چپتر 2094: مخفیانه (بخشِ ۴)

برای صرفهجویی در زمان و بررسیِ دقیقِ وضعیتِ مردم در جبههٔ ثرود، سوارِ کالسکه شدند. هنگامِ عبور از محلههای شهر، متوجه شدند که زندگی در زنما تفاوتِ چندانی با نیمهٔ آنها از پادشاهی ندارد.

خیابانها پر از مردمی با چهرههای نگران بود و خواربارفروشیها تابلوهایی جلوی ورودیهایشان آویخته بودند که جیرهبندیِ غذا را به مشتریان یادآوری میکرد.

چشمگیرترین تفاوت، فراموششدگان بودند که بیوقفه از آسمان در خیابانها گشت میزدند، به درخواستهای کمک پاسخ میدادند، مجرمان را دستگیر میکردند و نیازمندان را رایگان درمان میکردند.

تیستا با دیدنِ اینکه شهروندانِ زنما ترسی از باز گذاشتنِ درهایشان ندارند و خیابانها چقدر تمیز است، گفت: «واو. سلطنتیها میتونن یکی دو چیز از ثرود یاد بگیرن.»

لیث با پوزخند گفت: «آره، حتماً. برام عجیبه چرا تا حالا به فکرِ کسی نرسیده بود که بردهداری راه بندازه و جادوگرای قوی رو مجبور کنه بیستوچهار ساعته مجانی کار کنن. تازه، برات سوال نشده که گداها و بیخانمانها کجا رفتن؟

«تو بهترین حالت، ثرود اونا رو برده به گریفونِ طلایی تا مجبورشون کنه حرفههایی رو که نیاز داره یاد بگیرن، بدونِ اینکه اصلاً براش مهم باشه خودشون چی میخوان. تو بدترین حالت هم، بعد از یه دورهٔ آموزشی فرستادهشون میدونِ نبرد.»

«خدایانِ بزرگ، احتمالاً حق با توئه.» تا رسیدن به مقصدشان خیابانها را جستوجو کرد، اما نتوانست حتی یک بچهٔ خیابانی یا اوباشِ خردهپا ببیند.

وقتی به رستوران رسیدند، تیستا از اشتباهِ قبلیاش درس گرفته بود و ادعا کرد که برای یک سالگردِ معمولی آنجا هستند. حالا میتوانست آنقدر شراب بنوشد که آنچه را تازه دیده بود فراموش کند و ذهنش را از مسائلِ شخصیاش دور نگه دارد.

تیستا بعد از خروج از آخرین رستوران، در حالی که از خوردنِ شراب کمی مست بود، با سکسکهای گفت: «پسر، ثرود شاید یه ظالمِ بیرحم باشه، اما یه نابغهٔ واقعیه.

«اون همون آرایههایی رو که پادشاهی اجرا کرده بود نگه داشته، اما توالیِ رونهاشون رو جوری تغییر داده که حالا به جای اینکه فقط کنارِ هم باشن، از همدیگه پشتیبانی میکنن.

«چیدمانِ هممرکزشون باعث میشه دستکاریِ لایههای بیرونی غیرممکن بشه، مگه اینکه اول با تشکیلاتِ داخلی که دورِ تالارِ شهر رو گرفتن درگیر بشی و اونجا هم یه قلعهٔ لعنتیه.»

لیث پاسخ داد: «باهوش که هست، اما شک دارم وقت یا تخصصِ این رو داشته باشه که همچین ایدهای به سرش بزنه.»

تیستا پرسید: «منظورت چیه؟»

«من دو بار با ثرود روبهرو شدم و هیچکدوم از آزمایشگاههاش همچین چیزی نداشتن. در عوض، زدروسِ وایورن یه آرایهگرِ فوقالعاده بود و سیستمِ دفاعیِ لونهاش دقیقاً همینطوری کار میکرد.

«طبق گفتهٔ شورا، ثرود درست بعد از اینکه اسکارلت اونو کشت، میراثش رو دزدید و بعد با کمکِ شاگردهایی که "نجات داده بود"، به آزمایشگاههای همدستهاش حمله کرد.»

لیث ادامه داد: «شرط میبندم هر چیزی که امروز دیدیم، از مهِ ورودیِ زنما گرفته تا اون دستکش، نتیجهٔ کارِ بیدارشدگانیه که کشته.»

تیستا گفت: «حتی اگه اینطور باشه، ثرود بازم تونسته از دانشِ اونا استفاده کنه تا برای ارتشش ابزار بسازه و جادوی راستین رو با آرایههای دائمیِ ازپیشموجود سازگار کنه. این کاریه که فقط از پسِ یه نابغه برمیاد. یهجورایی، منو خیلی یادِ پروفسور واستور میندازه.»

لیث گفت: «همین نگرانم میکنه. اون تعادلِ خودش رو پیدا کرده، اما برخلافِ من و ثرود، هر چیزی که داره روی یه دروغ بنا شده. مهم نیست یه خانهٔ پوشالی چقدر باشکوه باشه، فقط یه اشتباه کافیه تا فرو بریزه.

«اگه این اتفاق بیفته، واستور از یکی از بزرگترین سرمایههای پادشاهی به بدترین دشمنش تبدیل میشه. و باور کن، من هر روزِ خدا حاضر بودم با ارتشِ ثرود درگیر بشم، اگه باعث میشد با حتی یکی از دورگههاش روبهرو نشم.»

تیستا پرسید: «اونقدر ترسناکن؟»

لیث سر تکان داد: «ترسناک حتی نمیتونه توصیفشون کنه. همهشون موجوداتی هستن که اگه هزار سال نه، حداقل چند قرن عمر دارن و با اون تازهکارهایی که به ملکه دیوانه خدمت میکنن، زمین تا آسمون فرق دارن.

«هر کدوم از دورگههای واستور روی هیئت و قدرتهای جانورِ الهیشون استادیِ کامل دارن. تواناییهای نیمهٔ هیولاشون رو هم بدونِ هیچ عارضهٔ جانبیای در اختیار دارن، آزادانه میتونن از جادوی آشوب استفاده کنن و تجهیزاتشون رو چهارمین فرمانروای شعلهها ساخته.»

تیستا با این فکر لرزید و گفت: «خدایانِ بزرگ، اگه میخواستن میتونستن پادشاهی رو تو چند روز فتح کنن.»

او چند باری بیترا و زورت را دیده بود، اما چون خیلی صمیمی و بیخیال بودند، هرگز نفهمیده بود چه خطری دارند.

پرسید: «اگه اونقدر قوی هستن، پس چرا ترود رو نمیکشن و به این جنگ پایان نمیدن؟»

لیث جواب داد: «دو تا دلیل داره. اول اینکه نابود کردنِ یه شیء نفرینشده اصلاً کارِ آسونی نیست. حتی آبجیبزرگه سینمارا هم نتونست سپیده رو بکشه، در حالی که یه هسته سفید داره و آموزشهای مادربزرگ رو دیده.

«گریفون طلایی خیلی بزرگتره و شاید حتی قویتر هم باشه. حتی اگه مسخشدگان بتونن با ترکیبِ قدرتهاشون نابودش کنن، معلوم نیست چه ویرانیای به بار میاره. کولگا رو یادت میاد؟»

تیستا هرگز شهر نفرینشده را فراموش نمیکرد و دلیلش فقط این نبود که آنجا مجبور شده بود در کمالِ خونسردی یک آدمِ بیگناه را بکشد. پس از از بین بردنِ خورشید ممنوعه با دزدیدنِ چشم کولگا، جادویی که به شهر نیرو میداد از کنترل خارج شده بود.

انفجارِ حاصل از آن درخششی ایجاد کرده بود که از سطحِ آب و از شهرِ زیرآبیِ ژن در آن نزدیکی دیده میشد.

«حالا تصور کن اگه کولگا یه شهرِ روی خشکی بود چه اتفاقی میافتاد، بدونِ هزاران تن آبی که گرما و موجِ انفجارش رو خفه کنه. کوگالوگا فقط یه عارضهٔ جانبی بود، برای همین پادشاهی از سقوطش آسیبی ندید.»

تیستا با تصورِ از بین رفتنِ میلیونها جان در یک درخششِ نور که به ذهنش خطور کرد، رنگپریده و بیجان شد و گفت: «اوه خدایان، اگه بیشتر نه، حداقل یه منطقهٔ کامل رو با خاک یکسان میکنه. این تازه بدونِ در نظر گرفتنِ اثراتِ درازمدتِ انرژیِ آزادشده یا واکنشِ زنجیرهایِ احتمالیه که چشمههای مانا و معادن راه میندازن.»

لیث سر تکان داد: «دوم اینکه دورگهها دارن چراغخاموش حرکت میکنن تا هویتِ واستور لو نره. وقتی شب به خونهمون حمله کرد، اونا دخالت کردن و بعدش تزکا زینیا رو از دستِ ملن نجات داد.

«نمیتونن بیشتر از این توجهِ ترود یا پادشاهی رو به خودشون جلب کنن.»

تیستا با گیجی پرسید: «منظورت چیه؟ تا جایی که بقیه میدونن، مسخشدگان ممکنه برای هر کسی کار کنن. ای بابا، تا مدتها مردم فکر میکردن اونا به تیامات خدمت میکنن.»

لیث جواب داد: «آره، حیف که الان همه میدونن تیامات منم. تازه، مسخشدگان تو حملهٔ دومِ ملن پیداشون نشد و وقتی هم برای پادشاهی کار میکردم بهم کمکی نکردن.

«اگه واستور مجبور بشه قدرتهای مسخشدهاش رو فاش کنه یا اگه دورگههاش هر بار که اون یا زینیا تو خطرن پیداشون بشه، حقیقت برملا میشه. عنصرِ مشترکِ همهٔ پیداشدنهای ناگهانیشون من نیستم، بلکه واستوره.

«اینجوری، در عوض اون فقط یکی از جادوگرانِ بیشمارِ پادشاهیه که با تهاجمِ ترود مخالفت میکنه. تا وقتی ترود کاری به کارِ خانوادهاش نداشته باشه، رازش در امانه.»

تیستا اشاره کرد: «پس چرا بهعنوانِ اعضای شورا تو جنگ شرکت نمیکنن؟ این یه پوششِ بینقص براشون فراهم میکنه.»

لیث سر تکان داد: «فقط دورگهها عضوِ شورا هستن و تا جایی که من میدونم، کلاً دهتا ازشون هست.»