چپتر 2076: برنامه‌های احتمالی (بخشِ ۲)
چپتر 2076: برنامه‌های احتمالی (بخشِ ۲)
لیث تصمیم گرفت با یک تعریفِ تصادفی بسنجد که نفوذِ سوار چقدر عمیق است: «از آشناییت خوشحالم، کلیا. شاید پیراهنِ زنونه نپوشیده باشی، اما از هیچکدوم از خانمهای این اتاق کمتر نیستی.»
صدای خفه و جیغمانندی که از دهانش دررفت، در حالی که حتی ناخنهایش هم به رنگِ سرخِ تیره درآمده بود، به او فهماند که کلیا یک نوجوانِ کاملاً معمولی است.
وقتی موسیقی شروع شد، لیث انگشتانش را در انگشتانِ او گره زد و دستِ دیگرش را روی پهلویش گذاشت و کلیا را به نفسنفسزدن انداخت.
پرسید: «میدونی که رقصیدن تماسِ فیزیکی میخواد، نه؟»
صدایی سرد و مردانه از دهانش بیرون آمد و رفتارش درست مثلِ لیث بینقص شد: «و تو هم میدونی که این فقط یه بچهست، خوشتیپ؟ من کلیا رو جوری آموزش دادم که یه جادوگرِ ماهر و یه جنگجوی بیرحم باشه، اما حتی منم در برابرِ هورمونها کاری از دستم برنمیاد.»
سولوس از دهانِ لیث خندید: «دقیقاً میفهمم چی میگی. خبر نداری تو آکادمی چقدر برام سخت بود که نذارم هروقت پای یه زنِ جذابِ خاص در میون بود، مثلِ احمقها رفتار کنه.»
گرگومیش پرسید: «تو شریکشی؟»
سولوس سر تکان داد: «آره.»
«تو استادیِ نور و جادوی خلأ رو بهش یاد دادی؟»
پاسخ داد: «نه. با هم یاد گرفتیم.»
«که اینطور. انگار مادرم حق داشت. یه رابطهٔ همزیستی با میزبانمون بهترین راهه. نظرت دربارهٔ جادوی گرانش چیه؟»
خاندانِ ارناس، زمانِ حال
سولوس گفت: «گرگومیش واقعاً یه جنتلمن بود. هیچی دربارهٔ خاستگاه یا قدرتهام نپرسید، فقط از حرف زدن دربارهٔ جادو لذت بردیم. کی میدونه، شاید یه روزی بشینیم یه فنجون چای بخوریم و دربارهٔ میزبانهامون با هم تبادلِ نظر کنیم.»
فالوئل در واقع از فکرِ اینکه فرزندِ منادیون و شاهکارِ بابا یاگا با همکاریِ هم به چه چیزهایی میتوانند برسند، مورمورش شده بود: «خوشحالم که بالاخره کسی رو دیدی که بتونی باهاش ارتباط برقرار کنی، سولوس. و اما تو، لیث، اون کارت خیلی سرد و بیرحمانه بود. واقعاً قصد داری پادشاهی رو رها کنی؟»
لیث پاسخ داد: «نه، ولی دوست دارم بیشتر از یه گزینه داشته باشم. بدونِ جای چونهزدن، نمیتونستم معاملهای بکنم، فقط میتونستم یه اتمامِحجت رو قبول یا رد کنم. آخرش مجبور میشدم یا تنهایی بجنگم یا زانو بزنم، و هر کدوم رو انتخاب میکردم جونم به خطر میافتاد.»
با نگاهی به اطرافِ اتاق، متوجه شد فلوریا دارد با مهمانهایش حرف میزند و بیشتر از چند سالِ گذشته میخندد و لبخند میزند. دیدنِ او بدونِ آویزِ زنبقِ طلایی بیشتر از چیزی که انتظار داشت آزارش داد و گردنبندِ کوچکی که هنوز در جیبِ سینهاش بود، انگار خروارها وزن داشت.
پادشاهیِ گریفون، منطقهٔ راناکو، شهرِ سناریا، یک هفته بعد.
آتشبسِ اجباری با ثرود پس از سقوطِ بلیوس دیری نپایید.
فقط به اندازهای که ملکهٔ دیوانه تسلطش بر شهر را تثبیت کند و پادشاهی پیش از حمله به آسیبپذیرترین بخشهای قلمروِ او، نیروهایش را دوباره سازماندهی کند.
داشتنِ تنها یک مَگوسِ جدید برای جبرانِ از دست دادنِ یکی از مهمترین پایگاههای پادشاهی و جلوگیری از ناامیدیِ مردمی که در مناطقِ جنگی زندگی میکردند، کافی بود.
در عوض، داشتنِ یک مَگوسِ اعلی که خونِ خدایانِ جادو را در رگهایش داشت، به شهروندانِ تمامِ مناطقی که هنوز تحتِ کنترلِ خاندانِ سلطنتی بودند نیز امید میداد که این درگیری بهزودی با پیروزیِ آنها به پایان برسد.
با این حال، این موضوع دربارهٔ اربابانِ اشرافی که قدرتشان را به جای استعداد یا شایستگی، مدیونِ سیاست و امتیازاتِ تبارشان بودند، صدق نمیکرد. برای آنها، یک مَگوس از میانِ آدمهای عادی تهدیدی حتی بزرگتر از ثرود بود، و نویدبخشِ آغازِ دورانی که در آن آنها منسوخ و بیارزش میشدند.
علاوه بر این، از وقتی پادشاهی به دو نیم شده و مسیرهای تجاری بسته شده بودند، بسیاری از اربابانِ محلی روزانه خروارها طلا از دست میدادند. اقدامِ خانوادهٔ سلطنتی در تعیینِ قیمتهای چندنرخی برای غذا و کالاهای اساسی، سود بردن از جنگ را برای اشراف غیرممکن کرده بود.
این موضوع به آنها دلایلِ زیادی برای پیوستن به جبههٔ مقابل میداد و کارِ جیرنی را هم حسابی زیاد میکرد.
کامیلا آهی کشید: «نمیتونم باور کنم که دست از تعقیبِ مجرمهای عادی برداشتیم و در عوض باید کسایی رو بررسی کنیم که قراره ستونِ فقراتِ این کشور باشن.»
«دلیلش اینه که حتی اراذلِ دنیای زیرزمینی هم از این بچهننههای لوس باهوشترن. اگه ثرود برنده بشه، اونا قبل از اینکه بهعنوانِ گوشتِ دمِ توپ فرستاده بشن میدونِ نبرد، یه بلیتِ مجانی برای گریفونِ طلایی میگیرن.»
جیرنی در ادامه گفت: «باورت نمیشه تحتتعقیبترین رئیسهای مافیا چقدر پول با میل و رغبت اهدا کردن فقط برای اینکه ملکهٔ دیوانه رو از سرشون باز کنن.»
کامیلا گفت: «چیزی که واقعاً نمیفهمم اینه که اشراف امید دارن چی به دست بیارن. اگه ثرود ذرهای شبیهِ پدرِ دیوانهاش باشه، قراره فرمانروای وحشتناکی بشه. منظورم اینه که، وقتی جنگ تموم بشه، چی جلوشو میگیره که اونا رو به بردگی نگیره و به محضِ اینکه آموزشِ ملازمانش تموم شد، از شرشون خلاص نشه؟»
«منطق بهندرت در موردِ آدمهای ناامید صدق میکنه.» جیرنی دفترهای حسابداریِ دوک سازار را بررسی کرد تا مطمئن شود او بودجهٔ تلاشهای جنگی را نگه نداشته یا پولش را به آنسوی مرز منتقل نکرده است.
«ثرود میتونه هر قولی بده و اونا هم باورش میکنن چون خودشون میخوان. بعضی از اشراف تا وقتی مقامشون رو حفظ کنن، براشون مهم نیست کی تاج رو سرش میذاره. فکرِ اینکه طرفِ اشتباه رو بگیرن و آخرِ درگیری همهچیز رو از دست بدن، اونا رو از بادنما هم دمدمیمزاجتر میکنه.
«از دیدگاهِ اونا، ثرود به خاطرِ ارتشِ نامیراش شرطِ امنتریه.»
«هنوز هم به نظرم احمقانهست.» کامیلا آویزهای ارتباطیِ پیداشده در عمارتِ دوک سازار را ضبط کرده بود و حالا داشت با صاحبانِ رونهای حکشده روی سطحشان تماس میگرفت.
به این ترتیب، بررسی میکرد که آیا کسی در خانه اخیراً با اشرافِ خائنِ جبههٔ ثرود تماس گرفته است یا نه. این عضوِ گاردِ شوالیهها حتی میتوانست تشخیص دهد که اخیراً چه زمانی، برای چه مدت و چند بار با یک رون تماس گرفته شده است.
گروهبانی از گاردِ شوالیهها در برابرِ کامیلا زانو زد و درحالیکه جعبهای حاویِ سه آویز را بالای سرش نگه داشته بود و نگاهش را پایین انداخته بود، گفت: «این دسته مشکوک به نظر میرسه، بانو مَگوس. لطفاً تا ما به بازرسی ادامه میدیم، صاحبانشون رو توی اتاقِ سبز بازجویی کنید.»
«محضِ رضای خدایان، بهم بگید بازپرس یهوال. اگه مجبورید، بازپرس ورهن. لعنتی، حتی کامیلا هم از بانو مَگوس بهتره!» دریافتِ این نوع توجه در ابتدا لذتبخش بود، بعد از مدتی خندهدار شد و حالا کاملاً روی اعصاب بود.
دستکم برای کامیلا اینطور بود. جیرنی هنوز هم آن را بسیار خندهدار میدانست.
جیرنی با همان لبخندِ مؤدبانهای که برای او معادلِ قاهقاه خندیدن به ریشِ دیگران بود، پرسید: «راستی، بعد از مراسم زندگی چطور میگذره، بانو مَگوس؟»
کامیلا درحالیکه گروهبان برای عذرخواهی بیشتر خم میشد، از روی حرص نفسِ عمیقی کشید و گفت: «خوبه. بدم میاد اینو اعتراف کنم، ولی حق با لیث بود. همکارام دیگه بهم گیر نمیدن و بالاخره میتونم مثلِ قدیما کارم رو انجام بدم.
«قسم میخورم، حس میکنم دوباره متولد شدم.»
«معلومه.» جیرنی متوجه شده بود که کامیلا اخیراً چقدر پرانرژی است.
او میتوانست یک شیفتِ کاریِ مضاعف را با لبخندی بر لب تمام کند و بعد از آن هنوز هم توانِ این را داشته باشد که با لیث سرِ قرار برود.