چپتر 2140: فصل 2140

افرادِ بیشتری خود را روی زمین انداختند و در حالی که دعایی میخواندند، دستانشان را به سوی کامیلا بالا و پایین میبردند.

کامیلا که سرش گیج میرفت و حالا سردردِ شدیدی داشت، گفت: «خدایانِ من! این حتی از کویر هم بدتره.»

لیث که گیجیاش بهسرعت داشت به کلافگی تبدیل میشد، پرسید: «زکل، معنیِ این کارا چیه؟»

کسانی که نزدیکِ معبد زندگی میکردند حتی جرئت نداشتند با او چشم در چشم شوند و فقط برای معجزهای به درگاهش دعا میکردند. او به ترساندنِ دیگران یا احترام دیدن عادت داشت، اما پرستیده شدن بهشدت آزاردهنده بود.

آهنگر در جواب زمزمه کرد: «تجارت. در ضمن، راهِ خوبیه تا لوتیا رو آروم و دوستانه نگه داریم. حالا با من همراهی کنین.»

«همونطور که پیشگویی شده بود، پدرِ همگان به میونِ ما برگشته. اون از ما خشنوده و باید با کاهنِ اعظمش مشورت کنه.»

تمامِ خانواده یکصدا گفتند: «کاهنِ اعظمِ من/اون دیگه چیه؟»

زکل با اشاره به آنها فهماند که ساکت شوند و دنبالش بیایند. او با چهرهای کاملاً بیتفاوت، به مؤمنان دستور داد تا راه را برای ورودشان به معبد باز کنند.

فضای داخلِ زیارتگاه از یک اتاقِ بزرگِ یکپارچه تشکیل شده بود که حدودِ ۳۰ متر طول و ۲۰ متر عرض داشت. راهرویی در وسط، دو ردیف نیمکتِ چوبی را از هم جدا میکرد که مردم میتوانستند روی آنها بنشینند، دعا کنند یا به مراقبه بپردازند.

در دورترین نقطهٔ سمتِ شمال، محرابِ کوچکی از سنگِ سفید قرار داشت. پشتِ آن دو مجسمه به چشم میخورد. یکی تیامات را سوار بر هیئتِ جانورِ امپراطورِ محافظ نشان میداد و دیگری مجسمهٔ فریا بود.

در سمتِ شرق، فضایی با شمعهایی به هفت رنگِ مختلف وجود داشت که عبادتکنندگان میتوانستند بسته به دعایشان، آنها را روشن کنند.

در عوض، در سمتِ غرب چیزی قرار داشت که شبیهترین مغازه به فروشگاههای سوغاتی بود که لیث از زمانِ حضورش در زمین تا به حال دیده بود. یکی از شاگردانِ زکل، لوازمِ جانبی با طرحِ تیامات را که بیرون دیده بودند، همراه با اسباببازیها، مجسمهها و خرتوپرتهای جلف میفروخت.

زکل گفت: «برید بیرون!» اما هیچکس به حرفش گوش نداد.

دیدنِ اینکه معبودشان در میانِ آنها قدم میزند، وجودِ شخصی مانندِ کاهن را بیاهمیت میکرد. آنها لیث را دوره کردند و برای دریافتِ برکتش دعا خواندند.

زنی همسنوسالِ خودش در حالی که خود را به پای او میانداخت، گفت: «تمنا میکنم، دخترم رو بهعنوانِ یکی از دیوهات برگردون. فقط میخوام یه بارِ دیگه بغلش کنم و بهش بگم متأسفم.»

«بهش قول داده بودم که برای خوب شدنش زمین و زمان رو به هم میدوزم، اما نتونستم.»

زن شمعی سیاه و مجسمهٔ چوبیِ بدتراشیدهای از یک دخترِ جوان را در دست داشت.

مردی که به پای لیث چسبیده بود، گفت: «پسرم تو یه حادثهٔ شکار یه دستش رو از دست داد و حالا زندگیش نابود شده. سالها کار کرد تا کسبوکارِ خانوادگی رو به ارث ببره، اما یه خیاط بدونِ دستِ اصلیش میتونه فقط نصفِ مهارتش رو تو دو برابرِ زمان نشون بده.»

پسری گریان گفت: «خواهرِ کوچیکم داره از بیماریِ خفهکننده میمیره، اما خونوادهام پولِ سفر به دیستار رو ندارن، چه برسه به پولِ درمان. خواهش میکنم، اگه جونش رو نجات بدی هر کاری بخوای برات میکنم.» حرفهایش روی چند نقطهٔ حساسِ دلِ لیث دست گذاشت.

تیستا و لیث پیش از آنکه همهٔ آنها را مرخص کنند، نگاهِ سریعی ردوبدل کردند. تنها وقتی که بالاخره تنها شدند، زکل توانست وسایلِ صحنه و نقشِ کاهنِ اعظم را کنار بگذارد.

لیث پرسید: «خب، اینجا چه خبره و چطور تونستی از پسِ خرجِ این ساختمون بربیای؟ لعنتی، با پولی که برای ساختنِ این هیولا لازمه، احتمالاً میتونستی آدمای زیادی رو درمان کنی.»

زکل بهمحض اینکه مطمئن شد تنها هستند، با خنده جواب داد: «واقعاً فکر میکنی پول یا وقتم رو هدر میدم؟ من اینو نساختم، فقط ازش بهرهبرداری کردم. بهت که گفتم، بعد از رفتنت به کویر، اوضاع سخت شد.»

«مردم سعی کردن من و خانوادهام رو از لوتیا بیرون کنن، به این بهانه که همدستتونم. همسایه به همسایه حمله میکرد، به این خیال که طرف ممکنه یه جانور یا یکی دیگه از ترالهای ملن باشه که تغییرقیافه داده.

«تو شورشهایی که بعد از حمله به میخانهٔ گرگِ آسمانی راه افتاد، کلِ شهر کم مونده بود با خاک یکسان بشه، اما این تازه اولِ کار بود. وقتی مردمِ لوتیا فهمیدن چه غلطی کردن، اوضاع خیلی بدتر شد.

«اونا به دوستاشون حمله کرده بودن، به خانوادههای خودشون آسیب زده بودن و تنها کسی رو که میتونست کمکشون کنه این گندکاری رو جمع کنن، فراری داده بودن.»

رنا پرسید: «منظورت چیه؟»

«یادتون رفته که بعد از مرگِ نانا، دهکده محافظ و تنها جادوگرِ واقعیش رو از دست داد؟ درمانگری که جاش رو گرفت خیلی کمتجربهتر بود و مردم برای کارای مهم روی تیستا و رایمن حساب میکردن.

«با رفتنِ خانوادهٔ شما، چطور یه جادوگرِ خودآموختهٔ ساده میتونست به اونهمه مجروحِ بدحال رسیدگی کنه؟ اون تمامِ تلاشش رو کرد، به اونایی که بیشترین شانسِ زندهموندن رو داشتن اولویت داد و گذاشت بقیه بمیرن.

«معلومه که این کار به مذاقِ خانوادههاشون خوش نیومد و سعی کردن تیکهتیکهاش کنن؛ چون درمانگر رو مقصرِ مرگِ عزیزانشون میدونستن. اونم پرواز کرد و جونش رو در برد و دیگه هم برنگشت و لوتیا رو بدونِ درمانگر رها کرد.

«آبرومون رو هم حسابی برد، طوری که مهم نبود چقدر پول پیشنهاد میدادیم، هیچکس نمیخواست تو جایی زندگی کنه که مردم با درمانگراشون اینقدر بد رفتار میکنن. از اون لحظه به بعد، هر استخونِ شکستهای میتونست به قیمتِ فلج شدن تموم بشه.

«هر مریضیای، حتی آنفولانزا، مثل آتیش پخش میشد و اونایی که پولِ سفر تا نزدیکترین درمانگر رو نداشتن، تنها کاری که از دستشون برمیاومد این بود که دست به دعا بشن و امیدوار باشن که زنده بمونن.

«بدتر از همه، بدونِ شما و سپاهِ ملکه، شهر همونقدر که ثروتمند بود، بیدفاع هم مونده بود. سالها برای محافظت اول روی نانا و بعد روی شما حساب کرده بودیم و یه پاپاسی هم خرجِ شبهنظامیای محلی نکرده بودیم.

زکل گفت: «ناگفته نمونه که مردمِ لوتیا بهای سنگینی برای حماقتشون دادن.»

سنتون پدرش را چسبید تا مطمئن شود حالش خوب است و گفت: «خدای من، بابا! چرا بهم نگفتی داری اینهمه سختی میکشی؟»

زکل که از دیدنِ نگرانیِ پسرش منقلب شده بود، ضربهای به شانهٔ سنتون زد و گفت: «من؟ پسرِ احمق! من که اصلاً تو خطر نبودم. تمامِ مدت داشتم از خنده رودهبر میشدم و به همه میگفتم "بهتون که گفته بودم".»

لیث پرسید: «دقیقاً چطور؟»

«چون دوستای خوبی داری، بچه. جانورانِ جادوییای که اینجا گذاشتی، نذاشتن مردم اذیتم کنن، همونطور که جلوی راهزنایی رو گرفتن که میخواستن به مغازههام دستبرد بزنن. پادشاهانِ جنگل هم هر وقت نیاز داشتیم خانوادهام رو درمان میکردن.

زکل گفت: «وقتی میدیدن کاری از دستشون برنمیاد، فالوئل رو خبر میکردن. اینطوری بود که با اون خانم هیدرای دوستت آشنا شدم. بعد، چند هفته بعد از رفتنتون، یه مشت آدمِ عجیبوغریب از شمال پیداشون شد.

«ادعا میکردن پیروانِ پدرِ همگان هستن و برای زیارت به جایی اومدن که اون توش به دنیا اومده. اولش، خیلیا مسخرهشون کردن و فکر میکردن دیوونهن.

«با این حال خیلی از مردم همون موقع لوتیا رو ترک کرده بودن و شهر داشت آرومآروم میمرد، برای همین هیچکس نمیتونست دستِ رد به سینهٔ مشتریهای پولبده بزنه. مخصوصاً مشتریایی که استعدادِ جادویی داشتن و به جادوی ردهٔ ۱ و ۲ دسترسی داشتن.»

سولوس گفت: «یه لحظه صبر کن. کلیسای ششگانه استفاده از جادو رو ممنوع کرده بود و ادعا میکرد این کار قدرتی رو میدزده که لیث... یعنی پدرِ همگان برای بازتولد بهش نیاز داره.»