چپتر 2082: یک زندگیِ تازه (بخشِ ۴)

مَگوسِ اعلیِ تازهمنصوبشده مأموریت یافته بود قلعهای را پس بگیرد که به ارتشِ سلطنتی جای پایی برای ورود به منطقهٔ نسترار میداد. این منطقه که سرشار از زمینهای حاصلخیز و ذخایرِ غذایی بود، یکی از نواحیِ کلیدیِ پادشاهی به شمار میرفت.

اگر نمیتوانستند نسترار را پیش از فصلِ برداشت پس بگیرند، رعایای تاج با قحطیِ دومی روبهرو میشدند، در حالی که ارتشِ ثرود زمستان را با شکمِ پر سر میکرد.

لیگین گفت: «پسرم، باید با هم حرف بزنیم.»

لیث غرید: «یه جورایی اینجا سرم شلوغه!» او در هیئتِ تیاماتش بود و در حالی که ارتشِ شیاطینش را از میانِ دستههای جانورانِ امپراطورِ ثرود هدایت میکرد، لبهٔ دوگانه را در دست داشت.

«این مهمتره. دربارهٔ—» انفجارِ ناگهانیِ جادوی روحِ ردهٔ ۵ که لیث تازه از آن جاخالی داده بود، حرفِ لیگین را قطع کرد و در صورتش منفجر شد.

زوندارِ گارودا گفت: «نذارید ورهن نیروی کمکی پدید بیاره! اون دروازه رو فروبریزید و—»

صدای نگهبان در میدانِ نبرد غرید و حتی نامردگانی را که زیرِ پرچمِ ملکهٔ دیوانه رژه میرفتند، سرِ جایشان خشک کرد: «بچه! دارم سعی میکنم دربارهٔ خانوادهام حرف بزنم. شما دو تا میتونید بعداً دعوا کنید.»

گارودای بیش از ۲۵ متری تعظیمِ عمیقی به لیگین کرد. بدنِ زوندار سریعتر از مغزش واکنش نشان داده بود. او گفت: «متأسفم، قربان. صبر کن ببینم، چرا دارم عذرخواهی میکنم و تو دیگه کدوم خری هستی؟ من—»

لیگین گفت: «وقتِ این کارا رو ندارم.» دهانش را باز کرد و اقیانوسی از شعلههای مبدأ را رها کرد که طلسمها، نامردگان، انسانها، جانورانِ امپراطور و جانورانِ الهی را یکسان بلعید، مادامی که در جبههٔ ثرود بودند.

مهم نبود روی زمین ایستادهاند، در هوا پرواز میکنند، زیرِ خاک پنهان شدهاند یا حتی داخلِ دیوارهای شهرند. شعلهها پیدایشان میکرد و در یک چشمبههمزدن میکشتشان.

بقیهٔ افراد فقط نسیمی را حس کردند که برای آن فصل کمی گرمتر بود و شاهدِ نمایشی از قدرت بودند که باعث شد حتی شیاطینِ تاریکی هم خودشان را خراب کنند. خوشبختانه برای آنها، تشخیصِ سیاه روی سیاه سخت بود.

«بفرما، حالا میتونی بیای یا باید ادامه بدم؟» با این حرفها، شهرِ قلعهایِ ترفیوس پرچمِ سفیدی بالا برد و دروازههایش را باز کرد.

بهجز دیوارها، کسی برای جنگیدن نمانده بود. حتی شبهنظامیان هم در باد پراکنده شده بودند و خاکسترشان تنها مدرکی بود که نشان میداد روزی وجود داشتهاند.

لیث گفت: «باشه، خیلی خب.» از دروازه گذشت و همزمان به سلطنتیها اطلاع داد محاصرهٔ دشواری که قرار بود پیش از پیروزی یا عقبنشینی هفتهها طول بکشد، ناگهان فیصله یافته است.

«قضیه چیه؟ اینطور نیست که قدردانِ کمکت نباشم اما طبقِ تجربهام، همیشه یه گیر—» لیث با دیدنِ کامیلا که میانِ تلی از ویرانههای ذوبشده نشسته بود، خشکش زد. کامیلا بهشدت گریه میکرد و جیرنی او را در آغوش گرفته بود و کلماتِ شیرینی در گوشش زمزمه میکرد.

«چه اتفاقی افتاده و تو چه دخالتی تو این ماجرا داری؟» با سوءظن به لیگین خیره شد. آنقدر به ارباب اعتماد داشت که به او شک نکند، بهویژه از آنجا که به نظر میرسید خشمِ سالارک با خشمِ خودش برابری میکند.

سالارک در هیئتِ دورگهٔ انسان-ققنوس بود و هر از گاهی مانا در بدنش موج میزد.

لیگین پیش از آنکه لیث حتی متوجه شود، صندلیای زیرِ باسنش گذاشت و گفت: «گفتنش به عهدهٔ من نیست، اما حرفمو باور کن وقتی بهت میگم که باید بشینی و یه نفسِ عمیق بکشی.»

«صبر کن، یه جای کار بدجوری میلنگه. اولاً، میتونم ببینم احساسی که تو مانای کامیلا لبریز شده شادیه، نه درد یا ترس. دوماً— اوه، دهنم سرویس!» با دیدنِ دو هالهٔ جاری، مغزِ سولوس از کار افتاد.

«چی؟ تو دیگه منو تو خماری نذار!» لیث داشت از نگرانی دیوانه میشد، اما صندلی به باسنش چسبیده بود و بلند شدن را برایش غیرممکن میکرد.

جیرنی به کامیلا کمک کرد تا بایستد و پابهپایش رفت تا آرام بهسوی شوهرش قدم بردارد؛ شوهری که هماندازهٔ انسان بود اما هنوز در هیئتِ تیامات به سر میبرد.

دستِ لیث را روی شکمش گذاشت تا حرفهای نگهبان را تأیید کند و گفت: «به گفتهٔ سالارک، من بچهت رو باردارم.»

لیث گفت: «مزخرفه. من همیشه طلسمِ پیشگیری از بارداری رو اجرا میکنم و—» چنگالِ اهریمن چیزی نیافت، تا اینکه روی رحمِ کامیلا تمرکز کرد و موجودِ زندهٔ بسیار کوچکی را با یک هستهٔ مانای سرخِ تیره بهاندازهٔ سوراخِ سوزن پیدا کرد.

چشمانِ لیث گرد شد و تمامِ بدنش مثلِ مجسمه خشکش زد.

لیگین پرسید: «منظورت همون طلسمِ پیشگیری از بارداریه که وقتی انسان بودی یاد گرفتی؟»

صدای لیث بیاحساس بود: «بله.»

«هیچوقت به ذهنت رسید که بعد از تبدیل شدن به تیامات ارتقاش بدی؟ زیستشناسیِ ما تفاوتی نداره، اما نیروی زندگیِ یک جانورِ الهی صدها بار مقاومتر از انسانه. یه تپشِ کوچیک از جادوی تاریکی براش هیچی نیست.»

«ولی اون انسانه!»

پدرِ تمامِ اژدهایان شانه بالا انداخت و گفت: «و تو نیستی. اینکه باروریِ اون رو پایین بیاری بدونِ اینکه افزایشِ باروریِ خودت رو در نظر بگیری، در بهترین حالت سادهلوحانه بود.»

لیث نپرسید چه شده که عمارتِ یک خاندانِ اشرافی به مخروبه تبدیل شده، یا چرا دو نگهبان قلمروشان را ترک کردهاند. مغزش از کار افتاده بود و حالا خوشحال بود که صندلی انگار در زمین ریشه دوانده است، چون موگار ناگهان دیوانهوار شروع به چرخیدن کرده بود.

تنها کاری که از دستش برمیآمد این بود که به کمرِ کامیلا خیره بماند، گویی ترسناکترین چیزی بود که در تمامِ سه زندگیاش دیده بود.

«لیث؟ صدام رو میشنوی؟» حتی سولوس هم از طریقِ پیوندِ ذهنی فقط صدای برفک میشنید. «به جانِ مادرم، لیث دات ایاکسای متوقف شد.»

پس از آنکه این فلج شدن مدتی طول کشید، جیرنی گفت: «این همون لحظهایه که قراره بلند شی، به همسرت تبریک بگی، و بعد با فکرِ اینکه داری پدر میشی خودت رو خیس کنی.»

«نه؟ پس بذار بهت بگم اینجا دقیقاً چه اتفاقی افتاد.» بازگوییِ حمله لیث را از بهتزدگی درآورد و باعث شد از جا بپرد و کامیلا را با بازوان و بالهایش در آغوش بگیرد تا او را از هر خطری که شاید هنوز در کمین بود، محافظت کند.

«چطور همچین اتفاقی افتاد؟ فکر میکردم قسم خورده بودید که از بچهٔ من و زنی که باردارشه در برابرِ هر تهدیدی محافظت کنید!»

لیگین با پوزخند جواب داد: «فکر میکنی اینجا داریم چیکار میکنیم؟ پیکنیک اومدیم؟»

تازه آن موقع بود که مغزِ لیث حمله و آوار را کنارِ هم گذاشت و جاهای خالی را پر کرد.

«لعنت به ثرود! این جنگ اصلاً برام مهم نیست. اولین کاری که بعد از برگردوندنِ کامی به کویر میکنم اینه که برگردم به ورندی و اون حرومزادهها رو بکشم!»

تایریس از درونِ یک دروازهٔ نقرهای و طلایی ظاهر شد: «اوه، عزیزم. باید زودتر بهم میگفتی. با کمالِ میل چندتاشون رو برات نگه میداشتم.»

مادرِ بزرگ پیراهنِ روزانهٔ نقرهایِ زیبایی به تن داشت که با چشمانش همخوانی داشت و طلاییِ موهایش را برجستهتر میکرد. همچنین، آنقدر غرق در خون و امعاءواحشاء بود که حتی طلسمهای خودتمیزشوندهاش هم هنوز نتوانسته بودند آنها را پاک کنند.

کامیلا درحالیکه به لیث چسبیده بود تا در برابرِ سرعتِ چرخشِ دیوانهوارِ موگار مقاومت کند، پرسید: «منظورتون چیه؟»

پس از دیدنِ واکنشِ لیث، آن بخشِ کوچک از ذهنش که هنوز فکر میکرد این فقط یک شوخیِ پیچیده است، تسلیم شده بود.

تایریس پاسخ داد: «با حضورِ سالارک در اینجا، موندنِ من اضافی بود، برای همین رفتم به ورندی تا یک بار برای همیشه حسابشون رو برسم.»

لیث با بهتزدگی پرسید: «اونجا خارج از قلمروِ شما نیست؟ نگهبانِ محلی چی؟»

تایریس جواب داد: «منظورت ایلزای باستته؟ البته که از دیدنم خوشحال نشد و سعی کرد جلوم رو بگیره تا اون مشت زبالهای رو که بهشون میگه شورا، سلاخی نکنم.»