چپتر 2088: در معرضِ خطرِ امن (بخشِ ۴)

لیث گفت: «حالم خوبه. برخلافِ کامی کسی منو نبوسید یا به عضلاتِ شکمم دست نزد. بیشترِ آدما فقط یه بغلِ کوتاه کردن یا دست دادن.» لیث در واقع خودش هم از پا درآمده بود، اما کارش از همسرش راحتتر بود و میدانست آن لحظه چقدر برایشان اهمیت دارد.

رنا او را در آغوش گرفت: «پس بیا اینجا. کامیلا، اگه به نصیحت یا همصحبت نیاز داشتی، من اینجام. اگه یه وقت پرستارِ بچه خواستی، راحت باش و از نالروند بخواه، چون من حداقل تا یه دههٔ دیگه پوشک عوض نمیکنم.»

تیستا گفت: «به حرفش گوش نده. هروقت کمک خواستی، فقط کافیه بگی.»

آران گفت: «دوباره دارم عمو میشم! بیصبرانه منتظرم تا مثلِ کاری که تو با من کردی، بهشون جادو یاد بدم. حتی بهتر، میتونیم با هم این کار رو بکنیم!»

لریا پرسید: «دایی لیث، میشه خواهش کنم این دفعه من عمه بشم؟ دختردایی بودن خیلی مسخرهست و حالم از اینکه آران بهم فخرفروشی میکنه به هم میخوره. اونقدر بزرگ شدم که بتونم به یکی دستور بدم.»

لیث خندید و باعث شد لریا از خوشحالی جیغ بکشد: «اینجوری کار نمیکنه، ولی باشه. میتونیم برات یه استثنا قائل بشیم. اما فقط به شرطی که قول بدی عمهٔ مهربونی باشی و ازشون مراقبت کنی. ما به یه آرانِ دوم نیاز نداریم.»

آران لبولوچهاش را آویزان کرد: «هی!»

لریا با لبخندی درخشان گفت: «قول میدم، دایی لیث.» و بعد پیشِ کامیلا رفت و با التماس از او خواست بغلش کند.

کامیلا در دلش غرغر کرد. خدایان، چقدر الان دلم یه نوشیدنی میخواد.

فالوئل با لیث دست داد و به کامیلا یک دمنوشِ گیاهی تعارف کرد که نزدیک بود اشکِ کامیلا را درآورد: «تو هر شرایطِ دیگهای پیشنهاد میدادم قابلهت باشم، اما در مقایسه با سالارک و مادرِ بزرگ، من فقط یه درمانگرِ تازهکارم.»

کویلا خندید: «باورم نمیشه روزی رسیده که بهخاطرِ اینکه تو یه چیزی اول شدی، بهت حسودی نمیکنم. خیلی براتون خوشحالم.»

فریا گفت: «اگه پرستارِ بچه خواستید، میتونید روی من حساب کنید. فقط یه تماس بگیرید تا نالروند رو بفرستم پیشتون. شمارهش رو تو شمارهگیرِ سریع دارم.»

رزار کمی غرغر کرد، اما حتی اینکه مثلِ یک ابزارِ معامله از او استفاده میکردند هم حالش را خراب نکرد: «من که مالِ تو نیستم. نمیتونی منو به این و اون قرض بدی. اگه پرستارِ بچه خواستید، میتونید روی من حساب کنید.»

«بچه رو میندازم بغلِ فریا و قبل از اینکه بتونه پُز بده که استادِ فضاست، وارپ میکنم و میرم.»

فلوریا دستش را با لطافت گرفت اما جلوتر نرفت: «واقعاً برات خوشحالم، لیث. حس میکنم با اینکه بچهدار شدن بخشی از برنامههای دقیقِ تو نیست، اما دقیقاً همون چیزیه که بهش نیاز داشتی.»

«کسی که دقیقاً مثلِ خودته و میتونی بیقیدوشرط دوستش داشته باشی.»

دستش را عقب کشید و به سمتِ کامیلا دراز کرد.

«تو زنِ خوششانسی هستی. هرگز اینو فراموش نکن.»

کامیلا که حس میکرد شادیِ موجود در مانای فلوریا با غم و حسرت آمیخته شده است، گفت: «میدونم و هیچ روزی نمیگذره که بهخاطرِ نعمتهاشون از خدایان تشکر نکنم.»

پادشاهیِ گریفون، شهرِ والرون، چند روز بعد.

خبرِ وارثِ آیندهٔ مَگوسِ اعلی، قارهٔ گارلن را تقریباً به همان اندازهای تکان داد که دریافتِ نخستین ردای سفید در پادشاهی توسطِ او تکان داده بود. با این حال، پیامدهای سیاسیِ آن از مرزهای ورندی هم فراتر رفت.

تعدادِ بسیار کمی دقیقاً میدانستند در عمارتِ سازار چه اتفاقی افتاده و چگونه چنین رویدادهایی باعثِ بلایای طبیعی شده است. اما حالا همه بسیار بیشتر از لیث، از کامیلا میترسیدند و در عجب بودند که چرا او هم به میدانِ نبرد فرستاده نمیشود.

کسانی که چنین نظری را آشکارا بیان میکردند، معمولاً روزِ بعد در حالی که تشخیص داده میشد دچارِ سکتهٔ مغزیِ شدیدی شدهاند، حرفشان را پس میگرفتند. اینکه نگهبانان از نوزاد محافظت میکردند، به این معنا نبود که به کسی اجازه میدهند آنها را برای چیزِ پیشپاافتادهای مثلِ تاجوتخت به خطر بیندازد.

واستور، زناگروش و زورت بعد از پایانِ مهمانی با لیث تماس گرفته و بابتِ غیبتشان عذرخواهی کرده بودند. از سوی دیگر، خاندانِ سلطنتی از اینکه تنها فرمانروایانِ گارلن بودند که دعوت نشده بودند، حسابی شاکی بودند.

اما این دلیلِ احضارِ لیث و تیستا به کاخِ سلطنتی نبود. حضورِ آنها برای بحث دربارهٔ آیندهٔ جنگ لازم بود.

روزِ افشای وجودِ نوزاد، نه تنها زندگیِ لیث، بلکه روندِ درگیری را نیز تغییر داده بود. مداخلهٔ غیرمنتظرهٔ لیگین به آنها اجازه داده بود تا شهرِ ترفیوس و آذوقهٔ غذاییِ ذخیرهشده در آن را بدونِ زحمت پس بگیرند.

همچنین، جنتور، اژدهای طلایی، پس از گرفتنِ جای تیستا در ارتشِ بیدارشدگان، پیشروی را رهبری کرده، خطوطِ دشمن را شکافته و دهها هکتار زمینِ حاصلخیز را پس گرفته بود.

از آن روز به بعد، نیروهای مشترکِ شورا و خاندانِ سلطنتی برای تثبیتِ برتریِ تازهیافتهشان با هم همکاری میکردند. ترفیوس قلعهای بود که دفاع از آن آسان و فتحش سخت بود و به آنها سرپلی میداد تا از آنجا به قلمروِ دشمن حمله کنند.

علاوه بر این، بیشترِ کسانی که خاندانِ سلطنتی را بابتِ اعطای عفوِ کامل به لیث لعنت میکردند — عفوی که برای جرایمش بسیار ناچیز میدانستند — و با بازگشتِ کامیلا به کارش مخالف بودند، حالا به حامیانِ سرسختِ تاج تبدیل شده بودند.

همیشه میگفتند: «تصادفی نیست که میتونید بر پادشاهیِ گریفون حکومت کنید. حتماً چیزی تو خونِ والرون هست که به نوادگانش موهبتِ آیندهنگری میبخشه.»

ورهنها هماهنگ با هم گفتند: «اعلیحضرت.» و به خاندانِ سلطنتی تعظیم کردند.

لیث ردای سفید و بینقصِ مَگوسِ اعلی را روی پیراهنی سفید و شلواری مشکی پوشیده بود که از بهترین ابریشمِ موگار دوخته شده بودند.

سالها پیش آنها را از یک دربارِ نامردگان، پس از گذراندنِ آیینِ مبارزهٔ ماهِ شومِ آنها به دست آورده بود و هنوز لباسهایی با کیفیتِ بهتر پیدا نکرده بود.

در عوض، تیستا ردای جادوگرِ قرمزِ تیرهاش را روی دستهای از لباسهای گشاد پوشیده بود که بیشتر مناسبِ کلبهٔ شکار بود تا کاخ. لباسهایش شاملِ یک پیراهنِ سبزِ خالدار، شلوارِ کارِ قهوهای و چکمه بود.

وقتی از خطِ مقدم فراخوانده شد، قرار بود به عنوانِ پیشاهنگ اعزام شود.

هر دوی آنها بالهایشان را مثلِ شنلی روی شانههایشان انداخته بودند تا نشانهای از افتخار به طبیعتِ غیرانسانیشان باشد.

راگو درریان، نمایندهٔ انسانیِ شورا گفت: «نیازی به تشریفات نیست، میتونید راحت بایستید.»

با اینکه با خاندانِ سلطنتی همکاری میکرد، اما هنوز آنها را ضعیفانی میدانست که لایقِ القابِ احترامآمیزی نبودند که حتی شورا هم از اعضایش نمیخواست.

راگو هیکلی لاغر داشت و آنقدر پیر به نظر میرسید که میتوانست ملکهٔ مادر باشد، اما رفتارش اقتداری از خود بروز میداد که به هیچ وجه کمتر از خاندانِ سلطنتی نبود. او ادامه داد: «شما به اینجا احضار شدید تا تو یه عملیاتِ مشترک شرکت کنید که اگه موفقیتآمیز باشه، ممکنه برتریمون رو بیشتر کنه.»

«اینکه نگهبانِ امپراطوری ناگهان تو این درگیری موضع گرفت، به قیمتِ از دست رفتنِ سربازای زیادی برای ترود تموم شد، در حالی که نیروهای پادشاهی و ارتش دستنخورده باقی موندن. برای اولین بار از شروعِ جنگ، ما برتریِ عددی داریم و جای پای محکمی تو قلمروِ ملکه دیوانه به دست آوردیم.»

«اما این وضعیت قرار نیست تا ابد دوام بیاره. به محض اینکه ژنرالهاش کاملاً جوانسازی بشن، دوباره تو یه بنبست گیر میکنیم. باید همین الان دست به کار بشیم و مناطقِ حیاتی رو به دست بیاریم که بهمون اجازه میده تو درازمدت به حملهمون ادامه بدیم.»

لیث پرسید: «نقشه چیه و چرا ما؟»

ملکه سیلفا آرایههای اتاق را فعال کرد و هولوگرامی سهبعدی از توزیعِ نیروهای هر دو طرف را به نمایش گذاشت. او گفت: «نقشه ایجاب میکنه که نیروهامون رو تقسیم کنیم و همزمان به چند هدف حمله کنیم.»