چپتر 2097: شعله‌های همزاد (بخشِ ۱)

تیستا گفت: «نگران نباش، خودمون از پسش برمیایم. سولوس؟»

«من همین الانش هم به قدرتِ کاملم برگشتم.» انگشترِ سنگی دستبهدست شد و چشمان به دو مونوکل تقسیم شدند.

لیث پرسید: «مطمئنی به کمک نیاز نداری؟ گولمهای من خیلی بزرگن، ولی هنوزم میتونم لوکریاس و وارگریو رو باهات بفرستم. اونا قویترین شیاطینِ من هستن.»

«نیازی نیست. تازه اگه اونقدر بهشون نیرو بدی که از من قویتر بشن یا تجهیزاتِ قدرتمندی بهشون بدی، هر کسی که بینشِ حیات داشته باشه از دور اونا رو میبینه.» تیستا راهرو را بررسی کرد و در جستوجوی آخرین قطعهٔ پازل، از اتاق بیرون رفت.

یک کارمندِ زن را پیدا کرد و از پشت غافلگیرانه به او مشت زد. سپس، تیستا دستوپای کارمندِ بیهوش را بست و دهانش را پوشاند و بعد او را پیشِ لیث در کمدِ جاروها چپاند.

تیستا این را گفت و در همان حال یونیفرم و نشانِ زن را درآورد و درونِ زرهِ اسکیلواکر گذاشت. زره به نسخهٔ کاملاً مشابهی از آن لباسها — تا ریزترین جزئیات — تبدیل شد: «اگه بیدار شد، فقط دوباره بیهوشش کن. فقط حواست باشه نکشیش.»

همزمان، تیستا از نشاطبخشی استفاده کرد تا نیروی زندگیِ کارمند را بررسی کند و رفتهرفته نیروی زندگیِ خودش را تغییر داد تا اینکه به دوقلوی همسانِ آن زن تبدیل شد.

«اینجوری، حتی اگه آویزِ ارتباطی هم داشته باشه، رونش باقی میمونه. ضمناً الان میتونم آزادانه بینِ طبقهها حرکت کنم، بدونِ اینکه مجبور باشم هروقت کسی رو میبینم قایم بشم.

«تو قبل از اینکه بتونن نشانم رو چک کنن از شرِ نگهبانها خلاص شو، و این لباسِ گوشتی بقیهاش رو انجام میده.»

سولوس پرسید: «از ایدهات خوشم میاد، ولی اسیر گرفتن دیگه زیادهرویه. چقدر احتمال داره یه کارمندِ دولت آویزِ ارتباطی داشته باشه؟»

«تو زمانِ صلح، هیچی. اما الان جنگه و ثرود ثابت کرده که حریفِ مکار و حیلهگریه. منم اگه جای اون بودم، به همهٔ آدمایی که مجوزِ ورود به تأسیساتِ کلیدی رو دارن یه آویز میدادم، حتی به سرایدارها.

«بهای ناچیزیه برای اینکه مطمئن بشه کسی اونا رو نکشته و راهی برای دستکاریِ نشانها پیدا نکرده.»

لیث با تأیید سر تکان داد و به شیاطین دستوراتِ تازهای داد. در قاموسِ او، چیزی به اسمِ «بیش از حد بدگمان بودن» وجود نداشت.

«تغییرِ برنامه. با دستورِ من، بهجای کشتنِ نگهبانها و تسخیرِ بدنهاشون، فقط با لمسِ مسخشده سرزندگیشون رو بمکید تا غش کنن. مثلِ عروسکهای خیمهشببازی کنترلشون کنید و تا وقتی که واقعاً لازم نشده زنده نگهشون دارید.»

شیاطین با دلخوری غرغر کردند. انرژیِ ناچیزی که داشتند آنها را تشنهٔ گرما و زندگی میکرد، اما مقاومت کردند. لیث به آنها قولِ یک ضیافت و نبردی را داده بود که نیازهایشان را سیر میکرد.

در همین حین، تیستا در راهروهای طبقهٔ سومِ تالارِ شهر پیش رفت و به اولین گرهِ رونها رسید.

سولوس در فکر فرو رفت و گفت: «جادوی عنصری مهروموم شده و استفاده از جادوی روح مثل روشن کردنِ یه فانوسِ دریاییه که فراموششدگان رو خبر میکنه. میتونم قدمبهقدم راهنماییت کنم که چطور گره رو با جادوی نخستین غیرفعال کنی، ولی خیلی طول میکشه و—»

تیستا حرفش را قطع کرد: «نگران نباش. دلیلی داره که سلطنتیها خواستن من حضور داشته باشم. وقتی تو و لیث تو ماهعسل بودید، من پیشِ ققنوسها جون کندم. ضمناً از وقتی خانوادهمون مجوزِ برگشتن به پادشاهی رو گرفت، دارم با سپاهِ بیدارشدگانِ فلوریا کار میکنم.»

«من تو ماهعسل نبودم! من— میدونی چیه؟ نمیخوام در موردش حرف بزنم. بیا روی مأموریتمون تمرکز کنیم.» تیستا از راهِ پیوندِ ذهنی حس میکرد که احساساتِ سولوس دارد به آشوبی درهموبرهم تبدیل میشود.

تیستا پرسید: «بچه اینقدر حالت رو به هم ریخته؟»

«بدتر، ولی الان وقتش نیست. حواست به هدف باشه.» سولوس به دو نگهبان که درست جلوی گره ایستاده بودند اشاره کرد.

یکی از آنها با دستگاهی بهاندازهٔ یک کنترلِ ازراهدور، کارمندِ مردی را اسکن میکرد. نگهبانِ دیگر آویزِ ارتباطیاش را در دست داشت تا در صورتِ نیاز نیروی کمکی خبر کند.

پرتوِ متمرکزی از نورِ سبز به نشان خورد و در جستوجوی مواردِ مشکوک، بهسرعت روی بقیهٔ بدنِ کارمند پخش شد. تکنقطهٔ قرمزی روی شانهاش ظاهر شد؛ جایی که مگسی نشسته بود و پاهایش را به هم میمالید.

نگهبان موجِ کوچکی از جادوی تاریکی رها کرد و نقطهٔ قرمز را ناپدید کرد. حتی مگس را لگد کرد تا مطمئن شود واقعاً مرده است.

نگهبان با لحنی که اصلاً ترسناک نبود گفت: «تو، برگرد سرِ کارت. تو هم واسه بازرسی تو صف وایسا.»

مرد از شدتِ بیحوصلگی کلافه بود. فقط چون ملکه بهشدت بدبین شده بود، مجبور بود روزها پشتسرهم همین گشتهای تکراری را بدهد. او و همکارش هر روز دهها بار آدمهای تکراری را اسکن میکردند. بدترین چیزی که تا به حال پیدا کرده بودند، یک موردِ شدیدِ شپشِ سر بود.

تیستا با اضطراب آبِ دهانش را قورت داد. امیدوار بود لیث بداند دارد چهکار میکند. کارمندِ مرد بهجای رفتن، فقط چند قدم عقب رفته و یک آویزِ ارتباطیِ غیرنظامی درآورده بود.

امیدوار بود برای یک بار هم که شده اتفاقِ هیجانانگیزی بیفتد و اولین کسی باشد که آن را با دوربین ضبط میکند.

لعنتی! اون کارمنده داره اسناد حمل میکنه. حتی اگه دیوِ لیث قبل از اینکه کارمنده بتونه زنگِ خطر رو به صدا دربیاره بیهوشش کنه، لیث اصلاً نمیدونه اونا رو کجا تحویل بده. فقط چند دقیقه طول میکشه تا...

چشمانِ نگهبانی که اسکنر دستش بود، برای کسری از ثانیه به بالا چرخید. وقتی دیوِ پنهان در سایهاش سرزندگیاش را مکید، زانوهایش با لرزشی سست شد. نگهبانِ دیگر آنقدر بیحوصله بود که اصلاً چشم از آویزِ ارتباطی برنداشت؛ بهجای کار کردن، داشت اخبار میخواند.

کارمندِ مرد هم آنقدر روی تیستا تمرکز کرده بود که متوجهِ چیزی نشد. لحظهای که پرتوِ سبزِ نور بدونِ تغییرِ رنگ به نشانِ تیستا خورد، غُرغُری کرد و با قدمهای تند دور شد تا وقتِ تلفشده را جبران کند.

«یه روزِ دیگه، یه سکهٔ مسیِ دیگه که حروم شد.» صدا و لحن کاملاً درست بود، اما دهان تکان نمیخورد؛ دیو با استفاده از جادوی هوا، جملهای را تقلید میکرد که هر بار پس از بینتیجه ماندنِ بازرسیها میشنید.

نگهبانِ دوم گفت: «بیا بریم. واسه ناهار خیلی خوردم و اگه یه جا وایسم، خوابم میگیره.»

دیو همانطور که از کنارِ تیستا میگذشت، با صدایی بیروح به او دستور داد: «از سرِ راهمون برو کنار، وگرنه مجبور میشیم دوباره اسکنت کنیم.» و بعد پرسید: «تو شبکهٔ ارتباطی چیزِ جدیدی هست؟»

نگهبانِ زن آهی کشید: «همون چرتوپرتای همیشگی. کلی عکس از بچهٔ سلطنتی، گزارشهایی از خطِ مقدم، و البته هزارمین تبلیغات دربارهٔ سلاحِ نهایی که ملکه داره تمومش میکنه.»

«اولین باری که اعلامش کردن خیلی خوشحال شدم، ولی الان تقریباً دو ماه گذشته و هنوز خبری نیست. دیگه فکر کنم فقط یه حقهست واسه اینکه روحیه رو بالا نگه دارن.»

چشمانِ تیستا با دیدنِ تصاویرِ نوزادِ باهاموت در تمامِ هیئتهایش گرد شد.

«خدای من، خیلی دوستداشتنیه! ببین وقتی از دماغش دود بیرون میده با اون بالهای پشمالوش چقدر بامزه میشه. فکر میکنی بچهٔ لیث هم همینشکلی میشه؟»

«امیدوارم... یعنی، اصلاً کی به این چیزا اهمیت میده؟» سولوس بهسختی میتوانست آشوبِ درونش را مهار کند. «ثرود از کِی بچه داشته و اینا دارن دربارهٔ کدوم سلاح حرف میزنن؟»