چپتر 2080: زندگیِ جدید (بخشِ ۲)
چپتر 2080: زندگیِ جدید (بخشِ ۲)
گویی در پاسخ به سؤالِ بیصدایشان، ابرهای سیاه آسمان را پر کردند. آذرخشهای نقرهای ماسهها را سفید کردند و صدای رعدهایی که به دنبالشان میآمد، شبیهِ فریادهای خشمگینِ یک خدا بود.
ماهِ موگار، آزمایشگاهِ مخفیِ اینکسیالوت، در همان زمان.
پادشاهِ لیچها با حالتی گیج در چهرهٔ اسکلتیاش، به اتفاقاتی که در سیارهٔ پایین رخ میداد نگاه کرد.
چند بار چشمانش را مالید و فکر کرد این فقط توهمی ناشی از قرنها بیخوابیاش است، تا اینکه یادش آمد اصلاً چشمی ندارد که خستگی بتواند فریبش دهد.
از حیوانِ خانگیاش که ظاهراً یک گربهٔ سیاه بود پرسید: «نرو، من اینجوری شدم یا تو هم داری این مزخرفات رو میبینی؟»
جانورِ امپراطورِ باستانی که تغییرِ قیافه داده بود، پنجهٔ کوچک و پشمالویش را به سمتِ کیهانی که از پنجرههای دیگر پیدا بود گرفت و گفت: «میوبله. میبینم.»
خورشید و ستارگان هنوز آنجا بودند، اما نیرویی در موگار داشت انرژیشان را میمکید و باعث میشد از روی سیاره نامرئی شوند و از روی ماه هم بهسختی در حدِ هالهای تار به چشم بیایند.
اینکسیالوت به نقطهای روی موگار خیره شد که شروع به ساطع کردنِ تمامِ درخششِ دزدیدهشده کرده بود و مثلِ خورشیدِ دوم میدرخشید: «پدیدهٔ شگفتانگیزیه.»
مقدارِ انرژیِ نوری که ساطع میکرد، نامردگانی را که بیش از حد به نقطهٔ برخورد نزدیک بودند نابود کرد. در مقابل، آنهایی که بهاندازهٔ کافی دور بودند یا در اعماقِ زمین قرار داشتند، ناگهان بیدار شدند و دیدند به زندگی برگشتهاند.
عدمِ تعادل در هستههای خونشان موقتاً برطرف شده بود و به آنها تمامِ قدرتهای حالتِ نامرده و هستهٔ مانای موجوداتِ زنده را میداد. مسخشدگان نیز اگر بیش از حد آنجا میماندند میمردند، اما هستههای سیاهشان با آن گرسنگیِ بیپایان، زمانِ کافی برای یک وارپِ آشوب را برایشان میخرید، به شرطی که بهاندازهٔ کافی تندوتیز بودند.
بقیهشان برای اولین بار از شرِ عطشِ سیریناپذیر برای زندگی که عذابشان میداد خلاص شدند، اما فقط برای اینکه ترسی بیپایان جای آن احساسِ طاقتفرسا را بگیرد. پا به فرار گذاشتند و آنقدر دویدند تا به سمتِ دیگرِ موگار رسیدند.
تنها دلیلی که متوقف شدند این بود که دیگر جای دورتری از مرگ وجود نداشت که بتوانند به آنجا بروند.
در موردِ لیچهایی مثلِ اینکسیالوت، آنها هنوز هستهٔ مانای خود را داشتند، پس برطرف شدنِ عدمِ تعادل در هستهٔ خونِ کالبدِ فیزیکیشان فقط قدرتشان را دو برابر کرد. حس میکرد تمامِ بدنش بیشتر از همیشه سرشار از انرژی شده است.
«میتونم از این مانای اضافی برای یه آزمایش استفاده کنم، ولی نمیدونم چقدر دوام میاره و اگه وسطِ کار تموم بشه، خونهم رو میفرستم رو هوا. بهتره از این فرصت استفاده کنم تا بفهمم بینِ هستهٔ بنفش و هستهٔ سفید چیه.
پادشاهِ لیچها با مادرش، آیلن، نخستین لیچ، تماس گرفت و گفت: «ولی اول از همه...»
او از قبل یک هستهٔ سفید بود و اینکسیالوت میمرد برای اینکه بداند آیا این پدیدهٔ ناشناخته روی او هم تأثیر میگذارد و هستهاش را به سطحِ فرضیِ بعدی میرساند یا نه.
«سلام مامان، اوضاع چطوره؟»
مادرِ تمامِ لیچها وحشتزده بود، چیزی که هرگز پیش از آن اتفاق نیفتاده بود: «خدایانِ بزرگ، همهجاست! کمک!»
این موضوع و جنونِ اینکسیالوت باعث شدند او متوجهِ لحنِ نهچندان پنهانِ مادرش نشود: «عالیه، عالیه. ببین، یه اتفاقِ عجیبی داره تو موگار میفته. میتونی بهم بگی حسِ متفاوتی داری یا نه؟»
آویز همراه با صدای او، غرشِ زمینی که آزمایشگاهِ زیرزمینیاش را احاطه کرده بود، صدای جیرینگجیرینگ و خُرد شدنِ شیشههای کریستالی، و میوهای مستأصلانهٔ دستیارانِ گربهسانش را نیز منتقل میکرد: «حس میکنم دارم میمیرم! کمک!»
نوکِ انگشتانش را به هم چسباند و دستگاهی را که برای یادداشتبرداری استفاده میکرد فعال کرد: «جالبه. مردن رو تعریف کن. میدونم داری استعاری حرف میزنی چون لیچها از نظرِ فیزیکی قادر به مردن نیستن، ولی با این حال از این تصویرسازیِ زندهت خوشم اومد.»
این ابزار عنکبوتِ کوچکِ نامردهای بود که غدههای سمیاش را با دوات جایگزین کرده بودند. این موجود روی صفحاتِ خالیِ دفترچههایش میدوید و آنها را با هرچه میشنید پر میکرد، مهم نبود چقدر بیمعنی باشد.
«منظورم از مردن کاریه که اگه همین الان اون ماتحتِ استخوانیت رو تکون ندی و منو از اینجا نبری بیرون، باهات میکنم!» حرفهای اینکسیالوت باعث شد آیلن چیزهای زیادی بگوید که یک مادر هرگز نباید حتی دربارهٔ فرزندش به آنها فکر کند و از کارهایی بگوید که پشیمان بود وقتی نوزاد بود و حمامش میکرد، با او نکرده است.
نرو از روی کلافگی نالهای کرد و آرایهٔ وارپ را که آزمایشگاهِ ماه را به موگار متصل میکرد، به کار انداخت. معمولاً آرایه باید با مکانی که میخواستند از آنجا جابهجا شوند تراز میشد، اما فورانِ قدرتِ اینکسیالوت به گربه اجازه داد تا کمی قوانین را دور بزند.
به زبانِ جانوران به همنوعانش گفت: «[کوچیک بشید وگرنه اینجا رو میترکونید و تو فضای خلأ سرگردون میشیم!]»
لیچ با هستهٔ سفید و ارتشِ کوچکی از گربهها در میانِ ستونی از نور در اتاقِ نشیمن ظاهر شدند.
«میکشمت، کثافت!» آیلن گردنِ اینکسیالوت را گرفت و شروع به فشار دادن کرد، اما بیفایده بود.
«یه لحظه، مامان. همسایهام تازه رسیده و میخوام نظرش رو در این باره بپرسم.» در حالی که نخستین لیچ هنوز داشت سعی میکرد خفهاش کند، از پنجره به بیرون خم شد. «هی، فناگار. میدونی چه خبره؟»
«زلزله تو امپراطوری، نورِ سیاه از سمتِ کویر، و—»
«جونتو بردار و فرار کن!» لویاتان پیش از آنکه آزمایشگاهش را به زیرِ زمین ببرد، تمامِ راههای دسترسی به آن را بست. فقط برای احتیاط.
پادشاهیِ گریفون، منطقهٔ راناکو، خاندانِ سازار، زمانِ حال.
اوربافِ ترینت از قبل طلسمهای ردهٔ ۵ را از حلقههای نگهدارندهٔ جادو در انگشتانش رها کرده بود. ناکامی در دستگیریِ آن زن بد میشد، اما دستکم شورای ورندی همچنان انتقامش را میگرفت.
همچنین، هیچ قصدی نداشت منتظر بماند تا گاردِ سلطنتی از راه برسد. مهم نبود اربابش چه قولی به او داده بود، ارزشِ مردن نداشت.
دستی ظریف و در مقایسه با جثهٔ غولآسایش بسیار کوچک، گونهاش را نوازش کرد و دستِ دیگری با ظرافتی وسوسهانگیز به سمتِ پهلویش رفت. سپس در دو جهتِ مخالف کشیده شدند و او را به سه تکه چوبِ بزرگ پاره کردند.
با از دست رفتنِ تمرکزش، طلسمها باید محو میشدند. اما در عوض، برگشتند و بر سرِ متحدانش باریدند. طلسمهای ردهٔ ۵ محدودهٔ اثرِ عظیمی داشتند و با قصدِ کشتنِ همهٔ افرادِ حاضر در اتاق شلیک شده بودند.
با این حال، حتی یک جرقه انرژی هم به انسانها نرسید، چرا که قدرتشان در قالبِ پرتوهایی از لیزرهای عنصری متمرکز شد.
«چطور جرئت میکنی به خونِ من حمله کنی؟» از پشتِ بدنِ پارهپاره اما هنوز زندهٔ فِی، صدای سالارک همچون طوفانی جنونآمیز به گوش رسید.
اربابِ کویر از خشمی میجوشید که در مقایسه با آن، آتشفشانهایی که در سراسرِ پادشاهی در حالِ فوران بودند، شبیه چوبکبریت به نظر میرسیدند. شعلهها با شدتی فزاینده از چشمانش بیرون زدند تا اینکه زبانههایشان به سقف رسید.
تکتکِ عضلاتِ چهرهاش از شدتِ خشم منقبض شد و باعث شد پرهای سرخی از پوستش بیرون بزند. منظرهای بود که احمقترین و مجنونترین فردِ موگار را هم به وحشت میانداخت، اما تجهیزاتی که به تن داشت آن را حتی بدتر هم میکرد.
زرهِ نقرهای و تیغهٔ سیاه سلاحهایی در سطحِ نگهبان بودند که او فقط هنگامِ رویارویی با یکی از همنوعانش از آنها استفاده میکرد، آن هم تنها در صورتی که هر دو توافق میکردند جانشان را وسط بگذارند.
«ما—» در کمالِ تعجبِ جیرنی، پیلمو فقط خودش را به مردن زده بود. گرههای عصبی به حشرات اجازه میداد حتی پس از نابودیِ سرشان هم به حرکت ادامه دهند و برای نشاطبخشی از طریقِ اسکلتِ بیرونی نفس بکشند.
«خفه شو و بمیر!» صدای سالارک چنان لبریز از مانا بود که همچون یک پیوندِ ذهنی به میکونا برخورد کرد و جانورِ امپراطور را وادار کرد اطاعت کند و قلبش از تپش بایستد.