چپتر 2083: مشکلاتِ بیدارشدگان (بخشِ ۱)

تایریس گفت: «ایلزا بچهٔ خوبیه و نگهبانِ خوبیه. برای همین بعد از اینکه تا سرِ حدِ مرگ کتکش زدم، بهش اجازه دادم انتخاب کنه؛ یا با شوراش بمیره، یا بیفته به پام و گورش رو از سرِ راهم گم کنه.»

لبخندِ درخشانِ تایریس نه با نورِ سردِ چشمانِ نقرهایاش همخوانی داشت و نه با فورانِ قدرتِ خامی که با هر تپشِ قلبش باعث میشد عضلاتش متورم شوند و استخوانهایش تقتق صدا کنند. خشمِ تایریس با خشمِ سالارک فرق داشت، اما بههیچوجه کمتر از آن نبود.

درست همانطور که نگهبانِ ققنوس خورشید را تاریک کرده بود، این نورِ نگهبانِ گریفون بود که نامردگان را موقتاً به زندگی برگرداند و مسخشدگان را فراری داد.

لیث پرسید: «نمایندگانِ شورای ورندی مردن؟»

تایریس با خندهای دیوانهوار جواب داد: «فقط اونا نه. هر کی رو که حتی یه ذره دخالت داشت کشتم و خونههاشون رو با خاک یکسان کردم.»

جیرنی گفت: «این یعنی ورندی تا وقتی که خلأِ قدرت پر بشه، دورانِ پرالتهابی رو میگذرونه؟»

مادرِ تمامِ گریفونها چنان نگاهِ غضبناکی به جیرنی انداخت که باعث شد او با احترام پشتِ سرِ لیث پناه بگیرد و گفت: «احتمالاً، ولی نمیفهمم این چه ربطی به من داره.»

نگاهِ یک نگهبانِ خشمگین کافی بود تا یک انسان حس کند استخوانهایش دارند ذوب میشوند.

بقیهٔ اعضای گاردِ شوالیهها یا از حال رفته بودند یا برای آرام کردنِ خدایانِ خشمگینِ حاضر در اتاق، به دعا افتاده بودند.

تایریس پیش از آنکه پوشهٔ ضخیمی را به جیرنی بدهد، لباسش را از تکههای اعضای بدن پاک کرد و گفت: «ببخشید، نمیخواستم همهتون رو بترسونم. این تمامِ چیزیه که دنبالش بودی، کامل با تاریخ، اسم و آدرسِ همهٔ کسایی که دخالت داشتن.

«این رو عذرخواهیِ من در نظر بگیر. در ضمن، خیلی ممنون میشم اگه امروز بذاری بازپرس یهوال زودتر بره خونه. امروز خیلی بهش سخت گذشته و احتمالاً میخواد این خبرِ خوب رو با بقیهٔ خانوادهاش در میون بذاره.

«اگه اونا خبرِ بچه رو از اینترلینک بشنون، خیلی ناراحت میشم.»

غریزهٔ بقای جیرنی به او میگفت هر جوابی جز «بله» ممکن است رویدادهای در سطحِ انقراضی را رقم بزند که لیگین برای جلوگیری از آنها آنهمه تلاش کرده بود. او گفت: «البته. من اینجا میمونم و مطمئن میشم که حداقل تا چند ساعتِ آینده قرنطینهٔ اطلاعاتی حفظ بشه.»

تایریس گفت: «عالی میشه. خدانگهدار.» و همه را به کویر وارپ کرد و فقط جیرنی، گارد و مظنونان را جا گذاشت.

سه نگهبان زوج را به سالنِ غذاخوریِ سالارک بردند؛ جایی که تمامِ خانوادهٔ ورهن را دورِ هم جمع کردند تا مجبور نشوند خبر را بیش از یک بار تکرار کنند.

تیستا هم در میدانِ نبرد بود و در کنارِ بودیا، فلوریا و سپاهِ بیدارشدگانی که خودش آموزش داده بود، برای کنترلِ بخشِ دیگری از منطقهٔ نسترار میجنگید.

طلسمِ بُعدی دیوِ جوانی با هستهٔ آبیِ روشن را با یک اژدهای طلاییِ باستانی جابهجا کرد. لیگین بهطورِ تصادفی یکی از نخستینهایش را انتخاب کرده بود تا جای او را بگیرد و مطمئن شود که غیبتِ تیستا تأثیری روی جنگ نمیگذارد.

جانورِ الهی از اینکه سرش بیکلاه مانده و دورهمیِ خانوادگی را از دست داده بود، بهشدت عصبانی بود. او خشمش را بر سرِ نیروهای ثرود خالی کرد و پیش از آنکه چند تن از ژنرالهای ثرود برای برابر کردنِ میدانِ نبرد سر برسند، صدها نفر را کشت؛ هرچند آنها هم یک دقیقه بعد مردند.

اما این داستانی است برای روزی دیگر.

در کاخِ سالارک، همه یا از شنیدنِ خبرِ بچه غرق در شادی بودند یا آنقدر شوکه شده بودند که نمیتوانستند هیچ واکنشی نشان دهند.

الینا جزوِ گروهِ اول بود و در حالی که بیوقفه از خوشحالی نیمهخندان و نیمهگریان بود، گفت: «این خبرِ فوقالعادهایه! کِی اتفاق افتاد؟»

سالارک جواب داد: «همون شبِ اولی که کامیلا رسید اینجا.»

«به این زودی؟»

نگهبان گفت: «آره، برای همین زرهِ پرِ خلأ رو بهش دادم و مطمئن شدم تو مدتِ اقامتش تو کویر، حسابی ازش مراقبت بشه. همون لحظهای که حس کردم یه قطره از خونم تو بدنش طنینانداز شده، اون دیگه عضوی از خانوادهم بود.»

کامیلا پرسید: «برای همینه که تو عروسیِ دوم اونهمه ققنوس سمتِ من بودن؟» و سالارک در جواب سر تکان داد.

الینا اول سالارک را در آغوش گرفت و میانِ اشکهایش از او تشکر کرد، و بعد به سمتِ کامیلا رفت که هنوز سرِ جایش خشکش زده بود. «این که خبرِ فوقالعادهتریه. یعنی ما تقریباً تو یه زمان زایمان میکنیم.

«من میتونم تو این مسیر کمکت کنم و سختترین بخشها رو با هم پشت سر میذاریم.»

کامیلا که حالا بیشتر ترسیده بود تا خوشحال، گفت: «ممنون، فکر کنم.»

پس از فروکش کردنِ شور و شوقِ اولیه، ترسهای خودش و لیث روی دوشش سنگینی میکرد. لیث هنوز او را در آغوش داشت، اما از وقتی پادشاهیِ گریفون را ترک کرده بودند، دیگر کلمهای به زبان نیاورده بود.

رااز شانههای لیث را گرفت و مجبورش کرد برگردد و کامیلا را رها کند. بعد او را در آغوش گرفت و گفت: «تبریک میگم، پسرم. پدر شدن ترسناکترین و شگفتانگیزترین تجربهایه که یه مرد میتونه آرزوشو داشته باشه. چرا اینقدر ساکتی؟»

لیث احساسِ ضعف میکرد و برای اینکه روی زمین نیفتد به تمامِ ارادهاش نیاز داشت. گفت: «فکر کنم باید بشینم.»

سالارک گفت: «متأسفم، پَرَک، همهاش تقصیرِ منه. بینِ خشمم از حمله به جانِ بچه و خوشحالی از اینکه بالاخره میتونم این خبر رو باهات در میون بذارم، به این فکر نکردم که شاید به کمی زمان نیاز داشته باشی تا با همسرت تنها باشی و این موضوع رو هضم کنی.

«شما دو تا وقتتون رو بگیرید و دربارهٔ هر چیزی که به ذهنتون میرسه حرف بزنید. ما اینجاییم تا اگه چیزی لازم داشتید کمکتون کنیم. در ضمن، قراره با همهٔ دوستاتون، بچههای من و بچههای لیگین یه مهمونی بگیرم تا جشن بگیریم.»

کامیلا با شنیدنِ این حرفها از افکارش بیرون پرید و گفت: «صبر کن، چی؟»

اما سالارک سریعتر بود و لیث و کامیلا را به اتاقشان وارپ کرد و سولوسِ پریشان را جا گذاشت. او هم جزوِ کسانی بود که خشکشان زده بود و چند دقیقهای طول میکشید تا به خودش بیاید و از انگشترش بیرون برود.

بهمحضِ اینکه اتاق خالی شد، الینا گفت: «برای مهمونی گرفتن یکم زود نیست؟ بارداریِ اول از همه خطرناکتره. نمیخوام نفوسِ بد بزنم، اما اگه بعد از اینهمه ماجرا کامیلا بچهاش رو از دست بده چی؟

«بهتر نیست حداقل سه ماه صبر کنیم تا بهش امیدِ واهی ندیم؟»

تایریس گفت: «اگه داشتیم دربارهٔ یه بچهٔ انسان حرف میزدیم، این نگرانیِ بهجایی بود. جانورِ الهی فرق داره. برای کسانی که از خونِ ما هستن چیزی به اسمِ سقطِ جنین وجود نداره.»

رااز احساس کرد بارِ سنگینی از روی سینهاش برداشته شد. «این خیلی خیالم رو راحت کرد. راستی، حالا که همهچیز رو دربارهٔ بچهٔ ما میدونستی، میتونی بهمون بگی بچهٔ لیث پسره یا دختر؟»

«یه...»

در همین حین، در اقامتگاهشان، این زوج در تلاش بودند تا این افشاگریِ اخیر را هضم کنند.

لیث نمیتوانست از خیره شدن به کامیلا دست بردارد، گویی او موجودی ناشناخته است. از این رو مجبور شد کورکورانه به عقب برود تا تخت را پیدا کند و خودش را روی آن بیندازد.

در حالی که از نرمیِ تشک و آرایههای قدرتمندی که کاخ را احاطه کرده بودند و روی هم رفته اعصابش را آرام میکردند لذت میبرد، گفت: «ما الان در امانیم. اینجا هیچ تهدیدی وجود نداره.»

سپس به نفسنفس زدن افتاد و بیاختیار میانِ چهار بدنش تغییرِ شکل میداد.

کامیلا صورتش را در دستانش گرفت و او را در چهرهٔ دِرِک مککوی متوقف کرد. «میدونم که این ترسناکه، عزیزم، اما نیاز دارم که باهام حرف بزنی. من نمیتونم تنهایی از پسش بربیام.»

«من هیچوقت نگفتم که قرار نیست کمکت کنم. فقط زمانبندیش از این بدتر نمیشد.» میانِ جنگ و شنیدنِ صدای قدیمیِ زمینیاش، لیث مدام تصاویری گذرا از زندگیِ کودکیاش در هر دو سیاره میدید.