چپتر 2150: فصل 2150

صدای خشمگینی در تاریکی غرید: «تقاص بلایی رو که سرم آوردی میدی، اینکسیالوت.»

پادشاه لیچ درد و جمجمهٔ ترکخوردهاش را نادیده گرفت. بیشتر از اینکه ترسیده باشد، سرگرم شده بود: «باراگان؟ یادمه فیلاکتریت رو خرد کردم. اینجا چیکار میکنی؟»

لیچ-دیو با خرناسهای پاسخ داد و با قدرتِ یک شهابسنگ به سوی دشمنِ خونیاش یورش برد. قدمهایش روی زمین به بینشِ زمین امکان داد تا سرانجام حضورش را حس کند و عضوِ شورا بفهمد چه اتفاقی دارد میافتد.

راگو درست پیش از آنکه طلسمِ روحِ ردهٔ ۵، کورهٔ انفجاری، از فاصلهای بسیار نزدیک به او برخورد کند، گفت: «مراقب باشید! ورهن داره دشمنامون رو فرامیخونه و تو هوا ظاهرشون میکنه. ممکنه هر جایی باشن!»

طلسم متعلق به مریام بود، دومین شاگردِ برترِ استادِ فقیدش، تاگات. راگو بیش از ۵۰۰ سال پیش مریام را در یک دوئل کشته بود تا وارثِ میراثِ جادوییِ تاگات شود.

بُعدِ تاریک محافظهای افسونشده و بدنِ تقویتشدهاش را آنقدر ضعیف کرد که کورهٔ انفجاری بر راگو چیره شد. ضربه او را به دیوارِ مرمرِ رگهطلایی کوبید؛ پوستش از حرارتِ شدید زغال شد و استخوانهایش بر اثرِ انرژیِ جنبشیِ آزادشده از طلسم ترک برداشت.

غافلگیری و درد تمرکزش را در هم شکست، آرایهای را که تقریباً کامل کرده بود باطل کرد و نمایندهٔ انسانها را واداشت تا همهچیز را از صفر شروع کند. بدتر از آن، هر دیو زرهی کامل از نورِ سخت به تن داشت و سلاحِ دلخواهش را در دست گرفته بود.

آنها که مهارتِ جادوآهنگریِ لیث را نیز به اشتراک داشتند، با استفاده از جادوی روح، تجهیزاتشان را با رونها آمیختند و افسونهایی به آنها بخشیدند که بیشترین تناسب را با سبکِ مبارزهشان داشت.

افزون بر این، دیوهای نمسیس از تاریکیِ ندای خلأ و استادیِ نورِ لیث بهره بردند تا سازههایی نامرئی پدید آورند که پیش از کوبیدنِ بهترین طلسمهایشان بر سرِ حریف، حرکاتِ او را مهروموم میکرد.

نورِ سخت هم مانع از جاخالی دادنِ آنها در برابرِ حملاتِ فیزیکی میشد — همانطور که برای اینکسیالوت رخ داد — و هم قدرتِ مخربِ طلسمها را بدونِ هدر دادنِ ذرهای مانا متمرکز میکرد — همانطور که بر سرِ راگو آمد.

فیلا گفت: «بهجای گفتنِ چیزای واضح، گارد کامل اجرا کنید!» او از همان لحظهای که اینکسیالوت غافلگیرانه مشت خورده بود، بافتنِ طلسمِ شوالیهٔ جادو را آغاز کرده بود.

هالهای بنفش از بدنش پخش شد، سراسرِ اتاقِ تاجوتخت را پر کرد و به بهیموث امکان داد تا از ضربهٔ دستِ تیغهمانندی که ستونِ فقراتش را هدف گرفته بود، جاخالی بدهد.

مرون سعی کرد بایستد و به همسرش کمک کند، اما بدنش هنوز بر اثرِ جادوی ممنوعه ضعیف بود و همان تلاشِ ساده کافی بود تا از هوش برود. آخرین فکرش پیش از بیهوشی به سیلفا معطوف شد؛ زرهِ سیفل را از بدنش رها کرد تا همسرش بتواند از آن استفاده کند.

این کار جانِ ملکه را نجات داد، چرا که خلأ از لحظهٔ سردرگمیِ او پس از کور شدن بهره برد تا با تمامِ توان به سینهاش لگد بکوبد. به لطفِ تجربهٔ غنیِ نبردش، سیلفا شمشیرِ سیفل را در تماس با جنگ نگه داشته بود تا بتواند هر حرکتِ مسخشده را پیشبینی کند.

در تئوری، سیلفا با مهارِ آن تیغهٔ خشمگین میتوانست لیث را در فاصله نگه دارد و موقعیتش را نیز حدس بزند. اما در عمل، خلأ شمشیرِ جنگ را در دستانِ دشمنِ خونیِ تازهاحضارشدهٔ سیلفا رها کرده و خودش برای نبردِ تنبهتن جلو رفته بود.

میدانست هستهٔ بنفشش در برابرِ بنفشِ روشنِ ملکه دوامِ چندانی نمیآورد، حتی اگر نبردشان تنبهتن بود، چه رسد به نبردِ یک نفر در برابرِ چند نفر. با این حال این را هم میدانست که ملکه با وجودِ تمامِ قدرت و تجربهاش، فقط یک انسان است.

جانورِ الهی دهها تنی مانندِ او، تنها به یک ضربه نیاز داشت تا جانِ ملکه را بگیرد. زرهِ سیفل لگد را دفع کرد و با افزودنِ جرمِ خود به جرمِ سیلفا، ضربهای مرگبار را به ضربهای بسیار دردناک بدل ساخت.

خلأ میخواست به حمله ادامه دهد و کارِ ملکه را تمام کند، اما به دلیلی نامعلوم، زنجیرهای سیاه به هیدرا برخورد نکرده بودند؛ هیدرایی که به لطفِ گاردِ کاملِ خودش او را پیدا کرده بود. فالوئل به او رسیده بود و خلأ بدونِ تجهیزاتش نمیتوانست اجازه دهد حتی یک ضربه هم به او وارد کند.

لیث در حالی که در تواناییهایش اختلال ایجاد میکرد، جواب داد: «دیوونه شدی؟ داری زندگیمو نابود میکنی. فالوئل دوستمه و تو از کنترل خارج شدی. اون داره سعی میکنه به من کمک کنه، نه به تو.»

مسخشده سعی کرد بازویش را به نیزه تبدیل کند، اما لیث نگذاشت سفت شود. خلأ ناسزایی گفت و دستش را به شکلِ رشتههای بیشمارِ تاریکی باز کرد که دورِ بدنِ هیدرا پیچیدند و او را به زمین کوبیدند.

بالهای روی پشتش هم تغییرِ شکل دادند و به جفتبازوی دیگری تبدیل شدند که فالوئل را زیرِ مشت گرفتند تا فرصتِ ضدحمله به او ندهند.

سولوس ماتومبهوت گفت: «به جانِ مامانم! اون رشتههایی که وقتی لیث دستش رو تو آکادمی از دست داد از شونهاش بیرون زدن، اون دستهای اضافهای که هر بار ندای مرگ رو اجرا میکرد پدید میآورد، همهش کارِ مسخشده بوده.»

کامیلا که همانقدر که از حرفهای سولوس گیج شده بود، از جنونِ لیث هم میترسید، پرسید: «داری راجعبه چی حرف میزنی؟»

به دلیلی نامعلوم، او بهخوبی میتوانست از میانِ ندای خلأ همهچیز را ببیند و سولوس هم به لطفِ پیوندِ ذهنی همین وضعیت را داشت.

«مگه لیث و مسخشده یه چیز نیستن؟»

سولوس هیچ راهی نداشت تا بدونِ فاش کردنِ زندگیهای قبلیِ لیث، به کامیلا توضیح دهد که نیمهٔ نامردهاش از کجا آمده است. گفت: «آره، ولی پیچیدهست. باید تمرکز کنیم تا راهی برای متوقف کردنش پیدا کنیم.»

«هیچکدوم از مهارتهای لیث و دیو رومون اثری نداره، یعنی قرار نیست بهمون آسیبی بزنه. مشکل اینه که اگه یکی از نمایندههای شورا ما رو با یه دیو اشتباه بگیره، کارمون تمومه.»

حرفهایش لرزهٔ سردی بر تنِ کامیلا انداخت. او نزدیکِ پادشاهِ بیهوش مانده بود و انتظار میکشید تا فرصتی پیش بیاید.

اینکسیالوت فقط یک شانه بالا انداخت تا جادوی تاریکیِ کافی برای خنثی کردنِ اثرِ بُعدِ تاریک را پدید آورد، و با یک تابدادنِ عصایش باراگان را منفجر و تکهتکه کرد. با وجودِ تمامِ قدرتشان، سازههای نورِ سخت در برابرِ آرتیفکتهای داوروس که با کریستالهای عنصری تغذیه میشدند، هیچ بودند.

«دوستِ قدیمی، اگه ورهن یه بیدارشده با هستهٔ بنفشِ روشن بود و تمامِ قدرتش رو توت میریخت، چالشِ بزرگتری میشدی. اینجوری که الان هستی، بهزور میتونی مایهٔ دردسر باشی.»

دیو-لیچ در حالی که بدنش را با ارادهٔ خالص بازسازی میکرد و نمیگذاشت حتی ذرهای انرژی هدر برود، با خشم گفت: «دوستِ قدیمی؟ تو منو کشتی و حاصلِ یک عمر تلاشم رو دزدیدی!»

اینکسیالوت جواب داد: «خودت رو درگیرِ مسائلِ کوچیک نکن. من خاطراتِ خوبی از رقابتمون و میراثِ جادوییت دارم. فقط همین مهمه. تازه، اگه اونقدر به خودم زحمت دادم که تحقیقاتم رو ول کنم تا بیام تو رو بکشم، حتماً دلایلِ خیلی خوبی براش داشتم.»

وجدانِ پادشاهِ لیچ هم مثلِ حافظهاش پاک بود. بهندرت از هیچکدامشان استفاده میکرد و هر چیزی که در دفترچههای خاطراتش ثبت نمیشد، خیلی زود از یادش میرفت.

راگو یک سدِ روحی دورِ بدنش پدید آورد و مانایش را متمرکز کرد تا یورشِ مریام را آنقدر عقب نگه دارد که چیدنِ آرایهاش تمام شود. با استفاده از جادوی روح برای پدید آوردنِ سریعِ رونها در کنارِ اجرای بدنی، جادوی راستین و جادوی بدلی، تکمیلِ این آرایه تنها چند ثانیه زمان برد.

آرایهٔ مهرومومِ تاریکی ندای خلأ را باطل کرد و به همه اجازه داد دوباره ببینند و حملاتشان را هماهنگ کنند. اعضای گاردِ سلطنتی بیدارشده نبودند و تا آن لحظه در برابرِ حریفانِ نامرئیشان طعمههایی بیدفاع بیش نبودند.