چپتر 2153: خلأ (بخشِ ۱)

خلأ با خودش فکر میکرد که شاید او را به جامبل آوردهاند، اما آن منظره شبیه هیچیک از شهرهای شمالی که میشناخت نبود. از پنجرهها، تا جایی که چشم کار میکرد میتوانست درختان و چمنزار را ببیند.

خانه نزدیکِ دریاچهای بود که در آن سنجابها، گوزنها و بسیاری از جانورانِ کوچک آب مینوشیدند یا استراحت میکردند، بیآنکه به غریبهٔ هفتچشم و بهتزده اهمیتی بدهند.

با صدای تقهٔ ناگهانیِ در برگشت و دوباره جادویش را پدید آورد.

کامیلا از پشتِ چوبِ جامد و افسونشده پرسید: «لیث، میتونم بیام تو و باهات حرف بزنم؟»

چند ثانیه طول کشید تا خلأ بفهمد که واقعاً در برج است و دو ثانیهٔ دیگر زمان برد تا از سیستمِ امنیتی استفاده کند. تنها پس از آنکه دیدهبانها گزارش دادند او، کامیلا و سولوس تنها آدمهای تا شعاعِ چند کیلومتری هستند، در را باز کرد.

ترس و خشم هنوز هفت چشمش را به رنگِ سفید درآورده بود، اما صدایش آرام بود: «ما کجاییم؟ اینجا کجاست؟»

حتی در آن حالتِ جنونآمیز، خلأ نمیخواست کامیلا را بترساند. حالا که هیچ دشمنی برای جنگیدن وجود نداشت، فقط به چند جواب نیاز داشت تا بتواند آرام شود.

سولوس پاسخ داد: «روی نزدیکترین چشمهٔ مانا به استراحتگاهِ گریفونِ پرنده، تو رشتهکوهِ رکار. اینجا رو به عنوانِ جای تعطیلاتِ بعدیمون انتخاب کردیم، چون از اقامتت تو هتل با کامی لذت بردی، ولی در عینِ حال میخواستی اگه اتفاقِ بدی افتاد آزاد باشی که وارپ کنی و بری، یادت میاد؟»

کامیلا گفت: «در موردِ سؤالِ دومت، این یه غافلگیریه که مدتیه داریم براش آماده میشیم. همیشه میگفتی که از خونهٔ بارون ویالون خوشت میاد و اگه یه روز خواستی برای خودمون خونه بسازی، میخوای ازش به عنوانِ الگو استفاده کنی.

«چون هیچوقت وقت نکردی و منم میدونم چقدر خسیسی، از سولوس خواستم کمکم کنه. اون میتونه فضای داخلِ برج رو به دلخواه تغییر شکل بده و منم میتونم بدونِ خرج کردنِ حتی یه سکه، هر تغییری که دلم میخواد تو طرحِ اصلی بدم.»

حرفهایش بسیار آشنا بود. با به دنیا آمدنِ بچهشان در آیندهٔ نزدیک، لیث جایی را میخواست که بتواند بدونِ مزاحمت در کنارِ کسانی باشد که بیش از همه دوستشان داشت. خانهٔ لوتیا همیشه شلوغ بود و عمارتِ ورهن هم بیش از حد پرزرقوبرق به نظر میرسید.

علاوه بر آن، بهمحضِ استخدامِ خدمتکارانِ لازم، حریمِ خصوصیِ چندانی در آنجا نداشت. به همین دلیل بود که او و سولوس جستوجو برای یافتنِ یک چشمهٔ مانای خلوت در نزدیکیِ کوهِ لوکرا را آغاز کرده بودند.

آنجا مکانی احاطهشده با زیباییهای طبیعی بود که قصد داشت خانهٔ رؤیاهایش را در آن بسازد. دور از وظیفه و دشمنان، اما تنها به فاصلهٔ یک وارپِ برج تا خانه.

دِرِک برگشت و متوجه شد که اتاق واقعاً با چیزی که به یاد داشت متفاوت است. آنجا ترکیبی بود از مهمانخانهٔ ویالون، اتاقخوابِ خودش در لوتیا، آپارتمانِ بلیوس، و حتی اقامتگاهِ خصوصیاش در برج.

اتاق میزِ کار و کتابهای جادوییاش را برای کار کردن داشت، پردههای رنگارنگِ کامیلا و نقاشیهای منظرهٔ موردعلاقهاش، و تمامِ خاطراتِ خوبش که در قالبِ هولوگرامهایی در امتدادِ دیوارها قاب شده بودند.

کامیلا پرسید: «خوشت میاد؟»

خلأ در خانه گشتی زد و از اینکه کامیلا تمامِ ایدههایش برای تغییرِ خانهٔ بارون را به این خوبی به یاد داشت، غافلگیر شده بود. پاسخ داد: «خیلی. چرا منو آوردید اینجا؟»

حتی دو چکشِ اوریکالکومِ اولی که با سولوس ساخته بود نیز آنجا بودند؛ بهصورتِ ضربدری بالای شومینه آویزان شده و اولین سنگریزهٔ بُعدیشان میانِ آنها قرار داشت.

کامیلا گفت: «چون نیاز داشتی آروم بشی و ما هم باید با هم حرف بزنیم.» کامیلا پیش از این بهندرت چنین حرفهایی زده بود و این کلمات هرگز نشانهٔ خوبی نبودند.

«هیچی برای حرف زدن وجود نداره. سلطنتیها هر مزخرفی که از من میخوان، میتونن بکننش همونجایی که ازش دراومده. به من هیچ ربطی نداره.»

کامیلا پرسید: «چطور میتونی بگی شکستنِ دوبارهٔ سوگندت به تو ربطی نداره؟ پس توافق با خانوادهٔ سلطنتی چی میشه؟ مقامت بهعنوانِ مَگوسِ اعلی چی؟»

خلأ جواب داد: «هیچکدومش مهم نیست. تنها چیزی که برام مهمه در امان نگه داشتنِ تو و سولوسه. قرار نیست دوباره کسی رو که دوستش دارم از دست بدم.»

«میدونم چقدر به لارک و میریم اهمیت میدادی. مانوهار دوستت بود و—»

کامیلا متوجه شد که با این حرفها سایههای روی صورتش با انزجار در هم پیچیدند و با شنیدنِ این نامها، نگاهش بهجای غمگین شدن، سردتر شد.

برای کمک رو به سولوس کرد، اما صورتِ او از نگرانی در هم رفته بود و چشمانش کاملاً سیاه بود. این یعنی آنها داشتند از راهِ پیوندِ ذهنی و پشتِ سرِ کامیلا، گفتوگوی موازی میکردند.

با رخنه کردنِ شک در ذهنش، پرسید: «دربارهٔ کی حرف میزنی و چرا هنوز دگردیسی نکردی؟»

خلأ با آهی گفت: «باور کن نمیخوای بدونی.» و بعد کنترل را به دستِ لیث سپرد.

هیئتِ انسانی و کاملاً برهنهاش روی زمین افتاد؛ جابهجایی آنقدر سریع بود که نتوانست پیش از برخورد با زمین، کنترلِ بدنش را پس بگیرد.

سرش را تکان داد تا دیدش واضح شود و گفت: «شکرِ نیوتون که کسی رو نکشتم. خانوادهٔ سلطنتی هر چی از من میخوان، باید صبر کنن تا یاد بگیرم چطور نیمهٔ مسخشدهام رو مهار کنم.»

کامیلا در حالی که کمکش میکرد بایستد، زرهِ پرِ خلأ و بقیهٔ تجهیزاتش را به او پس داد، اما حاضر نبود بیخیالِ موضوع شود و پرسید: «نیوتون دیگه کیه و قبل از دگردیسی داشتی دربارهٔ چی حرف میزدی؟»

لیث به این امید که پریشانیِ باقیمانده در وجودش بتواند دروغهای شاخدارش را بپوشاند، گفت: «هیچکس. فقط یه اصطلاحه که تو سفرام یاد گرفتم. در موردِ بقیهٔ چیزها هم، آشوب داشت ذهنم رو به هم میریخت.»

صورتش را میانِ دستانش گرفت و مجبورش کرد در چشمانش نگاه کند.

پرسید: «میدونی چرا بهجای ساحلِ کویرِ خون یا هر جای دیگهای که با هم لحظاتِ شادی داشتیم، تو رو آوردم اینجا؟» و یک «نه» در جواب گرفت.

«بهخاطرِ همون گفتوگویی که تو گریفونِ پرنده داشتیم؛ وقتی دربارهٔ بینشِ مرگ و تأثیرش روی روابطت باهام درددل کردی. یادت میاد بهت چی گفتم؟»

لیث در حالی که آن روز هنوز بهروشنی در خاطرش زنده بود، جواب داد: «اینکه مشکلی نداری صبر کنی تا خودم با میلِ خودم رازهام رو باهات در میون بذارم و اینکه نباید باهات مثلِ یه احمق رفتار کنم، چون این چیزیه که نمیتونی تحملش کنی.»

کامیلا منتظرِ جوابش نماند و به حرفش ادامه داد: «بعد از اینکه وجودِ سولوس رو برام فاش کردی، بهم گفتی این آخرین رازِ بزرگی بود که ازم پنهان میکردی، اما این آخرین راز نیست، مگه نه؟

وقتی با آران و لریا تو اون ساحل بودیم، تو اردوی آموزشیِ جادوییشون، با جادوت تصویرِ یه پسر رو کشیدی و حاضر نشدی بهم بگی کیه. بعد از مرگِ لارک، وقتی تصادفی بهم صدمه زدی، ادعا کردی که مثلِ پدرت شدی؛ کسی که دوستش داری رو آزار میدی فقط برای اینکه خودت احساسِ بهتری پیدا کنی.

وقتی فهمیدی باردارم، وحشت کردی. نه از پدر شدن، بلکه از این فکر که چیزی رو به بچهمون منتقل کنی. در آخر، من میدونم دگردیسیت چطور کار میکنه. تو ظاهرِ اژدهای پرِ خلأِت رو همونقدر خودت انتخاب کردی که ظاهرِ مسخشدهات رو.

زیرِ این شاخها و چشمها، مردی هست که تو نیستی و شبیهِ همون پسریه که روی ماسهها کشیدی. هیچکدومِ اینا با عقل جور درنمیاد.»