چپتر 2133: مهمانِ افتخاری (بخشِ ۱)

لیث گفت: «خلاص شدن از شرِ یه شیءِ نفرینشده فقط حرفش آسونه. شورا قرنها نتونست از شرِ گریفونِ طلایی خلاص بشه. حتی اگه دوباره گیرش بندازیم، فرار کردنِ ثرود فقط مسئلهٔ زمانه.»

«راستی، من اینطور حس میکنم یا غارت خیلی بیشتر از آخرین باری که اومدم پر از گنج و ثروت شده؟ خانوادهٔ سلطنتی با این جنگی که هنوز ادامه داره، از کجا پول آوردن که بهت بدن؟»

فالوئل ریز خندید و با چشمانِ رنگینکمانیاش نگاهی شیطنتآمیز به او انداخت: «هنوز نرفتی لوتیا؟»

«نه، چطور؟»

«هیچی.» خندهٔ بلندش را فروخورد که باعث شد صدایش شبیه به پوزخندی صدادار شود.

لیث به ساعتش نگاه کرد و فهمید چقدر دیر شده است. «چرا داری... ای لعنت به من! لعنتی، موقعِ تمرین زمان چقدر زود میگذره. چرا مامان بهم زنگ نزد؟ ازش خواسته بودم بهمحضِ اینکه...»

تازه بعد از اینکه روی تمامِ جیبهایش دست کشید، یادش آمد که آویزِ ارتباطی را در بُعدِ جیبی جا گذاشته است تا موقعِ تمرینِ انباشت و طلسمهای تیغه کسی مزاحمش نشود.

«خانمها، خدمت در کنارِ شما باعثِ افتخار بود.» چند رونِ آویز به خاطرِ تعدادِ تماسهای ازدسترفته و پیامهای گذاشتهشده، دیوانهوار چشمک میزدند. «من دیگه مردهم.»

سولوس با خشم گفت و موهای تا کمرش طوری دیوانهوار در هوا شلاق میخورد که انگار وسطِ طوفان بود: «چطور میتونی اینقدر بیفکر باشی؟ اگه اتفاقی برای کامی افتاده باشه چی؟ یا برای بچه؟»

لیث پس از بررسیِ سریعِ یادداشتهایش گفت: «بیخیال، امروز نوبتِ تایریس بود. آخرین باری که یکی عصبانیش کرد، کلِ سیاره رو برد تو کسوفِ کامل. فکر کنم اگه اتفاقی میافتاد من میفهمیدم، بقیهٔ موگار هم همینطور.»

«گذشته از این، آویزِ خودت کجاست؟»

سولوس با خجالت گفت: «پیراهنِ زنونه که جیب نداره. انتظار داری کجا نگهش دارم؟»

لیث با پوزخند گفت: «سلام دیگ. اسمِ من کتریه، زنگ زدم بهت بگم جفتمون سیاهیم. اگه قرار باشه غرق بشم، همهتون رو با خودم میکشم پایین.»

تیستا گفت: «نامردیه! من در آستانهٔ یه پیشرفتم که رسماً زندگیم رو تغییر میده. کی به از دست دادنِ شام اهمیت میده؟»

«اوه، پسر. لطفاً اینو جلوی مامان هم بگو. اینجوری فقط باید با کامی سروکله بزنم، چون بقیه اونقدر سرگرمِ لگد زدن به کونِ تو میشن که مالِ منو یادشون میره.»

او با غرش جواب داد: «باید برن تو صف، چون من اول زنبیل گذاشتم!»

فالوئل به شانهاش زد تا توجهش را جلب کند و گفت: «سولوس؟ متوجه شدم که مدام حواست پرت میشه و خیلی کمتر از همیشه سرزندهای. بعیده خونوادهت رو فراموش کنی.»

سولوس آهِ عمیقی کشید: «پیچیدهست.»

هیدرا بهآرامی سرش را نوازش کرد: «اگه یه وقت خواستی حرف بزنی، یادت باشه که من اینجام، همینطور تیستا، رنا و همهٔ آدمهایی که دوستت دارن. تو تنها نیستی، مگه اینکه خودت بخوای ما رو از زندگیت بیرون کنی.»

سولوس بهزور لبخندی زد: «ممنون، حرفات رو به خاطر میسپارم.»

فالوئل در حالی که لیث هنوز با تیستا جروبحث میکرد، با چشمک در گوشش زمزمه کرد: «اگه میخوای یه کم بخندی، وقتی میری لوتیا موهات رو دگردیسی نکن.»

«منظورت چـ...»

«خداحافظ!» هیدرا دستهایش را به هم کوبید و با فعال کردنِ آرایهٔ وارپش، مهمانانش را به اتاقِ نشیمنِ خانهٔ ورهن منتقل کرد.

صدای کامیلا سرمای عصرِ یخبندان را در خود داشت: «ببینید کی تصمیم گرفته با حضورش بهمون افتخار بده. حداقل اونجا پیشِ فالوئل بهتون خوش گذشت؟»

فقط چند نفر اجازه داشتند به داخلِ آرایههای محافظِ خانهٔ لیث وارپ کنند و هر کدامشان با نورِ رنگیِ خاصی مرتبط بودند که هویتشان را مشخص میکرد.

«واقعاً متأسفم کامی. هیچ بهانهای برای دیر کردنم ندارم.» لیث تعظیمِ عمیقی به او کرد. «من یه عوضیم.»

«شروعِ خوبیه، اما هنوز یه چیزی کمه.» در حالی که پایش را روی زمین میکوبید، دستبهسینه ماند.

پرسید: «به خونه خوش اومدی، کامی. حالِ تو و بچه خوبه؟»

«الان آره.» دستانش را دورِ گردنِ لیث حلقه کرد و بوسهٔ شیرینی به او زد. «حالِ فالوئل خوبه؟»

پاسخ داد: «فقط نگرانه، چون هنوز هیچ راهحلی برای گریفونِ طلایی پیدا نشده. روزِ تو چطور بود؟»

تیستا با صدای بلند به لیث خندید و گفت: «واو، کامیلا، واقعاً حسابی تو مشتت گرفتیش. شاید تو باید مَگوسِ اعلی باشی.»

«ها، ها. خیلی خندهدار بود، تیستا.» کامیلا چنان چشمغرهای به او رفت که اهریمنِ سرخ فهمید گند زده است. «دوست داشتی لیث با زن و بچهاش مثلِ یه عوضی رفتار کنه؟ بهانهٔ تو برای دیر کردن چیه، خانمِ جوان؟»

«مشغولِ تحقیقاتم بودم.» غرور باعث شد دهانِ تیستا سریعتر از مغزش حرکت کند و سرنوشتش را مهروموم کند.

«اوه، خدایان!» الینا برگشت و قاشقِ چوبیای را که خورش از آن میچکید، به سمتِ دخترش گرفت. «دلم میخواد بگم داری مثلِ برادرت میشی، اما این در حقش بیانصافیه.

«لیث حداقل ازدواج کرده، داره بهم یه نوه میده و میدونه که اشتباه کرده. خیلی ازت ناامید شدم تیستا. میدونستی امروز برای خانوادهات چقدر مهمه، با این حال باز هم ما رو تو اولویتِ دوم گذاشتی.»

تازه آن موقع بود که تیستا متوجه شد بچهها به جای بازی و خنده، پشتِ پنجرهها کشیک میدهند. وقتی به اطرافِ اتاق نگاه کرد، رااز را دید که چنان غرق در افکارش بود که هنوز متوجهِ ورودشان نشده بود.

حتی جانورانِ جادویی هم ساکت بودند و سعی میکردند به جای گداییِ غذا مثلِ همیشه، با ضربههای آرامِ پوزههایشان آران و لریا را خوشحال کنند. صدای الینا تنها چیزی بود که سکوتِ حاکم بر خانه را میشکست.

وقتی دعوا رااز را از خلسهاش بیدار کرد، گفت: «کمتر از یه ساعته اینجاییم و از همین الان افتادیم به جونِ هم. شاید برگشتنمون اشتباه بود. شاید باید تو کاخِ سالارک میموندیم. اینجا دیگه هیچی برامون نمونده.»

«اجازه نده غم بهت غلبه کنه، فرزندم.

«تغییر فقط در صورتی دردناکه که باهاش بجنگی. اونقدر تو کویر زندگی کردی که الان پادشاهی به نظرت تاریک میاد. با این حال، اینجا هنوز خونهٔ توئه، تکتکِ سنگهاش مثلِ خونی که تو رگهات جریان داره، بخشی از وجودته.

«فقط باید به قلبت زمان بدی تا بتونه از ورای فجایعِ اخیر که هنوز خاطراتت رو تیره و تار کردن، ببینه. اونوقت میفهمی هر چیزی که فکر میکنی گم شده، دقیقاً همونجاست که رهاش کرده بودی.» تایریس از ناکجا پدیدار شد و رااز را چنان محکم در آغوش گرفت که گویی پسرکِ کوچکی است که تازه از کابوس بیدار شده.

«بابتِ ورودِ سرزده به خونهتون عذر میخوام، اما دیگه نمیتونستم رنج کشیدنت رو تماشا کنم.»

لیث پرسید: «صبر کن، تمامِ این مدت اینجا بودی؟»

نگهبان سر تکان داد: «البته. قول دادم همیشه از فرزندت و زنی که اون رو بارداره محافظت کنم و همین کار رو هم کردم. از وقتی کامیلا امروز صبح به پادشاهی رسیده، از کنارش تکون نخوردم.»

لیث با خیالی آسوده نفسش را بیرون داد: «خب، این خیالم رو راحت میکنه.» اما الینا و رنا چندان احساسِ آرامش نکردند.

نخستین ملکه زنی با زیباییِ فرازمینی بود و با وجودِ هالهٔ آرامبخشی که از خود ساطع میکرد، برای خانوادهٔ ورهن چهرهای مادرانه مثلِ سالارک به شمار نمیرفت.

رااز در آغوشش خشکش زده بود و ذهنش کاملاً خالی بود.