چپتر 2100: شکل‌گیریِ برنامه‌ها (بخشِ ۲)

«این یعنی یه نفر حداقل به یکی از گرههای اصلی حمله کرده. برای درکِ ماهیتِ کارِ ملکه و پیدا کردنِ سنگبناهای آرایه، دشمن باید به شهر نفوذ کرده باشه و روزها آرایهها رو بررسی کرده باشه.»

زوولا این را بیشتر به خودش گفت، چون بقیه درکی از زمان یا استراتژی نداشتند.

«هیچکس اینهمه وقت نمیذاره که فقط بعد از چند دقیقه فرار کنه. دشمن باید هنوز داخل باشه.» زوولا روحش هم خبر نداشت که چشمانِ منادیون وجود دارد، و نه اینکه میتوانند سیستمِ پیچیدهٔ آرایه را از راهِ دور و آنهم در عرضِ چند ساعت بشکافند.

«امنیتمون باید به خطر افتاده باشه. همه رو با نشاطبخشی بررسی کنید و به اسکنرها اعتماد نکنید. دشمن باید راهی برای دور زدنشون پیدا کرده باشه، وگرنه تو این دردسر نمیافتادیم.»

فراموششدگان سر تکان دادند و بیرون پریدند و با سرعتِ بالا پرواز کردند تا تالارِ شهر را در عرضِ چند دقیقه وجببهوجب بگردند.

چیکار کنم؟ زوولا با شکوتردید به مغزش فشار آورد. اگه دشمن واقعاً اینجا باشه و من برم سمتِ دروازهٔ وارپ، آرایهها از کار میافتن و دشمن میریزه تو شهر. اما اگه اشتباه کرده باشم و اینجا بمونم و دنبالِ ارواح بگردم، دروازه سقوط میکنه و نتیجهاش همون میشه.

برای اینکه معمایش حتی پیچیدهتر شود، مدام از دیوارهای شهر گزارشهایی دریافت میکرد که نشان میداد محاصره بهسرعت رو به وخامت میرود. آرایهٔ روحی که شورا ابداع کرده بود، سدی دورِ اعضای ارتشِ فلوریا تشکیل داده بود و زخمهایشان را درمان میکرد.

لعنت به سلطنتیها! یه حملهٔ سهجانبه! فنریر به بختِ بدش لعنت فرستاد و با لینیا تماس گرفت.

«حداقل دو جانورِ الهیِ دیگه نیاز دارم، وگرنه شهرِ زنما سقوط میکنه.»

رئیسِ آکادمی با کلافگی بینیاش را نیشگون گرفت و گفت: «نداریم.»

آنهایی که جنتور کشته بود هنوز احیا نشده بودند، دهتا باید همیشه در بلیوس مستقر میماندند تا جلوی امپراتریسِ جادو را برای تسخیرِ شهر بگیرند، و بقیه هم همین چند دقیقه پیش اعزام شده بودند.

نقشهٔ راگو، ثرود را مجبور کرده بود نیروهایش را پخش کند و برداشتنِ حتی یک جانورِ الهی به معنای از دست دادنِ یک شهر بود.

زوولا با خشم گفت: «ملکه چطور؟ پادشاهِ همسر؟ پروتئوس؟ لعنتی، من حتی به اون ملنِ عوضی هم راضیام!»

لینیا پاسخ داد: «اعلیحضرت شخصاً دارن از پایتختِ نسترار دفاع میکنن. اون پادشاهِ لعنتی هم حاضر نیست از کنارِ بچه تکون بخوره و پروتئوس هم هنوز داره به قدرتهای جدیدش عادت میکنه. در موردِ ملن هم، نهتنها فاش کردنِ اینکه پادشاهِ مرده هنوز زندهست نتیجهٔ بهشدت معکوسی میده، بلکه هیچ راهی هم برای کنترل کردنش نداریم.»

فنریر سر تکان داد: «پس زنما از دست رفت. من نمیتونم همهکار رو تنهایی بکنم.»

لینیا پرسید: «هیستار، کاری هست که بتونی بکنی؟»

«آره.» رئیسِ واقعیِ آکادمیِ گریفونِ طلایی پس از قفل کردن روی مختصاتِ آویزِ زوولا، او را به داخلِ یک دروازهٔ روحیِ اضطراری هل داد. «وقتشه ارزشت رو تو میدونِ نبرد ثابت کنی، همکارِ عزیز.

«با خیالِ راحت تا جایی که دلت میخواد بجنگ، چون میدونی که نمیتونی بمیری. شکوه بر آرتان.»

همانطور که گریفونِ طلایی تحریفی از شش آکادمیِ بزرگ بود، شعارش هم تحریفی از فریادِ جنگیِ والرون بود.

پادشاهِ اول بیش از هر چیز به مردمش اهمیت میداد، در حالی که پادشاهِ دیوانه حتی در مرگ هم فقط به فکرِ خودش بود.

«من میرم به دیوارها و دروازه برسم، تو اینجا رو بگرد. وقتی به این احمقها دستور میدی خیلی مراقب باش. فراموششدگان همهچیز رو موبهمو اجرا میکنن.» فنریر پیش از آنکه لینیا حتی بتواند پاسخی بدهد، به گرگی انساننما تبدیل شد و از پنجره بیرون پرید.

با اینکه ثرود بیدارم کرد و جوانسازیام کرد، ولی لعنتی من هنوز پیرم. او با خودش فکر کرد. بیش از چهل ساله که پشتِ میز نشستم. چند ماه تمرین کافی نیست—

تیستا تازه گرهِ سوم را از کار انداخته بود، که قدرتِ تمامِ آرایههای شهر را نصف میکرد و طلسمهای عنصری را دوباره در دسترس قرار میداد. قدرت و بُردشان همچنان محدود بود، اما همین هم کافی بود تا جادوگرانِ بدلی دوباره به کار بیایند.

پس از پیادهنظام، حالا جادوگرانِ ارتش و انجمن هم میتوانستند به نیروی حملهٔ فلوریا بپیوندند و کفهٔ ترازوی نبرد را بیشتر به نفعشان سنگین کنند.

تنها خبرِ خوب برای لینیا این بود که چون گشتیها با اسکنهایشان وقتِ تیستا را تلف کرده بودند، تا زمانی که او به گرهِ سوم برسد، فراموششدگانی که پیشتر منجمد کرده بود پیدا شده و یخشان باز شده بود.

پس گورِ بابای احتیاط.

اهریمنِ سرخ وقتی دید پس از فروپاشیِ کانونِ جادویی، بهجای دو گامِ روحِ معمول، شش گام همزمان باز شد، اینطور با خود فکر کرد.

او تمامِ قدرتِ شعلههای یخزده و شعلههای راستین را بهترتیب از دهان و بالهایش رها کرد و دو نفر از فراموششدگان را با تجهیزاتی که دیگر قابلتعمیر نبود، مستقیم به گریفونِ طلایی فرستاد.

زمان و کریستالهای مانای باارزشی لازم بود تا دوباره آنها را جادوآهنگری کنند.

همزمان، سولوس مختصاتِ بُعدیِ گرهِ چهارم را محاسبه کرد و پیش از آنکه بقیهٔ فراموششدگان بتوانند تیستا را محاصره کنند، او را به آنجا وارپ کرد. سولوس همچنین حواسش بود که چند طلسمِ استادیِ نورِ ردهٔ ۵ پشتسر بگذارد که همزمان منفجر شدند.

این طلسمها برای کشتنِ یک بیدارشده با هستهٔ بنفشِ کاملاً مجهز که سدِ روحیاش فعال بود کافی نبودند، اما باز هم آنها را به هوا پرتاب کردند.

گرما و امواجِ شوکِ رهاشده از انفجارها، سدهای زمردین را به توپهای پینبالی تبدیل کرد که به دیوارها، سقف و بینِ خودشان کمانه میکردند تا اینکه تمامِ انرژیِ جنبشیشان دفع شد.

اگر بهخاطرِ ذاتِ تکبعدیشان نبود، فراموششدگان از ضربهمغزی غش میکردند. آنها توانستند هوشیار بمانند، اما این ضربه آنها را کور، کر و گیج کرد.

نگهبانی که تازه به صحنه رسیده بود، در حالی که فراموششدگان داشتند دلورودهشان را بالا میآوردند، پرسید: «همهچیز مرتبه؟ کمک میخواید؟»

صدا و نیروی زندگی با پرسنلِ تالارِ شهر مطابقت داشت، بنابراین بیدارشدگان سلاحهایشان را پایین آوردند و روی بازیابیِ کنترلِ بدنشان متمرکز شدند.

فراموششده گفت: «ما خوبیم. فقط چند نفس وقت میخوایم تا—»

صدایش با نیزهای افسونشده که لبریز از جادوی تاریکی بود و ریهاش را شکافت، قطع شد.

دیوی که در سایهٔ سربازِ انسان پنهان شده بود و ناگهان او را بلعید، گفت: «نمیتونیم همچین اجازهای بدیم.»

موجود کنترلِ بدن و هستهٔ مانای او را به دست گرفته بود و حالا داشت قدرتی را که لیث برای دیوهایش میفرستاد هدایت میکرد تا سلاحهایشان را بیشتر تقویت کند.

فراموششده با طلسمی از یکی از انگشترهایش دشمن را به عقب پرتاب کرد، اما فقط برای اینکه سه دیوِ دیگر جای او را بگیرند.

پس از اینکه تیستا به او علامت داد، لیث دیوهایش را در سراسرِ تالارِ شهر پخش کرده و آنها را آماده نگه داشته بود تا حتی کارمندان را هم تسخیر کنند.

حالا که حضورِ تیستا لو رفته بود، او سایههایش را فعال کرده بود که اکنون راهروهای تالارِ شهر را پر میکردند و بهمحضِ اینکه نیروهای ثرود رو برمیگرداندند، از پشت به آنها خنجر میزدند.

لینیا فقط یک ثانیه پیش از اهریمنِ سرخ به گرهِ چهارم رسید. زولا تمامِ چیزهایی را که میدانست با رئیسِ آکادمی در میان گذاشته بود، بنابراین لینیا میدانست خرابکار در قدمِ بعدی کجا خواهد بود.

چیزی که نمیتوانست پیشبینی کند این بود که در بدوِ ورودش، با حملاتِ وحشیانهٔ همان کسانی روبهرو میشود که برای محافظت از آنها به آنجا فرستاده شده بود. دیوها هر چیزی را که پیدا میکردند، با تزریقِ جادوی روح به آن، به سلاح تبدیل میکردند.