چپتر 2098: شعله‌های دوقلو (بخشِ ۲)

تیستا در دل شانه بالا انداخت: «اولی رو نمیدونم، دومی هم احتمالاً برجهای جادوئه، چون تاریخِ اولین اعلامیه به زمانِ دستگیریِ ملن برمیگرده.»

«اگه اینقدر کنجکاوی از لیث بخواه اخبار رو از روی یکی از آویزها بخونه. راستی، اصلاً نمیدونستم شماها یاد گرفتید چطور اشیاءِ جادویی رو که بقیه نشان زدهن فعال کنید.»

«چون هیچوقت یاد نگرفتیم. اون فقط یه هولوگرام بود. دیو اسکنهای موفق رو دید و فقط باید یکیشون رو تقلید میکرد.»

سولوس غرولند کرد: «لیث نمیتونه بدونِ کشتنِ صاحبِ آویز فعالش کنه، اما چون حق با تو بود و همهٔ اعضای کادر یکی از اونا دارن، این کار منتفیه.» او امیدوار بود نگهبانِ زن اخبار را بخواند، اما نگهبان در عوض مشغولِ بررسیِ پیامهایش شده بود.

تیستا به راهش ادامه داد تا نگهبانان از نبشِ راهرو پیچیدند و سپس، پیش از دگردیسی به هیئتِ دیوِ سرخ، به سمتِ گره برگشت.

به سولوس گفت: «طلسمهات رو بباف. نباید نیازی باشه، اما کار از محکمکاری عیب نمیکنه. فقط از آب و صاعقه استفاده کن، چون اگه یکی از فراموششدگان بمیره، بدنش به گریفونِ طلایی برمیگرده و ثرود دقیقاً میفهمه کجاییم.»

تیستا نفسِ عمیقی کشید و نیمی از انرژیِ جهان را به ریههایش و نیمِ دیگر را به قلبش هدایت کرد. چشمانِ آبی و قرمزش همزمان روشن شدند و جریانِ متمرکزی از شعلههای راستین را به اندازهٔ شعلهٔ یک مشعلِ جوشکاری بیرون دمید.

شعلههای نفرینشده به جانِ دستهٔ رونها افتادند و نیروی درونشان را باطل کردند. گرهِ آرایه فروریخت و بیآنکه ثباتِ کلیِ ساختار را به خطر بیندازد، آن را ضعیف کرد.

همزمان، فلسهای سرخی که بدنِ تیستا را پوشانده بودند و پرهای روی بالهایش به رنگِ آبیِ روشن درآمدند. با جریان یافتنِ صفر که همراه با خاکستر تولید شده بود، این اعضا بهسرعت با لایهای از یخ پوشیده شدند.

در کمالِ تعجبِ سولوس، عنصرِ نفرینشده به شکلی پایدار در بدنِ دیوِ سرخ ذخیره شده بود و هیچ آسیبی به تیستا نمیرساند. کاملاً برعکس، قدرتِ هالهاش و اندازهٔ هیکلش بیشتر شده بود و به او ظاهرِ یک موجودِ عنصریِ یخیِ باشکوه را میبخشید.

فراموششدگانِ ثرود هشداری مبنی بر برهمخوردنِ ناگهانیِ تعادل در آرایهٔ اصلی دریافت کردند و یک واحدِ دونفره را برای بررسیِ وضعیت فرستادند. بسیج کردنِ بیدارشدگانِ بیشتر تالارِ شهر را بیمحافظ میگذاشت و فرستادنِ تنها یک نفر هم ممکن بود او را به دام بیندازد.

دیو که حالا آبی شده بود، دید دو گامِ وارپ همزمان و با فاصلهای باز شدند که تضمین میکرد در صورتِ بروزِ مشکل، دستکم یکی از آنها فرصت دارد زنگِ خطر را به صدا درآورد.

تیستا یک موج از شعلههای یخزده از دهانش و موجی دیگر از بالهایش رها کرد و به هر دو فراموششده کوبید. آنها به محضِ عبور از درِ بُعدیشان، به تکههای بزرگِ یخ تبدیل شدند.

تیستا فقط به اندازهای از صفر استفاده کرده بود که آنها را بدونِ کشتن، به وضعیتِ حیاتِ معلق ببرد. سدهای محافظِ زرهشان آسیبِ فیزیکی را دفع کرده بود، اما حریفِ سرمایی که به درونِ بدنشان نفوذ کرده بود نمیشد.

نیمی از بدنش شعلهور شد و نیمِ دیگر به تودهای از نیزههای یخی تبدیل شد. گفت: «اوه، لعنتی!»

تیستا دستانش را به هم چسباند، عناصرِ دوقلویی را که از هم جدا شده بودند دوباره پیوند داد و آنها را به حالتِ طبیعیشان برگرداند. جادوی معمولی نمیتوانست به اجراکنندهاش آسیبی برساند، پس برای باطل کردنشان فقط یک اراده کافی بود.

سولوس پرسید: «اون دیگه چی بود؟»

تیستا در حالی که فراموششدگان را به داخلِ اتاقِ خالیِ همان حوالی هل میداد، پاسخ داد: «ثمرهٔ تلاشم.» او امیدوار بود که رفقایشان دستکم چند دقیقه صبر کنند و بعد به دنبالشان بگردند.

«با کمکِ اعضای آشیانه خیلی روی هیئتِ شعلهورم کار کردم، ولی هنوز نمیتونم بدونِ کمکِ خارجی اون تواناییِ تبار رو مهار کنم. اگه کسی جلومو نگیره، اونقدر میسوزم تا از خستگی از حال برم.

نکتهٔ مثبتش اینه که اونهمه تمرین کمکم کرد راهی برای مهارِ شعلههای نفرینشده پیدا کنم تا بهم آسیب نزنن.

حالا وقتی اونا رو جفتجفت پدید میارم، میتونم با استفاده از ماهیتِ متضادشون به نفعِ خودم، شعلههای نفرینشده رو با خیالِ راحت تو بدنم ذخیره کنم. هروقت خاکستر میخواد از کنترل خارج بشه، یکم صفر بهش میدم تا فورانش رو خنثی کنه و برعکس.»

سولوس گفت: «جالبه. به نظر میاد کاربردی از جادوی خلأ باشه.»

تیستا در دل سر تکان داد: «چون هست. نمیتونم یه عنصرِ نفرینشده رو به متضادش تبدیل کنم، ولی باز هم میتونم از چیرگی استفاده کنم تا مهارشون کنم و با رابطهٔ همزیستیشون پایدار نگهشون دارم.

البته این روند بینقص نیست. فقط برای عناصری میتونم از این روش استفاده کنم که چشمهای مربوط بهشون رو دارم و هیچوقت نمیتونم بیشتر از دو نوع شعله رو همزمان به کار ببرم. تا وقتی تمرکزم روی مهارِ شعلههای نفرینشدهست، نمیتونم بیشتر نفس بکشم یا حتی از شعلههای مبدأ استفاده کنم.

علاوه بر اون، کوچکترین بیتعادلی این فن رو به هم میریزه. دلیل اینکه بعد از از کار انداختنِ گره فلسهام یخ زد این بود که بخشی از خاکستر رو مصرف کردم و تعادل اونقدر به هم خورد که صفر شروع کرد به غلبه کردن.

در عوض، وقتی اون دوتا از فراموششدگان رو خنثی کردم، اونقدر شعلههای یخزده برای خنثی کردنِ فراموششدگان و تجهیزاتشون مصرف کردم که تعادل از بین رفت.»

سولوس به قدرتِ تازهٔ تیستا فکر کرد تا آن را در استراتژیهایش بگنجاند. «میفهمم. در اصل، الان میتونی شعلههات رو ذخیره کنی و تو مقدارهای کنترلشده رهاشون کنی. با این حال، مگه اینکه اونا رو با سرعتِ برابر مصرف کنی، وگرنه یه جایی از کنترل خارج میشن و هدر میرن.»

«نه دقیقاً. میتونستم باقیموندهٔ شعلههای راستین و یخزده رو به شکلِ انفجارهای انرژی رها کنم، ولی این یه مأموریتِ مخفیانهست.» تیستا آویزِ ارتباطیاش را برداشت و متحدانش را برای کمک صدا زد.

«لیث، فلوریا، گرهِ اول از بین رفت. از شرِ دوتا از بیدارشدههای ثرود خلاص شدم و پوششم هنوز دستنخوردهست. میتونم گرهِ دوم و شاید حتی گرهِ سوم رو هم خرابکاری کنم، به شرطی که تو راه به گشتیهای زیادی برنخورم، ولی هرچی آرایهها ضعیفتر میشن، بالاخره یکی متوجه میشه که یه جای کار میلنگه.

به یه عملیاتِ فریب نیاز دارم.»

هر دو جواب دادند: «دریافت شد.»

فلوریا در حالی که به نیروهایش علامت میداد تا برای نبرد آماده شوند، گفت: «همین الان شارژ کردنِ غارتگر رو شروع میکنم. با اینکه آرایههای مهرومومِ عنصریِ شهر بیشترِ طلسمهام رو مسدود میکنن، باز هم میتونم ازشون استفاده کنم تا طلسمِ ردهٔ تیغهام رو پدید بیارم.»

همزمان، دهانِ منادیون را فعال کرد و با استفاده از آن، طلسمها را با دو برابرِ سرعتِ معمول اجرا کرد؛ کاری که فقط از یک بیدارشده با هستهٔ بنفش برمیآمد.

تیستا گفت: «هرچه زودتر حمله رو شروع کنید، ولی قبلش به ارتش خبر بدید. ما خودمون میتونیم با نیروهای ثرود بجنگیم، ولی با این تعدادِ کم نمیتونیم کنترلِ شهر رو به دست بگیریم.

لیث، تو آمادهباش بمون. میخوام فراموششدگان روی فلوریا تمرکز کنن و تا جای ممکن سرِ راهم قرار نگیرن. فقط وقتی موقعیتم لو رفت بگو شیاطینت وارد بشن تا وقتی دشمن درگیرِ ارتشهای شماست، من بتونم با کمترین مقاومت به مأموریتم ادامه بدم.»

لیث نفسهای عمیقی کشید و مقادیرِ عظیمی از تاریکی و جادوی روح پدید آورد که به اهریمنانِ تاریکیاش اجازه میداد در یک چشمبههمزدن به شیاطینِ سقوطکرده تبدیل شوند و گفت: «میتونم این کار رو بکنم.»