چپتر 2148: فصل 2148

«اگه میتونستم خودم میرفتم. از اینکه مجبورم همچین مأموریت خطرناکی رو به کسی به این جوونی بسپرم اصلاً دلخوشی ندارم.» صدای سیلفا آرام ماند، اما شمشیر سیفل در دستش پدیدار شد.

«پادشاه همین الان سالهایی از عمرش رو فدا کرد چون به مردممون اهمیت میده و شما هم فقط یکی از اونایید. حالا به هیئت انسانیتون برگردید تا بتونیم متمدنانه در موردش بحث کنیم.» ملکه به کامیلا اشاره کرد تا جلو بیاید و به آرام کردن لیث کمک کند.

این اولین اشتباهش بود.

کامیلا زنی بود که لیث عاشقش بود. او فرزندشان را در شکم و سولوس را در انگشتش داشت. دو نفری که لیث بیدرنگ جانش را فدایشان میکرد، حتی اگر قرار بود عمرشان فقط یک لحظه بیشتر شود.

سیلفا شمشیر را فقط برای احتیاط پدید آورده بود. خیلی خوب میدانست یک مسخشده چقدر خطرناک است و میخواست مطمئن شود میتواند لیث را بدون آسیب زدن به او مهار کند. با این حال، خلأ حرکاتش را یک تهدید تلقی کرد.

فکر کردی داری چه غلطی میکنی؟ لیث سعی کرد با خودِ قدیمیاش منطقی حرف بزند. خانوادهٔ سلطنتی نمیتونن ما رو مجبور کنن هیچ مأموریتی رو قبول کنیم. فقط گوش بده ببین شرایطشون چیه، بعد تصمیم میگیریم چیکار کنیم.

بدترین حالتش اینه که برمیگردیم کویر.

همیشه همینو میگی، ولی تا حالا چند بار واقعاً یه مأموریت رو رد کردی؟ خلأ غرید. دیگه به حرفات گوش نمیدم.

سپس سیلفا که دید کامیلا تکان نمیخورد، پیچکِ کوچکی از جادوی روح پدید آورد تا او را جلوتر بکشد.

این دومین و آخرین اشتباهش بود.

این فقط یک هل دادنِ ملایم بود، اما پارانویا این حرکتِ بیخطر را به چیزی تبدیل کرد که لیث اگر جای ملکه بود انجام میداد. او با پیچکی شبیه به این، گردنهای بیشماری را شکسته و دهها نفر را شکنجه کرده بود.

ذهنِ زخمیاش تمام کارهای وحشتناکی را به او نشان داد که سیلفا میتوانست با سه نفری که بیشتر از همه دوستشان داشت انجام دهد.

خلأ در همان حالی که به جلو میپرید، همزمان به سیلفا و لیث گفت: «نمیذارم نورم رو ازم بگیری!»

جنگ در میانِ دستانش در فورانی از شعلههای زمردین پدیدار شد. تیغهٔ خشمگین غلافِ خونش را پس زد و در حالی که پیچکِ جادوی روح را میبرید، از سرِ غضب جیغ کشید. جنگ خشمِ خلأ را از راهِ پیوندشان حس کرد و متقابلاً به آن تهدید واکنش نشان داد.

هالهٔ مرگبارش به هالهٔ مسخشده پیوست و کریستالهای جادوییِ روی تیغه، هالهای بنفش ساطع کردند؛ افسونهای پرشمارش قدرت گرفته بودند و آمادگی داشتند تا در یک چشمبههمزدن به کار بیفتند.

تالارِ تاجوتخت با آرایههای مهرومومِ بُعدی محافظت میشد، اما جیبِ همهکارهٔ لیث یکی از معدود چیزهایی بود که میتوانست این محدودیت را نادیده بگیرد و هر سلاحی را که در اختیار داشت پدید آورد.

خانوادهٔ سلطنتی، درست مانندِ شورا، میدانستند که لیث یکی از آنها را دارد، اما همچنان از او خواسته بودند آرتیفکتهای تهاجمی با خود حمل نکند تا از بالا گرفتنِ اوضاع جلوگیری کنند. کسانی که سلاح حمل میکردند، احتمالِ بیشتری داشت از آنها استفاده کنند، بهخصوص در طولِ یک جروبحث.

بدتر از همه اینکه جادوی روح با چشمِ غیرمسلح نامرئی بود، پس تنها چیزی که گاردهای سلطنتی دیدند، مسخشدهای بود که قانونِ پادشاهی را زیر پا گذاشته و داشت به سمتِ ملکه یورش میبرد.

آنها به دو طرفِ دِرِک بلینک کردند و با نیزههایشان به شکلِ ضربدر به او یورش بردند.

او با بینشِ حیات شکل گرفتنِ نقاطِ خروجشان را دید و یک قدم عقب رفت تا هم از حمله جاخالی دهد و هم از کامیلا محافظت کند. بالهای غشاییِ پشتش طوری تکان خوردند که انگار استخوانی نداشتند؛ مثلِ پارچه دورِ سلاحها پیچیدند و بعد آنها را بالا کشیدند.

حتی در آن هیئت، لیث هنوز دهها تن وزن داشت و حالا خلأ نیز همینطور بود. انرژیِ تاریکی که بدنش را میساخت، بهقدری متراکم بود که میتوانست با مادهٔ فیزیکی برهمکنش داشته باشد.

با برخوردِ افسونها و فلزِ اسرارآمیزشان به امواجِ آنتروپی که میخواستند آنها را ببلعند، نیزههای داوروس به جلیز و ولیز افتادند.

اعضای گاردِ سلطنتی تیغههایشان را چرخاندند و کشیدند تا آنها را از چنگالِ خورندهٔ بالها رها کنند، اما مسخشده فقط کافی بود شانههایش را صاف کند تا هم نیزهها و هم صاحبانشان را از زمین بلند کند.

زرهِ قلعهٔ سلطنتی به پوشندهاش جرمِ یک جانورِ امپراطور را میداد، اما مسخشده قدرتِ یک جانورِ الهی را داشت. از آنجا که خلأ نمیدانست آدامانتِ جنگ در برابرِ ساختههای تایریس چه عملکردی خواهد داشت، ترجیح داد همزمان به آنها مشت بکوبد.

(هنوز زرهی پیدا نکردم که در برابرِ حملاتِ کوبنده ضعف نداشته باشه، مهم نیست چقدر خوب افسون شده باشه.)

وقتی تاریکی و آشوبی که بدنش را میساخت با شدتِ یک قطارِ باری به اعضای گاردِ سلطنتی کوبیده شد، این فکر از سرش گذشت.

همهچیز چنان سریع رخ داد که آن دو سرباز هنوز داشتند تلاش میکردند سلاحهایشان را رها کنند که به مرمرِ رگهطلاییِ دیوار کوبیده شدند. حتی چنین حملهٔ قدرتمندی هم نمیتوانست روی قویترین فلزِ موگار خط بیندازد، اما یک مسخشده نیازی به این کار نداشت.

بدنش فقط تا زمانی که خودش میخواست ملموس بود.

درست در جایی که قلبِ اعضای گاردِ سلطنتی قرار داشت، لکهای سیاه به اندازهٔ مشتِ انسان نقطهٔ برخورد را نشان میداد. خلأ سعی کرده بود از زرهِ قلعهٔ سلطنتی عبور کند تا آنها را بکشد و فقط موانعِ قدرتمندِ افسونشدهٔ آرتیفکتها جلویش را گرفته بودند.

انرژی میتوانست با انرژی بجنگد و اندامهای تاریکی را از رسیدن به اهدافشان باز دارد.

مسخشده غرید و به جلو یورش برد تا به گاردهای هنوز گیج ضربه بزند و کار را تمام کند. اما سیلفا سریعتر بود و توانست سدِ راهش شود. او شمشیرِ سیفل را به سمتِ لیث گرفت تا مجبورش کند بایستد، اما خلأ با جنگ به پیشوازش رفت.

داوروس برای کسری از ثانیه با آدامانت برخورد کرد، پیش از آنکه فلزِ بسیار قویتر و افسونهای قدرتمند شروع به بریدنِ تیغهٔ خشمگین کنند. جنگ از درد ناله کرد، اما مانندِ صاحبش، از تسلیم شدن سر باز زد.

ملکه بر سرِ اعضای شورا فریاد زد: «معطلِ چی هستید؟ مهارش کنید!»

راستش را بخواهید، آنها هنوز از سیرِ ناگهانیِ اتفاقات غافلگیر بودند. به چشمِ آنها، اول شمشیر کشیدنِ سیلفا و بعد حملهٔ گاردها به لیث بود که آتشِ درگیری را روشن کرد.

آنها پیچکِ جادوی روح را دیده بودند و میدانستند که او هرگز قصدِ حمله به ملکه را نداشته است. از نظرِ آنها، واکنشِ او به پرخاشگریِ گاردِ سلطنتی موجه بود. تنها دلیلی که هنوز مداخله نکرده بودند این بود که هنوز تصمیم نگرفته بودند به لیث کمک کنند یا به سیلفا.

راگو پاسخ داد: «دقیقاً چطوری؟ من نمیتونم یهوال و پادشاه رو وارپ کنم، چون شما هرگز به ما اجازه ندادید بیشتر از یه اتاق رو ببینیم. تو همچین فضای بستهای، یه طلسمِ جادوی روح که اونقدر قوی باشه تا ورهن رو بیهوش کنه، ممکنه اونا رو بکشه.»

آن کلمات در کنارِ دردِ جنگ، خلأ را به مرزِ جنون کشاند. به گوشِ او، ملکه بارِ دیگر تمامِ دنیایش را تهدید کرده بود و حالا داشت به دوستش صدمه میزد.

جنگ چیزی بیش از یک کالا بود؛ آن تیغه همراهی موردِ اعتماد و یاوری وفادار بود.

مسخشده چنگش را روی قبضه محکمتر کرد و از پیوندش با جنگ بهره برد تا تاریکی و آشوبی را که از آن ساخته شده بود، با آن به اشتراک بگذارد.