چپتر 2126: قلعهٔ اصلی (بخشِ ۲)

پیشخدمت گفت: «دلیلِ اینکه تونستید آرایهها رو به این سرعت خنثی کنید اینه که ارباب اورپال نقصهایی به جا گذاشته بود که فقط خواهر و برادرانش میتونستن پیداشون کنن. بعد از دیدنِ شرارهٔ خورشیدیتون و استادیتون بر جادو، دیگه به هویتِ شما شکی نداشتیم و گذاشتیم بدونِ مانع به اینجا برسید.»

گرگومیش غرید: «اول اینکه، اون کثافت برادرِ من نیست. سپیده و شب خواهر و برادرِ منن. دوم، این بهانهها فقط به دردِ آدمِ حقیری مثلِ ملن میخوره تا بیکفایتیاش رو بپوشونه.»

پیشخدمت دهان باز کرد تا حرف بزند: «این خیلی گستاخانه—» اما یک مشتِ زیرِ چانه دهانش را بست و او را به دیوار کوبید.

«برام مهم نیست چه فکری میکنی. اینکه مجبورم کردی دفاعت رو بشکنم، خیلی گستاخانه بود. اینکه مجبورم کردی با یه مشت احمقِ حریص سروکله بزنم، گستاخانه بود. حتی حرف زدن با تو هم کسرِ شأنه، برده. حالا بگو افرادم کجان؟»

خونآشامِ باستانی از روی خشم یک لحظه دندانهای نیشش را نشان داد، اما مشتِ دوم او را عمیقتر به دیوار کوبید.

با خودش فکر کرد: اگه پادشاه مرده اینجا بود، هرگز مجبور نمیشدم چنین تحقیری رو تحمل کنم. اما با وجودِ دربارهای نامردگان، ملکه دیوانه و اون سازمانِ لعنتی که دارن شکارمون میکنن، نمیتونم یه دشمنِ دیگه به این فهرست اضافه کنم.

به نظرِ پیشخدمت میرسید که گرگومیش تمامِ قدرتش را در اختیار دارد، اما این فقط به لطفِ طلسمهای تقویتِ فیزیکیِ زره عقرب بود. بدونِ آن، قدرت و جثهٔ کلیا حتی آنقدر نبود که پیشخدمت سرش را برگرداند.

پیشخدمت با نگاهی گیج گفت: «دارید دربارهٔ کی حرف میزنید؟ کدوم افراد؟»

خورشیدِ سرخ خونآشام را از گردن گرفت، او را از دیوار بیرون کشید و مثلِ کیسهٔ لباسهای چرک روی زمین انداخت: «خودت رو برام به خنگی نزن. تو اون مدتی که مادر زندانیم کرده بود تا بهم درسِ عبرت بده، چند نفر از بزرگانِ دربارِ گرگومیش ناپدید شدن.

«با اون گندی که شب و ثرود به جامعهٔ نامردگان زدن، یه کم طول کشید تا بفهمم پادشاه مردهٔ عزیزتون پیروانم رو برده. اومدم اینجا تا پسشون بگیرم.»

پیشخدمت هیچ ایدهای نداشت که گرگومیش دربارهٔ چه چیزی حرف میزند، چون کلِ داستان ساختگی بود. پرسید: «اونها کی هستن و اعلیحضرت چرا بردتشون؟»

فایربرند که به قلبِ خونآشام سیخونک میزد، کلافگیِ سوار را به رخ میکشید: «واقعاً ازم میخوای صدها اسم رو برات ردیف کنم؟ در موردِ دلیلش هم، دفعهٔ بعد که اربابت رو دیدی از خودش بپرس. من نه میدونم و نه برام مهمه.»

لبخندِ کوچکی روی لبهای پیشخدمت نشست و در دل نفسِ راحتی کشید.

با خودش فکر کرد: انگار این بهاصطلاح داناترینِ سواران اصلاً هم دانا نیست. حتماً بهتازگی از دستِ بابا یاگا آزاد شده و به خودش زحمت نداده دربارهٔ هدفِ این تأسیسات تحقیق کنه.

اگه گرگومیش فقط چند نفر از زیردستانش رو میخواد، کافیه اونها رو بهش بدم تا راهیاش کنم. دانشِ مربوط به گریفون طلایی تنها برگِ برندهایه که در برابرِ ملکه دیوانه برامون مونده و در صورتِ شکستِ مذاکرات، تنها شانسمون برای آزادیِ اعلیحضرته.

اما در ظاهر تعظیمِ عمیقی به خورشیدِ سرخ کرد و گفت: «هر کاری در توانم باشه برای کمک به شما انجام میدم، سرورم. فوراً میگم افرادِ دربارِ گرگومیش رو جمع کنن و بیارن اینجا.»

سوار با نگاهی یخی پاسخ داد: «من رو احمق فرض کردی؟ چرا باید بهت اعتماد کنم؟ از کجا معلوم فقط اونهایی رو برام نیارین که تا حالا تمامِ اطلاعاتشون رو از زیرِ زبونشون کشیدید و بقیه رو زندانی نگه ندارین.

«خودت اینجا رو بهم نشون میدی تا مطمئن بشم اربابِ عزیزت فقط بزرگانم رو ازم نگرفته. چندتا از آرتیفکتهام هم گم شدن و اصلاً تعجب نمیکنم اگه اینجا پیداشون کنم.»

پیشخدمت دندانهایش را روی هم فشرد، چون میدانست حق با گرگومیش است.

اورپال و شب پس از اینکه به تنها فرمانروای دربارِ نامردگان تبدیل شدند، خزانههای خواهر و برادرشان را غارت کرده بودند. برخی از اقلامِ دزدیدهشده آشکارا به نمایش گذاشته شده بودند، در حالی که بقیه در اتاقِ خوابِ پادشاهِ مرده نگهداری میشدند.

گرگومیش چند حدسِ بیاساس زده بود تا بهانهای برای گشتن در کاخِ لذت داشته باشد، اما همهٔ آنها بر اساسِ شناختش از رفتارِ شب بود.

«نمیتونیم به یه توافقی برسیم؟» پیشخدمت که از خشمِ سوار میترسید، با اضطراب لبهایش را لیسید و گفت: «اگه بذارم واردِ اقامتگاهِ خصوصیاش بشید، ارباب منو زنده پوست میکنه.»

«توافقِ خوبیه.» گرگومیش سر تکان داد و گفت: «پیشنهادم اینه. یا همهچیز رو نشونم میدی یا اینجا رو روی سرت خراب میکنم و تو خرابههاش میگردم.»

با یک بشکنِ او، دورگهها مقادیرِ عظیمی از مانا پدید آوردند و نفسهای عمیقی کشیدند، تا جایی که بدنشان از طلسمها و شعلههای مبدأ فوران کرد.

قدرتی که ساطع میکردند چنان عظیم بود که حتی خونآشامِ باستانی هم احساس کرد مانندِ کودکی است که در شب با جانوری درنده روبهرو شده است. علاوه بر این، آتشِ رازآلودی که اتاق را پر کرده بود چنان قوی بود که آرایههای مجاور شروع به فروپاشیدن کردند و چندین هشدار همزمان فعال شد.

پیشخدمت ناله کرد: «این توافق نیست، اتمامِ حجته!»

«اشتباه میکنی، این تنها رحمیه که امروز بهت نشون میدم. قبول یا رد کردنش با خودته.» گرگومیش زرهش را شعلهور کرد تا این تصور را ایجاد کند که هنوز به شعلههای مبدأ دسترسی دارد.

خونآشام به خودش که آمد، دید دارد آب دهانش را قورت میدهد، هرچند بدنِ نامردهاش نیازی به این کار نداشت.

«شما بسیار بخشندهاید. لطفاً دنبالم بیایید.»

خورشیدِ سرخ به دنبالِ پیشخدمت در دژِ قلعه به راه افتاد. تمامِ مدت از بینشِ حیات استفاده میکرد و هروقت شک میکرد چیزی سر جایش نیست، نشاطبخشی را هم به کار میگرفت. بقیهٔ کاخِ لذت هم به اندازهٔ راهرویش مجلل بود، طوری که کلیا هربار واردِ اتاقِ جدیدی میشدند، از شگفتی نفسش در سینه حبس میشد.

تختهای سایباندار ملحفههایی از مرغوبترین ابریشم داشتند، کمدها پر از لباسهای جواهرنشان در همهٔ اندازهها بود و حتی پاتختیها با مهارتِ تمام با صحنههایی از مشهورترین اسطورههای موگار خاتمکاری شده بودند.

گرگومیش دستکم شش برگزیدهٔ دیگر و چندین نامرده از همهٔ نژادها را شمرد. برخلافِ انتظاراتش، بهسختی نیمی از ساکنانِ کاخِ لذت زن بودند و هیچکدامشان ترسیده به نظر نمیرسیدند.

خورشیدِ سرخ هم آرتیفکتهایی را که مالِ خودش میدانست و هم اعضای دربارش را جمع کرد و صرفاً برای حفظِ پوششِ خود، از آنها دربارهٔ سلامتیشان سؤالاتی پرسید.

با این حال، هیچیک از کسانی که ملاقات کرد آنقدر سن نداشتند که در دورانِ آرتان زندگی کرده باشند و به خاطرِ دانشِ تاریخیشان هم مشهور نبودند.

پیشخدمت سعی کرد با زناگروش و کیگان گپ بزند، به این امید که خدمتکاران برنامههای آیندهٔ اربابشان را لو بدهند. او میخواست اورپال را آزاد کند و گرگومیش به همان اندازه که دشمنی وحشتناک محسوب میشد، متحدی ارزشمند بود، بهخصوص حالا که چنین موجوداتِ قدرتمندی را تحتِ فرمانِ خود داشت.

او با تعظیمی کوتاه گفت: «از آشنایی با شما خوشبختم. اسمِ من لوریان سیدره. با یه سوار چیکار میکنید؟ فکر میکردم شما دورگهها متعلق به سازمان هستید.»

«بودیم.» کیگان که او هم دنبالِ بیرون کشیدنِ اطلاعات بود، پاسخ داد: «اما ارباب نتونست به قولهاش برای ترمیمِ بدنهامون عمل کنه، برای همین ما به گرگومیش سوگندِ وفاداری خوردیم. اون بزرگترین متخصصِ نیروهای زندگیه. اگه اون نتونه کمکمون کنه، هیچکس نمیتونه. شما چطور؟»