چپتر 2078: نقطهٔ ضعف (بخشِ ۲)

اصلاً منطقی نیست.

کامیلا در حالی که دکمهٔ اضطراریِ روی یونیفرمش را فشار میداد، با خود فکر کرد.

چرا ثرود منو هدف گرفته؟ مهمتر از اون، چطور منو پیدا کرده؟

تازه وقتی متوجه شد یکی از انسانهای بیدارشده پوستِ قهوهای دارد و همهٔ آنها به زبانی بیگانه حرف میزنند، فهمید که ملکه دیوانه نقشی در این کمین ندارد.

پس از اینکه سفرِ کوتاه لیث به ورندی، شورای بیدارشدگانِ آنجا را تار و مار کرده بود، کسانی که جای نمایندگانِ کشتهشده را گرفته بودند، به دنبالِ راهی میگشتند تا قدرت و اقتدارشان را تثبیت کنند.

ورندی کاملاً تحقیر شده بود و بزرگانش قتلعام شده بودند؛ توهینی که فقط با خون جبران میشد. مشکل این بود که هر چقدر هم جستوجو میکردند، به نظر میرسید الفین منادیون ناپدید شده است.

در موردِ مسخشدگانِ ارباب نیز، نهتنها هیچ ردی از موقعیتشان وجود نداشت، بلکه هیچکس هم نمیخواست دوباره با آنها روبهرو شود. آنها پیشتر در قلمروِ خودِ شورا، شکستی سنگین به آنها وارد کرده بودند و دلیلی نداشت در پادشاهی اوضاع متفاوت پیش برود، جایی که دورگهها حتی امتیازِ میزبانی را هم داشتند.

تنها هدفِ ممکن لیث بود که موقعیتش کاملاً شناختهشده بود و قدرتش برای موجوداتی که به اوجِ بیداری رسیده بودند، تهدیدی به شمار نمیرفت. با این حال، زندگی زیرِ سقفِ سالارک باعث میشد هرگونه حمله به شخصِ او، نوعی خودکشیِ بیدلیل و پیچیده باشد.

شورای ورندی از انتقام دست کشیده بود، دستکم تا زمانی که خبرِ تولدِ مَگوسِ اعلی از مرزهای پادشاهی فراتر رفت. شگفتیهای جادوییای که خانوادهٔ سلطنتی به رعایای خود نشان داده بودند، دقیقاً همان چیزی بود که ورندی نیاز داشت.

هستهٔ نیروی دولورین به شورا اجازه میداد تا مرگِ شمارِ زیادی از اعضایش را جبران کند و در حالی که گارلن هنوز درگیرِ مقابله با ملکه دیوانه بود، جیرا را مستعمرهٔ خود کند.

جادوی خلأ به آنها در برابرِ جادوگرانِ راستین و بدلی برتری میبخشید، بهطوری که حتی شورای جیرا هم مجبور میشد زانو بزند یا بمیرد.

تنها چیزی که مانع از به حقیقت پیوستنِ این سناریوی رؤیایی میشد، این بود که زنده دستگیر کردنِ لیث تقریباً غیرممکن بود. تیامات جانورِ الهیای بود که میتوانست از طلسمهای تیغه استفاده کند، شعلههای نفرینشدهای با قدرتِ ناشناخته در اختیار داشت و ارتشی اسرارآمیز گوشبهفرمانش بود.

گولمها و شوالیهٔ طلاییِ مرموز اوضاع را حتی بدتر هم میکردند. برای دستگیریِ ورهن به گروهی چنان پرجمعیت نیاز بود که هرگز از دیدِ شورای گارلن پنهان نمیماند.

همچنین، هیچیک از نمایندگانِ جدید نمیخواستند با او روبهرو شوند. آنها تازه به قدرت رسیده بودند و هیچ تمایلی نداشتند همهچیز را بر سرِ یک احتمال به خطر بیندازند.

به همین دلیل کامیلا را هدف گرفته بودند.

این زنِ انسانی بیخطر بود و نقطهٔ ضعفِ لیث نیز به شمار میرفت. نقشه این بود که او را دستگیر کنند و ورهن را مجبور کنند تا دور از حمایتِ متحدانش، به ورندی بازگردد.

در آنجا، شورا او را مجبور میکرد رازهایش را به اشتراک بگذارد یا شاهدِ مرگِ زنی باشد که ادعا میکرد دوستش دارد، آن هم در میانِ دردی وصفناپذیر. اگر نقشه عملی میشد، ورندی قدرتش را بازیابی میکرد و بهمحضِ اینکه تیامات دیگر به کار نمیآمد او را میکشت و به انتقامی بینقص دست مییافت.

اگر هم شکست میخورد، چیزی را از دست نمیدادند. شاگردان برای مقابله با انسانها بیش از حدِ نیاز کافی بودند و حتی اگر میمردند، نمایندگان همیشه میتوانستند شاگردانِ بیشتری تربیت کنند.

پیدا کردنِ کامیلا تنها بخشِ دشوارِ نقشه بود. ارتش موقعیتِ اعضایش را کاملاً محرمانه نگه میداشت و هیچ راهی وجود نداشت تا بفهمند کدام بازپرس به یک مأموریتِ خاص اختصاص داده میشود.

بیدارشدگانِ ورندی هفتهها سایهها را تعقیب کرده بودند تا اینکه شایعات، موقعیتِ بانو مَگوس را لو داد.

اوربافِ ترینت غولی چوبی بود که تاجِ درختش به سقف ساییده میشد و بازوانش آنقدر بلند بود که برای چنگ انداختن به کامیلا نیازی نداشت از گامهای وارپ تکان بخورد.

سرجوخه آسا خودش را سپرِ او کرد، اما فِی با تکانِ مچش او را پس زد. اعضای گاردِ شوالیهها بهترین زرههای فدروالکر را که جادوآهنگرهای سلطنتی میتوانستند بسازند به تن داشتند، اما تجهیزاتِ بیدارشدگان نیز از آدامانت ساخته شده بود.

قدرتِ افسونهایشان برابر بود، و این جثهٔ مبارزان را به عاملِ تعیینکننده تبدیل میکرد. حتی انسانها در واقع جانورانِ امپراطوری بودند که دگردیسی کرده بودند و حالا به هیئتِ دورگهشان درمیآمدند تا بهسرعت کارِ سربازها را بسازند.

«بیا اینجا، عزیزم. قول میدم بهت آسیبی نزنم مگه اینکه خودت مجبورم کنی.» پیلموی میکونا، که یک سنجاقکِ تکاملیافته بود، دستِ کیتینیاش را دراز کرد و شانهٔ کامیلا را گرفت.

آموزشهای کامیلا به او اجازه داد در برابرِ ترسی که دیدنِ یک حشرهٔ غولپیکر به جانش میانداخت مقاومت کند و با حرکاتِ پا از حمله جاخالی دهد. با این حال چشمانِ مرکبِ میکونا هر حرکتش را دنبال میکرد، انگار که کامیلا فقط داشت عقب میرفت.

در حالی که کامیلا برای کمک فریاد میزد، با زبانه کشیدنِ شعلهای سفید از زرهِ پرِ خلأ، پیلمو از درد فریاد کشید. این آرتیفکتِ ساختهٔ نگهبان، حاملِ افسونهای سالارک بود و برای کشتن برنامهریزی شده بود.

میکونا از تلفیقِ تاریکی استفاده کرد تا شعلهها را خفه و درد را سرکوب کند، اما شعلهها مانایش را بلعیدند و با آن قویتر شدند.

دشمنش که از این اتفاق غافلگیر شده بود، کامیلا با دستِ چپ ضربهای به چانهٔ پیلمو زد و بعد مشتِ راستش را در چشمِ بزرگ و چندشآورِ او کوبید. زره همچنین توانِ فیزیکیاش را چنان افزایش میداد که انگار کامیلا تحتِ تأثیرِ یک معجونِ تقویتکنندهٔ بدنِ درجهیک بود.

فک با شکستنش صدای لهشدگی داد و مشتِ کامیلا با صدای تِرقِ خیسی لایهٔ آدامانتِ روی چشم را شکافت.

در همین حال، در اتاقِ مطالعهٔ دوک، جیرنی و بقیهٔ اعضای گاردِ شوالیهها هشدار را دریافت کردند.

«هر کاری دارید میکنید رو ول کنید و منو بگیرید.» او بهسرعت کدِ یکبارمصرفی را در زرهِ فدروالکرش وارد کرد که اجازه میداد آرایههای مهرومومِ هواییِ پادشاهی را دور بزند، و اسکایوارپ را از آویزِ بُعدیاش بیرون آورد.

سلاح آنها را به اتاقِ سبز بلینک کرد، جایی که امیدوار بود کامیلا هنوز آنجا باشد.

وقتی متوجهِ گندی شدند که مأموریتِ بهظاهر سادهشان به بار آورده بود، هر دو طرف یکصدا گفتند: «لعنتی!»

پیلمو از راهِ پیوندِ ذهنی به همتیمیهایش گفت: «یه جای کار میلنگه! من زرهِ افسونشده پوشیدم، ولی این انسان داره طوری زخمیم میکنه که انگار زرهام کاغذه.»

اورباف در پاسخ گفت: «بذار من حلش کنم.» و پیش از آنکه به سمتِ کامیلا قدم بردارد، با بزرگ کردنِ مشتِ عظیمش تا نهایتِ اندازهاش، به همهٔ تازهواردها همزمان ضربه زد.

جیرنی سعی کرد جاخالی دهد، اما چون گاردها هنوز به او آویزان بودند، او هم مثلِ بقیه ضربه را مستقیم روی سینهاش خورد. بیدارشدگان برای استفاده از جادوی همجوشی فقط به یک اراده نیاز داشتند، در حالی که انسانها برای نوشیدنِ معجون به زمان نیاز داشتند.

حتی اگر زمانش را هم داشتند، پالایشِ بدنِ یک هستهٔ آبیِ روشن، حرکاتشان را برای چشمِ انسان تار و نامشخص میکرد.

کامیلا بهراحتی گیر افتاد و این بار شعلههای سفید برای جثهٔ عظیمِ ترینت فقط در حدِ یک گزش بود.

اورباف در حالی که با قدرتِ چنگش هوای ریههای کامیلا را خالی میکرد، گفت: «آروم بگیر، وگرنه مجبور میشم اونقدر استخونات رو بشکنم تا آروم بگیری.»

این حرومزادهها میخوان منو زنده بگیرن. میتونم از این استفاده کنم.

کامیلا زرهِ پرِ خلأ را به شکلِ حقیقیاش درآورد که شبیهِ اژدهای پرِ خلأِ لیث بود، اما به جای فلس، با پر پوشیده شده بود.

بالهای تیز و برندهای از پشتش بیرون زد و با بریدنِ انگشتانِ چوبی و زرهِ ترینت، دستش را به یک کنده تبدیل کرد.