چپتر 2075: برنامه‌های احتمالی (بخشِ ۱)

سولوس پس از نبردِ بلیوس کاملاً بهبود یافته بود و خوشحال بود که فرصت دارد عنوانِ مَگوسِ لیث را شخصاً جشن بگیرد.

از آنجا که این یک مراسمِ خصوصی بود، لیث برای او یک ردای سفیدِ بینقصِ مَگوسِ اعلی، درست شبیه به مالِ خودش، آماده کرده بود. خیلیها با دیدنِ این صحنه ابرو بالا انداختند، اما هیچ سؤالی نپرسیدند.

کامیلا از داستانِ زینیای مست و تلاشهای واستور برای اینکه نگذارد او لباسهایش را در بیاورد، بهشدت خجالتزده بود. اینکه لیث بیوقفه به او نوشیدنی تعارف میکرد، فقط اوضاع را بدتر میکرد.

هیدرا هم که کشتهمردهٔ شایعه بود، میخواست همهچیز را دربارهٔ اتفاقاتِ حینِ رقص بداند.

فالوئل پس از شنیدنِ گفتگوی لیث با سیلفا، سر تکان داد: «حق کاملاً با ملکهست.»

«اگه تو این جنگ پیروز بشیم، قدرتی به دست میاری که شاید فقط از خانوادهٔ سلطنتی کمتر باشه. تو مَگوسِ اعلی میشی، قهرمانِ مردم، و پلی نه تنها بینِ انسانها و جانوران، بلکه بینِ آدمهای عادی و بیدارشدگان.»

لیث با این فکر مورمورش شد: «من به اینجور قدرتها علاقهای ندارم. فقط وقتِ زیادی از آزمایشهام و کامیلا میگیره.»

هیدرا پرسید: «راستی، امپراطریس میخواست دربارهٔ چی باهات حرف بزنه؟»

کاخ سلطنتی، چند ثانیه پس از اینکه فلوریا پیستِ رقص را ترک کرده بود.

موهای بلند و عسلیرنگش زیرِ نورِ جادویی درخشید و تعظیمِ زنانهای کرد: «از دیدارِ دوبارهتون خوشبختم، مَگوسِ اعلی ورهن. افتخارِ این رقص رو به من میدید؟»

لیث چند ثانیه به کارتِ رقصش خیره ماند تا اینکه مغزش مجبور شد بپذیرد میلیا گنیسی که نامش در جایگاهِ سوم نوشته شده بود، در واقع همان امپراتریسِ جادوی امپراطوریِ گورگون است.

او با شتاب آویزِ زنبق را در جیبِ سینهٔ کتش گذاشت تا از سؤالاتی که پاسخ دادن به آنها بسیار دردناک بود، جلوگیری کند.

تعظیمِ عمیقی کرد و با شروع شدنِ موسیقی دستِ میلیا را گرفت: «البته. این افتخار رو مدیونِ چی هستم؟ شما رونِ منو دارید و اگه میخواستید حرف بزنید، فقط کافی بود تماس بگیرید.»

سولوس با شگفتی گفت: «به جانِ مادرم! لباسش اصلاً لباس نیست. یه دست زرهِ کامل با قدرتِ بیحدوحصره.»

لیث پرسید: «یعنی مثلِ زرهِ خلأگردِ من دگردیسی کرده؟»

«نه، وگرنه نگهبانهای دمِ در عمراً میذاشتن با همچین آرتیفکتِ قدرتمندی بیاد تو. چیزی که امپراطریس پوشیده داوروسِ نابه که تراکم و شکلش جوری تغییر کرده که شبیهِ ابریشم بشه.

افسونِ نهانسازیش اونقدر خوبه که حتی حسِ مانای منم گول زد.»

لیث که از این افشاگری حسابی گیج شده بود، پرسید: «پس چطور متوجهش شدی؟»

سولوس جواب داد: «نشاطبخشی از طریقِ تماس.» و با این حرف رنگِ لیث پرید.

میلیا با لبخندی موذیانه گفت: «اولاً، من رونِ شما رو ندارم، مالِ سالارک رو دارم. ثانیاً، میدونستم که شریکتون هرگز همچین مناسبتِ مهمی رو از دست نمیده و میخواستم فرصتی پیش بیاد تا با هر دوتون حرف بزنم.»

انگشتانِ باریکش انگشترِ سنگیِ لیث را مثلِ گیره فشرد.

امپراطریس در حدِ توانش انگشتر را اسکن کرد و لیث را نادیده گرفت: «استفاده از فنِ تنفس روی من کاملاً بیادبانه بود، پس اگه تلافی کردم منو سرزنش نکنید.»

لیث پرسید: «لعنتی، سولوس، آخه چرا این کار رو کردی؟»

سولوس با خجالت جواب داد: «من که اونو بررسی نکردم! میدونم که یه بیدارشده میتونه نشاطبخشی رو حس کنه. برای همین فقط روی لباسش ازش استفاده کردم. از کجا باید میدونستم که سیستمِ هشدار داره؟»

میلیا گفت: «جالبه. جدا از اینکه شما دو نفر امضای انرژیِ یکسانی دارید، نتونستم چیزِ دندونگیری دربارهٔ اونیکی نیمهٔ دیگرتون بفهمم.»

لیث توانسته بود سولوس را از شورا و تاج مخفی نگه دارد. اینکه ملکه از وجودش خبر داشت، خبرِ خوبی نبود. پرسید: «چی میخواید؟»

میلیا آهی کشید و از اینکه مجبور بود اینهمه وقت صرفِ کارهای اداری کند و وقتِ کمی برای تمرینِ واقعیِ جادو داشته باشد، حسرت میخورد. گفت: «اول، میخواستم مَگوس شدنتون رو تبریک بگم. خودم هم خیلی امید داشتم به این مقام برسم، مخصوصاً چون لیگین استادمه. اما از وقتی به تخت نشستم، تخت هم در عوض زندگیم رو گرفت.»

«دوم، اومدم تا یه نقشهٔ جایگزین بهتون پیشنهاد بدم.»

لیث جواب داد: «سراپا گوشم.»

«شما معاملهٔ شیرینی با خانوادهٔ سلطنتی کردید و میدونم که نمیتونم پیشنهادِ بهتری بهتون بدم، اما این فقط برای الانه. مردِ محتاطی مثلِ شما حتماً در نظر گرفته که پادشاهی ممکنه تو جنگ شکست بخوره.

«اون موقع، دانشی که باهاشون به اشتراک گذاشتید از بین میره و فقط تو اسم مَگوسِ اعلی میشید. ضمناً، هر دومون میدونیم که بعد از پادشاهی، ثرود امپراطوری رو فتح میکنه و بعد از اون، نبردی بینِ ستمگران درمیگیره.

میلیا گفت: «میدونم چقدر به ارباب علاقه دارید، اما دلیلش اینه که تا الان اون فقط بخشیده و شما فقط گرفتید. وقتی پاش به درگیری باز بشه، ازتون میخواد زانو بزنید و اطاعت کنید، یا اینکه از قلمروش برید بیرون.»

لیث غرید: «دقیقاً شبیهِ مادربزرگه.»

«من فرق دارم و امپراطوری هم همینطور. کشورِ من برای دانشِ جادویی بیشتر از هر چیزی ارزش قائله و چیزی که خانوادهٔ سلطنتی امشب اینجا ارائه دادن، کافیه تا زیرِ سایهٔ حکومتِ من آزادیِ کامل به دست بیارید.

«تنها چیزی که ازتون میخوام اینه که بعد از سقوطِ پادشاهی، همون معاملهای رو که با خانوادهٔ سلطنتی دارید با من هم بکنید. زمینتون رو میگیرید، یه جای امن برای خانوادهتون خواهید داشت و میتونید نبردهاتون رو خودتون انتخاب کنید.»

پرسید: «چرا باید به جای سالارک بیام پیشِ شما؟»

میلیا سرش را به سمتِ کلیا تکان داد و گفت: «برای اینکه گیر نیفتید و چون من یه برگِ برنده دارم که دارم پرورشِش میدم. من همین الانش هم خورشیدِ سرخ رو تو جبههام دارم. برخلافِ ثرود، سوارِ من حاضره همکاری کنه.

«با تخصصِ گرگومیش، مهندسیِ معکوسِ برجهای قابلحمل آسونتر از مطالعهٔ مونلایته. اون مرکبش رو مثلِ کفِ دستش میشناسه، در حالی که طلسمهای نهانسازِ بابا یاگا یه گرهِ کور خواهد بود.

«با وجودِ شما دو نفر تو یه جبهه، امپراطوری شکستناپذیر میشه. مخصوصاً بعد از اینکه گرگومیش کمکتون کنه تا تو تواناییهای تبارتون به استادی برسید. یادتون نره که خورشیدِ سرخ بزرگترین متخصصِ دستکاریِ نیروی زندگیه.

«کی میدونه، شاید حتی راهی پیدا کنه تا نیروی زندگیتون رو ترمیم کنه.»

لیث جواب داد: «قبوله.»

موسیقی قطع شد و میلیا باوقار عقب رفت. «خوبه. من رقصِ چهارمتون رو با کلیا هماهنگ کردم تا شما چهارتا بتونید کمی با هم حرف بزنید. شماها خیلی وجهِ اشتراک دارید.»

دخترِ جوان چند ثانیه بعد با دستپاچگی به سمتش رفت و هر بار که نگاهش با نگاهِ مهمانِ دیگری تلاقی میکرد، تا بناگوش سرخ میشد.

حس میکرد یونیفرمش سه سایز کوچکتر شده و دارد آب میرود. گلویش از شدتِ استرس فشرده شده بود و یقین داشت هر بار که به یکی از شگفتیهای جادوییِ تالارِ ضیافت خیره میماند، اشرافِ حاضر در اتاق پشتِ سرش به او میخندند.

تنها دلیلی که تا الان زیرِ گریه نزده بود، گرگومیش بود که ذهنش را آرام میکرد و هر بار که احساسِ درماندگی میکرد، کنترل را به دست میگرفت.

بدتر از همه اینکه، کلیا رقصندهٔ ماهری بود اما هرگز جلوی اینهمه آدم نرقصیده بود و لیث هم خوشقیافهترین مردی بود که تا به حال دیده بود.

سولوس گفت: «واقعاً خوشگله. گرگومیش حتماً زود بیدارش کرده. به زیباییِ تیستا میشه.» لیث هم موافق بود.