چپتر 2102: به هم پیوستنِ نقشه‌ها (بخش ۴)

فنریر چند کیلومتر در آسمان کشیده شد تا اینکه برشِ همهجانبه آنقدر از اجراکنندهاش دور شد که دیگر نتوانست انسجامش را حفظ کند و منفجر شد.

نورِ حاصل از طلسمِ تیغهٔ در حالِ مرگ، هر کسی را که مستقیماً به انفجار نگاه میکرد کور کرد، در حالی که موجِ ضربهای که ایجاد کرد، با وجودِ فاصله و آرایههایی که قدرتش را خفه میکردند، کلِ بلوکهای شهر را به لرزه درآورد.

زوولا تنها به لطفِ جادوی همجوشی که بدنِ غولآسایش را تقویت میکرد، زرهِ آدامانتش و تواناییِ تبارش، بدنِ مانا، که خزش را تقریباً نفوذناپذیر کرده بود، زنده ماند.

«لعنتی، اگه اون چیز بهجای اینکه اول از درهای افسونشده رد بشه، مستقیم به من میخورد، الان مرده بودم. هیچکس بهم نگفته بود که شورا غیر از ورهن کسی رو داره که بتونه از طلسمهای ردهٔ تیغه استفاده کنه.»

«نمیتونم بهشون وقت بدم تا یکی دیگه آماده کنن، وگرنه کارم تمومه.» فنریر بدنِ مانا را باطل کرد تا طلسمهایش را ببافد و در حالی که با تمامِ توان به سمتِ فلوریا پرواز میکرد، از نشاطبخشی برای درمان استفاده کرد.

«یه جانورِ الهی داره میاد، نیروی پشتیبان میخوام.» از بختِ بدِ زوولا، فرماندهٔ سپاهِ بیدارشدگان بهخوبی از محدودیتهای خودش آگاه بود. او گفت: «جانورانِ امپراطورِ من همین الان درگیرِ مبارزه با نیروهای سنگینوزنِ ثرود هستن و هیچکس رو ندارم که بتونه از پسِ کسی به این اندازه بربیاد.»

فیلا بهیموث از صدها کیلومتر دورتر پاسخ داد: «مفهومه. ما یه واحدِ هفتنفره از هستههای بنفش در دسترس نداریم که نابودش کنن. چقدر طول میکشه تا یه ضربهٔ دیگه از برشِ همهجانبه شلیک کنی؟»

فلوریا گفت: «خیلی زیاد.» او پیش از این مانایش را با نشاطبخشی بازیابی کرده بود و به لطفِ دهانِ منادیون داشت اجرای دوگانه میکرد، اما غارتگر برای شارژِ کامل به دو دقیقه زمان نیاز داشت، در حالی که او در بهترین حالت چند ثانیه وقت داشت.

نمایندهٔ جانوران پرسید: «لیث؟»

لیث گفت: «تو راهم.» از داخلِ کمدِ جاروها، لیث پیش از اینکه رپتور و ترابل را از بُعدِ جیبیاش رها کند، آخرین نفسِ نشاطبخشی را کشید.

آرایههای مهرومومِ بُعدیِ زنما هنوز پابرجا بودند، اما جیبِ همهکارهاش تنها به این نیاز داشت که ذرهای از نیروی زندگیاش را صرف کند تا آنچه را که ذخیره کرده بود، در انفجاری از شعلههای زمردین رها کند.

نیازی به کلمات یا توضیحات نبود. کریستالهای روح در سینهشان با افکارِ اربابشان هماهنگ بودند و در حالی که مانای لیث آنها را به شارژِ کامل میرساند، همهچیز را دربارهٔ آنچه در زمانِ غیبتشان رخ داده بود فهمیدند.

آن دو گولم اندازهٔ خود را تا حدِ یک انسان کوچک کردند و به سمتِ دفترِ اربابِ شهر شتافتند تا پیش از آنکه فراموششدگان بتوانند ساختمان را ترک کنند، راهشان را ببندند.

همزمان، دو طبقه پایینتر، تیستا داشت برای جانش میجنگید.

لینیا تیغههای هوا را با همان سدی که برای دفعِ موجِ اولِ شیاطینِ سقوطکرده به کار برده بود، مسدود کرده بود و سپس آن را به قطعاتِ بیشماری به تیزیِ تیغ خُرد کرده بود.

بخشی از تیغههای زمردین با سرعتِ زیاد در یک گردباد دورش میچرخیدند و از لبهشان برای پارهپاره کردنِ هر کسی که بیش از حد نزدیک میشد، و از سمتِ تختشان برای دفعِ طلسمها و پرتابهها استفاده میکردند.

استادیِ رئیسِ آکادمی بر اجرای بدنی هنوز آماتور بود، زیرا بهجای خلقِ روشِ خودش، روشِ ثرود را یاد گرفته بود.

ملکهٔ دیوانه بسیار ماهرتر و قدرتمندتر از آن چیزی بود که لینیا تا به حال بوده بود، بنابراین آنچه درکِ آن برای ثرود آسان بود، برای شاگردانِ کماستعدادترش معمایی پیچیده بود.

بهترین کاری که لینیا میتوانست بکند این بود که از پوششِ محافظتِ پدیدآمده استفاده کند تا با ذهن و جادوی بدلیاش طلسمها را ببافد، و برای بافتنِ چند رونِ ساده در اینجا و آنجا، تنها به اجرای بدنی تکیه کند.

با این حال، وضعِ تیستا بسیار بدتر بود. شکافِ فیزیکی و جادوییِ میانِ یک هستهٔ آبیِ روشن و یک هستهٔ بنفشِ تیره، کمتجربگیِ لینیا را بهعنوانِ یک بیدارشده بیش از حد جبران میکرد.

اهریمنِ سرخ تنها به لطفِ سولوس که طلسمهای لینیا را هنگامِ اجرا با چشمان میخواند و مسیرشان را پیشبینی میکرد، و همچنین شیاطینِ سقوطکرده که روی سرِ رئیسِ آکادمی تلنبار میشدند، توانسته بود مقاومت کند.

«اگه میتونستم از تواناییهای تبارم استفاده کنم هنوز شانسی داشتم، ولی اگه این کار رو بکنم، گرفتنِ زنما یه پیروزیِ توخالی میشه. بدونِ آرایهها، شهر بیشتر از یه سکهٔ مسی دستبهدست میشه!»

سولوس مغزش را به کار گرفت تا راهی برای شکست دادنِ رئیس پیدا کند، اما دستانِ منادیون در برابرِ کسی که از جادوی روح استفاده میکرد بیفایده بود و دهان طلسمهایی را در خود داشت که به دردِ مأموریتی مخفیانه میخوردند، نه نبردی نابرابر.

«اوه، لعنتی!» تقریباً انگار که ذهنِ تیستا را خوانده باشد، لینیا یک طلسمِ روحِ ردهٔ ۵ به نامِ فروپاشی اجرا کرده بود که میرفت تا موجِ انرژیِ ششعنصری ایجاد کند که بدونِ آسیب زدن به گره، همهٔ افرادِ داخلِ راهرو را میکشت.

تیستا که راهی برای جاخالی دادن نداشت، دستکشها را روی زمین انداخت. درست مثلِ دستانِ خودش، تنها انگشتهای وسطِ دستکشها بالا مانده بود و چهارجانبه به لینیا انگشتِ وسط نشان میداد.

«با ادعا میمیری. از اون چیزی که به نظر میرسی احمقتری!»

تیستا لینیا را نادیده گرفت و فریاد زد: «پشتِ سرم، شیاطین!» و عمیقترین نفسی را که میتوانست کشید.

شیاطینِ سقوطکرده نمیدانستند چه خبر است، اما آخرین دستورِ لیث کمک به خواهرش بود، پس از فرمانِ تیستا اطاعت کردند.

با نزدیک شدنِ بهمنِ زمردین، تیستا طلسمِ تنظیمِ اندازهٔ ساندر را فعال کرد تا دستکشها به دیوارهای آدامانت تبدیل شوند و با مسدود کردنِ راهرو، هم از او و هم از شیاطین محافظت کنند.

انگشتهای وسط که هنوز بالا بودند، سقفِ سنگی را شکافتند و دستکشهای غولآسا را در جای خود محکم کردند.

لینیا غرید: «پدرسگ...» او از قبل فروپاشی را پدید آورده بود، پس باطل کردنش مقدارِ عظیمِ مانایی را که در آن ریخته بود هدر میداد.

سرانجام تیستا را از روی پروندهٔ لیث شناخت و این فکر که از کسی به این جوانی رودست خورده است، تنها خشمِ سوزانش را بیشتر شعلهور کرد.

رئیسِ آکادمیِ گریفونِ طلایی غرید: «چون برادرت اینجا نیست، باید به حسابِ زندگیِ تو برسم!» و بعد نفسِ عمیقی از نشاطبخشی کشید تا فروپاشی را حتی قویتر کند.

کلِ تالارِ شهر از فشارِ عظیمِ طلسم به لرزه درآمد و کف و سقف بهترتیب در زیر و بالای ساندر تَرَک برداشتند.

وقتی پایهٔ دستکشها شروع به کج شدن به سمتِ بالا کرد، تیستا دستور داد: «هُل بدید!»

همانطور که لینیا به استفاده از نشاطبخشی ادامه میداد، فروپاشی را نیز در تودهٔ انرژی چنان متراکم و قدرتمندی متمرکز کرده بود که بتواند سمتِ مهارنشدۀ ساندر را بلند کند. اگر حتی چیزی معادلِ یک نسیم از آن عبور میکرد، تنها ارواحِ سرگردان باقی میماندند.

شیاطین به تیستا کمک کردند تا دستکشها را در جای خود نگه دارد، اما خیلی زود فلز آنقدر داغ شد که رنگِ نقرهایِ آدامانت به سرخی گرایید.

تیستا با وحشت با خودش فکر کرد: «چقدر مانا براش مونده؟ با این طلسمی که راهروها رو پر کرده، هیچ جایی نیست که بتونم بلینک کنم. اگه نتونم راهِحلی پیدا کنم، تو مأموریت شکست میخورم، ساندر رو از دست میدم و جونِ خودمم به باد میره!»

نفسِ عمیقی کشید و هم چشمانِ قرمز و هم چشمانِ آبیاش را فعال کرد. شعلههای یخزده در بدنش جریان یافتند و به لمسِ او این توانایی را دادند که به ساندر هالهای سرد ببخشد که موجِ گرمای ورودی را جذب میکرد و به آرتیفکت اجازه میداد به آرامی خنک شود.

تیستا در حالی که احساس میکرد بدنش میسوزد، دندان روی جگر گذاشت و گفت: «مثلِ احمقها اونجا نایستید. کمکم کنید!»

هرچه شعلههای یخزدهٔ بیشتری مصرف میکرد، شعلههای راستینی که پدید آورده بود بیشتر گوشتش را ویران میکردند. چون راهی برای رها کردنشان نداشت، شعلههای راستین را در پرهایش متمرکز کرد که با حریقی سفید شعلهور شدند.

شیاطینی که تا آن لحظه بهترین طلسمِ جادوی آبِ لیث را پدید آورده بودند، ناگهان متوقف شدند و موقعیتشان را ترک کردند.

تیستا فریاد زد: «دیوونه شدید؟ فکر میکنید دارید چیکار—» اما وقتی فهمید آنها فرار نمیکنند بلکه مستقیم به سمتِ او یورش میبرند، کلمات در دهانش خشکید.