چپتر 2112: امورِ فِی (بخشِ ۲)

پیکسی آرایه را فعال کرد و با اشتیاق دست تکان داد و گفت: «خداحافظ!» طوری که انگار بهجای چند ماه، مدتها بود همدیگر را میشناختند.

تا همین چند وقت پیش، بیدارشدگان مجبور بودند زمان و منابعِ زیادی صرف کنند تا آزمایشگاههایشان را پنهان نگه دارند. قرنها با این ترس زندگی کرده بودند که مبادا یک باستانی سرزده وارد شود و داروندارشان را غارت کند، اما حالا مجبور بودند با آغوشِ باز از دورگهها در خانههایشان استقبال کنند.

مسخشدگانِ معمولی به دلیلِ ناتوانی در تولیدِ جادوی نور نمیتوانستند جادوآهنگری کنند، بنابراین تنها راهشان برای به دست آوردنِ تجهیزاتِ قدرتمند، دزدیدنشان از دیگران بود.

این موضوع، در کنارِ اینکه بسیاری از بیدارشدگان آزمایشگاههایشان را روی چشمههای مانا میساختند، آنها را برای یک باستانی به یک ضیافتِ کامل تبدیل میکرد.

آنها میتوانستند حاصلِ صدها سال پژوهشِ جادویی و دهها آرتیفکت را بدزدند و تا وقتی شورا مجبورشان میکرد آنجا را ترک کنند، جای دنجی برای اتراق داشته باشند.

پس از تبدیل شدن به اعضای آزمایشیِ شورا، طولی نکشید که دورگههای واستور تصمیم گرفتند فقط از فِیها بهعنوان رابط با سازمان استفاده کنند. نامردگان در طولِ روز در دسترس نبودند، و انسانها و جانوران هم از آنها کینه به دل داشتند.

آنها دورگهها را مجبور میکردند از ورودیهای فرعی وارد شوند و پیش از وارپ کردنشان به آزمایشگاهِ واقعی، وقتِ زیادی را صرفِ بازرسیهای امنیتی میکردند تا مسخشدگان اصلاً نفهمند مکانِ اصلی کجاست.

اما فِیها احترامِ مطلق به قانونِ جنگل را از اجدادِ گیاهیشان به ارث برده بودند. تغذیهٔ قوی از ضعیف برایشان به اندازهٔ نیاز به نفس کشیدن طبیعی بود، بنابراین تا زمانی که کشتار برای بقا بود و نه از روی کینه، با آن مشکلی نداشتند.

حالا فِیها فرقی بینِ دورگهها و نامردگان نمیدیدند و با آنها مثلِ هم رفتار میکردند. آنها بدونِ معطلی به مسخشده اجازه میدادند به سیستمِ آرایهٔ وارپِ شورا دسترسی پیدا کند و حتی با او گپ میزدند.

همیشه از بیترا دربارهٔ جادوآهنگری مشورت میگرفتند، از زناگروش و کیگان شعلههای مبدأِ رایگان میخواستند، و از همهٔ دورگهها میخواستند داستانهای هیجانانگیزی از گذشتههای باستانی تعریف کنند.

برای موجوداتِ درندهخویی مثلِ باستانیها، فِیها احمق و آزاردهنده به نظر میرسیدند، اما در عینِ حال مثلِ استشمامِ هوای تازه بودند. آنها دورگهها را بهخاطرِ کارهای گذشتهشان قضاوت نمیکردند و مثلِ برهای که با قصابی با ساطورِ خونی روبهرو میشود، از ترس نمیلرزیدند.

اینکه با آنها مثلِ یک شخص رفتار شود، نیازِ تکتکِ دورگههای مسخشده بود، اما هیچکدامشان هرگز این را بلند اعتراف نمیکردند، حتی اگر مجبور میشدند.

در یک چشمبرهمزدن، آرایهٔ وارپِ اوروسیر با آرایهٔ موجود در لانهٔ سنِ اوبرون همگام شد، فضای میانشان را خم کرد و باعث شد نقطهٔ ورود و خروجِ تونلِ بُعدی روی هم بیفتند.

فِی ظاهری شبیه به تودهٔ سبزِ دائماً در حالِ تغییری داشت که تاکهایش بدونِ هیچ منطقِ مشخصی به گلها، میوهها و نهالها تبدیل میشدند.

تنها چیزِ ثابت این بود که هر زائده یک طلسمِ روحِ ردهٔ ۵ متفاوت در خود داشت؛ طلسمهایی که اوبرون بهمحضِ اینکه آرایههای تشخیصیاش درکِ بهتری از نقاطِ ضعفِ مهمانانش به او میدادند، آنها را با طلسمهای بهتری جایگزین میکرد.

زناگروش در حالی که نامه و برگ را به او میداد، با لبخندی گرم و صادقانه گفت: «از دیدارتون خوشحالم. اوروسیر بهتون سلام رسوند.»

او به اولین استقبالِ ناخوشایندی که حتی فِیها از مسخشدگان میکردند، عادت داشت. این تنها راهی بود که مطمئن شوند این فقط یک حقه برای ورود به خانههایشان و زندهزنده خوردنشان در کمالِ آرامش نیست.

هر چه باشد، فِیها کینهای به دل نمیگرفتند، اما احمق هم نبودند.

اوبرون یکی از تاکهایش را دراز کرد و هر دو شیء را با حرکتی شلاقمانند گرفت؛ آنقدر سریع که دورگهها در دل تشویقش کردند و در عین حال آنقدر ظریف که نه کاغذ و نه برگِ نازک مچاله نشد.

سن نامه را نادیده گرفت و روی تکه بالِ اوروسیر تمرکز کرد. دستخط قابلجعل بود و حتی اگر نامه اصالت داشت، چهبسا تحتِ فشار نوشته شده بود.

اما برگ مدرکِ محکمی بود که پیکسی هنوز زنده است، چون فِیها و مردمِ گیاهی جسدی از خود به جا نمیگذاشتند. وقتی کسی از نژادِ گیاهی میمرد، بدنش به همان شکلِ اولیهای که پیش از رسیدن به هوشیاری داشت، به موگار برمیگشت.

به همین دلیل هیچیک از مردمِ گیاهی بدونِ رضایتِ خودش به نامرده تبدیل نمیشد.

گذشته از این، چون تکه بال با رضایت داده شده بود نه اینکه قطع شود، هنوز با بدنِ اصلی پیوند داشت.

سن نمیتوانست با آن با اوروسیر حرف بزند، اما تنها با بررسیِ هالهٔ برگ میتوانست وضعیتِ جسمی و روانیِ پیکسی را در لحظهٔ جدا شدنِ برگ تشخیص دهد.

سن حس کرد که اوروسیر برگش را با میل و رغبت، در حالی که سرحال و در سلامتِ کامل بوده، داده است. آن تکهٔ کوچک از بدنش هنوز لبریز از نشاط و شوقِ زندگیاش بود و هیچ نشانهای نداشت که اخیراً چیزی جانش را به خطر انداخته باشد.

تازه آن موقع بود که اوبرون نامه را باز کرد و متنش را خواند.

اوبرون در حالی که بدنش به هیبتی انساننما دگردیسی میکرد تا مهمانانش احساسِ راحتی کنند، گفت: «بابتِ رفتارِ قبلم معذرت میخوام، ولی ترجیح میدم یه میزبانِ بیادب باشم تا اینکه برای جونم التماس کنم.»

سن از روی تجربه یاد گرفته بود که در برخورد با اعضای نژادهای دیگر، داشتنِ شکلی مشخص بینهایت مهم است. در گذشته وقتی جوانتر بود، اسکارلتِ اسکورپیکور نیمی از دیدارش را صرفِ حرف زدن با یک درختِ سیب کرده بود، تا اینکه بسترِ گلی که رویش نشسته بود از او خواست فیبرِ بیشتری به رژیمِ غذاییاش اضافه کند.

زناگروش آهی کشید و در حالی که نگاهِ معناداری به کیگان میانداخت، جواب داد: «میدونم. تقصیرِ تو نیست که گونهٔ ما بدنام شده. تازه، حقمونه.»

«منظورم اینه که با وجودِ اون گریفونِ طلاییِ لعنتی و آرایهٔ بردگیش، تا وقتی نیروی زندگیِ طرف رو بررسی نکنی معلوم نمیشه که واقعاً دوستته یا تحتِ طلسمِ ثرود قرار داره... وایسا ببینم، چی گفتی؟» تودهٔ گیاهی هنوز داشت دگردیسی میکرد، با این حال چهرهٔ کاذبش توانست سردرگمیِ شدیدی را نشان دهد.

سن ظاهرِ مردی حدوداً بیستوپنجساله را به خود گرفته بود؛ با تقریباً ۲ متر قد، موهای بلوندِ تا روی شانه و چشمانی سرخ. گوشهای کمی نوکتیزش از میانِ آبشارِ طلاییرنگی که سرش را پوشانده بود بیرون میزد و چهرهاش آرامش و خردی را نشان میداد که با ظاهرِ جوانش در تضاد بود.

کیگان به خودش زحمت نداد تعجبش را پنهان کند و پرسید: «یعنی میخوای بگی از ما نمیترسیدی؟»

اوبرون سر تکان داد: «دقیقاً.» در همین حین، شاخوبرگِ باقیماندهاش به ردایی سفید و سبز با آستینهای بلند دگردیسی کرد که حتی پاهایش را هم میپوشاند و فقط دستها و سرش را بیرون میگذاشت.

«شما از راههای رسمی اومدید، برای همین هیچ دلیلی نداشتم بهتون شک کنم، مگه اینکه تحتِ تأثیرِ آرایهٔ بردگی بوده باشید. مرگ ترسناکه، ولی اینکه تمامِ عمرت رو مثلِ یه عروسکِ خیمهشببازیِ بیاراده بگذرونی خیلی بدتره.»

سن که دید مهمانانش هنوز گیجاند، ابلاغیهٔ اخیرِ شورا را به آنها نشان داد که در آن به همهٔ اعضا توصیه شده بود پیش از راه دادنِ مهمانان به داخل، حتماً نیروی زندگیشان را بررسی کنند.

در میانِ پیروانِ ثرود، شاگردانِ سابقی بودند که محلِ سکونتِ بسیاری از بیدارشدگان را میدانستند. حالا که اوضاعِ جنگ داشت بهتر میشد، شورا میترسید ملکهٔ دیوانه سعی کند در صفوفشان نفوذ کند.