چپتر 2145: فصل 2145
چپتر 2145: فصل 2145
پادشاه مرون پاسخ داد: «چون حالا نهتنها نیروهای زندگیتون کاملاً با هم ادغام شدن، بلکه میتونید به ارادهٔ خودتون بینشون جابهجا بشید. این به ما امیدواری میده که در هیئتِ مسخشدهتون بتونید در برابرِ آرایهٔ بردگی هم مقاومت کنید.»
«امیدواری؟ یعنی مطمئن نیستید؟»
پادشاه گفت: «این یکی دیگه از دلایلیه که شما رو به اینجا احضار کردیم. تا نیمهٔ مسخشدهتون رو آزمایش کنیم. اگه شکیاتمون تأیید بشن، بقیهٔ نقشهمون رو براتون فاش میکنیم.»
لیث گفت: «چرا من؟ شورا پر از نامردگانِ قدرتمنده. تازه، حالا که دورگههای مسخشده اعضای آزمایشی هستن، اونا بهترین نامزدِ شمان. قدرت، تجربه، قدرتِ مخربِ بینظیر، همهچیز دارن.»
حرفهایش هیچ شوری برنینگیخت، بلکه کاملاً برعکس بود.
اعضای شورا و دربارِ سلطنتی با ناراحتی روی پاهایشان جابهجا شدند. موفقیتِ اخیرِ دورگهها در جمعآوریِ یکتنهٔ اطلاعاتِ گرانبها و حمله به قلعههای اورپال، گواهی بر مهارتهایشان بود.
این موضوع ارزشِ آنها را بهعنوانِ متحد بهشدت بالا میبرد، اما این پرسشِ نگرانکننده را هم پیش میکشید که در صورتِ دشمنشدنشان، چطور باید با آنها مقابله کرد. نه شورا و نه خانوادهٔ سلطنتی پاسخی برای این پرسش نداشتند و این بهشدت نگرانشان میکرد.
راگو گفت: «استدلالت محکمه، اما ایرادهای مرگباری داره. همهٔ نامردگان در طولِ روز نمیتونن حرکت کنن یا قدرتشون بهشدت محدود میشه. معلوم نیست مأموریت چقدر طول میکشه و بهمحضِ طلوعِ خورشید، اونا به باری روی دوش تبدیل میشن.
«لیچها چنین مشکلی ندارن، اما معلوم نیست ثرود کِی و کجا آکادمیِ گمشده رو جابهجا میکنه. اگه این اتفاق زمانی بیفته که جوخهٔ شناسایی داخله، یه لیچ اگه درجا پودر نشه، بیشترِ قدرتش رو از دست میده.
«برای جلوگیری از این اتفاق، اونا یا باید فیلاکتریشون رو با خودشون بیارن یا دستکم به کسی بسپرنش تا در صورتی که گریفونِ طلایی جابهجا شد، فیلاکتری هم دنبالشون بیاد. نیازی به گفتن نیست که حتی یه لیچ هم پیدا نمیشه که دستِ رد به سینهمون نزده باشه.
«در موردِ باستانیها—»
زناگروش حرفِ راگو را قطع کرد: «ما پیش از این، بعد از بازیابیِ طلسمهای ممنوع خودمون رو آزمایش کردیم و فهمیدیم که مصون نیستیم.
«هدفِ اصلیِ ما همیشه این بوده که گوشتمون رو در برابرِ آشوب مقاوم کنیم و موفقیتمون به ضررِ خودمون تموم شد.
«نیروهای زندگیِ ما اونقدر پایدار هستن که تحتتأثیرِ آرایهٔ بردگی قرار بگیرن، پس نمیتونیم بریم. علاوه بر اون، ما نمیتونیم از جادوی روح استفاده کنیم، پس کاراییمون در مرحلهٔ خروج محدود میشه.»
نگاهِ لیث با زناگروش تلاقی کرد و در سکوت چند سؤال از او پرسید که زناگروش تقریباً میتوانست آنها را بشنود. زناگروش فقط سر تکان داد و اشاره کرد که بعداً حرف میزنند.
اژدهای سایه با کلافگی دندان روی جگر گذاشت.
نمیتونم به شورا بگم دلیلِ اینکه ما در برابرِ آرایهٔ وفاداریِ تزلزلناپذیر آسیبپذیریم اینه که کارهای بابا بر پایهٔ کارهای آرتانه.
اون موقعها، اون متوجهِ نقصی شد که استفاده از جنون برای خلقِ نیمهٔ هیولای ما به وجود میآورد، و ازش بهرهبرداری کرد تا آرایههایی بسازه که راهی برای خلاص شدن از شرِ باستانیهای غیرقابلاعتماد رو براش تضمین میکنه.
بدونِ این نقص، هر کدوم از ما ممکنه بهمحضِ اینکه به خواستهمون میرسیدیم خائن میشدیم و ارباب برای متوقف کردنمون هیچ کاری از دستش برنمیاومد. اما از طرفِ دیگه، بهخاطرِ همین نقص، نیروهای زندگیِ ما هیچ مقاومتی در برابرِ آرایهٔ بردگی نشون نمیدن. فعلاً.
لیث پرسید: «اگه این موضوع اونقدر محرمانهست که حتی نمیتونید برای مَگوسِ اعلیِ پادشاهی فاشش کنید، پس همسرِ من اینجا چیکار میکنه؟»
«فراموش نکردیم که دفعهٔ قبل که با نیمهٔ مسخشدهت روبهرو شدیم چقدر پرخاشگر بود. بازپرس یهوال رو به این امید آوردیم اینجا که بتونه مهارِت کنه، تا اگه وحشی شدی، ما مجبور نشیم از زور استفاده کنیم.
سیلفا پاسخ داد: «در ضمن، حقشه بدونه دارید جونتون رو برای چی به خطر میندازید.»
مرون چند نشانهٔ دست اجرا کرد و نسخهای کوچکتر از آرایهٔ وفاداریِ تزلزلناپذیرِ گریفونِ طلایی را پدید آورد. سولوس با حسِ مانا رونهایش را تشخیص داد و از پیچیدگیِ آرایه مبهوت ماند.
سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «این وحشتناکه. آرتان یه جوری از اسمِ خودش بهعنوانِ یه رون استفاده کرده. حتی اونایی که تحتِ تأثیرِ این کپی قرار بگیرن، به نوادگانِ پادشاهِ دیوانه وفادار میشن، نه به مرون.»
لیث در فکر فرو رفت: این همهش نیست. با توجه به قیافهٔ بیزارِ پادشاه و اینکه داره از جادوی بدلی استفاده میکنه، معلومه که خانوادهٔ سلطنتی به خودشون زحمت ندادن اینو به یه طلسمِ راستین تبدیل کنن.
چهرهٔ مرون واقعاً در هم رفته بود، اما لیث دلیلِ اصلیِ رفتارِ پادشاه را نفهمید، تا اینکه چند گاو را به داخلِ تالارِ تاجوتخت آوردند.
«دارید به من میگید که—»
فالوئل گفت: «این جادوی ممنوعهست، لیث. این آرایه به نوادگانِ آرتان اجازه میده زیردستانشون رو فارغ از فاصله کنترل کنن و برای برده نگهداشتنشون به هیچ شیءِ افسونشدهای بهعنوانِ واسطه نیاز نداره. البته که بهای سنگینی داره.
«نیروی زندگیِ این گاوها بهمون وقتِ کافی میده تا تأثیراتِ آرایهٔ وفاداریِ تزلزلناپذیر رو روی نیمهٔ مسخشدهت آزمایش کنیم، اما اونقدر قوی نیست که تأثیرِ طولانیمدتی روی تو یا پادشاه بذاره.»
مرون خنجری تشریفاتی بیرون کشید و شاهرگِ گاوها را با آن برید. جانوران تقلا کردند، اما قدرتشان در مقایسه با یک بیدارشدهٔ هستهبنفش هیچ بود.
با باز شدنِ زخم، نورِ طلاییِ آرایه در گوشتِ گاوها فرورفت و کاری کرد که از درون بدرخشند. جادوی ممنوعه تمامِ خون و ذرهذرهٔ زندگیشان را کشید.
در چند ثانیه، حیواناتِ سالمِ چندصد کیلویی را به موجوداتی اسکلتی از پوستِ خشکیده و استخوانهای شکننده تبدیل کرد. اگر آن نور نبود که آنها را تا پایانِ مکیده شدن سرِ پا و زنده نگه دارد، گاوها همان موقع زیرِ وزنِ خودشان فروریخته بودند.
وقتی کارش با گاوها تمام شد، مرون کفِ دستِ خودش را برید و خونش را به دایره افزود. نورِ طلایی به او هم هجوم آورد، اما بهمحضِ اینکه رونهای نهاییِ طلسم را شکل داد، توانست ارتباط را قطع کند.
سولوس گفت: «به جونِ مادرم، نیروی زندگیِ پادشاه تحلیل رفته! نمیدونم به خاطرِ اینه که از نوادگانِ آرتان نیست یا به خاطرِ ماهیتِ طلسمه، اما میتونم بهت بگم که اجرای آرایههای وفاداریِ تزلزلناپذیر حداقل ۱۰ سال از عمرش کم کرد.»
بهمحضِ تمام شدنِ کار، سیلفا به طرفِ مرون دوید و همانطور که زخمش را درمان میکرد، کمکش کرد تا بایستد. پادشاه بهحدِ مرگ خسته به نظر میرسید؛ انگار روزها بود که نه خوابیده و نه چیزی خورده بود. بخشی از موهایش سفید شد و بخشی دیگر ریخت و خطِ مویش عقب رفت.
سیلفا پرسید: «چرا این کار رو کردی؟ میتونستیم بدیم یه مجرم یا هر جادوگرِ دیگهای از سپاهِ ملکه طلسم رو اجرا کنه. محضِ رضای تایریس، تو پادشاهی.»
مرون در میانِ نفسنفس زدنهایش پاسخ داد: «دقیقاً چون پادشاهم این کار رو کردم. چطور میتونم آیندهٔ پادشاهیم رو به یه مجرم بسپارم؟ چطور میتونم از یکی از خادمانِ وفادارم بخوام بهای انتخابهای منو بپردازه؟
«چطور میتونستم از مَگوسمون بخوام با جونش قمار کنه، در حالی که خودم تو امنیتِ والرون میمونم؟ من پادشاهم. جونم رو فدای مردمم میکنم. چند سال عمر، بهای کوچیکیه.»