چپتر 210: تصمیمِ لینجوس
چپتر 210: تصمیمِ لینجوس
بانو ارناس فکر کرد و سعی داشت دلیلِ تصمیمِ لینجوس را بفهمد.
او پرسید: «پس چه دلیلی داره دانشآموزا رو از آکادمی بیرون ببرن؟ مگه قلعه یکی از
امنترین جاهای پادشاهی نیست؟»
بانو ارناس توضیح داد: «هست، اما نه در برابرِ خدای مرگ.
«همهٔ خانوادههای اشرافیِ باستانی، درست مثل خاندانِ ارناس، چند آرایه دارن که
ازشون دفاع میکنه. ما تو ساختن و پرورشِ پادشاهی سهم داشتیم، برای همین میتونید
خونههای ما رو نسخههای کوچیکتری از آکادمیها در نظر بگیرید.
«سازوکارِ دفاعی مشابهه، اما ضعیفتره. بالکور فقط ما رو شکار نمیکرد، از تکتکِ
حملهها برای جمعآوریِ اطلاعات و ارتقای بردههاش استفاده میکرد. اونا هر سال
قویتر و مقاومتر میشدن و حتی میتونستن از آرایههای پایه طوری عبور کنن که
انگار اصلاً وجود ندارن.
«جهتِ اطلاعتون، هم کاخِ سلطنتی و هم مقرّ انجمنِ جادوگران دفاعیاتی همردهٔ
آکادمیها دارن، بعضیها حتی میگن بهتر هم هستن. با این حال موجوداتِ بالکور هر
سال موفق میشدن به اونجا نفوذ کنن.
«میدونستیم که قراره بیان، آماده بودیم و تا دندان مسلح. هیچکدومِ اینا اهمیتی
نداشت. با گذشتِ زمان تعدادِ تلفات فقط بیشتر شد. احتمالاً لینجوس به این فکر
میکنه که روی محافظتِ سرورِ جنگل حساب باز کنه.
«هیولاهایی مثل اسکورپیکور با گذشتِ زمان فقط قویتر میشن. خدا رو شکر که استعدادِ
این جانوران تو جادو فقط از بیتفاوتیشون نسبت به دنیای بیرون کمتره. تا وقتی با
قلمروِ اونا کاری نداشته باشید، اونا هم کاری باهاتون ندارن.»
فلوریا پرسید: «اسکورپیکور چیه؟»
اوریون توضیح داد: «یک جانورِ جادوییِ نابغه که بیشتر تکامل پیدا کرده.
«متحدانی بسیار ارزشمند و دشمنانی بیرحم هستن. حواستون باشه که هرگز باهاشون در
نیفتید مگه اینکه واقعاً ضروری باشه. با اینکه هنوز جانور هستن، خیلی از حیواناتِ
عادی باهوشترن.»
لیث از زمان و تلاشی که جانورانِ جادویی صرف کرده بودند تا انسانها را در حالِ
دستکم گرفتنشان نگه دارند، شگفتزده شد. لیث حتی پیش از تکاملِ خودش هم هرگز رایمن
را احمق فرض نکرده بود.
«همچنین، خدای مرگ تنها کسی نیست که از حملاتِ گذشته درس گرفته.»
جیرنی ادامه داد:
«وقتی الگوی کار مشخص شد، خانوادههای اشرافیِ قدیمی اعضاشون رو پراکنده میکردن و
تو سالگرد مخفی میشدن. حرکتِ بزدلانه اما مؤثری بود، خیلی از اونا تونستن از این
کشتار جونِ سالم به در ببرن.
«نقشهٔ لینجوس خیلی هوشمندانهست. اول اینکه داره میدانِ نبرد رو عوض میکنه و
تدارکاتِ بالکور رو بیفایده میذاره. آرایههای جانورانِ جادویی با ما فرق میکنه،
بنابراین اون موجودات باید تحتتأثیرشون قرار بگیرن.
«دوم، با بردنِ دانشآموزا به جنگل، پیدا کردنشون خیلی سختتر میشه و از بزرگترین
نقطه ضعفِ نامردهها سوءاستفاده میکنه.
«بالکور برای اینکه بهشون اینهمه قدرت، مهارت و جادو بده، مجبور بود طولِ عمرشون
رو فدا کنه. اونا هرگز بعد از طلوعِ آفتاب زیاد دوام نمیارن، پس لینجوس با تبدیل
کردنِ یه سوءقصد به بازیِ قایمموشک، از همین الان یه برتری به دست آورده.
جیرنی آهی کشید: «فقط کاش بقیهٔ رؤسای آکادمی هم همین کار رو میکردن. بعضی از اون
پیرمردهای خرفت میخوان هم جلوی بالکور بایستن هم جلوی لینجوس.»
اوریون گفت: «بقیهٔ بچهها رو هم صدا کنید اینجا، هر چی از دستم بربیاد بهتون یاد
میدم.»
وقتی فریا، کویلا و یوریال رسیدند، هنوز از اخباری که از والدینشان شنیده بودند، در
شوک بودند.
«نکتهٔ اول، باهاشون نجنگید مگه اینکه گیر افتاده باشید. اون هیولاها فوقالعاده
سریع و قوی هستن، حتی طلسمِ گاردِ کاملِ جادوگرِ شوالیه هم بهزور به یه آدمِ
کهنهکار اجازه میده برابر باهاشون بجنگه. شماها کهنهکار نیستید، فقط یه مشت
بچهاید.
«فرار کردن باید همیشه اولویتتون باشه. هرگز نامردههای برتر رو دستکم نگیرید.
اونا هوشِ بالایی دارن، میتونن از قبل برنامهریزی کنن و حملاتشون رو هماهنگ کنن.
هرگز خسته نمیشن، دردی حس نمیکنن و هر ضربهشون یهخرده از نیروی زندگیِ شما رو
میمکه و ازش برای درمانِ زخمهای خودشون استفاده میکنه.
اوریون در حالی که به دو دختر نگاه میکرد گفت: «اگه مجبور شدید با دشمن درگیر
بشید، جادوگرانِ شوالیه باید به جنگِ چریکی رو بیارن و بلینک و گاردِ کامل رو ترکیب
کنن.»
«در موردِ شما پسرها، فقط بهعنوانِ حملهکنندههای دوربرد و باتریهای نیروی زندگی
به درد میخورید. آرایهگران بیفایدهن. طلسمهاشون خیلی کُنده و حتی اگه موفق بشن
یکیش رو اجرا کنن، مخلوقاتِ بالکور میتونن اثراتش رو بهراحتی پس بزنن. برای همینه
که اینا رو آوردم.»
اوریون دستش را تکان داد و پنج سلاح از حلقهٔ بُعدیاش بیرون آمد.
یک شمشیرِ استوک، یک رپیر، یک شمشیرِ کوتاه، و دو تیغهٔ خمیده شبیه به شوتل. در
قبضهٔ هرکدام دو سنگِ قیمتیِ جادویی جاسازی شده بود.
او مستقیم به لیث و یوریال نگاه کرد: «اینا رو بر اساسِ دانشی که تا الان جمع کردیم
آماده کردم. بهطورِ خاص طراحی شدن تا آسیبِ خیلی بیشتری به نامردهها بزنن. اینا
رو فقط بهتون قرض میدم.
«اینا سلاحِ بچه نیستن، انتظار دارم وقتی بحران تموم شد پسشون بدید.»
لیث شوتلِ خودش را با قدردانی گرفت و تا کمر برای اوریون تعظیم کرد.
در دل لبخند زد: از این فرصت استفاده میکنم تا این سلاح رو حسابی بررسی کنم و
تکتکِ جزئیاتش رو تو دفترچههام یادداشت کنم. انگار از همین الان کتابِ سالِ پنجمِ
جادوآهنگری رو تو دستم دارم!
این بار لیث بود که حرف زد: «یه چیزِ دیگه.
«اگه یه نامرده بهتون نزدیک شد، فقط از جادوی تاریکی استفاده کنید. نقطه ضعفشونه.
از بریدگی، سوختگی یا سرما نمیترسن. عناصرِ دیگه میتونه به بدنشون آسیب بزنه، اما
مگه اینکه اونقدر قوی باشه که فلجشون کنه، وگرنه اصلاً متوجهش نمیشن.
«بهجاش هرگز از جادوی نور استفاده نکنید. این کار فقط قدرتِ بیشتری بهشون میده.»
اوریون ماتومبهوت مانده بود: «از کجا میدونی؟» از آنجا که نکرومنسی یکی از
نادرترین هنرهای عرفانی بود، فقط کسانی که به تاجوتخت یا انجمنِ جادوگران خدمت
میکردند و کهنهکارانِ مبارزه با نامردهها چنین چیزهایی را میدانستند.
خودش میخواست دربارهٔ عناصر به آنها آموزش دهد، اما لیث حرف را از دهانش دزدید.
«من تو کلاسهای نکرومنسی وقتِ آزادِ زیادی دارم. این وقت رو با نشستن و منتظر
موندن برای تموم شدنِ کلاس هدر نمیدم، بهجاش نامردهها رو احضار میکنم و روشون
آزمایش انجام میدم. برای استادیِ واقعی تو هر رشتهای، باید نقصها و محدودیتهاش
رو درک کنم، تا وقتی قراره علیه خودم استفاده بشه بتونم ازشون بهره ببرم.»
جوابِ لیث قلبِ فلوریا و جیرنی را به تپش انداخت. به نظرِ اولی، او شبیه یک قهرمانِ
خونسرد بود که همیشه یک قدم از دشمنانش جلوتر است، و به نظرِ دومی، او گزینهای
بینقص برای دامادی و کاندیدایی عالی برای بازپرسِ سلطنتی بود.
جیرنی و اوریون برای شام ماندند و به همراهِ آنها بسیاری دیگر از والدین نیز
ماندگار شدند. سالنِ غذاخوری هرگز تا این حد شلوغ و پرسروصدا نبود. سالن به دو بخش
تقسیم شده بود. یک سمت خانوادههای اشرافی بودند که به وارثانشان هشدار میدادند و
آنها را نصیحت و تجهیز میکردند.
سمتِ دیگر آدمهای عادی دورِ هم جمع شده بودند که هنوز از تهدیدِ قریبالوقوع خبر
نداشتند.
لیث سرِ میزِ خاندانِ ارناس نشسته بود و یوریال سرِ میزِ کناری در کنارِ والدین و
نامزدش بود. نامزدش دختری موطلایی و بسیار بامزه، حدوداً پانزده ساله بود و قطعاً
بیش از حد به خودش رسیده بود. بیشتر به نظر میرسید به یک مهمانیِ مجلل آمده تا یک
آکادمی.
این موضوع و نگاههای تحقیرآمیزی که به سمتِ دیگرِ سالن میانداخت، او را در نگاهِ
اول برای لیث غیرقابلتحمل کرد.
روزِ بعد، صدای گونگِ صبحگاهی زود طنینانداز شد و پس از یک صبحانهٔ سریع، همهٔ
دانشآموزان جلوی دروازههای آکادمی جمع شدند. دهها پلهٔ وارپ باز بود و به
کارکنان اجازه میداد به خانههایشان برگردند.
برنامهٔ لینجوس این بود که آکادمی را خالی و از داخل قفل کند تا حتی اگر نامردههای
بالکور موفق به نفوذ شدند، تعدادِ تلفات صفر باشد.
با نبودنِ هیچکس برای بازجویی، پیدا کردنِ مکانِ جدیدشان احتمالاً به زمانِ بیشتری
از طولِ عمرِ موجودات نیاز داشت، بنابراین گریفونِ سفید نبرد را بدونِ حتی تکان
دادنِ یک انگشت میبُرد.
وقتی فقط دانشآموزان و پروفسورها ماندند، لینجوس پلههای وارپ را بست و دروازههای
جدیدی به سوی پناهگاهشان باز کرد. آنجا شبیه یک شهرکِ معدنیِ متوسط بود که از صد
خانهٔ کوچک و تماماً چوبی تشکیل میشد.
لیث که شک داشت لینجوس چنین اشتباهی بکند و خشمِ بالکور را تا این حد دستکم بگیرد،
دیدِ زندگی را فعال کرد و سولوس نیز حسِ مانای خود را برای بررسیِ محیطِ اطرافشان
به کار گرفت.
جریانِ مانای کلِ منطقه آنقدر قوی بود که حتی جریانِ مانای آکادمی را شرمنده
میکرد. خانهها، زمین، و حتی گلها مثل درختِ کریسمس میدرخشیدند. گذشته از ظاهرِ
محقرش، به نظر میرسید لینجوس در ساختنِ آنجا از هیچ تلاشی دریغ نکرده است.
لیث متوجه شد که کوچکترین دانشآموزان از حضورِ سالبالاییهایشان وحشت کرده بودند
و تا حدِ امکان از آنها فاصله میگرفتند. جانورانِ جادویی همهجای شهرک دیده
میشدند، بعضی روی درختانِ نزدیک نشسته بودند و بعضی دیگر با خیالِ راحت در
خیابانها قدم میزدند.
لیث داشت دنبالِ یک پروفسور میگشت تا بداند اقامتگاهش کجاست که دستی قوی شانهاش
را گرفت.
«هی، تو لیث از لوتیایی، درسته؟»
لیث پیش از جواب دادن، دست را طوری پس زد که انگار مگسی مزاحم است.
او دید که دارد به پسری شانزدهساله، احتمالاً دانشآموزِ سالِ پنجم نگاه میکند.
پسر بسیار بلندقامت و حدود ۱.۸۵ متر بود، با موهای بلوطی و چشمانی که ظاهری عجیب و
آشنا به او میداد: «بستگی داره. کی میپرسه؟»
وینور پونتوس از شدتِ خشم میجوشید: «تو همون آدمِ عادیِ آشغالی هستی که باعث شد
برادر و پسرعموهام اخراج بشن! همهش هم به این خاطر که تو و اون اخلاقِ مزخرفت
جنبهٔ یه شوخیِ ساده رو نداشتید.»
خانوادهاش از قبل در آستانهٔ نابودی بود و اخراج و دستگیریِ سه نفر از
آیندهدارترین استعدادهایشان، تیرِ خلاصی بود که از پا درشان آورد.
اعتبارشان نابود شده بود. دهها سال طول میکشید تا از تمامِ ضرباتِ اخیر بهبود
یابند و نامِ نیکشان را از صفر بازسازی کنند. لیث دنبالِ یک پروفسور گشت، اما فقط
امروک از نژادِ رای را پیدا کرد که با علاقه به صحنه خیره شده بود و در انتظارِ
اتفاقاتِ بعدی دمش را تکان میداد.
«اینکه سه تا مرد شبا کمین کنن تا یه دختر رو خفت کنن بهسختی میتونه یه شوخیِ
ساده به حساب بیاد، مگه اینکه طرف یه منحرف و بیهمهچیز باشه. انگار شما پونتوسها
دقیقاً همینطورید. جای تعجب نداره که بالکور میخواد شما احمقها رو بکشه.
ابلههایی که قدرتشون از مغزشون بیشتره، بهترین دستورالعمل برای فاجعهن.»
فقط اسمِ بالکور کافی بود تا بیشترِ حاضران به لرزه بیفتند، اما وینور پونتوس نه.
او دنبالِ بهانهای برای حمله به لیث بود. توهین به او و کلِ خانوادهاش در مقابلِ
اینهمه شاهد، بیشتر از حدِ نیاز کافی بود.
وینور دستانش را بالا برد و تظاهر کرد که فقط دارد شانه بالا میاندازد، اما بعد با
تمامِ توانش مشتی مستقیم به سمتِ لیث پرتاب کرد. لیث نیز واکنشی متناسب نشان داد؛
یک انگشتش را بالا آورد و مشت را در ده سانتیمتریِ صورتش متوقف کرد.
او از جادوی نخستین برای ایجادِ یک بالشتکِ هوا استفاده کرده بود و به وینور این حس
را داد که به بالشی نامرئی ضربه زده است. پیش از آنکه وینور بتواند مشتش را عقب
بکشد، بالشتکِ هوا منفجر شد.
انفجار چندین تیغهٔ هوا آزاد کرد که آنقدر قوی بودند تا از محافظِ یونیفرم عبور
کنند. تیغهها صورتش را خراشیدند و ظاهرش را شبیه کسی کردند که با یک گربهٔ خیابانی
جنگیده و شکست خورده است. لیث بشکن زد و موجی از هوا پدید آورد که وینور را روی
زمین انداخت.
دانشآموزانی که صحنه را تماشا میکردند زیرِ خنده زدند و خونِ وینور را به جوش
آوردند. او با حرکتی روان دوباره روی پاهایش ایستاد و طلسمی را از یکی از حلقههایش
رها کرد. طلسم قندیلِ یخی به بلندی و ضخامتِ یک بازو پدید آورد که قلبِ لیث را
نشانه رفته بود.
پیش از آنکه لیث بتواند واکنشی نشان دهد، قندیلِ یخ پودر شد، در حالی که پنجهای
قوی دستِ وینور را میفشرد، تا حدی که نزدیک بود انگشتانش را خُرد کند.
«فکر میکنی داری چه غلطی میکنی؟» پروفسور ویل آیرونهلم مسئولِ کلاسِ جادوی نبرد
و تخصصِ جادوآهنگری برای سالِ پنجم بود. او مثل یک گاوِ نر عضلانی بود و تقریباً به
همان اندازه هم صبر و حوصله داشت.
وینور در حالی که بدنش را میپیچاند و پایین میآورد تا فشار را از روی انگشتانش کم
کند، ناله کرد: «اون شروع کرد، پروفسور! بیدلیل با جادو بهم حمله کرد.»
آیرونهلم با چشمانِ آبیِ یخیاش به لیث خیره شد و پرسید: «حقیقت داره؟»
لیث طوری جواب داد که انگار همهچیز را توضیح میدهد: «نه. من لیث از لوتیا هستم و
اون یکی از اعضای خانوادهٔ پونتوسه.»
«همون لیث از لوتیا؟» آیرونهلم با تکانِ مچِ دستش وینور را دوباره روی زمین پرت
کرد و با دستِ درازشده به سمتِ لیث شتافت.
او در حالی که مشتش را به سمتِ آسمان تکان میداد، ناسزا گفت: «دیدنتون مایهٔ
افتخاره. از لایکا وانمایر خیلی دربارهتون شنیدم. خدا میدونه چرا اون استعداد و
چهره و یه دانشآموزِ آیندهدار نصیبش شده، در حالی که تمامِ سهمِ من این لباس و یه
مشت احمقه!
«صد امتیاز منفی بهخاطرِ حمله به یه سالپایینی و صد تای دیگه منفی بهخاطرِ اینکه
با وجودِ حملهٔ اول، بازم کتک خوردی.»
وینور ناله کرد: «چطور میتونید بهجای من حرفِ اونو باور کنید؟ این عادلانه نیست!»
دو تا از حلقههای هنوز شارژشدهاش بهخاطرِ کمبودِ امتیاز، برای همیشه خاموش شده
بودند.
«شما به مدرک نیاز دارید. همهٔ آدمای اینجا شاهدِ من هستن!» دانشآموزانِ کوچکتر
عقب کشیدند، در حالی که بقیه شروع به چرخیدن و رفتن کردند.
آیرونهلم رو به امروک کرد و پرسید: «مدرک، هان؟ خب، بیا به روشِ تو پیش بریم.
داره راست میگه؟» امروک بیدرنگ سرش را به نشانهٔ منفی تکان داد.
«نه. اون احمقِ بیکله بیدلیل به گرگِ جوان حمله کرد. بعد از شکستش، با جادو حمله
کرد. بقیهش رو هم که خودت میدونی.»
غوغایی در بینِ جمعیتِ دانشآموزان به پا شد: «حرف میزنه؟»