چپتر 2121: قصرِ پنهان (بخشِ ۱)
چپتر 2121: قصرِ پنهان (بخشِ ۱)
هالهٔ کیگان بود که به زناگروش اجازه داد معنیِ آن نمایش را بفهمد.
گرگومیش با صدایی سرد گفت: «ادامه بده، کالتم.» در همان حال، نوچهٔ ظاهریاش همچنان از دردِ ساختگی به خود میپیچید.
تاجر سرش را چند بار به زمین کوبید تا بابتِ وقتِ تلفشده عذرخواهی کند و در همان حال که سعی میکرد تکتکِ شایعاتی را که شنیده بود به یاد بیاورد، گفت: «بله، بله!»
«منو ببخشید، ای پادشاهِ خاموش، اما این تمامِ چیزیه که میدونم. من تا حالا به قصرهای مخفی نرفتم و جاشون رو هم نمیدونم، اما میتونم بهتون بگم کی میدونه.»
سپس کالتم نامهای واقعی، فهرستِ نامهای مستعار و مخفیگاههای اعضای دربارهای نامردگان در شهرهای مختلف را که احتمال بیشتری داشت اطلاعاتِ دستاولی دربارهٔ قلعههای اورپال داشته باشند، به گرگومیش داد.
«خبرِ خوب اینه که ملکهٔ دیوانه هیچی دربارهٔ قصرها نمیدونه. حتی بعد از تسلیم شدن به اون، بزرگانِ دربار قصرها رو ازش مخفی نگه داشتن. در ضمن، اونا حتی یه سکهٔ طلا هم بیرون نبردن، چون میترسیدن ثرود زیر نظرشون داشته باشه.
«دربارها میترسیدن که بسیج کردنِ نیروهای لازم برای فتحِ قلعهها از چشمش دور نمونه و اگه موفق میشد یکی از ژنرالهاش رو تو این حمله نفوذ بده، از نیتِ واقعیشون باخبر بشه.»
گرگومیش پرسید: «همهٔ اینا خبرای خوبیه، اما منظورت از نیروهای لازم چیه؟»
کالتم پاسخ داد: «پادشاهِ مرده هنوز زندهست و طلسمهاش هنوز تو اوجِ قدرت هستن. تازه، معلوم نیست چند تا از برگزیدگانش دارن از قصرها محافظت میکنن. منحرف کردنِ نیروهای لازم از جنگ برای شکست دادنِ اونا چیزی بود که بهراحتی جلبتوجه میکرد.»
خورشیدِ سرخ در حالی که قطعاتِ مختلفِ اطلاعات را به هم وصل میکرد، گفت: «بذار حدس بزنم. اسمهایی که بهم دادی متعلق به کسانیه که وظیفهٔ برنامهریزیِ حمله به قصرها رو بر عهده دارن.»
تاجر سر تکان داد: «حق با شماست، سرورم. دربارها باید برای لحظهای که تصمیم به شورش میگیرن آماده باشن. سرعتِ عمل کلیدِ کاره، تا وقتی ملکهٔ دیوانه بفهمه چه اتفاقی داره میافته، دیگه خیلی دیر شده باشه.»
زناگروش در حالی که چند رون را روی آویزِ ارتباطیاش فشار میداد تا با برادران و خواهرانش تماس بگیرد و آن اطلاعات را با آنها به اشتراک بگذارد، گفت: «کاملاً موافقم. ما باید اطلاعاتی رو که دربارها با لطف و مرحمت برامون جمعآوری کردن برداریم و همزمان به هر سه قصر حمله کنیم.»
لحنِ گرگومیش شبیهِ ژنرالی بود که سربازانش را خطاب قرار میداد: «اشتباهه. همونطور که پیشنهاد دادی اطلاعات رو جمع میکنیم، اما بعد خودم شخصاً حمله به هر قصر رو رهبری میکنم. تو گرماگرمِ نبرد، خواهر و برادرانت نمیتونن یه برگزیده رو از یه نگهبان، یا یه بزرگِ دربار رو از یه صیغه تشخیص بدن.
«من هر نامردهای رو که ارزشِ شناختن داشته باشه میشناسم، و همینطور اونایی رو که اونقدر احمق بودن که شب رو تو هدفش دنبال کنن. حضورِ من به شما دورگهها اجازه میده تا گندم رو از کاه جدا کنید و با تمامِ توان به اونایی حمله کنید که نیازی نیست زندهشون بذاریم.
«بهمحضِ اینکه یه قصر رو فتح کنیم، میرم سراغِ بعدی، تا حملهها نهتنها خیلی کارآمدتر باشن، بلکه تقریباً به همون اندازه سریع پیش برن. غنائمِ نبرد رو بعداً دستهبندی میکنیم.»
چشمانِ زناگروش به دو شکافِ آتشین از مانا تبدیل شد. داشت زمانی را که با کمکِ اسبسوار ذخیره میکردند، با تأخیری که منتظر ماندن برای او به وجود میآورد، سبکسنگین میکرد.
سر تکان داد: «تو یه حرومزادهٔ بیرحمی. بعضی از فکرایی رو که تو گذشته درموردت میکردم پس میگیرم.»
کیگان ناگهان نمایشِ مسخرهاش را قطع کرد و در حالی که نگرانِ کلیا بود، ایستاد: «بچه چی میشه؟»
گرگومیش با دلخوری گفت: «ما با هم توافق کردیم، وگرنه از همون اول کمکم رو پیشنهاد نمیدادم.»
زناگروش به کالتم اشاره کرد: «اون چی؟»
خورشیدِ سرخ پاسخ داد: «فعلاً زندهاش میذاریم. شاید اطلاعاتِ بدلی بهمون داده باشه یا برای تضمینِ زنده موندنش چیزی رو پنهان کرده باشه. فقط بعد از تموم شدنِ مأموریت از شرش خلاص میشیم.»
«اما، سرورم—»
«بهمحضِ اینکه رفتم طرفِ اورپال رو گرفتی و وقتی هم دربارها برکنارش کردن، اون رو هم ول کردی. حالا داری به خاطرِ من به اونا خیانت میکنی. خیلی چیزا دیدی و شنیدی.»
بشکنی از انگشتانِ گرگومیش فورانی از جادوی روح پدید آورد که به پردهٔ گوشهای کالتم کوبید و او را بیهوش کرد.
کیگان پرسید: «میخوای همهٔ آدمای این عمارت رو هم بکشیم؟»
گرگومیش سر تکان داد: «نیازی نیست. اونا فقط دو تا استعدادیابِ آکادمی و یه دانشآموز رو دیدن، در حالی که کالتم میدونه من خورشیدِ سرخم. اگه ولش کنم بره، کسایی که بوی کلیا رو حس کردن اون رو به خاطر میسپرن و دنبالم میگردن.
«در عوض، با رفتنِ کالتم، اونا با تحقیق دربارهٔ دشمناش تو داخل و خارجِ دربارها کارشون رو شروع میکنن. حتی اگه کسی از حملههای ما جونِ سالم به در ببره و بتونه فرار کنه، تا وقتی که شایعههای برگشتنم پخش بشه، مردم اسمِ مستعارم و بوی اون رو فراموش کردن.»
گرگومیش و دورگهها مهمانی را ترک کردند و اطلاعاتِ تازهبهدستآمده را با بقیهٔ اعضای سازمان به اشتراک گذاشتند. بقیهٔ شب را صرفِ تطبیقدادنِ همهچیز و پیدا کردنِ مخفیگاهِ اهدافِ جدیدشان کردند.
مسخشدگان برای حمله تا طلوعِ آفتاب صبر کردند، زمانی که نامردگان در ضعیفترین حالتِ خود بودند و آشوب در قویترین حالتش قرار داشت.
بقیهٔ روز به بررسیِ نقشههای کاخهای مخفیای که دربارها جمعآوری کرده بودند، پیدا کردنِ مکانشان و استفاده از نقشههای نبردِ آنها بهعنوانِ پایهای برای نقشههای دورگهها گذشت.
کیگان در حالی که در فاصلهای امن از کاخِ لذت وارپِ آشوب کردند، گفت: «لعنتی، تقریباً غروبه، اما نمیتونیم تا فردا صبح صبر کنیم. تا اون موقع، درباریِ نامردگان میفتن دنبالمون.»
گرگومیش پاسخ داد: «روز یا شب تفاوتی نمیکرد. شب هنوز زندهست و منشورهاش به برگزیدههاش اجازه میدن تواناییهای تبارشون رو با هم به اشتراک بذارن. اون همیشه یه نامرده رو انتخاب میکنه که بتونه تو طولِ روز آزادانه حرکت کنه تا قدرتِ زیردستاش تحتتأثیرِ خورشید قرار نگیره، مگه اینکه تو فضای باز باشن.
«با در نظر گرفتنِ این موضوع و اینکه این مکان چقدر زیرِ زمین عمق داره، حتی اگه ظهر هم بود از عنصرِ نورِ توی هوا آسیبی نمیدیدن.»
آن سه نفر با هم کار کردند تا پیش از شروعِ حمله، خطرناکترین آرایهها را از بیرون غیرفعال کنند. به لطفِ دانشِ جمعیشان و جادوی روحِ گرگومیش، تنها محدودیت زمان بود.
اگه فقط بخشِ کوچیکی از قدرتهام رو داشتم، میتونستم کنترلِ شعلههای نخستینِ دورگهها رو به دست بگیرم و آرایههای جادویی رو بهجای چند ساعت، تو چند ثانیه از بین ببرم.
در دل ناسزا گفت.
کلیا پرسید: «جزر و مدِ شوم چطور؟»
گرگومیش پاسخ داد: «این کار احمقانهست. بعد از مدتی، آرایهها دوباره فعال میشن و یه جایی مجبور میشم انرژیش رو رها کنم.
«اگه این کار رو بیرونِ کاخ انجام بدم، عنصرِ غافلگیری از بین میره. در عوض، اگه جزر و مدِ شوم رو داخل رها کنم، مجبور میشیم تو آوار بگردیم و هیچ بازماندهای برای بازجویی باقی نمیمونه.»
پس از خلاص شدن از شرِ سازوکارهای خودتخریبی و آرایههای مهرومومِ عنصری، وارد شدند. هنوز آرایههای جادوییِ زیادی باقی مانده بود، اما با وجودِ اینکه قرار نبود نامردگان بینشِ حیات داشته باشند، دستکاریِ بیشتر باعث میشد سیستمِ کنترل متوجهِ دخالتشان شود و زنگِ خطر را به صدا درآورد.
با شناختی که از اورپال داشتند، انتظار داشتند کاخِ لذت چیزی جلف و پرزرقوبرق مثلِ یک فاحشهخانه باشد. در عوض، شبیهِ یک قلعهٔ کوچکِ زیرزمینی بود.