چپتر 2101: به هم پیوستنِ نقشه‌ها (بخشِ ۳)

در دستانِ دیوها، طیها به نیزه، پایههای صندلی به شمشیرهای کوتاه و قلمپرها به چاقو تبدیل شدند و پیش از آنکه لینیا متوجهِ نزدیکشدنشان شود، همگی به سمتِ گامهای روحِ او یورش بردند.

زرهِ آدامانتش نگذاشت در دم بمیرد و بخشِ فیزیکیِ سلاحهای دستساز را دفع کرد، اما تاریکیِ نهفته در آنها فلز را شکافت و بریدگیهای عمیقی در گوشتِ زیرش ایجاد کرد.

لیث که هنوز در کمدِ جاروها پنهان بود، عصای فرزانه را در دست گرفت. از چشمِ سیاه بالور برای پدید آوردنِ تنها طلسمِ نکرومنسیِ ردهٔ ۵ که تا به حال خلق کرده بود، یعنی شیاطین سقوطکرده، استفاده کرد و با چشمِ سیاه خودش تأثیرِ هر دو را تقویت کرد.

او از چشمِ بالور بهعنوانِ کانون استفاده کرد تا جریانِ بیپایانی از عنصر تاریکی پدید آورد و در همان حال انرژی را میانِ تمامِ اجساد تقسیم کرد تا نگذارد به نامردهٔ برتر تبدیل شوند.

آن دو چشم همچنین تأثیرِ طلسمِ نکرومنسی را تقویت کردند و به مانای سیاه اجازه دادند تا نه تنها هستههای خون شکل دهد که دیوها بتوانند از آنها تغذیه کنند، بلکه بدنهای دزدیدهشده را از عنصر تاریکی لبریز کرده و آنها را به سلاحهای مرگبار تبدیل کند.

پس از مدتها، این اولین باری بود که لیث در خطِ مقدم نمیجنگید تا بتواند تمامِ تمرکزش را روی تقویتِ قدرتِ دیوهایش و هماهنگ کردنِ حملاتشان — به لطفِ ذهنِ کندویی که زنجیرهایش ساخته بود — معطوف کند.

حتی روحهایی که از مدتها پیش عقلشان را از دست داده بودند، تحتِ نظارتِ او مانندِ جنگجویانِ زیرک میجنگیدند.

تیستا که از ورودِ ناگهانیِ لینیا شوکه شده بود، بلند گفت: «این لعنتی اینجا چیکار میکنه؟»

رئیسِ آکادمی که اصلاً نمیدانست اهریمن سرخ کیست، با گیجی جواب داد: «من شما رو میشناسم؟»

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی جواب داد: «نمیدونم و برام مهم نیست. روی مأموریت تمرکز کن.»

لینیا سدِ زمردینی پدید آورد که دیوها را به عقب راند و به او زمان داد تا زخمهایش را با طلسمی از یکی از انگشترهایش درمان کند و جلوی گاردهای خائن را بگیرد تا زخمهای جدیدی به او وارد نکنند.

تیستا به سختی جلوی خودش را گرفت تا با شلیکِ دوقلویی از شعلههای نفرینشده با تمامِ قدرت، همزمان از شرِ رئیسِ آکادمی و گره خلاص نشود. مشکل اینجا بود که او فرستاده شده بود تا آرایه را از کار بیندازد، نه اینکه نابودش کند.

وقتی لینیا متوجهِ ماجرا شد، اهریمن سرخ داشت فورانِ کوچکی از شعلههای راستین را به سمتِ رونها پرتاب میکرد.

«عمراً بذارم!» با یک بشکن، طلسمِ روحِ ردهٔ ۵، درهمکوبیدن ققنوس، را رها کرد.

این طلسم جریانهای بیشماری از شعلههای زمردین تولید کرد که قادر به مختل کردنِ ماده و انرژی بودند و دیوها را مثلِ کاغذ در میانِ طوفان به اینسو و آنسوی راهروها پرتاب کردند. پرتوهای انرژی با دقت از آرایهها دوری کردند و آنها را دستنخورده باقی گذاشتند.

سولوس گفت: «اوضاع خرابه. لینیا یه بیدارشده با هسته بنفش تیرهست، در حالی که تو فقط یه هسته آبی روشن داری. نقشه چیه؟»

تیستا با وحشت پرسید: «مگه این کارِ تو نیست؟»

«نه. من فقط به لیث اطلاعات میدم، پیدا کردنِ راهِ استفاده ازش با خودشه.»

«پس وقتشه فیالبداهه عمل کنم!» دستکشهای آدامانتِ پنجهدار روی دستانِ اهریمن سرخ ظاهر شدند و ساعدهایش را تا آرنج با محافظهای بازوی میخدار پوشاندند و او هوای روبهرویش را چنگ زد.

سلاحِ افسونشدهای که به نامِ ساندر شناخته میشد، زمانی به دراگونِ سیاه، سیروک، تعلق داشت و با وجودِ ظاهرِ کنونیاش، میتوانست اندازهٔ یک جانورِ الهی شود.

با اینکه جادوی هوا داخلِ زنما مهروموم شده بود، ساندر آنقدر جرم داشت و قدرت تیستا را چنان افزایش میداد که این حرکتِ ساده، ده تیغهٔ باد تولید کرد. پرتابهها به طلسمهای محافظِ دیوارها برخورد کردند و همانطور که به لینیا نزدیک میشدند، آبشاری از جرقه پدید آوردند.

در همین حین، در دروازههای شهر، مانعِ انرژیِ جامدی که از زنما محافظت میکرد، بهخاطرِ فروپاشیِ گرهِ سوم نیمی از قدرتش را از دست داده بود.

زیرِ حملاتِ مداومِ طلسمهای جادوگرانِ پادشاهی و آرایهٔ روحِ سپاهِ بیدارشدگان که شهر را در بر گرفته بود، سطحِ مانع اکنون پوشیده از شبکهای عنکبوتی از ترکها بود که ثانیهبهثانیه بزرگتر میشدند.

فقط یکم دیگه مونده تا ارتشِ سلطنتی بتونه واردِ زنما بشه. اون موقع، فقط باید دروازهٔ وارپ رو بگیریم تا— رشتهٔ افکارِ فلوریا با دیدنِ شهابسنگِ کوچکی در دوردست که با نزدیک شدن بزرگتر میشد، پاره شد.

در ابتدا شبیه موجودی انساننما بود و حالا به گرگی چنان بزرگ میمانست که تمامِ میدانِ دیدش را پر میکرد. خزِ خاکستریاش با کریستالهای مانای سفید در هم آمیخته بود و آروارهاش آنقدر وسعت داشت که میتوانست حتی بزرگترین جانورِ امپراطورِ سپاهش را در یک لقمه ببلعد.

یه فنریر! نقشه عوض شد، دیگه نمیتونم یه ثانیه هم صبر کنم. فلوریا انرژیای را که غارتگر با اجرای هر طلسم جمع میکرد هدایت کرد و آن مانا را به مانای خودش افزود تا طلسمِ ردهٔ تیغهاش، برشِ همهجانبه، را ببافد.

پدید آوردنِ چنین طلسمِ پیچیدهای معمولاً مدتی طول میکشید، اما آن را در دهانِ منادیون ذخیره کرده بود و حالا داشت از آن آرتیفکت در کنارِ جادوی بدلی و راستین استفاده میکرد تا برشِ همهجانبه را در زمانی رکوردشکن اجرا کند.

غارتگر نوری سفید ساطع کرد که دورِ بدنِ فلوریا پیچید و پیلهای درخشان از قدرت شکل داد که تواناییهای فیزیکی و جادوییاش را، شبیهِ یک هستهٔ مانای دوم، تقویت میکرد.

در حالی که با شمشیرِ باریکش یورش میبرد، به سمتِ درهای دولنگهٔ فولادیِ جامد که ورودیِ شهر را مهروموم کرده بودند هجوم برد.

این ضربه ستونی سفید از انرژی پدید آورد که با چنان قدرتی به فلزِ پوشیده از اوریکالکوم برخورد کرد که دیوارهای شهر تا چند متر لرزیدند و صدای ناشی از برخورد، پردهٔ گوشِ مأمورانِ کشیکِ نزدیک را پاره کرد.

یک برشِ مورب از بالا شکافی عمیق در فلز انداخت. بهسرعت برشِ افقیِ روبهبالای دیگری با پشتِ دست در امتدادِ خطوطِ در، و سپس برشِ موربِ دیگری از بالا به سمتِ دیگر آن را دنبال کرد.

فلوریا روی پاهایش ایستاد و مرکزِ ثقلش را تغییر داد تا تمامِ وزنش را پشتِ هر برش بیندازد. او تنها بازو و مچِ دستش را حرکت داد تا با حرکتش یک هشتِ افقی بسازد.

برشِ همهجانبه او را چنان سریع کرد و فشارِ چنان قدرتمندی وارد آورد که لولاهای درها را از جا کند، در حالی که زولا هنوز در نیمهٔ راهِ شهر بود.

فلوریا آخرین یورش را برد و تمامِ قدرتی را که برایش مانده بود در یک انفجارِ انرژی گذاشت. ستونِ نورِ سفید به درهای فلزی که هنوز در هوا پرواز میکردند کوبیده شد و آنها را به پرتابهای پرسرعت با چند تن وزن تبدیل کرد.

فنریر هنوز تصمیم نگرفته بود که ورودیِ شهر را در اولویت قرار دهد یا دروازهٔ وارپ را، که انفجاری در دوردست باعث شد سرش را برگرداند.

چشمانش از شدتِ شوک گشاد شد وقتی دید تکهفلزی غولآسا به اندازهٔ پوزهاش، مانندِ یک تکهکاغذ در باد پرواز میکند. سپس، برشِ همهجانبهٔ فلوریا درهای همچنان قفلشده را در هوا گرفت، مسیرشان را تنظیم کرد و سرعتِ پروازشان را تا سرعتِ صوت شتاب داد.

زولا شروع کرد با بدنش بلینک را ببافد، اما حتی آن طلسمِ حرکتی هم بیش از حد کند بود. در با چنان شدتی به او کوبیده شد که با وجودِ خزِ ضخیمی که بدنش را پوشانده بود و بهطورِ طبیعی انواعِ ضربات را دفع میکرد، دندههایش را شکست.

ستونِ انرژی او را به سمتِ تالارِ شهر به عقب راند، در حالی که فشارش فلز را به شکلِ نوکِ نیزهای زمخت خم کرد که در زره و گوشتِ زولا فرو رفت.