائل حرفی نزدیم.»

افسوس که برای یک جانورِ امپراطور، لگدِ او مثلِ یک عشقبازی با پا بود، یا دستکم موروک آن را اینگونه برداشت کرد.

«پس شاید باید همین کار رو بکنیم، عزیزم. این روزها مردم دارن مثل مگس میمیرن و حتی اگه از جنگ هم جون به در ببرن، پدر و مادرت عمرِ زیادی براشون نمونده. سعی کن خودت رو جای اونا بذاری.» راستش، تایرانت فقط منظورش این بود که او و کویلا بیدارشده بودند و طولِ عمرِ بسیار بیشتری داشتند.

اوریون خندهای دیوانهوار سر داد که با لبخندی وحشیانه همراه بود؛ لبخندی که معمولاً فقط در میدانِ نبرد روی چهرهاش مینشست: «ها، ها، ها! چه پسرِ بامزهای. امیدوارم بقیهٔ عمرت به اندازهٔ شادیش طولانی باشه.»

«ممنون، قربان. من هم برای شما همین آرزو رو دارم.» باز هم موروک متوجهِ کنایه نشد و نفهمید که اوریون آرزو میکند این عوضی چند ثانیهٔ دیگر به طرزِ فجیعی بمیرد.

کویلا که متوجهِ رگِ متورمِ گردن و شقیقهٔ پدرش شده بود، موروک را کشانکشان دور کرد تا اوریون از شدتِ خشم سکته نکرده است.

نالروند برای پناه گرفتن بازوی لیث را چسبید: «کمک! نمیخوام بمیرم! اگه الان با یه آدم به این گندگی و عصبانیت روبهرو بشم، حتماً منو میکشه.»

فریا او را بیهیچ زحمتی به دنبالِ خود کشید: «اینقدر بچهبازی درنیار!» با اینکه نالروند با قدِ ۱٫۸۴ متریاش بسیار بلندتر و سنگینتر از او بود، یک بیدارشده در سطحِ فریا میتوانست او را با یک دست بلند کند.

«تازه، الان بهترین موقع برای دیدنِ پدر و مادرمه. هر گافی هم که بدی، در مقایسه با موروک بازم یه آقای محترم به حساب میای.»

نالروند از روزی که شب سعی کرده بود سلیا و بچهها را بکشد تا این حد نترسیده بود، با این حال با کمالِ میل ترجیح میداد بهتنهایی با آن سوار روبهرو شود تا اینکه آنجا باشد. او تمامِ راه تا رسیدن به زوجِ ارناس را مثلِ مردی که به سمتِ مراسمِ خاکسپاریِ خودش میرود، ناله کرد.

«مامان، بابا، ایشون نالروند اهلِ کویره. فامیلی نداره چون دهکدهاش ویران شده و هنوز براش سخته که در موردش حرف بزنه.» با این حرفها، نگاهِ اوریون آنقدر نرم شد که دایتا هم متوجهش شد.

«نالروند، اینا پدر و مادرم هستن، اوریون و جیرنی ارناس. هیچوقت حتی یه کلمه از حرفای مادرم رو باور نکن و از پدرم هم نترس. اون در واقع خیلی دلنازکه و مطمئنم شما دو تا خیلی خوب با هم کنار میاین.»

نالروند که چیزهای وحشتناکی دربارهٔ جیرنی شنیده بود، با دیدنِ چهرهٔ دوستداشتنی و قدِ کوتاهش چشمانش گرد شد. از طرفِ دیگر، سخت بود پدرِ مهربانی را که فریا از او حرف میزد، در این غولِ خشمگینِ روبهرویش ببیند.

اوریون ۱٫۹۶ متر قد داشت و باعث میشد نالروند خودش را مثلِ یک پسربچهٔ کوچک ببیند.

او به هر دوی آنها تعظیمِ عمیقی کرد و گفت: «قربان، خانم، از آشنایی با شما خوشبختم. من در حالِ حاضر پیشِ خانوادهٔ فستارو به عنوانِ پرستارِ بچههاشون زندگی میکنم، اما قصد دارم یه روزی برای خودم خونهای بخرم.»

«من یه درمانگرِ ماهر و استادِ نورم.» نالروند برای تأکید بر حرفش، سازهٔ نورِ سختی از خانهٔ رؤیاییاش را درست زیرِ بینیِ آنها پدید آورد. «همچنین، من تو معادنِ نقرهٔ لیث تو جامبل شریکم، برای همین پولِ خودم رو دارم و—»

اوریون از تهِ دل خندید و به شانهاش زد: «یواشتر، پسرجان. اینجا که مصاحبهٔ کاری نیست. لازم نیست چیزی رو به من ثابت کنی، جز اینکه چقدر به دخترِ کوچولوی من اهمیت میدی.»

نالروند که بهشدت عرق میکرد و یقهٔ پیراهنش را میکشید — یقهای که انگار ثانیهبهثانیه تنگتر میشد و نفس کشیدن را برایش سخت میکرد — پرسید: «چطور باید این کار رو بکنم، قربان؟»

اوریون به سمتِ جیرنی که ظاهراً با او موافق نبود برگشت و گفت: «همین الان ثابت کردی.»

جیرنی پرسید: «این خونهای که میگی، قصد داری کجا بسازیش؟ تو پادشاهی یا تو کویر؟»

نالروند پاسخ داد: «هیچ ایدهای ندارم.» جیرنی از روی کنجکاوی سرش را کج کرد. نالروند ادامه داد: «این تصمیمی نیست که فقط من بگیرم، اما اگه حقِ انتخاب داشتم، دلم میخواست تو لوتیا بسازمش. من تو پادشاهی به دنیا نیومدم، اما خانوادهٔ فستارو خانوادهٔ منن.»