چپتر 2137: غافلگیریِ صبحگاهی (بخشِ ۱)

زینیا گفت: «ریسا همیشه هر بحثی رو تبدیل میکنه به یه مسابقهٔ استعدادیابی که خودش با اختلافِ زیاد توش برنده میشه.

«بیشترِ آدما حتی به گردِ پای تواناییهای جادوییِ اون هم نمیرسن، چه برسه به مارث. اون لذت میبره که به همه یادآوری کنه مارث یکی از جوونترین رئیسای آکادمی و چهرهٔ پیشگام تو زمینهٔ جوانسازیِ، فقط برای اینکه بعدش ازشون دربارهٔ دستاوردهاشون بپرسه.

«بیشترِ اشرافزادهها غیر از اسم و ثروتی که به ارث بردن هیچی ندارن و ریسا هم هیچ ابایی نداره که اونقدر عذابشون بده تا با گریه فرار کنن. بهتره یکی دو تا چیز ازش یاد بگیری، وگرنه زیاد دووم نمیاری، کامی.»

«دربارِ سلطنتی چه ربطی به من داره؟»

زینیا با یادآوریِ این موضوع از شدتِ خشم دستهایش را مشت کرد و گفت: «اوه، بیخیال، هر فکری که میکنی مردم پشتسرت پچپچ میکنن رو ضربدر ۱۰۰۰ کن و آتیشش بزن. اونوقت تازه میفهمی مؤدبترینِ این حرومزادهها دربارت چی میگن.»

کامیلا شانه بالا انداخت و جواب داد: «چیزی که نشنوم، غصهاش رو هم نمیخورم.»

«ببخشید که تو ذوقت میزنم، اما تو الان زنِ یه مَگوس و یه اشرافزادهای. دیر یا زود، خانوادهٔ سلطنتی تو رو به مراسمهای اجتماعی دعوت میکنن و خودت رو تو موقعیتِ من پیدا میکنی.

«بدتر از همه اینکه، اشرافزادهها قدِ من، زوگار، مارث و ریسا روی هم و حتی بیشتر، بهت تهمت میزنن. هرچی باشه، تو با یه غیرانسان ازدواج کردی که ازت کوچیکتره، از سرت زیاده و داری بچهٔ دورگهاش رو به دنیا میاری.»

«ای دهنم سرویسه!»

«دقیقاً. حالا بیا امیدوار باشیم که بچهها صدات رو نشنیده باشن، وگرنه پای خودته که مطمئن بشی این حرفا رو تکرار نمیکنن.»

گشتوگذار در اطرافِ مزرعه پیش از خواب، به خانوادهٔ ورهن کمک کرد تا بفهمند چقدر دلتنگِ لوتیا بودهاند و خاطراتِ ارزشمند و بیشماری از سالهای حضورشان در آنجا را برایشان زنده کرد.

وقتی خورشید دوباره طلوع کرد، آنها را در حالوهوای بسیار بهتری یافت و به نظر میرسید موگار دوباره بخشی از نورش را پیدا کرده است.

الینا با لبخندی گرم روی لبهایش فکر کرد.

باورم نمیشه برای یه بار هم که شده تونستم زودتر از لیث بیدار شم. بالاخره میتونم یه کم پسرم رو لوس کنم و بهجای اون صبحونههای همیشگیِ کویر، یه صبحونهٔ اصیلِ پادشاهی براش درست کنم...

صدایی بم و تنور، پخته اما سایهدار، در آشپزخانه به او خوشامد گفت: «صبحبهخیر، فرزندم. تو تخممرغت رو نیمرو میخوری و نونِ تازه از تنور دراومده رو به نونِ تست ترجیح میدی، درسته؟»

الینا تنها با یک اراده قاشقِ چوبیای را که سیستمِ دفاعیِ خانه را کنترل میکرد به دستش پرواز داد و پرسید: «تو دیگه کی هستی، تو آشپزخونهٔ من چیکار میکنی و اینا رو از کجا میدونی؟»

مرد که حدود ۱٫۸ متر قد، موهای سیاه و نامرتب، و چشمانی سرخ با مردمکهای عمودی داشت، گفت: «چطور به این زودی منو یادت رفت؟» او لباسی بینِ یونیفرمِ خدمتکاری و تاکسیدو به تن داشت.

با این حال، غریبهها هرچقدر هم که خوشلباس باشند، دیدنشان در خانه آن هم اولِ صبح هرگز تجربهٔ خوشایندی نیست.

«در موردِ بقیهٔ سؤالاتت، امروز نوبتِ منه که از کامیلا مراقبت کنم و من همیشه آمادهام.»

الینا با گیجی پرسید: «لیگین؟»

او که از حرفِ الینا بهش برخورده بود، موهایش را با حالتی نمایشی به عقب انداخت و گفت: «انتظار داشتی کی باشه؟ روگار؟»

«اولاً که اصلاً نمیدونم اون کیه. دوماً، تا حالا اینقدر قدبلند و خوشتیپ ندیده بودمت. معمولاً کوتاهتری و ظاهرِ ژولیدهای داری. چرا اینقدر شیک کردی؟»

پدرِ تمام اژدهایان با پوزخندی گفت: «عجب، اونوقت منم که از روی ظاهر قضاوتت نمیکنم. از اونجا که دیروز تایریس خودش رو بهعنوانِ خدمتکار معرفی کرد، کاملاً مناسبه که منم امروز نقشِ پیشخدمتتون رو بازی کنم. فقط لباسِ این نقش رو پوشیدم.»

«ظاهرم چش—» تازه آن موقع بود که الینا به نزدیکترین آینه نگاه کرد و متوجهِ موهای ژولیده و چشمانِ خوابآلودش شد و دید لباسهای خانگیِ کهنه و فرسودهای به تن دارد که فقط وقتی منتظرِ مهمان نبود میپوشید.

«نگران نباش، هنوز از بارداری وزن اضافه نکردی و سینههات هم تا یک ماهِ دیگ—»

«دیگه دربارهٔ سینههام حرف نزن!» الینا از خجالت سرخ شد و سینهاش را پوشاند.

آران چشممالان با لباسخواب از اتاقش بیرون آمد و پرسید: «همهچی مرتبه، مامان؟ چرا اینقدر داد میزنی؟»

دختربچهٔ بامزهای که دستِ آران را گرفته بود پرسید: «کمک میخواین، بانو ورهن؟»

همسنوسالِ آران به نظر میرسید، با موهای سرخِ آتشین که همهجایش رگههای زرد و آبی داشت. چشمانِ سبزِ زمردی با مردمکِ عمودی داشت و یکی از لباسخوابهای اضافهٔ آران را پوشیده بود.

«برگرد بخواب، عزیزم. همهچی مرتب—» همان لحظه که فهمید اصلاً نمیداند آن دختر کیست، کلمات روی لبانِ الینا خشک شد.

وقتی متوجه شد چشمانشان چقدر شبیهِ هم است، از لیگین پرسید: «این یکی از بچههای شماست؟»

آران میانِ خمیازههایش گفت: «مسخرهبازی درنیار، مامان. تو سالهاست که اونیکس رو میشناسی.»

شیف که مشخص بود بیدارشده است، تعظیمِ ناشیانه اما بامزهای کرد و گفت: «صبح بخیر، بانو ورهن.»

الینا موهای نرمِ جانورِ جادویی را نوازش کرد و با لبخندی گرم گفت: «اونیکس، درسته.»

سپس بازوی خودش را نیشگون گرفت تا مطمئن شود این فقط همان کابوسِ تکراریاش نیست. وقتی درد تأیید کرد که کاملاً بیدار است، با تمامِ توان فریاد کشید.

لیث کاملاً لباسپوشیده و آمادهٔ نبرد از اتاقش بیرون پرید و پرسید: «اینجا چه خبره؟»

سروصدای قبلی را نادیده گرفته بود، چون میدانست حضورِ یک نگهبان در خانهاش حتی پارانویای او را هم آرام میکند. اما شنیدنِ جیغِ وحشتزدهٔ مادرش چیزی نبود که بتواند نادیدهاش بگیرد.

الینا هقهقکنان دستانش را دورِ گردنِ او انداخت و گفت: «اوه، لیث. واقعاً اتفاق افتاد.»

«خب، اینکه لیگین برامون صبحانه درست کنه غیرمنتظرهست، ولی بازم حرکتِ قشنگیه. این بوی چیه؟»

«چیزیه که تایریس از ورندی آورده. گیاهیه که آخرین باری که اونجا رفتم وجود نداشت. دانههایی تولید میکنه که اگه برشته و آسیاب بشن و تو آبِ جوش دم بکشن، تبدیل به نوشیدنیِ تیره و تلخی میشن، درست مثلِ خودت.»

نگهبان با خندهای ریز پاسخ داد: «داشتم فکر میکردم اسمش رو بذارم چایِ پرِ خلأ.»

لیث از این ایده مورمورش شد و گفت: «خواهش میکنم، نه. نظرت دربارهٔ قهوه چیه؟»

«به نظر—»

الینا حرفِ لیگین را قطع کرد: «کی به صبحانه یا چای اهمیت میده؟ داشتم دربارهٔ اون حرف میزدم!»

لیث برای شناختنِ اونیکس فقط به یک بو کشیدن و یک نگاه با بینشِ حیات نیاز داشت. «سلام، دخترکوچولو. این کِی اتفاق افتاد؟»

اونیکس با چهرهای گیج سرش را خاراند و گفت: «نمیدونم. یادمه بعد از اینکه اونهمه وقت رو روی چشمههای مانا گذروندم و درسهای جادو رو تو کویر با آران دنبال کردم، حالم یه جوری شد.

«انگار هربار که جادوم رو به کار میبردم، داشتم چیزِ مهمی رو میفهمیدم، ولی یه ثانیه بعد فراموشش میکردم.»

لیث سر تکان داد: «ادامه بده.»

«چیزِ زیادی برای گفتن نیست. به تمرین ادامه دادم و تو جشنِ سیسمونی از اون جانورانِ الهیِ مهربون راهنمایی خواستم، ولی حرفاشون زیاد منطقی به نظر نمیرسید. بعد، دیروز که زیرِ نورِ مادرِ بزرگ قرار گرفتم، یهو همهچی برام روشن شد.

«آخرین چیزی که یادمه اینه که آران گذاشت پیشش رو تختش بخوابم و وقتی بیدار شدم، اینشکلی بودم.» اونیکس شانه بالا انداخت.