چپتر 2109: رازهای گذشته (بخشِ ۱)

هم زره و هم پاتاهای ناندی از آدامانتِ ناب ساخته و با فنونِ مدرنی که بیترا، چهارمین فرمانروای شعلهها، خلق کرده بود جادوآهنگری شده بودند. ناندی با نمایشِ آنها، نهتنها حریف را میترساند، بلکه موفقیتهای واستور را به اعضای ناراضیِ سازمان یادآوری میکرد.

بدن و هستههای قدرتمندِ مینوتور با وجودِ اینکه بسیار جوانتر بود، از بیشترِ باستانیها برتر بود. افزون بر این، به آنها ثابت کرد که میتواند از هر نوع ابزاری استفاده کند بیآنکه آشوب پس از چند ثانیه آنها را بپوساند و به آهنپاره تبدیل کند.

چنین صحنهای کافی بود تا خشمِ دیگر مسخشدگان را فرو بنشاند و آنها را سرِ جایشان بنشاند.

زناگروش گفت: «ارباب، فکر نکنم ما رو فقط برای سرزنشکردن اینجا احضار کرده باشید. نقشه چیه؟»

«همونطور که میدونید، ثرود اصلاً برام مهم نیست. من به دلایلِ شخصی تو این جنگ شرکت کردم.» مسخشدگانِ دورگهای که با او پیوندِ همدلی داشتند، در تأیید حرفش غریدند.

آنها با تمامِ وجود از اورپال متنفر بودند، چون مانوهار را کشته بود و بارها و بارها به جانِ زینیا و فرزندانش سوءقصد کرده بود. بقیهٔ باستانیها فقط از سرِ ناچاری آه کشیدند.

جانِ فانیها برایشان اهمیتی نداشت، اما نمیتوانستند منکر شوند که زیرِ سایهٔ رهبریِ واستور، نژادشان در چند دههٔ اخیر بیشتر از تمامِ اعصاری که باستانیها روی پای خودشان بودند پیشرفت کرده بود.

به لطفِ ناندی، دیگر نیازی نبود برای پیدا کردنِ غذا آواره شوند. از طرفی، آرایههای ارباب گرسنگیشان را مهار میکرد و بدنشان را آنقدر تثبیت میکرد که بتوانند دوباره طعمِ زندگیِ گذشتهشان را بچشند.

باستانیها حاضر بودند به دنبالِ واستور حتی به جنگِ خودِ موگار بروند، به شرطِ اینکه بتوانند به یکی از دورگههای او تبدیل شوند.

«هدفم اینه که دستم به ملن نارچات برسه و برای همیشه کارش رو تموم کنم. مشکل اینجاست که اون و شب داخلِ گریفونِ طلایی زندانی هستن. ثرود و آکادمیاش سدِ راهِ ما هستن، اما فکر کنم راهی پیدا کردهم که از شرِ جفتشون خلاص بشیم.»

واستور به جلو خم شد و نسخههایی از اسنادِ باستانی را که از کتابخانهٔ سلطنتی بیرون کشیده بود، به دستِ همه داد.

«مسخشدگان تنها کسانی نیستن که وقتی جنونِ آرتان شروع شد اونجا بودن. تو دربارهای نامردگان اعضای زیادی هستن که اونقدر سن دارن که اون اتفاقات رو یادشون بیاد. اونا برخلافِ شما، همیشه بخشِ جداییناپذیری از جامعهٔ گارلن بودهن.

«در حالی که مسخشدگان همیشه فقط تماشاچی بودهن، نامردگان تو بیشترِ اتفاقاتِ مهم نقشِ فعالی داشتهن و حتی پیش از اومدنِ من هم، تنها حاکمانِ دنیای تبهکاران بودهن.

«طبقِ این اسناد، آرتان برای اینکه از دیدِ تایریس پنهون بمونه و ردِ پاش رو پاک کنه، از نامردگان کمک گرفت. به اونا مأموریت داد تا موادی رو پیدا کنن که خودش نمیتونست بدونِ جلبِ شک و شبهه از خزانهٔ سلطنتی برداره. در ضمن ازشون خواست بعضی از طلسمهای ممنوعش رو هم براش آزمایش کنن.»

هوشارِ لویاتان در حالی که موقعِ خواندنِ برگهها نمیتوانست چشمانش را باور کند، گفت: «یه لحظه صبر کنید. چرا نامردگان باید به خودشون زحمت میدادن تا به آرتان کمک کنن؟ آزمایشهای اون هیچ ارزشی براشون نداشت. تازه اگه شورا میفهمید دربارهای نامردگان دارن از جادوی ممنوعه استفاده میکنن، بیدارشدگان تکتکشون رو شکار میکردن.»

واستور سر تکان داد: «همینجا اشتباه میکنی. نامردگان تا ابد جوون میمونن، اما نامیرا نیستن. اونا امیدوار بودن همون فناوریای که امروز به سربازای ثرود اجازه میده داخلِ گریفونِ طلایی احیا بشن، برای اونا هم جواب بده.

«اگه موفق میشدن، شورا دیگه هیچ تهدیدی براشون حساب نمیشد. تو بدترین حالت، حتی اگه روی نامردگان جواب نمیداد، بازم میتونستن ازش برای برگردوندنِ احشامشون استفاده کنن.

«داشتنِ یک منبعِ بیپایانِ غذا بهشون اجازه میداد تعدادشون رو اونقدر زیاد کنن تا بشن نژادِ برترِ موگار. خوشبختانه برای ما، آرتان تو جنونش هنوز اونقدر عاقل بود که این دانش رو ازشون دور نگه داره.»

«من گزارشهایی دربارهٔ احیای نامردگان وقتی داخلِ گریفونِ طلایی گیر افتاده بودن خوندم، اما دربارهای نامردگان احتمالاً هرگز رازش رو نفهمیدن، وگرنه امروز اینجا این بحث رو نداشتیم.»

«در موردِ جادوی ممنوعه هم، نامردگان با کمالِ میل از آرتان پیروی میکردن به این امید که چیزی که به اون جاودانگی میده، هستههای خونِ اونها رو هم درست کنه.»

هوشارِ لویاتان سر تکان داد و گفت: «میفهمم. اما این دانش قراره چطور به ما کمک کنه؟ تاریخ ثابت کرد که آرتان اشتباه میکرد و گریفونِ طلایی تنها دستاوردشه. جنون نتونست بهش جاودانگی یا حتی بیداری بده.»

«علاوه بر اون، از اونجا که دربارهای نامردگانِ امروز هیچ فرقی با ۷۰۰ سال پیششون ندارن، میتونیم فرض کنیم که توافقشون با آرتان اونها رو به هیچجا نرسوند.»

ارباب گفت: «درسته، اما معنیش این نیست که نامردگان هیچچیزی دربارهٔ طرزِ کارِ آکادمیِ گمشده یاد نگرفتن یا هیچ تأثیری تو نتیجهٔ نهایی ندارن. براتون عجیب نیست که نامردگان تنها نژادی هستن که آرایهٔ وفاداریِ تزلزلناپذیر نمیتونه مهارشون کنه؟»

«اینکه ملن نارچات هیچ ترسی از فرستادنِ برگزیدگانش به گریفونِ طلایی نداشت و دربارهای نامردگان بعد از برنامهریزی برای دستگیریش، اینقدر سریع تغییرِ موضع دادن؟ شرط میبندم دلیلِ اطمینانشون اینه که چیزی میدونن که ما نمیدونیم.»

«یه برگِ برندهٔ پنهان که دقیقاً همون لحظهای که رابطهشون با ملکهٔ دیوانه تیره میشه، رو کنن. چیزی که تو دستای درست باعثِ سقوطش میشه.» واستور مکث کرد تا حرفهایش اثر کند و به همه فرصت دهد اسناد را با نگاهی تازه بخوانند.

«نظریهتون خیلی منطقیه، اما هنوز نمیفهمم چطور میتونه به ما کمک کنه. ما به شاخههای زیادی از دربارهای نامردگان حمله کردیم و فتحشون کردیم، اما هرگز چیزی دربارهٔ آرتان پیدا نکردیم.» آبتوت هر وقت به نفعش بود، خیلی سریع تغییرِ موضع میداد.

او اهمیتی به اورپال نمیداد، اما با دیدنِ اینکه ارباب از قطعات و خردهریزهای کارِ آرتان چقدر چیزها ساخته بود، نمیشد گفت اگر واستور به نقشههای کامل دست پیدا میکرد، به چه دستاوردهایی میرسید.

با کمک به او، در واقع به خودش کمک میکرد. همین فکر از ذهنِ بقیهٔ مسخشدگان که حالا پر از شور و شوق بودند هم گذشت.

واستور پاسخ داد: «به این دلیله که تا الان نمیدونستیم دنبالِ چی یا کی بگردیم. چنین دانشِ ارزشمندی باید یا پشتِ یه رمزِ باستانی که به زبونِ مردهای نوشته شده پنهان باشه، یا به مسنترین اعضای دربارها سپرده شده باشه.»

«نامردگان مطمئن هستن که دیگه هیچکس نمیتونه اونها رو بخونه، اما بینِ همهٔ شما، تاریخِ بیشتری تو این اتاق هست تا تو بقیهٔ گارلن. ما میتونیم تو بازیِ خودشون شکستشون بدیم.»

حاضران در اتاق به نشانهٔ تأیید همهمه کردند.

«من از قبل به همکارای انسانمون دستور دادم که اسنادی رو که تو تصرفهای خصمانه جمعآوری کردیم بررسی کنن و هر چیزی رو که براشون معنی نداره برامون بفرستن.»

«کی میدونه، شاید شانس بیاریم و از قبل چیزی رو که دنبالشیم به دست آورده باشیم. تو این فاصله، قراره فشار رو بر دربارهای نامردگان به بهانهٔ گسترشِ قلمرو و دزدیدنِ منابعشون بیشتر کنیم.»

«به عبارتِ دیگه، فقط به همون کاری که میکردید ادامه بدید، اما هر کسی رو که به نظر میرسه اونقدر پیر هست که چیزی دربارهٔ گریفونِ طلایی بدونه، زنده دستگیر کنید.»

«برای افزایشِ شانسمون، از باستانیها میخوام که به حسابِ پادشاهی برسن و دورگهها هم روی امپراطوری تمرکز کنن. شرط میبندم همونجاست که راهحلِ مشکلمون رو پیدا میکنیم.»