چپتر 2089: برگرداندنِ ورق (بخشِ ۱)
چپتر 2089: برگرداندنِ ورق (بخشِ ۱)
ملکه سیلفا گفت: «اینجوری، ثرود مجبور میشه ارتشش رو که هنوز ضعیفه، تو جبهههای مختلف پخش کنه. این کار فتحِ هدفهای واقعیمون رو برامون آسونتر میکنه، چون متوجه نمیشه که بیشترِ شهرهایی که محاصره میکنیم فقط برای ردگُمکنی هستن.
«علاوه بر اون، با زیرِ نظر گرفتنِ اینکه بیشتر روی کدوم قلعهها تمرکز میکنه و کدوما رو بیدفاع میذاره، میتونیم نگاهی اجمالی به استراتژیِ بلندمدتش بندازیم. اگه یکم شانس بیاریم، میفهمیم هدفِ بعدیِ حملهاش کجاست و از قبل براش آماده میشیم.
«اما در موردِ اینکه چرا شما دو نفر برای این مأموریت انتخاب شدید، دلیلش اینه که شما تو نبردِ زنما نمایندهٔ پادشاهی هستید.» ملکه سیلفا به شهری در منطقهٔ نسترار اشاره کرد که نزدیکِ مرزِ جدیدی که یورشِ جنتور ایجاد کرده بود، قرار داشت.
تیستا مات و مبهوت پرسید: «فقط ما دو تا؟»
پادشاه مرون گفت: «خودتون رو دستکم نگیرید، جادوگر ورهن. ما میدونیم که تواناییهای شما با تواناییهای مَگوس ورهن همافزایی داره و موجوداتِ خیلی کمی میتونن با قدرتِ مخربِ شعلههای نفرینشدهتون برابری کنن.
«دشمن انتظار داره که وقتی محاصره شروع میشه، ما سعی کنیم به داخلِ شهر نفوذ کنیم و مثلِ همیشه کنترلِ دروازهٔ شهر رو به دست بگیریم، اما این بار اوضاع فرق میکنه. شما دو نفر قبل از شروعِ نبرد واردِ شهر میشید و وقتی رفتید داخل، هدفتون سیستمِ آرایههای دفاعیه.
«در حالی که مَگوس ورهن ارتشِ شیاطینش رو پدید میاره و شورا حواسِ نیروهای ثرود رو به بیرون پرت میکنه، وظیفهٔ شما اینه که نقاطِ کانونیِ آرایهها رو از داخل پیدا و خنثی کنید.
«اما حواستون باشه، ما میخوایم تشکیلاتِ جادویی رو موقتاً غیرفعال کنید، نه اینکه از بین ببریتشون. اینجوری، بهمحضِ اینکه آرایهها از کار بیفتن، ارتشِ ما از دیوارها عبور میکنه و به شهر یورش میبره، در حالی که شیاطینِ مَگوس ورهن از پشت به دشمن ضربه میزنن.
«اگه این کار درست انجام بشه، فروپاشیِ سیستمِ دفاعی زمینه رو برای یه حملهٔ غافلگیرانهٔ گازانبری فراهم میکنه که کنترلِ کاملِ زنما رو با کمترین تلفات بینِ ارتش و غیرنظامیها به ما میده.»
«جادوگر ورهن، وقتی فقط شما کنارش باشید، برادرتون میتونه بدونِ نگرانی از بابتِ شاهدها، تمامِ گسترهٔ تواناییهاش رو به نمایش بذاره. قدرتِ ترکیبیِ شما و شیاطین باید برای از پا درآوردنِ هر نیروی مستقری که جانورِ الهی نباشه، کافی باشه.»
لیث پرسید: «اگه کافی نباشه چی؟ اگه ثرود سه جانورِ الهی یا حتی یه واحدِ کاملِ هفتنفره رو تو زنما مستقر کرده باشه چی؟»
راگو با لبخندی موذیانه جواب داد: «این برای ما یه سناریوی عالی میشه. البته شما هیچ شانسی برای پیروزی ندارید، اما معنیش این هم هست که بخشِ زیادی از قلمروِ دشمن بیدفاع مونده.
«تو همچین سناریویی، وظیفهٔ شما از فتح به خریدنِ زمان تغییر میکنه. با نگهداشتنِ اینهمه جانورِ الهی تو یه نقطه، به ما این فرصت رو میدین که استراتژیمون رو تنظیم کنیم و بیشتر از سه شهر رو پس بگیریم.
«هیچکدومشون از نظرِ استراتژیک بهاندازهٔ زنما مهم نیستن، اما روی هم ارزششون خیلی بیشتره. هیچکس ازتون نمیخواد برای این مأموریت بمیرید. فقط تا جایی که میتونید مقاومت کنید و بهمحضِ اینکه احساس کردید گیر افتادید، با تلپورتِ روح خارج بشید.
«ما همیشه میتونیم برای فتحِ هر شهری یه تلاشِ دوباره بکنیم، در حالی که فقط دو شیطانِ موگارِ زنده داریم. فعلاً.» لبهای نمایندهٔ انسانها به لبخندِ کوچکی باز شد که به گمانِ لیث، روشِ راگو برای تبریک گفتن به او بود.
یا شاید هم امیدواری به اینکه تیامات بمیرد و بچهای از خود به جا بگذارد که اگر از او قویتر نباشد، دستکم به همان اندازه قدرتمند باشد، اما خیلی راحتتر با برنامههای شورا همسو شود.
تیستا پرسید: «چه کسی تو این نبرد نمایندهٔ بیدارشدگان میشه؟»
راگو گفت: «خوشحالم که پرسیدی.» لبخندش پهنتر شد، در حالی که سلطنتیها عمیقاً اخم کردند و با تحقیر به او خیره ماندند.
سولوس درگیرِ معنای این نگاهها بود تا اینکه حسِ مانایش پاسخی را که به اتاقِ تاجوتخت نزدیک میشد، دریافت کرد.
فلوریا ارناس از در وارد شد، اما نه ردای سبزِ تیرهٔ جادوگرِ بزرگش را به تن داشت و نه یونیفرمِ سرهنگدومیِ ارتش را. لباسهایش فقط یک ژاکتِ چرمی روی پیراهنی سفید و شلوارِ کتانِ قهوهای بود.
این پوششِ استانداردِ سپاهِ بیدارشدگانی بود که خودش تأسیس کرده و آموزش داده بود.
راگو گفت: «فرمانده ارناس هم عضوِ وفادارِ دربارِ سلطنتیه و هم شاگردِ شخصیِ شما، مَگوس ورهن.»
«حضورش تضمین میکنه که نیروهای بیدارشدهٔ ما رو کسی رهبری میکنه که تواناییهاشون رو بهتر از همه میشناسه و شما هم بهش اعتمادِ کامل دارید.
«همچنین، حضورِ یک ارناس تو میدانِ نبرد به شورا تضمین میده که اگه اوضاع خراب بشه، پادشاهی بهجای اینکه از بیدارشدگان بهعنوانِ مهرهٔ قربانی استفاده کنه، تمامِ تلاشش رو برای پشتیبانی از ما میکنه.»
سلطنتیها سر تکان دادند، اما در دلشان نمایندهٔ انسانها را لعنت میکردند.
آنها تصمیم گرفته بودند فقط لیث و تیستا را بفرستند تا قدرتِ مَگوسِ تازهمنصوبشدهشان را به رخ بکشند و در عین حال، تا جای ممکن نیروهایشان را حفظ کنند تا در صورتِ فراهم شدنِ فرصت، به هدفِ دیگری حمله کنند.
اینگونه اگر همهچیز خوب پیش میرفت، حتی آن دسته از اعضای خاندانهای جادوییِ باستانی که هنوز به توافق با ورهن شک داشتند، مجبور میشدند به کارآمدیِ این تصمیم اعتراف کنند.
لیث با انجامِ یکتنهٔ این مأموریت، در دلِ نیروهای خودی امید و در دلِ دشمنان ترس میکاشت، چهبسا باعثِ ریزشِ نیروهای دشمن میشد و وارثانِ اشراف را هم از خدمتِ اجباری در ارتش معاف میکرد.
اما مداخلهٔ فلوریا نقشهشان را نقشبرآب کرد. اگر بهخاطرِ کوتاهیِ سلطنتیها اتفاقی برای او میافتاد، حمایتِ خاندانِ ارناس و در پیِ آن تمامِ متحدانِ سیاسیشان را از دست میدادند.
این فاجعهای عظیم میشد که بهتنهایی میتوانست به قیمتِ شکست در جنگ تمام شود. از زمانِ ازدواجِ جیرنی و اوریون، خاندانِ ارناس و خاندانِ میروک یکپارچه عمل میکردند.
اگر فلوریا در میدانِ نبرد کشته میشد، تاجوتخت دو خاندان از چهار ستونِ بنیانگذارِ پادشاهی را که هنوز فعال بودند، از خود میراند. اتفاقی که دربار را به هم میریخت و سیاستِ داخلی را به آشوب میکشید.
راگو در حالی که وانمود میکرد متوجهِ تخصیصِ نیروهای بیشتر به زنما توسط سلطنتیها نشده است، ادامه داد: «علاوه بر این، فرمانده ارناس تنها عضوِ شورای فعلی بهجز مَگوس ورهنه که میدونه چطور از طلسمهای ردهٔ تیغه استفاده کنه.
«اونا با هم حتی میتونن یکی از جوخههای هفتنفرهٔ جانورانِ الهیِ ثرود رو از پا دربیارن. به نظرِ من، این یه ترکیبِ بینقص برای موفقیته.»
لیث هم دستکمی از سلطنتیها نداشت و با خشم به نمایندهٔ انسانها چشمغره رفت؛ از اینکه راگو سعی داشت از طریق فلوریا او را بازیچه کند، عصبانی بود.
همینجوریاش هم دلم نمیخواست تیستا رو با خودم بیارم، حالا اینم قوزِ بالاقوز؟ سلطنتیهای عوضی میخوان اون اینجا باشه تا مطمئن بشن من تمامِ زورمو میزنم، راگو هم دقیقاً داره همین کارو میکنه. لعنتی، اینا فقط یه مشت بچه با هستهٔ آبیِ روشنان!
سولوس گفت: «این لزوماً درست نیست. یادت نره که تیستا هم به عفوِ سلطنتی نیاز داشت و طبقِ همون توافقِ خودت، باید تو جنگ شرکت کنه. سلطنتیها با فرستادنِ جفتتون به یه مأموریتِ مشترک، دارن بهت اجازه میدن تو میدونِ نبرد مربیش باشی.
«در موردِ فلوریا هم فکر کنم نگرانیت برای بچه داره قضاوتت رو کور میکنه. راگو از اون علیه تو استفاده نمیکنه. تیامات الان بیشتر از هر زمانِ دیگهای پسرِ طلاییِ شوراست. راگو داره از فلوریا استفاده میکنه چون به سلطنتیها اعتمادی نداره.»